В глубине Обители Воздержания, за глухими толстыми стенами круглой тюрьмы, в одном из полутёмных углов застыл экипаж, овеянный тонким ароматом благовоний и утончённым духом книжной учёности.
В глубине Обители Воздержания, за глухими толстыми стенами круглой тюрьмы, в одном из полутёмных углов застыл экипаж, овеянный тонким ароматом благовоний и утончённым духом книжной учёности.
Внутри просторной повозки седобородый наставник Чэнь, неспешно поглаживая длинную бороду, с искренним удивлением оторвался от фарфоровой пиалы:
Внутри просторной повозки седобородый наставник Чэнь, неспешно поглаживая длинную бороду, с искренним удивлением оторвался от фарфоровой пиалы:
— В Цаннань? Но ведь до того, как божественная сила Серафима окончательно рассеется, остаётся ещё целый год. К чему такая спешка?
— В Цаннань? Но ведь до того, как божественная сила Серафима окончательно рассеется, остаётся ещё целый год. К чему такая спешка?
Напротив него восседал статный мужчина в строгой военной форме Великой Ся. Осторожно подув на горячий пар, струящийся над чаем, он сделал медленный глоток и поднял тяжёлый взгляд:
Напротив него восседал статный мужчина в строгой военной форме Великой Ся. Осторожно подув на горячий пар, струящийся над чаем, он сделал медленный глоток и поднял тяжёлый взгляд:
— Ты помнишь происшествие девятилетней давности в Цаннане, когда там, по всем признакам, объявилось божество Великой Ся?
— Ты помнишь происшествие девятилетней давности в Цаннане, когда там, по всем признакам, объявилось божество Великой Ся?
Рука наставника Чэня с пиалой замерла на полпути. Опустив брови, старец на мгновение погрузился в раздумья:
Рука наставника Чэня с пиалой замерла на полпути. Опустив брови, старец на мгновение погрузился в раздумья:
— Он снова дал о себе знать?
— Он снова дал о себе знать?
Е Фань тяжело кивнул и, поставив чашку на столик, выдал скрытую в глубине глаз тревогу:
Е Фань тяжело кивнул и, поставив чашку на столик, выдал скрытую в глубине глаз тревогу:
— Буквально в те же дни, когда Линь Цие пробудил свои Божественные Руины, аура того непостижимого бога проявлялась в Цаннане дважды.
— Буквально в те же дни, когда Линь Цие пробудил свои Божественные Руины, аура того непостижимого бога проявлялась в Цаннане дважды.
Лицо наставника Чэня вмиг помрачнело. Его ладонь с глухим стуком опустилась на чайный столик, отчего янтарная жидкость в чашках расплескалась через край:
Лицо наставника Чэня вмиг помрачнело. Его ладонь с глухим стуком опустилась на чайный столик, отчего янтарная жидкость в чашках расплескалась через край:
— Хочешь сказать, целью этого бога стал Линь Цие?
— Хочешь сказать, целью этого бога стал Линь Цие?
Е Фань заколебался, а затем медленно покачал головой:
Е Фань заколебался, а затем медленно покачал головой:
— Пока утверждать наверняка нельзя. Но каковы бы ни были его намерения, мы обязаны во всём разобраться. События в Цаннане несут слишком колоссальные последствия, и допустить появление столь непредсказуемой переменной мы просто не имеем права. К тому же, судя по результатам поиска Лу Увэя, с этим богом из Цаннаня нам, возможно, не совладать при всём желании.
— Пока утверждать наверняка нельзя. Но каковы бы ни были его намерения, мы обязаны во всём разобраться. События в Цаннане несут слишком колоссальные последствия, и допустить появление столь непредсказуемой переменной мы просто не имеем права. К тому же, судя по результатам поиска Лу Увэя, с этим богом из Цаннаня нам, возможно, не совладать при всём желании.
Сердце наставника Чэня пропустило глухой удар. Если истинная цель этого неведомого бога — [Обида Шивы], тогда последствия станут катастрофическими...
Сердце наставника Чэня пропустило глухой удар. Если истинная цель этого неведомого бога — [Обида Шивы], тогда последствия станут катастрофическими...
— Командующий, я немедленно отправляюсь в Цаннань.
— Командующий, я немедленно отправляюсь в Цаннань.
— Добро, — глухо отозвался Е Фань и с особым нажимом добавил: — На этот раз в бой не вступать. Твоя задача — разведка. Заодно проверь, не попал ли Линь Цие под чужое влияние. И главное: если действительно столкнёшься с этим божеством — немедленно докладывай. Вступать в открытое противостояние категорически запрещено.
— Добро, — глухо отозвался Е Фань и с особым нажимом добавил: — На этот раз в бой не вступать. Твоя задача — разведка. Заодно проверь, не попал ли Линь Цие под чужое влияние. И главное: если действительно столкнёшься с этим божеством — немедленно докладывай. Вступать в открытое противостояние категорически запрещено.
Лицо главнокомандующего оставалось предельно суровым. Наставник Чэнь молча кивнул. Оба прекрасно понимали: если божество сумело с лёгкостью ускользнуть от всевидящего ока Лу Увэя, его мощь несоизмерима с обычными богами. Вполне возможно, оно уже достигло непостижимого уровня Серафима Михаила.
Лицо главнокомандующего оставалось предельно суровым. Наставник Чэнь молча кивнул. Оба прекрасно понимали: если божество сумело с лёгкостью ускользнуть от всевидящего ока Лу Увэя, его мощь несоизмерима с обычными богами. Вполне возможно, оно уже достигло непостижимого уровня Серафима Михаила.
— Но-о! — раздался хлёсткий окрик кучера.
— Но-о! — раздался хлёсткий окрик кучера.
Карета плавно оторвалась от каменных плит и взмыла в ночные небеса, осыпая тьму искрами мягкого белого сияния, и устремилась прямиком к таинственному городу.
Карета плавно оторвалась от каменных плит и взмыла в ночные небеса, осыпая тьму искрами мягкого белого сияния, и устремилась прямиком к таинственному городу.
Е Фань остался стоять на месте, провожая взглядом тающий во мраке экипаж, и еле слышно прошептал:
Е Фань остался стоять на месте, провожая взглядом тающий во мраке экипаж, и еле слышно прошептал:
— Кто же ты, о неведомый бог... Друг или заклятый враг?
— Кто же ты, о неведомый бог... Друг или заклятый враг?
Церковь Древних Богов. Под зловещим темно-багровым небосводом возвышался циклопический собор, источающий мистический ужас и больше напоминающий неприступную цитадель.
Церковь Древних Богов. Под зловещим темно-багровым небосводом возвышался циклопический собор, источающий мистический ужас и больше напоминающий неприступную цитадель.
В глубине святилища, куда вела бесконечная лестница, на массивном троне медленно распахнул веки Владыка Бред.
В глубине святилища, куда вела бесконечная лестница, на массивном троне медленно распахнул веки Владыка Бред.
Из его зрачков хлынул такой леденящий, могильный холод, что застывшие у подножия трона культисты невольно содрогнулись всем телом.
Из его зрачков хлынул такой леденящий, могильный холод, что застывшие у подножия трона культисты невольно содрогнулись всем телом.
— Мёртв? Какое ничтожество! — сорвалось с его губ.
— Мёртв? Какое ничтожество! — сорвалось с его губ.
Вместе с этими словами от тела Бреда разошлась чудовищная воздушная волна. Перепуганные верующие тут же рухнули на одно колено, не смея поднять побледневших лиц.
Вместе с этими словами от тела Бреда разошлась чудовищная воздушная волна. Перепуганные верующие тут же рухнули на одно колено, не смея поднять побледневших лиц.
Владыка Бред слегка прищурился, погружаясь в расчёты: «Божественный представитель Серафима едва достиг ранга Чаши. С такими силами одолеть адепта ранга Реки попросту невозможно. Неужели вмешался Чэнь Муе из 136-го отряда?»
Владыка Бред слегка прищурился, погружаясь в расчёты: «Божественный представитель Серафима едва достиг ранга Чаши. С такими силами одолеть адепта ранга Реки попросту невозможно. Неужели вмешался Чэнь Муе из 136-го отряда?»
Поразмыслив пару мгновений, он отверг эту мысль. Занимавший двадцатое место среди Верующих Цзян Фэн славился осторожностью и никогда бы не полез на рожон без стопроцентной уверенности в триумфе. Перед нападением он наверняка отвлёк главную ударную силу Ночных Стражей. Но как тогда жалкая горстка бойцов ранга Пруда и один юнец ранга Чаши умудрились прикончить мага ранга Реки?
Поразмыслив пару мгновений, он отверг эту мысль. Занимавший двадцатое место среди Верующих Цзян Фэн славился осторожностью и никогда бы не полез на рожон без стопроцентной уверенности в триумфе. Перед нападением он наверняка отвлёк главную ударную силу Ночных Стражей. Но как тогда жалкая горстка бойцов ранга Пруда и один юнец ранга Чаши умудрились прикончить мага ранга Реки?
Чертовщина какая-то!
Чертовщина какая-то!
Бред склонил голову, обуреваемый сомнениями.
Бред склонил голову, обуреваемый сомнениями.
— Владыка Бред, — вдруг раздался из темноты зала вкрадчивый голос человека в чёрных одеждах, — а не могло ли это быть то самое божество, что являлось девять лет назад в Цаннане?
— Владыка Бред, — вдруг раздался из темноты зала вкрадчивый голос человека в чёрных одеждах, — а не могло ли это быть то самое божество, что являлось девять лет назад в Цаннане?
Бред перевёл тяжёлый взор на говорившего. Это был Хань Шаоюнь, занимавший тринадцатое место в рядах Верующих.
Бред перевёл тяжёлый взор на говорившего. Это был Хань Шаоюнь, занимавший тринадцатое место в рядах Верующих.
— Хм? Изложи свои мысли.
— Хм? Изложи свои мысли.
Хань Шаоюнь выпрямился и с подчёркнутым почтением произнёс:
Хань Шаоюнь выпрямился и с подчёркнутым почтением произнёс:
— Зная изворотливость и коварство Цзян Фэна, можно не сомневаться: перед атакой он просчитал всё до мелочей и подготовил пути к отступлению. В цаннаньском отряде Ночных Стражей есть лишь один боец ранга Океана. Даже столкнувшись с ним нос к носу, Цзян Фэн сумел бы ускользнуть. И всё же он погиб. Это доказывает лишь одно: враг превосходил по мощи даже ранг Океана. Он подавил Цзян Фэна настолько молниеносно, что тот даже не успел передать сигнал бедствия. Кроме скрывающегося в Цаннане бога, на подобное больше некому быть способным.
— Зная изворотливость и коварство Цзян Фэна, можно не сомневаться: перед атакой он просчитал всё до мелочей и подготовил пути к отступлению. В цаннаньском отряде Ночных Стражей есть лишь один боец ранга Океана. Даже столкнувшись с ним нос к носу, Цзян Фэн сумел бы ускользнуть. И всё же он погиб. Это доказывает лишь одно: враг превосходил по мощи даже ранг Океана. Он подавил Цзян Фэна настолько молниеносно, что тот даже не успел передать сигнал бедствия. Кроме скрывающегося в Цаннане бога, на подобное больше некому быть способным.
Бред едва заметно кивнул. Перед операцией Церковь собрала о Цаннане исчерпывающие сведения, ошибка в разведданных исключалась. Вывод оставался единственным: вмешался тот загадочный бог.
Бред едва заметно кивнул. Перед операцией Церковь собрала о Цаннане исчерпывающие сведения, ошибка в разведданных исключалась. Вывод оставался единственным: вмешался тот загадочный бог.
И он встал на сторону Ночных Стражей? Что ж, появился весьма опасный противник.
И он встал на сторону Ночных Стражей? Что ж, появился весьма опасный противник.
— Верующий Хань Шаоюнь!
— Верующий Хань Шаоюнь!
— Здесь! — Хань Шаоюнь снова опустился на одно колено, прижав правую руку к груди.
— Здесь! — Хань Шаоюнь снова опустился на одно колено, прижав правую руку к груди.
— Отправляйся в Цаннань, — ледяным тоном скомандовал Бред. — Веди скрытое наблюдение и не предпринимай опрометчивых шагов. Если обнаружишь цаннаньского бога — немедленно доложи мне.
— Отправляйся в Цаннань, — ледяным тоном скомандовал Бред. — Веди скрытое наблюдение и не предпринимай опрометчивых шагов. Если обнаружишь цаннаньского бога — немедленно доложи мне.
В глазах Хань Шаоюня мелькнул странный огонёк, и он низко склонил голову:
В глазах Хань Шаоюня мелькнул странный огонёк, и он низко склонил голову:
— Будет исполнено, Владыка Бред.
— Будет исполнено, Владыка Бред.
Цаннань, Агентство «Мир».
Цаннань, Агентство «Мир».
Ночь сгустилась до цвета чернил. Попрощавшись с тётей, Линь Цие вместе с Цзян Е перешагнул порог агентства.
Ночь сгустилась до цвета чернил. Попрощавшись с тётей, Линь Цие вместе с Цзян Е перешагнул порог агентства.
Чэнь Муе и У Сяннань сидели на диване, буравя друг друга недовольными взглядами. Хунъин то и дело украдкой поглядывала на Цзян Е с его неизменной чёрной повязкой на глазах. Остальные трое хранили напряжённое молчание, и атмосфера в комнате сделалась до предела натянутой.
Чэнь Муе и У Сяннань сидели на диване, буравя друг друга недовольными взглядами. Хунъин то и дело украдкой поглядывала на Цзян Е с его неизменной чёрной повязкой на глазах. Остальные трое хранили напряжённое молчание, и атмосфера в комнате сделалась до предела натянутой.
У Сяннань перевёл подозрительный взгляд с Линь Цие на Цзян Е и первым нарушил тишину:
У Сяннань перевёл подозрительный взгляд с Линь Цие на Цзян Е и первым нарушил тишину:
— Старина Чжао уничтожил Царя Ликов Призраков? А ты, — он ткнул пальцем в сторону Цзян Е, — уложил культиста Церкви Древних Богов ранга Реки?
— Старина Чжао уничтожил Царя Ликов Призраков? А ты, — он ткнул пальцем в сторону Цзян Е, — уложил культиста Церкви Древних Богов ранга Реки?
Линь Цие и Цзян Е синхронно и невозмутимо кивнули.
Линь Цие и Цзян Е синхронно и невозмутимо кивнули.
У Сяннань подпёр подбородок ладонью и скептически нахмурился. Он что, попал в дешёвый бульварный роман? Ранг Чаши ваншотит ранг Реки? Бред какой-то.
У Сяннань подпёр подбородок ладонью и скептически нахмурился. Он что, попал в дешёвый бульварный роман? Ранг Чаши ваншотит ранг Реки? Бред какой-то.
— У Сяннань, ну и чего ты упрямишься? — надула губки Хунъин, непроизвольно потянувшись рукой к волосам Цзян Е и ласково потрепав их. В её сияющих глазах читался неприкрытый восторг. — Спроси у Сяонань и Лэн Сюаня! Наш красавчик в тот миг был просто невероятно крут!
— У Сяннань, ну и чего ты упрямишься? — надула губки Хунъин, непроизвольно потянувшись рукой к волосам Цзян Е и ласково потрепав их. В её сияющих глазах читался неприкрытый восторг. — Спроси у Сяонань и Лэн Сюаня! Наш красавчик в тот миг был просто невероятно крут!
Цзян Е лишь мысленно вздохнул: «Опять они принимают меня за несмышлёного ребёнка...»
Цзян Е лишь мысленно вздохнул: «Опять они принимают меня за несмышлёного ребёнка...»
— То, что старина Чжао, использовав Призыв Призрачного Бога, пробудил Лунную Вспышку Угасания Жизни и сразил Царя Ликов Призраков, я ещё могу допустить, — упрямо парировал У Сяннань. — Но чтобы он... будучи на ранге Чаши, стёр в порошок ранг Реки? Ты мне тут сказки не рассказывай!
— То, что старина Чжао, использовав Призыв Призрачного Бога, пробудил Лунную Вспышку Угасания Жизни и сразил Царя Ликов Призраков, я ещё могу допустить, — упрямо парировал У Сяннань. — Но чтобы он... будучи на ранге Чаши, стёр в порошок ранг Реки? Ты мне тут сказки не рассказывай!
На хорошеньком личике Хунъин вспыхнуло неподдельное возмущение:
На хорошеньком личике Хунъин вспыхнуло неподдельное возмущение:
— Если у тебя кишка тонка такое провернуть, это не значит, что другие не способны! Чего ты вообще привязался?
— Если у тебя кишка тонка такое провернуть, это не значит, что другие не способны! Чего ты вообще привязался?
— Я просто констатирую факты, — холодно отрезал У Сяннань.
— Я просто констатирую факты, — холодно отрезал У Сяннань.
— Довольно, перестаньте лаяться, — оборвал их перепалку Чэнь Муе, махнув рукой. Он повернулся к Цзян Е, окинув его цепким взглядом: — Ступайте, проводите старину Чжао. А ты, Цзян Е, спускайся со мной в подвал.
— Довольно, перестаньте лаяться, — оборвал их перепалку Чэнь Муе, махнув рукой. Он повернулся к Цзян Е, окинув его цепким взглядом: — Ступайте, проводите старину Чжао. А ты, Цзян Е, спускайся со мной в подвал.
Цзян Е слегка вскинул голову и молча последовал за капитаном в подземный тренировочный зал.
Цзян Е слегка вскинул голову и молча последовал за капитаном в подземный тренировочный зал.
Подойдя к оружейной стойке, Чэнь Муе выбрал два деревянных меча и, крутанув один в руке, бросил его парню. Цзян Е на мгновение задумался и аккуратно поймал рукоять ладонью. Стоило проявить хоть каплю истинной силы, и они тут же записали бы его в опаснейшие враги человечества.
Подойдя к оружейной стойке, Чэнь Муе выбрал два деревянных меча и, крутанув один в руке, бросил его парню. Цзян Е на мгновение задумался и аккуратно поймал рукоять ладонью. Стоило проявить хоть каплю истинной силы, и они тут же записали бы его в опаснейшие враги человечества.
— Я безгранично доверяю своим товарищам и вовсе не хочу сказать, будто считаю тебя лжецом, — Чэнь Муе перехватил деревянный меч поудобнее, и его взгляд заледенел. — Но лучше один раз увидеть. Я хочу лично оценить твои способности.
— Я безгранично доверяю своим товарищам и вовсе не хочу сказать, будто считаю тебя лжецом, — Чэнь Муе перехватил деревянный меч поудобнее, и его взгляд заледенел. — Но лучше один раз увидеть. Я хочу лично оценить твои способности.
Одолеть ранг Реки силами ранга Чаши — неслыханная дерзость, на которую не всегда способны даже элитные бойцы Специальных отрядов. Если только его способность...
Одолеть ранг Реки силами ранга Чаши — неслыханная дерзость, на которую не всегда способны даже элитные бойцы Специальных отрядов. Если только его способность...
— Старина Чжао обмолвился, что твой Запретный Разлом называется [Владения Клинка]?
— Старина Чжао обмолвился, что твой Запретный Разлом называется [Владения Клинка]?
Цзян Е кивнул, задумчиво разглядывая гладкое дерево учебного клинка.
Цзян Е кивнул, задумчиво разглядывая гладкое дерево учебного клинка.
— В официальном реестре Запретных Разломов Великой Ся подобного названия нет, — продолжал допытываться капитан. — В чём его суть?
— В официальном реестре Запретных Разломов Великой Ся подобного названия нет, — продолжал допытываться капитан. — В чём его суть?
Цзян Е немного помедлил с ответом:
Цзян Е немного помедлил с ответом:
— В определённом радиусе вокруг меня разворачивается зона энергии клинка.
— В определённом радиусе вокруг меня разворачивается зона энергии клинка.
— Территориальный усиливающий Разлом? — Чэнь Муе свёл брови к переносице. — И какое преимущество ты получаешь внутри этой зоны?
— Территориальный усиливающий Разлом? — Чэнь Муе свёл брови к переносице. — И какое преимущество ты получаешь внутри этой зоны?
Цзян Е ответил совершенно будничным, спокойным голосом:
Цзян Е ответил совершенно будничным, спокойным голосом:
— Внутри этого пространства я непобедим.
— Внутри этого пространства я непобедим.
— Чего?! — Чэнь Муе опешил, словно наткнулся на каменную стену.
— Чего?! — Чэнь Муе опешил, словно наткнулся на каменную стену.

Комментарии

Загрузка...