У Сяннань только собирался расспросить его подробнее, как вдруг зазвонил телефон, заставив его отвлечься и принять вызов.
У Сяннань только собирался расспросить его подробнее, как вдруг зазвонил телефон, заставив его отвлечься и принять вызов.
— Алло? Лэн Сюань, что случилось?
— Алло? Лэн Сюань, что случилось?
Из трубки полился быстрый, напряжённый голос Лэн Сюаня, докладывающего обстановку.
Из трубки полился быстрый, напряжённый голос Лэн Сюаня, докладывающего обстановку.
— Хорошо, я понял, — выдохнул У Сяннань и сбросил вызов. Его брови сошлись на переносице. — Обнаружены следы Короля Призрачноликих. Но мы сейчас слишком далеко и никак не успеем прибыть на подмогу вовремя.
— Хорошо, я понял, — выдохнул У Сяннань и сбросил вызов. Его брови сошлись на переносице. — Обнаружены следы Короля Призрачноликих. Но мы сейчас слишком далеко и никак не успеем прибыть на подмогу вовремя.
Су Но внутри похолодел: он едва не забыл, что именно этой ночью суждено погибнуть Чжао Кунчэну — трагедия, которая и подтолкнёт Линь Цие бесповоротно вступить в Ночной Дозор.
Су Но внутри похолодел: он едва не забыл, что именно этой ночью суждено погибнуть Чжао Кунчэну — трагедия, которая и подтолкнёт Линь Цие бесповоротно вступить в Ночной Дозор.
Холодный ливень хлестал с небес всё яростнее, нагнетая необъяснимое чувство удушающей тревоги. Лица Хунъин и Вэнь Цимо помрачнели.
Холодный ливень хлестал с небес всё яростнее, нагнетая необъяснимое чувство удушающей тревоги. Лица Хунъин и Вэнь Цимо помрачнели.
— Не вешайте нос, — вдруг бодро отозвался Су Но. — Кто я сейчас по-вашему? Настоящий Речной Бог! Только посмотрите на этот ливень, на реки воды под ногами! Для вас это просто лужи, а для меня — полноводная река!
— Не вешайте нос, — вдруг бодро отозвался Су Но. — Кто я сейчас по-вашему? Настоящий Речной Бог! Только посмотрите на этот ливень, на реки воды под ногами! Для вас это просто лужи, а для меня — полноводная река!
— И что с того, даже если река? — недоумённо изогнул бровь Вэнь Цимо. — Наплодишь ещё парочку наших двойников?
— И что с того, даже если река? — недоумённо изогнул бровь Вэнь Цимо. — Наплодишь ещё парочку наших двойников?
Су Но задорно ухмыльнулся:
Су Но задорно ухмыльнулся:
— Там, где есть вода, я непобедим! Смотрите и учитесь, что значит истинный повелитель водной стихии.
— Там, где есть вода, я непобедим! Смотрите и учитесь, что значит истинный повелитель водной стихии.
Су Но вскинул руку. Словно повинуясь царственному приказу, струи дождя в воздухе мгновенно изменили траекторию, срываясь со всех сторон и устремляясь к нему, точно туча выпущенных стрел. В то же мгновение потоки воды на асфальте обрели собственную волю: они оторвались от земли и с глухим рёвом взмыли ввысь, обращаясь в гигантских водных драконов.
Су Но вскинул руку. Словно повинуясь царственному приказу, струи дождя в воздухе мгновенно изменили траекторию, срываясь со всех сторон и устремляясь к нему, точно туча выпущенных стрел. В то же мгновение потоки воды на асфальте обрели собственную волю: они оторвались от земли и с глухим рёвом взмыли ввысь, обращаясь в гигантских водных драконов.
Небесная вода слилась с наземными потоками, свиваясь вокруг Су Но в исполинских лазурных змеев. Драконы яростно взмахивали когтистыми лапами, их чешуя сверкала ледяным блеском, а сами они, подчиняясь малейшему движению юноши, грациозно кружили в воздухе.
Небесная вода слилась с наземными потоками, свиваясь вокруг Су Но в исполинских лазурных змеев. Драконы яростно взмахивали когтистыми лапами, их чешуя сверкала ледяным блеском, а сами они, подчиняясь малейшему движению юноши, грациозно кружили в воздухе.
Хунъин, Вэнь Цимо и У Сяннань ошеломлённо разинули рты.
Хунъин, Вэнь Цимо и У Сяннань ошеломлённо разинули рты.
— Твою мать, Су Но! — в восторге воскликнул Вэнь Цимо. — Вот это силища!
— Твою мать, Су Но! — в восторге воскликнул Вэнь Цимо. — Вот это силища!
— Пустяки, дело житейское, — небрежно отмахнулся Су Но. — Залезайте. На этих драконах в такой ливень мы домчимся до Старого города в мгновение ока.
— Пустяки, дело житейское, — небрежно отмахнулся Су Но. — Залезайте. На этих драконах в такой ливень мы домчимся до Старого города в мгновение ока.
Три водных дракона плавно опустились к ногам членов отряда. Вэнь Цимо первым оседлал водяную спину — вопреки ожиданиям, поверхность оказалась упругой и плотной, ничуть не проваливаясь под его весом.
Три водных дракона плавно опустились к ногам членов отряда. Вэнь Цимо первым оседлал водяную спину — вопреки ожиданиям, поверхность оказалась упругой и плотной, ничуть не проваливаясь под его весом.
— Чжао Кунчэн с полудня дежурит в Старом городе, я немедленно предупрежу его, — У Сяннань поправил очки на переносице.
— Чжао Кунчэн с полудня дежурит в Старом городе, я немедленно предупрежу его, — У Сяннань поправил очки на переносице.
— Тогда я выдвигаюсь вперёд, — кивнул Су Но и, растворившись в дождевой воде, сверкающим лучом устремился к Старому городу.
— Тогда я выдвигаюсь вперёд, — кивнул Су Но и, растворившись в дождевой воде, сверкающим лучом устремился к Старому городу.
В динамике раздались гудки, и трубку снял Чжао Кунчэн — он как раз только что вышел из дома Линь Цие.
В динамике раздались гудки, и трубку снял Чжао Кунчэн — он как раз только что вышел из дома Линь Цие.
— Десять минут назад поисковая группа обнаружила следы крови Короля Призрачноликих в канализационной сети неподалёку от Старого города, — без лишних предисловий отчеканил У Сяннань. — Предполагаемые цели твари: Старый город либо центр.
— Десять минут назад поисковая группа обнаружила следы крови Короля Призрачноликих в канализационной сети неподалёку от Старого города, — без лишних предисловий отчеканил У Сяннань. — Предполагаемые цели твари: Старый город либо центр.
— Две вероятные цели?
— Две вероятные цели?
— Именно.
— Именно.
Узнав, что основные силы стянуты на охрану центра города, Чжао Кунчэн вскипел от ярости:
Узнав, что основные силы стянуты на охрану центра города, Чжао Кунчэн вскипел от ярости:
— Но здесь ведь тоже живут живые люди! Как у вас вообще рука поднялась бросить их?!
— Но здесь ведь тоже живут живые люди! Как у вас вообще рука поднялась бросить их?!
— Старина Чжао, держи себя в руках! — предельно сурово оборвал его У Сяннань. — Никто никого не бросал. Мы с Хунъин уже мчимся к тебе на всех парах. Твоя прямая задача — как можно скорее эвакуировать мирных жителей. И если ты действительно столкнёшься с Королём Призрачноликих — в лобовой бой не вступай! В крайнем случае разверни [Беззапретный Домен], запри его и тяни время до нашего прибытия!
— Старина Чжао, держи себя в руках! — предельно сурово оборвал его У Сяннань. — Никто никого не бросал. Мы с Хунъин уже мчимся к тебе на всех парах. Твоя прямая задача — как можно скорее эвакуировать мирных жителей. И если ты действительно столкнёшься с Королём Призрачноликих — в лобовой бой не вступай! В крайнем случае разверни [Беззапретный Домен], запри его и тяни время до нашего прибытия!
Чжао Кунчэн скрежетнул зубами, но спорить не стал — он прекрасно понимал, что командир прав.
Чжао Кунчэн скрежетнул зубами, но спорить не стал — он прекрасно понимал, что командир прав.
— Принято!
— Принято!
Чжао Кунчэн со всех ног бросился сквозь пелену дождя, с каждой секундой всё сильнее ускоряя шаг: «Я обязан защитить весь мир этого мальчишки!»
Чжао Кунчэн со всех ног бросился сквозь пелену дождя, с каждой секундой всё сильнее ускоряя шаг: «Я обязан защитить весь мир этого мальчишки!»
Тем временем Су Но сияющим лучом рассекал ночной город. Под покровом этого ливня он был абсолютным владыкой стихии. «Держись, старина Чжао, я уже близко!»
Тем временем Су Но сияющим лучом рассекал ночной город. Под покровом этого ливня он был абсолютным владыкой стихии. «Держись, старина Чжао, я уже близко!»
Наконец впереди мелькнул знакомый силуэт: фигура в тёмно-красном плаще неистово мчалась сквозь потоки воды — одинокая, отчаянная и исполненная беззаветной храбрости.
Наконец впереди мелькнул знакомый силуэт: фигура в тёмно-красном плаще неистово мчалась сквозь потоки воды — одинокая, отчаянная и исполненная беззаветной храбрости.
Тяжёлые капли дождя хлестнули по нагрудному карману Чжао Кунчэна, намочив эмблему. Вода словно потяжелела, увлекая значок за собой, и тот соскользнул прямо в глубокую лужу под ногами.
Тяжёлые капли дождя хлестнули по нагрудному карману Чжао Кунчэна, намочив эмблему. Вода словно потяжелела, увлекая значок за собой, и тот соскользнул прямо в глубокую лужу под ногами.
Едва эмблема коснулась водной глади, по ней разошлись концентрические круги, вспыхнул ослепительный белый свет, и перед опешившим дозорным соткался парящий в воздухе Су Но в благостном облике Речного Бога.
Едва эмблема коснулась водной глади, по ней разошлись концентрические круги, вспыхнул ослепительный белый свет, и перед опешившим дозорным соткался парящий в воздухе Су Но в благостном облике Речного Бога.
— Что ещё за чертовщина?! — Чжао Кунчэн резко затормозил, ошарашенно уставившись на возникшее божество.
— Что ещё за чертовщина?! — Чжао Кунчэн резко затормозил, ошарашенно уставившись на возникшее божество.
Перед Су Но в воздухе мерно покачивались три одинаковых знака:
Перед Су Но в воздухе мерно покачивались три одинаковых знака:
— О юный Чжао Кунчэн, какую эмблему ты обронил? Эту сияющую золотую эмблему, эту ослепительно-серебряную эмблему или же эту простую, ничем не примечательную эмблему Ночного Дозора?
— О юный Чжао Кунчэн, какую эмблему ты обронил? Эту сияющую золотую эмблему, эту ослепительно-серебряную эмблему или же эту простую, ничем не примечательную эмблему Ночного Дозора?
Чжао Кунчэн инстинктивно хлопнул себя по карману и, обнаружив пропажу, рявкнул:
Чжао Кунчэн инстинктивно хлопнул себя по карману и, обнаружив пропажу, рявкнул:
— Ты стащил мой знак?! Немедленно верни его!
— Ты стащил мой знак?! Немедленно верни его!
— О-о-о, юный Чжао Кунчэн, твой ответ неверен, — с елейной улыбкой пропел Су Но.
— О-о-о, юный Чжао Кунчэн, твой ответ неверен, — с елейной улыбкой пропел Су Но.
Чжао Кунчэн насторожился, понимая, что перед ним нечто из ряда вон выходящее:
Чжао Кунчэн насторожился, понимая, что перед ним нечто из ряда вон выходящее:
— Кто ты такой?! Чего тебе надо?
— Кто ты такой?! Чего тебе надо?
«Сказать правду я не могу, иначе вся затея с копированием насмарку пойдёт!» — вздохнул про себя Су Но, а вслух повторил нараспев:
«Сказать правду я не могу, иначе вся затея с копированием насмарку пойдёт!» — вздохнул про себя Су Но, а вслух повторил нараспев:
— О юный Чжао Кунчэн, ответь же на вопрос.
— О юный Чжао Кунчэн, ответь же на вопрос.
Не тратя лишних слов, Чжао Кунчэн выхватил прямой клинок и со свистом рассёк воздух, целясь прямо в незваного гостя.
Не тратя лишних слов, Чжао Кунчэн выхватил прямой клинок и со свистом рассёк воздух, целясь прямо в незваного гостя.
Су Но даже не шелохнулся: лезвие беспрепятственно прошло сквозь его призрачное тело, не причинив ни малейшего вреда.
Су Но даже не шелохнулся: лезвие беспрепятственно прошло сквозь его призрачное тело, не причинив ни малейшего вреда.
— Тьфу ты, призрак недобитый! И мечом не достать!
— Тьфу ты, призрак недобитый! И мечом не достать!
Сделав ещё несколько бесполезных взмахов, Чжао Кунчэн плюнул, а в ушах у него всё так же навязчиво звучал размеренный голос.
Сделав ещё несколько бесполезных взмахов, Чжао Кунчэн плюнул, а в ушах у него всё так же навязчиво звучал размеренный голос.
Су Но тоже начал закипать: «Старина Чжао, ну какого чёрта ты такой упёртый?! Просто ответь на вопрос, язык отвалится, что ли?!»
Су Но тоже начал закипать: «Старина Чжао, ну какого чёрта ты такой упёртый?! Просто ответь на вопрос, язык отвалится, что ли?!»
— Да катись ты к лешему, обойдусь без эмблемы! — Чжао Кунчэн круто развернулся и рванул в обход.
— Да катись ты к лешему, обойдусь без эмблемы! — Чжао Кунчэн круто развернулся и рванул в обход.
Су Но вовсе не собирался отпускать его: без золотой эмблемы Чжао Кунчэн был обречён на неминуемую гибель. Не успел боец пробежать и пары шагов, как неведомая сила рывком вернула его на исходную позицию.
Су Но вовсе не собирался отпускать его: без золотой эмблемы Чжао Кунчэн был обречён на неминуемую гибель. Не успел боец пробежать и пары шагов, как неведомая сила рывком вернула его на исходную позицию.
Внезапно в нос Чжао Кунчэну ударила чудовищная вонь. Медлить больше было нельзя ни секунды — Король Призрачноликих был уже близко.
Внезапно в нос Чжао Кунчэну ударила чудовищная вонь. Медлить больше было нельзя ни секунды — Король Призрачноликих был уже близко.
Стиснув зубы, Чжао Кунчэн процедил:
Стиснув зубы, Чжао Кунчэн процедил:
— Моя — та, обычная.
— Моя — та, обычная.
«Наконец-то ты ответил, старина Чжао, я уж расплакаться был готов!»
«Наконец-то ты ответил, старина Чжао, я уж расплакаться был готов!»
— О честный Чжао Кунчэн, в награду за твою кристальную честность я дарую тебе все три эмблемы!
— О честный Чжао Кунчэн, в награду за твою кристальную честность я дарую тебе все три эмблемы!
Значки послушно скользнули в ладонь Чжао Кунчэна, а Су Но тут же растаял в воздухе.
Значки послушно скользнули в ладонь Чжао Кунчэна, а Су Но тут же растаял в воздухе.
Спрятав свой законный знак в карман, Чжао Кунчэн не глядя швырнул золотую и серебряную копии в лужу и понёсся дальше.
Спрятав свой законный знак в карман, Чжао Кунчэн не глядя швырнул золотую и серебряную копии в лужу и понёсся дальше.
Однако оставленная в воде золотая эмблема вдруг всплыла и крошечной искоркой неслышно скользнула в его карман вслед за оригиналом, оставшись совершенно незамеченной.
Однако оставленная в воде золотая эмблема вдруг всплыла и крошечной искоркой неслышно скользнула в его карман вслед за оригиналом, оставшись совершенно незамеченной.
В нынешнем статусе Речного Бога Су Но вполне мог бы предотвратить гибель Чжао Кунчэна в прямом бою. Однако, если бы Чжао Кунчэн выжил на глазах у Линь Цие, юноша никогда не решился бы вступить в Ночной Дозор. Ломать ключевую сюжетную линию Су Но не осмеливался.
В нынешнем статусе Речного Бога Су Но вполне мог бы предотвратить гибель Чжао Кунчэна в прямом бою. Однако, если бы Чжао Кунчэн выжил на глазах у Линь Цие, юноша никогда не решился бы вступить в Ночной Дозор. Ломать ключевую сюжетную линию Су Но не осмеливался.
Чжао Кунчэн погиб из-за использования препарата «Зов Демонических Богов», скрытого внутри эмблемы. Су Но рассудил, что его концептуальная способность Речного Бога способна не просто дублировать, но и многократно усиливать свойства предметов.
Чжао Кунчэн погиб из-за использования препарата «Зов Демонических Богов», скрытого внутри эмблемы. Су Но рассудил, что его концептуальная способность Речного Бога способна не просто дублировать, но и многократно усиливать свойства предметов.
Результат копирования превзошёл все ожидания: золотая версия «Зова Демонических Богов» по-прежнему сжигала потенциал и жизненную силу, но усиливала пробуждённую Запретную способность втрое по сравнению с оригиналом. Спустя десять минут носитель впадал в состояние мнимой смерти, однако через четыре часа его жизненные силы и резервы начинали плавно восстанавливаться вплоть до полного пробуждения. По сути, это давало троекратную боевую мощь без фатальной платы за неё.
Результат копирования превзошёл все ожидания: золотая версия «Зова Демонических Богов» по-прежнему сжигала потенциал и жизненную силу, но усиливала пробуждённую Запретную способность втрое по сравнению с оригиналом. Спустя десять минут носитель впадал в состояние мнимой смерти, однако через четыре часа его жизненные силы и резервы начинали плавно восстанавливаться вплоть до полного пробуждения. По сути, это давало троекратную боевую мощь без фатальной платы за неё.
Смерть Чжао Кунчэна оставалась достаточно убедительной, чтобы подтолкнуть Линь Цие к судьбоносному выбору, а сам ветеран оставался жив. Идеальный исход для всех.
Смерть Чжао Кунчэна оставалась достаточно убедительной, чтобы подтолкнуть Линь Цие к судьбоносному выбору, а сам ветеран оставался жив. Идеальный исход для всех.

Комментарии

Загрузка...