Даос Чунюнь увидел, что оба вошли, махнул Цинфэю, велев тому отойти в сторону, а сам в упор уставился горящим взглядом на шествующего сзади Ван Юя.
Ван Юй внутренне тревожился, но лицом не выдал ни малейшего волнения – наоборот, с почтением поклонился даосу и громко произнес: ─ Приветствую хозяина обители.
─ Кровь густая, сгустком, а не распылена – и впрямь очень похоже на признаки только что пробудившейся плотской родословности. Вот только чтобы кровь концентрировалась в районе головы – редкость необычайная. Она заполнила лишь полчерепа, а значит, какая бы сила крови ни была, пробудилась она наполовину, что несколько досадно. Впрочем, такое кровавое знамение рассеется спустя полдня, так что сильно переживать не стоит, ─ тщательно осмотрев Ван Юя с ног до головы, вынес вердикт Чунюнь, в голосе которого радость смешивалась с легким сожалением.
─ Учитель, пусть Цюе пробудил родословную лишь наполовину, он всё равно куда лучше тех, у кого есть лишь духовное чутье. К тому же при пробуждении телесной крови осваивать некоторые техники и тайные методы куда проще и сподручнее, ─ вставил слово стояввший рядом Цинфэн.
─ Тоже верно. Цюе, скажи мне, желаешь ли ты стать моим учеником и войти в число истинных последователей нашей обители? ─ кивнув, строго спросил даос у стоящего перед ним юноши.
─ Конечно желаю, ученик приветствует Учителя! ─ В такой момент Ван Юй и помыслить не мог об отказе; он тут же рухнул на колени и отвесил даосу земной поклон.
─ Хорошо, хорошо. С сегодняшнего дня ты – второй ученик под моим началом, ─ с довольным видом подняв Ван Юя на ноги, произнес даос Чунюнь.
─ Поздравляю Учителя с обретением младшего брата Цюе, ─ с улыбкой присоединился к поздравлениям Цинфэн.
─ Раз уж Цюе теперь мой ученик, то та спешная и поверхностная чушь, что ты собирался ему преподать, больше не годится. Сперва ему нужно пройти базовые упражнения под моим руководством, заложить прочный фундамент, и только потом двигаться дальше, ─ подумав немного, обратился даос к своему старшему воспитаннику.
─ Само собой. Раз Учитель намерен обучать его лично, ученик пока удалится, ─ поспешно сложив руки в поклоне, отозвался Цинфэн.
─ Ступай. И кстати, оставь зеркало, оно мне еще пригодится, ─ кивнув, даос вдруг о чем-то вспомнил и отдал дополнительное распоряжение.
Молодой даос послушно ответил согласием, передал забранное с собой маленькое медное зеркальце наставнику, вышел из комнаты и аккуратно затворил за собой тяжелую дверь.
─ Цюе, мне нужно снова проверить твою родословную, чтобы она проявилась ярче и мы смогли наверняка определить, какая именно кровь в тебе течет – только после этого я смогу со спокойной душой обучать тебя дальше, ─ сурово глядя на юного послушника, проговорил даос.
─ Учитель, а что такое эта родословная? Неужели ее пробуждают так редко? – не удержавшись, спросил Ван Юй.
─ Ах да, я и забыл, что ты еще ничего не знаешь о происхождении сил крови. Пожалуй, вкратце объясню тебе, ─ даос на мгновение замер, но тут же понимающе кивнул.
Ван Юй тотчас навострил уши.
─ Родословная, как нетрудно догадаться по самому названию, означает наследование крови какого-нибудь иного существа. Говорят, в незапамятные времена древние человеческие практикующие ради обретения могущества самыми разными способами внедряли в свои тела эссенцию крови сильных чудищ или диких зверей, наделяя себя способностями, недоступными обычным людям. Когда те практики вступали в брак с простыми смертными, их потомки получали определенный шанс пробудить эту затаенную способность – так и зарождается пробуждение родословной, ─ пояснил даос.
─ Выходит, предки вашего ученика, возможно, были потомками тех самых древних магов? ─ изумился Ван Юй.
─ Хе-хе, сказать так – тоже не ошибка. Но на деле за столько веков бесконечных скрещиваний и утечек кровь эта давно растеклась по всему человеческому роду, став неотъемлемой частью нашего племени. Бывает даже, что в ком-то дремлет сразу по несколько разных кровей, и в этом нет ничего удивительного. Беда лишь в том, что по сравнению с древностью эти унаследованные из глубины веков истоки стали донельзя тонкими. Ныне простому человеку пробудить родословную и пробудить заложенное в ней чудо – задача невероятно трудная, можно сказать, из разряда невыполнимых.
─ Если обладатели обычного духовного чутья встречаются один на тысячу, то способные пробудить родословную – один на миллион. Тех же, у кого сочетается и то, и другое, и вовсе единицы. Именно поэтому, едва заметив твое пробуждение, я тут же зачислил тебя в ученики.
Даос объяснял всё без утайки, после чего извлек из-за пазухи шкатулку размером с ладонь. Откинув крышку, он обнажил плотные ряды тончайших серебряных игл, от одного вида которых у Ван Юя побежали мурашки по спине.
─ Не бойся, этот метод иглоукалывания лишь подстегнет циркуляцию крови и не причинит никакой боли, ─ пообещал даос, велев Ван Юю снять верхнюю одежду и сесть к нему спиной, скрестив ноги.
Хотя на сердце у Ван Юя было неспокойно, ему оставалось лишь повиноваться.
В тот же миг он почувствовал легкое онемение в нескольких точках на обнаженной спине, а кровь в жилах заструилась быстрее, набирая ход с каждой секундой. Тело изнутри начало неумолимо нагреваться.
В этот самый момент Чунюнь хлопнул Ван Юя по плечу, заставив того развернуться и седь лицом к наставнику.
Сверкнул серебряный свет, и еще несколько игл вонзились прямо в грудь и живот юноши.
─ Бум! ─ глухой звук раздался внутри.
Ван Юй ощутил, как вся кровь в теле единым потоком хлынула вверх, устремившись к макушке так, что его голова показалась ему раздувшейся вдвое.
─ Рассейся! ─ рявкнул Чунюнь.
Между его пальцев невесть откуда взялся желтый талисман и мгновенно прилепился прямо к темени юноши. С этого мгновения от бумаги хлынула волна живительной прохлады, вмиг прогнав головокружение и вернув помутившемуся сознанию Ван Юя ясность.
─ Ох… это у тебя… ─ даос вгляделся в лицо второго ученика и невольно нахмурился.
─ Что такое, Учитель? ─ встревоженно выдохнул Ван Юй.
─ М-м, взгляни-ка сам, ─ даос заблаговременно приготовил маленькое зеркальце и протянул его парню.
Ван Юй принял зеркало и вгляделся в отражение: прежняя двухцветная маска на лице исчезла, зато прямо между бровей красовался причудливый узор кроваво-красного цвета.
─ Меж твоих бровей проступил узор родословной, или сокращенно – кровавый узор. Как правило, у каждой крови свой неповторимый рисунок. Но ты пробудил лишь половину силы, а потому и узор вышел неполным, из-за чего сходу распознать его трудновато, ─ неторопливо объяснил даос.
─ И что же теперь делать? ─ честно осведомился Ван Юй.
─ О хитрых уловках нечего и думать, но вот способ в лоб вполне годится. Когда-то я за немалые деньги приобрел фолиант под названием <«Канон Кровавых Узоров»>, где зарисованы сотни самых распространенных полных узоров. Если сопоставлять по порядку, мы наверняка отыщем соответствие твоей крови. Цюе, посиди здесь, я мигом обернусь, ─ бросив на ходу пару фраз, даос торопливо покинул келью.
Ван Юю оставалось лишь уныло хлопать глазами, ожидая на месте.
Вскоре Чунюнь вернулся в комнату, держа в руках толстый фолиант. Усевшись на свой футон, он раскрыл книгу и принялся вчитываться в страницы, то и дело поднимая взгляд на лоб Ван Юя.
Ван Юй сидел перед ним по-турецки и сам сгоражал от любопытства: какая же именно кровь дремала в этом теле?
─ Нашел! Гляди-ка, отыскал! Левая половина этого узора точь-в-точь твоя… Хм, судя по всему, ты пробудил силу крови железоядного крокодила, ─ перелистнув примерно до середины, с блеском в глазах произнес Чунюнь.
─ Железоядный крокодил? Сильный ли это зверь? ─ с надеждой спросил Ван Юй.
─ Согласно записям в трактате, железоядный крокодил – всего лишь низшая тварь, выдающейся силой не блещущая. Зато даруемые им врожденные таланты на редкость практичны. Например, с наибольшей вероятностью можно пробудить способность <«медная кожа, железные кости»>, которая делает тело владельца несокрушимым, а любые техники закалки плоти дают двойной результат. Другой талант – <«каменный доспех»> – позволяет призывать камни прямо на тело, облачаясь в природные латы… Погляди-ка сам, ученик, ─ всё сильнее веселея и явно довольный новым воспитанником, даос протянул фолиант вперед.
Ван Юй взял книгу и всмотрелся в развернутые страницы.
На раскрытом листе красовался отчетливый кроваво-красный рисунок: левая его половина в точности повторяла метку на его лбу. Ниже шел плотный текст мелким шрифтом – в одной половине описывались повадки и повадки железоядного крокодила, а в другой перечислялись возможные варианты усиления для человека с такой кровью.
Помимо уже названных Чунюнем двух распространенных даров, упоминались и два редких: <«взрыв крови»> – способность входить в ярость за счет бешеного разгона внутренних соков, и так называемый <«поиск металла»> – по сути, слабенькое чутье на скрытые в земле металлические жилы.
Ван Юй старательно запоминал каждую строчку – сведения о подобных сверхъестественных феноменах по возвращении на Голубую планету станут бесценным вкладом в копилку человечества.
─ Ладно, в общих чертах этого хватит. Из талантов крокодила я больше всего рассчитываю, что тебе достанется <«медная кожа, железные кости»> или <«каменный доспех»>. Последние два – вспомогательные, толку в бою от них мало, а вреда при неудачном стечении обстоятельств хватает. Скажем, тот же <«взрыв крови»> в разгар схватки способен отнять рассудок, а <«поиск металла»> и вовсе вещь сомнительная – нынче способов геологической разведки пруд пруди, кому сдался такой рудимент? Сперва постарайся пробудить всю полноту крови, и лишь потом одно из истинных свойств проявится само, ─ оборвал чтение даос, заметив, что ученик вчитался слишком глубоко.
─ Учитель, неужто после полноценного пробуждения у меня останется лишь один дар? А из-за чего я вдруг стал таким сильным? ─ с сожалением возвращая фолиант наставнику, поинтересовался Ван Юй.
─ Тела духовных зверей обычно несокрушимы, а железоядный крокодил даже среди низших тварей славится прочностью шкуры. Неудивительно, что при пробуждении твой организм разом скакнул в развитии, но это разовое усиление, а не подлинный дар. Что до количества талантов – правило тут одно: как правило, пробуждается лишь что-то одно, а совмещение нескольких – величайшая редкость. Хватит гадать попусту, давай я сперва выну из тебя иглы, ─ пояснил даос и легко шлепнул юношу по плечу.
─ Свист! Свист! ─
Ван Юй почувствовал, как тело содрогнулось, иглы вылетели из плоти сами собой, кровь замедлила бег, а узор на лбу растаял без следа, вернув лицу привычный вид.
Обе руки даоса замелькали в воздухе с быстротой молнии, вылавливая иглы на лету и аккуратно складывая их обратно в деревянный ларец.
Подобное мастерство заставило Ван Юя в очередной раз мысленно цогнуть языком от восхищения.

Комментарии

Загрузка...