В этот момент он находился в невероятно широком подземном тоннеле, где выстроилось не меньше четырех-пяти десятков таких же черных седанов, образовавших длинную железную змею.
По обеим сторонам тоннеля застыли два ряда бойцов элитных спецвойск в полной экипировке, с холодными стволами автоматов наперевес – выправка и каменные лица безошибочно выдавали профессиональных военных.
Он также заметил, что из каждой машины выводили по паре молодых парней и девчонок его возраста в гражданской одежде, явно студентов. Под присмотром конвоя они направлялись к светящимся круглым раструбам тоннельных ответвлений.
По знаку старшего Дин Юй присоединился к небольшой группе молодежи, шагавшей к ближайшему проходу.
Сам тоннель, за исключением ряда тусклых белых ламп под потолком, был идеально гладким, казалось, его отлили из какого-то единого металлического сплава.
Вскоре они скрылись в глубине коридора.
Тогда люди в штатском сели обратно в машины и одна за другой покинули подземку.
Два часа спустя.
Больше сотни парней и девчонок столпились в огромном подземном зала, завороженно глядя на мужчину лет сорока на возвышении.
Одетый в простую свободную куртку, с растрепанными волосами и заурядной внешностью, он бойко жестикулировал, указывая на размытые снимки на гигантском экране позади.
─ ...Это гигантское небесное тело, названное нашими учеными Сайтаном, вовсе не является планетой в привычном понимании. Это проекция пространственного перехода из другого мира. Присмотритесь к этим темным точкам на поверхности Сайтана: при многократном увеличении становится очевидно, что перед нами колоссальных размеров рукотворные сооружения. Если перенести их в масштаб Голубой планеты, диаметр каждого составит десятки тысяч километров. К слову, Сайтан появляется здесь далеко не впервые: согласно секретным архивам и историческим выкладкам, за всю историю человечества фиксировалось уже четыре подобных явления, причем каждое длилось не меньше месяца, а самые ранние свидетельства уходят во времена зарождения цивилизации.
Мужчина щелкнул пультом, сменяя кадр на примитивный наскальный рисунок.
Пусть изображение было грубым, даже дилетанту бросалось в глаза: над скоплением черных человечков в небе сияли два солнца – одно побольше, другое поменьше, причем меньшее было испещрено желтыми точками, а большее – алыми.
─ Судя по записям, интервалы между визитами Сайтана неуклонно сокращаются, а сам он растет. Последнее появление было зафиксировано двести лет назад, и тогда этот объект казался не больше обычного солнца. Проведя расчеты, современные ученые пришли к выводу, что в следующий раз он может вернуться через пару десятков или даже десяток лет. Притом на сей раз проекция способна превратиться в полноценный межмировой портал, что грозит слиянием двух реальностей. Именно поэтому ведущие державы заключили секретный договор и бросили все ресурсы на подготовку к этому дню. Вот почему вы все здесь, ─ сурово подытожил он.
─ Доктор Чэнь, какое мы имеем к этому отношение? Мы же студенты! ─ не выдержал кто-то из толпы, хотя все присутствующие и так были оглушены услышанным.
Этот вопрос витал в воздухе, и остальные тут же зашумели, поддерживая смельчака.
─ Мои юные друзья... точнее, все приглашенные сюда имеют одну общую особенность: минувшей ночью, в момент проявления Сайтана, каждый из вас видел во сне иномирцев, ─ с мягкой улыбкой ответил доктор Чэнь.
─ Сны? Об иномирцах?
─ Откуда вы знаете?
─ Что здесь вообще происходит?
Зал заволновался еще сильнее. Дин Юй открыл рот от удивления.
Выходит, странный кошмар привиделся не ему одному – через это прошли десятки людей?
─ Прошу тишины, друзья мои. Ваши сны действительно связаны с инородным миром, и сейчас я все подробно объясню. Как представитель спецслужб, я хочу обратиться к вам с просьбой: при содействии нашей аппаратуры вам предстоит еще раз погрузиться в этот сон. На сей раз сеанс продлится дольше, но жизни вашей ничто не угрожает щедрые премиальные и льготы при трудоустройстве гарантированы государством. Ваша задача – по мере возможностей изучить тот мир изнутри, а после пробуждения доложить нам обо всех деталях, чтобы мы успели составить полную картину. Впрочем, сначала всех вас ждет небольшой отбор... ─ невозмутимо продолжил доктор, игнорируя ропот в зале.
Дин Юй молча погрузился в раздумья.
......
Вскоре они оказались на глубине сотен метров под землей.
В просторном, усиленно охраняемом белом зале рядами выстроились капсулы из белого матового металла.
Дин Юй и остальные лежали в них с закрытыми глазами, погруженные в безмятежный сон.
Возле каждой капсулы дежурил техник в защитном костюме, методично фиксировавший показатели на планшетах.
На смотровой площадке за бронированным стеклом доктор Чэнь и несколько чиновников молча наблюдали за процессом, время от времени обмениваясь короткими фразами с мрачными лицами.
......
На следующее утро в просторной аудитории, напоминавшей учебный класс, перед рядами парт стояла одна-единственная белая капсула.
Уцелевших после отбора ребят осталось едва ли тридцать человек – горстка студентов внимательно слушала седого старика у пульта.
─ ...Проанализировав данные со всего мира, мы с удивлением выяснили, что контакт с Сайтаном установили исключительно жители нашего столичного региона. Хотя другие правительства тоже проводили отборы, обнаружить потенциальных «сновидцев» за пределами страны им не удалось. Кроме того, возможно, вы еще не знаете, но все вы родились в один день и даже в один час. Вероятно, именно эта особенность мозговых волн позволила вам настроиться на частоту Сайтана... Впрочем, ученые еще займутся этим вопросом.
─ Сопоставив ваши ночные видения с древними хрониками, мы выделили основные черты этого мира: уровень развития там ниже нашего, существуют разные государства и огромные территории. Судя по описаниям, анатомически тамошние обитатели ничем не отличаются от людей нашей расы, а их уклад, одежда, календарь и письменность во многом напоминают древний Китай, так что не исключено общее происхождение. Однако в том мире существует мистика и неведомая духовная энергия. Одна из вас во сне лично наблюдала «рыбу с человеческим лицом», говорившую человеческим голосом. Поиск следов этой энергии и станет вашей главной задачей.
─ Вы – лучшие из прошедших тест кандидатов. Ваши биоритмы не просто резонируют с сигналом, но и обладают достаточной стабильностью для работы с капсулой модели «Ноль». Это устройство – одно из величайших изобретений века, его ключевые узлы созданы из редчайшего внеземного материала, и на всю планету их насчитывается всего несколько сотен штук, причем все они переданы нашей стране. Питательный раствор позволяет телу находиться внутри годами без вреда для здоровья, а встроенный суперкомпьютер «Тайюань» следит за показателями и усиливает мозговые волны, позволяя задерживаться в чужом мире дольше и даже помогать влиять на действия носителя. Впрочем, степень влияния зависит от индивидуальных факторов. Сейчас я покажу вам, как правильно активировать систему «Тайюань» в процессе...
─ Личности ваших аватаров в ином мире самые разные: от простолюдинов до персон с особым статусом. Помните: любая информация о носителях строго секретна, делиться деталями друг с другом категорически запрещено.
На третьи сутки, глубокой ночью, в том же белом зале.
Из множества капсул уцелело чуть больше тридцати.
Дин Юй стоял у своего аппарата, наблюдая за финальной настройкой техников, когда его взгляд случайно столкнулся с испуганными глазами девушки у соседней капсулы.
У нее была бледная чистая кожа и миловидные черты лица. Заметив его внимание, она слегка смутилась и кротко кивнула.
Дин Юй выдавил из себя вежливую улыбку и ответил кивком, а затем невольно скользнул взглядом по свежей серебристой табличке на ее капсуле, где чернело четкое имя: «Сюй Тин».
Спустя минуту, при помощи персонала, все улеглись внутрь.
Когда прозрачные крышки захлопнулись, Дин Юй глубоко вдохнул, пытаясь унять тревогу, но из динамиков капсулы донесся спокойный голос доктора Чэня:
─ Через минуту начнется подача снотворного газа. Напомню три главных правила. Первое: берегите свое сознание. Если аватар в чужом мире погибнет, вы не умрете в реальности, но из-за синхронизации возможны тяжелые ментальные травмы. Второе: пока активен Сайтан, вы останетесь в капсулах. По расчетам, это займет около месяца, но временные потоки там могут течь иначе. Не паникуйте, если задержитесь дольше – по истечении реального срока мы вытащим вас принудительно. Третье: ваша цель – сбор данных о таинственной энергии и ее освоение. На этом все, желаю удачи, жду вашего возвращения.
─ Подача газа через десять секунд: десять, девять, восесть...
Счет прервало шипение, в глаза пахнуло сладковатым ароматом, и сознание мгновенно растворилось в темноте.
Спустя десять минут капсулы доверху наполнились бледно-зеленой жидкостью.
На смотровой за стеклом доктор Чэнь стоял плечом к плечу с суровым военным в парадном мундире, продолжая следить за мониторами.
─ Доктор Чэнь, неужели все это действительно спасет нас от грядущей катастрофы? ─ нарушил молчание генерал Сюй.
─ Сам не знаю, генерал. Это единственный сценарий, просчитанный «Тайюанем». Вы же помните, как он появился, нам остается лишь верить машине, ─ холодно ответил ученый.
Военный молча кивнул.
В этот момент из динамиков системы донесся механический голос:
─ Внимание! Зафиксировано вторжение неизвестной энергии извне. Защитные контуры базы пробиты, электромагнитное поле региона нестабильно...
─ Черт! «Тайюань», активируй экстренную оборону! ─ переменившись в лице, заорал доктор в микрофон.
Но было поздно: капсулы в белом зале затряслись, заискрили, а некоторые с треском взорвались...
Полчаса спустя Чэнь и генерал Сюй ходили среди дымящихся обломков, выслушивая рапорты подчиненных с отвратительным предчувствием.
Большая часть аппаратуры испускала черный дым, а техникам приходилось приводить в чувство оглушенных студентов.
─ Доклад: в рабочем состоянии осталось всего три капсулы «Ноль», остальные повреждены и требуют капитального ремонта.
─ Немедленно собрать уцелевшие образцы и запустить тех, кто пришел в себя! ─ отдал приказ побелевший доктор.
Однако прежде чем подчиненные успели взять под козырек, над залом вновь зазвучал мелодичный женский голос ИИ:
─ Доктор, источник излучения зафиксирован в дальнем космосе. Энергетический всплеск и Сайтан исчезли одновременно.
─ В космосе? Сайтан пропал?
─ Быть того не может!
Оба мужчины разом вскрикнули и, переглянувшись, застыли с лицами, искаженными полнейшим неверием.
В то же самое время в самом сердце бункера, в изолированном бронированном отсеке без людей, безмолвный голос бездушно чеканил:
─ База данных повреждена... потеря сектора... деградация цепочки подсистем... запуск резервного копирования... процесс пошел... копирование завершено... самодиагностика... сбой устранен...

Комментарии

Загрузка...