— О юный рыбак, какую удочку ты обронил: эту золотую, эту серебряную или же вот эту, самую простую?
— О юный рыбак, какую удочку ты обронил: эту золотую, эту серебряную или же вот эту, самую простую?
— Уважаемый Речной Бог, я уронил обычную, — честно признался очередной рыбак, смиренно склонив голову.
— Уважаемый Речной Бог, я уронил обычную, — честно признался очередной рыбак, смиренно склонив голову.
— О честный рыбак, твой ответ премного порадовал меня. Раз так, забирай все три! Пусть они принесут тебе ещё больше радости и знатных трофеев на твоём рыбацком поприще, — Су Но с ласковой улыбкой протянул ошалевшему от счастья мужику охапку снастей. Тот рассыпался в благодарностях, бережно прижимая добро к груди.
— О честный рыбак, твой ответ премного порадовал меня. Раз так, забирай все три! Пусть они принесут тебе ещё больше радости и знатных трофеев на твоём рыбацком поприще, — Су Но с ласковой улыбкой протянул ошалевшему от счастья мужику охапку снастей. Тот рассыпался в благодарностях, бережно прижимая добро к груди.
К вечеру небо заволокло свинцовыми тучами. Сгустились сумерки, и по воде застучали мелкие капли затяжного дождя.
К вечеру небо заволокло свинцовыми тучами. Сгустились сумерки, и по воде застучали мелкие капли затяжного дождя.
Находясь под водой, Су Но про себя вёл подсчёт: это было уже седьмое успешное копирование. Идиллическую тишину внезапно разорвал громогласный окрик с берега:
Находясь под водой, Су Но про себя вёл подсчёт: это было уже седьмое успешное копирование. Идиллическую тишину внезапно разорвал громогласный окрик с берега:
— Всем гражданским немедленно покинуть территорию! Здесь зафиксирована активность Таинств!
— Всем гражданским немедленно покинуть территорию! Здесь зафиксирована активность Таинств!
Су Но мгновенно узнал голос У Сяннаня.
Су Но мгновенно узнал голос У Сяннаня.
«Ого? А эти двое как тут оказались? Неужто кто-то донёс? Вот странные люди — им такое благо с неба падает, а они в Дозор бегут жаловаться...»
«Ого? А эти двое как тут оказались? Неужто кто-то донёс? Вот странные люди — им такое благо с неба падает, а они в Дозор бегут жаловаться...»
Вслед за этим вновь раздался голос У Сяннаня — на сей раз предельно сдержанный и вежливый:
Вслед за этим вновь раздался голос У Сяннаня — на сей раз предельно сдержанный и вежливый:
— Заместитель командира сто тридцать шестого отряда Ночного Дозора приветствует Речного Бога и просит явить свой лик для беседы, — офицер церемонно сложил руки в уважительном жесте.
— Заместитель командира сто тридцать шестого отряда Ночного Дозора приветствует Речного Бога и просит явить свой лик для беседы, — офицер церемонно сложил руки в уважительном жесте.
Су Но уже собирался всплыть и всё объяснить, как вдруг до него донеслось возмущённое девичье фырканье:
Су Но уже собирался всплыть и всё объяснить, как вдруг до него донеслось возмущённое девичье фырканье:
— Брат Сяннань, ну к чему такие расшаркивания? Очередная тварь из Таинств вылезла невесть откуда и морочит людям головы!
— Брат Сяннань, ну к чему такие расшаркивания? Очередная тварь из Таинств вылезла невесть откуда и морочит людям головы!
Не успели затихнуть её слова, как Хунъин подбежала к самому краю обрыва, нетерпеливо вытягивая шею, чтобы заглянуть в глубину. Размокшая от дождя земля предательски поплыла под её сапогами. Девушка взмахнула руками, потеряла равновесие и с громким всплеском полетела прямо в воду.
Не успели затихнуть её слова, как Хунъин подбежала к самому краю обрыва, нетерпеливо вытягивая шею, чтобы заглянуть в глубину. Размокшая от дождя земля предательски поплыла под её сапогами. Девушка взмахнула руками, потеряла равновесие и с громким всплеском полетела прямо в воду.
Глядя на эту нелепую картину со дна, Су Но едва сдержал смех. Вот же глупышка! Впрочем, раз уж добыча сама прыгнула в объятия, грех упускать такой шанс. Придётся ей немного потерпеть!
Глядя на эту нелепую картину со дна, Су Но едва сдержал смех. Вот же глупышка! Впрочем, раз уж добыча сама прыгнула в объятия, грех упускать такой шанс. Придётся ей немного потерпеть!
Водная гладь плавно разошлась в стороны. Над поверхностью пруда в воздухе завис Су Но, а по бокам от него парили сразу три Хунъин с разным цветом волос и одежд.
Водная гладь плавно разошлась в стороны. Над поверхностью пруда в воздухе завис Су Но, а по бокам от него парили сразу три Хунъин с разным цветом волос и одежд.
В нависшей тишине зазвучал певучий, кроткий голос:
В нависшей тишине зазвучал певучий, кроткий голос:
— О юный У Сяннань, какую именно Хунъин ты обронил? Быть может, вот эту златовласую Хунъин, сияющую ослепительным блеском в золотом одеянии?
— О юный У Сяннань, какую именно Хунъин ты обронил? Быть может, вот эту златовласую Хунъин, сияющую ослепительным блеском в золотом одеянии?
Су Но мягко указал пальцем на сияющую золотом копию. Затем его взгляд скользнул в сторону:
Су Но мягко указал пальцем на сияющую золотом копию. Затем его взгляд скользнул в сторону:
— Или же эту серебряную Хунъин, облачённую в мерцающие лунные шелка и овеянную морозной прохладой?
— Или же эту серебряную Хунъин, облачённую в мерцающие лунные шелка и овеянную морозной прохладой?
Серебряная Хунъин весело и озорно подмигнула кристально чистыми глазами.
Серебряная Хунъин весело и озорно подмигнула кристально чистыми глазами.
Наконец, палец Су Но переместился в центр:
Наконец, палец Су Но переместился в центр:
— Или, быть может, вот эту самую заурядную, ничем не примечательную Хунъин?
— Или, быть может, вот эту самую заурядную, ничем не примечательную Хунъин?
Настоящая Хунъин отчаянно беззвучно зашевелила губами, однако ни У Сяннань, ни стоявший рядом Вэнь Цимо в шоке не обратили на это внимания.
Настоящая Хунъин отчаянно беззвучно зашевелила губами, однако ни У Сяннань, ни стоявший рядом Вэнь Цимо в шоке не обратили на это внимания.
У Сяннань оцепенел. Его привычная картина мира трещала по швам, а челюсть непроизвольно отвисла:
У Сяннань оцепенел. Его привычная картина мира трещала по швам, а челюсть непроизвольно отвисла:
— Э-это... как вообще?!
— Э-это... как вообще?!
Три Хунъин одновременно — зрелище было поистине сногсшибательным.
Три Хунъин одновременно — зрелище было поистине сногсшибательным.
Стоявший рядом Вэнь Цимо тут же оживился, его глаза алчно блеснули:
Стоявший рядом Вэнь Цимо тут же оживился, его глаза алчно блеснули:
— Вот эту обычную Хунъин! — выпалил он, предвкушая, как в отряде поселятся сразу три красотки.
— Вот эту обычную Хунъин! — выпалил он, предвкушая, как в отряде поселятся сразу три красотки.
— Прошу прощения, о юноша, но ответ должен держать именно тот страж Ночного Дозора, которого зовут У Сяннань, — невозмутимо парировал Речной Бог.
— Прошу прощения, о юноша, но ответ должен держать именно тот страж Ночного Дозора, которого зовут У Сяннань, — невозмутимо парировал Речной Бог.
— Это ещё с какого перепугу?! — возмутился Вэнь Цимо. — Мы из одного отряда!
— Это ещё с какого перепугу?! — возмутился Вэнь Цимо. — Мы из одного отряда!
Су Но даже бровью не повёл, продолжая немигающим взглядом смотреть исключительно на заместителя командира.
Су Но даже бровью не повёл, продолжая немигающим взглядом смотреть исключительно на заместителя командира.
Вэнь Цимо принялся яростно трясти У Сяннаня за рукав:
Вэнь Цимо принялся яростно трясти У Сяннаня за рукав:
— Брат Сяннань, скорей отвечай! Выбирай обычную!
— Брат Сяннань, скорей отвечай! Выбирай обычную!
У Сяннань мучительно колебался. Настоящие ли золотая и серебряная копии? Если он выберет обычную, материализуются ли все три? Подобный абсурд мог обернуться катастрофой и навредить настоящей Хунъин. С другой стороны, профессиональное любопытство требовало проверить подлинность феномена.
У Сяннань мучительно колебался. Настоящие ли золотая и серебряная копии? Если он выберет обычную, материализуются ли все три? Подобный абсурд мог обернуться катастрофой и навредить настоящей Хунъин. С другой стороны, профессиональное любопытство требовало проверить подлинность феномена.
После тяжёлой паузы У Сяннань решил не рисковать:
После тяжёлой паузы У Сяннань решил не рисковать:
— Золотую Хунъин.
— Золотую Хунъин.
— О юный У Сяннань, твой ответ нечестен, — сокрушённо вздохнул Су Но. — А посему эту Хунъин я конфискую.
— О юный У Сяннань, твой ответ нечестен, — сокрушённо вздохнул Су Но. — А посему эту Хунъин я конфискую.
В тот же миг Речной Бог вместе со всеми девушками растворился в воздухе, словно морок.
В тот же миг Речной Бог вместе со всеми девушками растворился в воздухе, словно морок.
— Стой! Не смей! — в отчаянии взревел У Сяннань.
— Стой! Не смей! — в отчаянии взревел У Сяннань.
Обезумев от горя, он уже приготовился сигануть в холодную воду, но Вэнь Цимо вовремя вцепился в него мёртвой хваткой:
Обезумев от горя, он уже приготовился сигануть в холодную воду, но Вэнь Цимо вовремя вцепился в него мёртвой хваткой:
— Замкомандира, стойте! Вам нельзя туда!
— Замкомандира, стойте! Вам нельзя туда!
Взгляд У Сяннаня потух, к горлу подступил горький ком:
Взгляд У Сяннаня потух, к горлу подступил горький ком:
— Хунъин...
— Хунъин...
— Брат Сяннань, да жива я, жива! — раздался за их спинами звонкий голос.
— Брат Сяннань, да жива я, жива! — раздался за их спинами звонкий голос.
Оба дозорных синхронно обернулись. На берегу бок о бок стояли Хунъин и Су Но. Трагическая маска на лице У Сяннаня сменилась полным ступором, и он ткнул пальцем в сторону подростка:
Оба дозорных синхронно обернулись. На берегу бок о бок стояли Хунъин и Су Но. Трагическая маска на лице У Сяннаня сменилась полным ступором, и он ткнул пальцем в сторону подростка:
— Это... что всё значит?
— Это... что всё значит?
Хунъин с усмешкой приложила ладонь ко лбу:
Хунъин с усмешкой приложила ладонь ко лбу:
— Да потому что это Су Но! Я его сразу по голосу признала, как только он рот открыл.
— Да потому что это Су Но! Я его сразу по голосу признала, как только он рот открыл.
— Су Но?! — хором ахнули мужчины.
— Су Но?! — хором ахнули мужчины.
— Хе-хе, собственной персоной, — довольно сощурился в полумесяцы юноша. — Сюрприз! Не ждали?
— Хе-хе, собственной персоной, — довольно сощурился в полумесяцы юноша. — Сюрприз! Не ждали?
— Вот именно! — поддакнула Хунъин. — Мы же утром созванивались, я его интонации запомнила. Я вам даже знаками губами подавала!
— Вот именно! — поддакнула Хунъин. — Мы же утром созванивались, я его интонации запомнила. Я вам даже знаками губами подавала!
Мужчины припомнили, как Хунъин беззвучно шевелила губами над водой — теперь стало ясно, что она без конца повторяла имя Су Но.
Мужчины припомнили, как Хунъин беззвучно шевелила губами над водой — теперь стало ясно, что она без конца повторяла имя Су Но.
— Да я в тот момент просто слишком сильно за тебя испугался, рассудок отключился! — принялся оправдываться Вэнь Цимо.
— Да я в тот момент просто слишком сильно за тебя испугался, рассудок отключился! — принялся оправдываться Вэнь Цимо.
Хунъин выразительно закатила глаза и одарила его испепеляющим взглядом:
Хунъин выразительно закатила глаза и одарила его испепеляющим взглядом:
— Ага, видела я твою кислую мину! Ты так «переживал», что чуть из штанов не выпрыгнул от предвкушения трёх Хунъин сразу!
— Ага, видела я твою кислую мину! Ты так «переживал», что чуть из штанов не выпрыгнул от предвкушения трёх Хунъин сразу!
Вэнь Цимо сконфуженно потёр затылок, не зная, куда девать глаза.
Вэнь Цимо сконфуженно потёр затылок, не зная, куда девать глаза.
У Сяннань тем временем окинул Су Но оценивающим взглядом:
У Сяннань тем временем окинул Су Но оценивающим взглядом:
— Выходит, сегодня твоё воплощение — Речной Бог? И у тебя есть эта способность к материализации копий?
— Выходит, сегодня твоё воплощение — Речной Бог? И у тебя есть эта способность к материализации копий?
— Так точно, — с улыбкой кивнул Су Но. — Я просто выполнял предписание свыше, откуда мне было знать, что вы сюда нагрянете.
— Так точно, — с улыбкой кивнул Су Но. — Я просто выполнял предписание свыше, откуда мне было знать, что вы сюда нагрянете.
— Пугающая метаморфоза... — покачал головой У Сяннань. — Копировать даже живых людей. Есть какие-то пределы?
— Пугающая метаморфоза... — покачал головой У Сяннань. — Копировать даже живых людей. Есть какие-то пределы?
— Всё зависит от запаса моих ментальных сил, — пожал плечами Су Но. — Но с Хунъин никаких сложностей не возникло.
— Всё зависит от запаса моих ментальных сил, — пожал плечами Су Но. — Но с Хунъин никаких сложностей не возникло.
Хунъин сердито зыркнула на Су Но:
Хунъин сердито зыркнула на Су Но:
— Зачем ты вообще применил на мне эту способность? Сразу видно, что здесь что-то нечисто! Братец Су Но, ты чего вообще хочешь?
— Зачем ты вообще применил на мне эту способность? Сразу видно, что здесь что-то нечисто! Братец Су Но, ты чего вообще хочешь?
— Тебя, — не задумываясь, брякнул Су Но.
— Тебя, — не задумываясь, брякнул Су Но.
Личико Хунъин в мгновение ока залилось густой краской, уподобившись спелому яблоку. Сгорая от стыда и негодования, она топнула ножкой и, тыча в него пальцем, сбивчиво выпалила:
Личико Хунъин в мгновение ока залилось густой краской, уподобившись спелому яблоку. Сгорая от стыда и негодования, она топнула ножкой и, тыча в него пальцем, сбивчиво выпалила:
— Су Но, ах ты... ты!.. — после чего демонстративно отвернулась, наотрез отказываясь смотреть в его сторону.
— Су Но, ах ты... ты!.. — после чего демонстративно отвернулась, наотрез отказываясь смотреть в его сторону.
Су Но и сам запоздало осознал, что ляпнул двусмысленную глупость. «Язык мой — враг мой», — мысленно чертыхнулся он с виновато-сконфуженным видом. Вэнь Цимо же, едва сдерживая рвущийся наружу хохот, украдкой показал Су Но поднятый вверх большой палец.
Су Но и сам запоздало осознал, что ляпнул двусмысленную глупость. «Язык мой — враг мой», — мысленно чертыхнулся он с виновато-сконфуженным видом. Вэнь Цимо же, едва сдерживая рвущийся наружу хохот, украдкой показал Су Но поднятый вверх большой палец.

Комментарии

Загрузка...