Пф.
Тихий, едва слышный хлопок напоминал о влажной спичке, которая после долгой борьбы наконец догорела, испустив последний огонёк фосфора.
В тесном и душном туалете бесследно рассеялся едва уловимый поток чистой и благородной энергии.
Лу Циншань сидел на корточках и во все глаза смотрел, как невероятно толстая книга «Пять лет выпускных экзаменов, три года тренировочных заданий».
Естественно-научный комплекс, установленная в центре простенького глазка формации, после последней яростной дрожи стремительно теряет свой изначально ярко-фиолетовый цвет и становится мертвенно-серой.
Затем, словно за тысячи лет выветривания, она с шорохом рассыпалась в мелкий пепел и осела на влажной плитке.
Сердце Лу Циншаня болезненно сжалось.
Какой ещё книжный пепел? Это же его сгоревшие деньги!
Дрожащими пальцами он поднял щепотку пепла. Тот был холодным на ощупь и совершенно безжизненным. Правила «рациональности» и «порядка», изначально заключённые в книге как кристаллизованное наследие человеческой цивилизации, за прошедшую неделю полностью смыло яростными факторами духовной силы этого мира.
— Героически пожертвовала собой...
Лу Циншань вздохнул и, с явной болью в сердце, смёл пепел в мусорное ведро.
【Малый круговорот Небесного цикла · формация обращения духовной энергии】 — разрушена.
Эта дешёвая формация, подавлявшая «божественность» с помощью «рациональности», была вполне логичной по принципу действия, но носитель оказался слишком уж никчёмным.
Бумага всё-таки оставалась смертным материалом: даже при поддержке его жизненной эссенции она не могла выдержать круглосуточного воздействия законов Неба и земли.
Он закрыл глаза и прислушался к своему даньтяню.
В сером, ещё не открытом море ци спокойно вращался поток молочно-белой энергии толщиной с волос.
Вот и весь результат его недельного затворничества.
Практика ци... 0,1 уровня?
— Ну и убожество, — Лу Циншань открыл глаза и беспомощно посмотрел на себя в зеркало.
Пусть духовной энергии было до жалости мало, но он всё же сумел переступить порог. Его пять чувств стали в несколько раз острее, а лицо, прежде почерневшее в области между бровями из-за отторжения мира, наконец немного порозовело.
По крайней мере, теперь, выйдя из дома, он уже не должен был погибнуть от упавшего с высоты наружного блока кондиционера.
Но разве этого достаточно?
В мире, где боги ходили толпами, а чудовищ было больше, чем собак, этого не хватало даже до проходного уровня «самозащиты».
— Придётся улучшать снаряжение.
Лу Циншань вытащил из-под кровати ржавую жестяную коробку из-под печенья и кончиками пальцев тихо выбил по крышке какой-то ритм.
— Раз бумага не выдерживает правил, придётся заменить её нефритом. Раз чернила не могут удержать духовную энергию, придётся использовать киноварь. Если удастся раздобыть немного старого дерева, поражённого молнией, или хотя бы антиквариат, пропитанный в этом мире аурой «Запретных руин»...
Он резко открыл крышку.
Внутри одиноко лежали несколько красных купюр и горсть мелочи.
Это были последние крохи наследства, оставленные родителями прежнего владельца тела, а также пособие для малоимущих в размере пятисот юаней в месяц.
— Четыреста восемьдесят два юаня и пять цзяо.
Лу Циншань без выражения пересчитал деньги, а затем в отчаянии запихнул их обратно.
На такую сумму не то что нефрит — даже приличный камень на рынке антиквариата купить было бы трудно.
— Деньги не всесильны, но без денег культивация совершенно невозможна.
— Богатство, спутник, метод, место, — пробормотал Лу Циншань четыре главных условия культивации и с мучением закрыл лицо руками. — Сейчас у меня нет ни денег, ни спутницы (да она и не нужна, как и связей), метод запечатан, а территория — туалет...
— Адская сложность.
Он взглянул на настенные часы.
7:30.
Пора идти в школу.
Хотя ему очень хотелось и дальше сидеть дома и заниматься исследованиями, до полного решения «проблемы прописки» он был обязан сохранять личность «ученика второго класса старшей ступени средней школы номер два города Цаннань».
Нужно это было не только ради ежемесячного пособия в пятьсот юаней, но и чтобы не выглядеть чужаком в этом обществе.
Великий отшельник скрывается в миру.
В этом мире чем сильнее человек выделялся из толпы, тем проще было привлечь внимание «Ночных стражей» или попасться на глаза чудовищам, прячущимся в темноте.
Быть самым заурядным старшеклассником — вот высшее состояние пути осторожности.
...
Выход из дома был настоящей войной.
Для Лу Циншаня это было вовсе не образным выражением, а констатацией факта.
Он снял пижаму, в которой проходил всю неделю, и надел сине-белую школьную форму средней школы номер два города Цаннань.
Но прежде чем надеть рубашку, он сделал ещё кое-что.
Лу Циншань взял красный маркер (на киноварь денег не было, поэтому приходилось довольствоваться красными чернилами) и на внутренней стороне белой рубашки, водя им словно кистью, густо вывел ряд за рядом искажённые руны.
【Заклинание защиты тела Малого алмазного воина · дешёвая версия】.
Без духовной силы оно не могло сформировать настоящий щит золотого света, однако присущий самим рунам «потенциал» всё ещё сохранялся. В сочетании с направляющей силой крупицы духовной энергии это по меньшей мере могло спасти его кости от превращения в крошево, если бы его сбил грузовик.
Надев рубашку, застегнув все пуговицы и убедившись, что руны полностью скрыты, он начал собирать рюкзак.
Учебники? Это маскировка. Настоящее основное снаряжение находилось в потайном отделении.
Специальный складной зонт (он заточил спицы, так что в случае необходимости зонт можно было использовать как короткое копьё, а в раскрытом виде — защищаться от предметов, падающих сверху).
Небольшое зеркало багуа размером с ладонь (купленное на барахолке и предназначенное для отражения зловещей энергии).
Флакон сильнодействующего перцового баллончика (для физического ослепления).
А ещё... маленький пакет порошка, с виду похожего на муку, но на деле представлявшего собой смесь негашёной извести, молотого перца чили и обычного перца.
Лу Циншань дал ему красивое название — 【Малая пятистихийная дурманящая пыль】.
— Пусть методы и немного подлые, но в этом мире выжить — самое главное.
Лу Циншань похлопал по набитому рюкзаку и в последний раз встал перед зеркалом в прихожей.
Он глубоко вдохнул, расслабил мышцы лица и спрятал поглубже в глазах присущие культиватору остроту и пережитые годы, сменив их на слегка сонный и рассеянный взгляд старшеклассника.
— Удача на сегодня: ровная.
— Не рекомендуется: привлекать внимание, вмешиваться в чужие дела, вступать в споры.
— Рекомендуется: осторожничать.
— Отправляюсь.
...
Утренний час пик в городе Цаннань был наполнен обычной суетой повседневной жизни.
Но в глазах Лу Циншаня это выглядело как настоящее минное поле.
По обеим сторонам улицы торговки искусно размазывали тесто для блинов, и над лотками клубился пар; ученики в школьной форме ходили небольшими группками, смеялись и дурачились; служащие лавировали между машинами на электроскутерах, а гудки звучали один за другим.
На первый взгляд всё было мирно.
— В тридцати метрах слева впереди расшатана крышка люка. Из неё выходит зловещая энергия. Наступишь — обязательно упадёшь.
Лу Циншань невозмутимо сделал большой крюк, обходя ничем не примечательную крышку люка.
— Вон у того рекламного щита проржавели болты, он держится на честном слове. Ветер третьего уровня. Вероятность падения — одна десятитысячная.
Он молча сместился на два шага ближе к внутреннему краю тротуара и прижался к стене, но сохранил расстояние в полметра — на случай как падения предметов сверху, так и осыпания штукатурки.
Когда он переходил дорогу, загорелся зелёный свет.
Толпа вокруг хлынула вперёд подобно приливной волне, но Лу Циншань не двинулся с места. Он встал за телефонным столбом и, словно статуя, молча отсчитал три секунды.
Мимо с воем пронёсся курьер на мотоцикле, проскочив на жёлтый и едва не задев одежду людей.
— Фух...
Только после этого Лу Циншань сделал шаг. Смешавшись с толпой и используя окружавшую его стену людей как укрытие, он быстро пересёк зебру.
— Лу Циншань!
Едва он вошёл в школьные ворота, как сзади на него набросилась пухлая фигура.
Лу Циншань оцепенел и уже собирался по привычке провести бросок через плечо, но за 0,1 секунды до срабатывания мышечной памяти разум силой перехватил управление телом.
Он подался вперёд и пошатнулся, притворившись, будто от толчка едва не упал.
— Ай! Эй, Толстяк, нельзя ли немного умерить свой тоннаж? — Лу Циншань потёр плечо и с беспомощным видом обернулся.
Это был Ли Лян, его сосед по парте спереди, главный сплетник средней школы номер два города Цаннань и один из немногих закадычных друзей прежнего владельца тела.
— Хе-хе, просто я так обрадовался, когда тебя увидел! — Ли Лян держал в руке половину мясной булочки, и жир стекал у него по губам. — Эй, слышал? Сегодня в наш класс переводится новый ученик!
Веко Лу Циншаня дёрнулось, а дурное предчувствие внутри него принялось отчаянно бить тревогу.
— Переводится ученик? — рассеянно спросил он, направляясь к классу. — Парень или девушка?
— Парень! — Ли Лян понизил голос и таинственно наклонился к нему. — И ещё он слепой! Говорят, красавчик до безобразия, да ещё и с тростью для слепых. Бедняга.
Хруст.
Лу Циншань двумя пальцами с треском сломал карандаш, который держал в кармане.
Слепой? Трость для слепых? Переводной ученик?
Три ключевых слова обрушились ему на макушку словно три тяжёлых молота.
Он механически повернул голову к Ли Ляну. В его взгляде отчётливо читалось: «Ты сейчас издеваешься?»
Перевестись в среднюю школу номер два города Цаннань именно в это время и к тому же оказаться слепым...
Кто ещё это мог быть, кроме Линь Цие?!
Главный герой «Усекателя богов», человек, на котором лежит бесчисленное множество причин и следствий, небесная звезда бедствий, рядом с которым всё взрывается, куда бы он ни пришёл, и который особенно эффективно губит товарищей и случайных прохожих?!
— В каком... классе он будет? — сухим голосом спросил Лу Циншань, цепляясь за последнюю надежду.
Ли Лян странно на него посмотрел:
— В нашем, конечно! Во втором классе старшей ступени, класс два! Я только что проходил мимо учительской и видел, как классный руководитель вёл его сюда.
— ...
Лу Циншань глубоко вдохнул и почувствовал тупую боль в печени.
Он хотел сбежать.
Даже хотел прямо сейчас пойти в медпункт, взять справку о болезни и отсидеться дома дней десять или полмесяца.
«Нет... если уйду сейчас, это будет слишком подозрительно».
«Раз уж пришёл, придётся успокоиться. Пока я сам не стану с ним общаться и не прикоснусь к причинно-следственным связям, разве он сможет сам навязаться?»
Лу Циншань лихорадочно убеждал себя в этом, а затем, набравшись храбрости, вошёл в класс.
В классе стоял шум: все обсуждали нового переводного ученика.
Лу Циншань молча прошёл к своему «месту главного героя» во втором ряду от конца у окна (хотя сам он был всего лишь второстепенным персонажем), поставил рюкзак, достал учебник китайского языка и поставил его на стол, а затем уткнулся в него головой.
【Формация физического сокрытия · версия страуса】.
И тут класс мгновенно стих.
— Ученики, успокойтесь.
На кафедре раздался голос классного руководителя.
Лу Циншань не поднял головы, однако его чуткие чувства уже уловили незнакомые шаги.
Тук, тук, тук.
Так стучала по полу трость для слепых: чётко, размеренно, и каждый удар словно приходился по струнам сердца Лу Циншаня.
Необъяснимый холод пробежал от копчика прямо к макушке.
Лу Циншань машинально прищурился и собрал в глазах ту жалкую струйку духовной энергии, что хранилась в его даньтяне.
【Искусство созерцания ци】, активировать!
Он хотел посмотреть, чего на самом деле стоит этот так называемый главный герой.
Однако в тот миг, когда он открыл глаза...
— Твою мать!!!
В душе Лу Циншаня раздался душераздирающий вопль. Он резко откинулся назад и едва не опрокинулся вместе со стулом.
Светло!
Слишком светло!
Да какой же это слепой подросток?
Под чёрной повязкой на глазах явно была запечатана палящая звезда, бешено извергавшая солнечный свет!
В поле зрения Лу Циншаня стоявший у кафедры подросток не обладал обычными оттенками кармы. Его тело окутывал бесконечный золотой божественный свет. Сияние было ослепительно ярким и несло в себе древнее, священное, надменное давление, словно раскалённая магма, ревущая и бурлящая внутри юноши.
Архангел Михаил.
Пусть чёрная печать намертво подавляла эту силу, даже тончайшая утечка энергии заставляла Лу Циншаня чувствовать, будто его душу жарят на огне. Боль была невыносимой.
Подавление уровнем бытия!
Это было абсолютное превосходство одного жизненного уровня над другим!
Если Лу Циншань сейчас напоминал шелкопряда, едва научившегося плевать шёлком, то стоявший на кафедре Линь Цие был спящим древним драконом.
— А-а! Мои глаза!
Лу Циншань мучительно зажал глаза ладонями, и слёзы хлынули сами собой. Это не было преувеличением: физиологическую реакцию вызвал святой свет существа более высокого уровня, нещадно раздражавший его зрение.
— Лу Циншань? Что с тобой? — Ли Лян, сидевший впереди, испуганно обернулся. — Ты чего вдруг расплакался? От умиления?
— Н-ничего... Ничего...
Лу Циншань, скрипя зубами, вытер слёзы и почувствовал, будто глазные яблоки протыкают иголками.
— Трахома... Ветер сильный.
Сдерживая дрожь, пробиравшую его до глубины души, он снова посмотрел на кафедру.
На этот раз он не осмелился использовать искусство созерцания ци, а взглянул обычными глазами.
На подростке была чистая белая рубашка, глаза закрывала чёрная лента, а на губах играла вежливая, отстранённая улыбка. Он выглядел тихим, безобидным и даже немного хрупким.
Но в глазах Лу Циншаня это был ходячий ядерный реактор в человеческом обличье!
— Это Линь Цие, ваш новый одноклассник, — раздался голос классного руководителя. — Из-за состояния здоровья вам впредь следует хорошо о нём заботиться... Так, Линь Цие, садись вон туда.
Учитель указал пальцем на задние ряды.
Зрачки Лу Циншаня резко сузились.
Там... было всего одно свободное место.
Прямо рядом с ним.
«Только не подходи... Только не подходи...»
Лу Циншань мысленно исступлённо крестился, хотя сам был культиватором, пытаясь с помощью какой-нибудь мистической силы повлиять на восприятие Линь Цие.
Однако с судьбой всегда так: чем сильнее ты чего-то боишься, тем вернее оно случается.
Линь Цие слегка повернул голову, словно «увидел» указанное место.
Тук, тук, тук.
Он развернулся и, осторожно нащупывая дорогу тростью, направился прямо к Лу Циншаню.
Каждый его шаг словно наступал на нервы Лу Циншаня.
Ближе.
Ещё ближе.
Обжигающее святое дыхание ударило в лицо, и Лу Циншань почувствовал, как лежавшее в его рюкзаке зеркало багуа слегка нагрелось.
Линь Цие остановился в проходе.
— Одноклассник, будь добр, пропусти.
У подростка был приятный голос — прохладный, чистый, с оттенком спокойствия, не подпускающего к себе ближе, чем на тысячу ли.
Лу Циншань застыл на месте.
Теперь у него было два варианта:
А. Притвориться мёртвым, не обращать на него внимания и довести холодность до конца. Б. Вскочить и заорать: «Я не хочу сидеть за одной партой с читером!» — а затем попросить пересадить его.
Но он знал: оба варианта породят ещё больше «перемен».
«Спокойно... Лу Циншань, держи себя в руках».
«Ты обычный старшеклассник. Веди себя как нормальный человек».
Лу Циншань глубоко вдохнул, силой подавил взбудораженную страхом струйку духовной энергии и медленно отодвинулся, освобождая проход.
— Прошу, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал не слишком дрожаще.
Линь Цие сел, убрал трость для слепых, и движения его были плавными и естественными — совсем не такими, как у слепого человека.
Устроившись на месте, он не стал сразу разбирать рюкзак, а слегка повернул голову. Пусть между ними и была повязка, Лу Циншань отчётливо чувствовал, как запечатанный взгляд остановился на нём.
— Здравствуй, меня зовут Линь Цие.
Линь Цие первым протянул руку — длинную и белую.
Лу Циншань посмотрел на неё.
Эта рука в будущем возьмёт прямой клинок, будет убивать богов и защищать Великую Ся. Но уже сейчас к ней тянулось бесчисленное множество причинно-следственных связей, которым предстояло вскоре взорваться.
Пожать или не пожать?
Пожмёт — причинно-следственная связь будет установлена. Не пожмёт — наживёт себе врага.
«Высшая истина пути осторожности: если нельзя избежать столкновения, плыви по течению, но сохраняй безопасную дистанцию».
Лу Циншань мысленно повторил эту фразу, затем протянул руку и слегка коснулся кончиков пальцев Линь Цие. Прикосновение тут же прекратилось.
— Лу Циншань — без сомнения.
— Циншань? — Линь Цие, кажется, на мгновение замер, а затем чуть приподнял уголки губ и слабо улыбнулся. — Хорошее имя. «Мне милы все зелёные горы, и думаю, что я им тоже мил».
Бум!
В голове Лу Циншаня словно грянул гром.
«Это же моя реплика! Ты тоже читал Синь Цицзи? Нет... Это проверка? Или просто совпадение?»
Лу Циншань поправил несуществующие очки, быстро привёл мысли в порядок и лениво-самоуничижительным тоном ответил:
— Одноклассник Линь, вы меня перехваливаете. Я человек довольно простой. И вместо того чтобы быть прекрасной... я бы предпочёл, чтобы эта гора оставалась покрепче и не обрушилась.
— Покрепче? — Линь Цие, похоже, заинтересовался этим словом и приподнял бровь.
Лу Циншань ничего не объяснил, лишь неловко усмехнулся, отвернулся и сделал вид, будто ищет учебник.
На самом деле он ничего не искал.
Краем глаза он неотрывно следил за Линь Цие.
По ощущениям Лу Циншаня запечатанная божественная сила внутри Линь Цие становилась всё более беспокойной, словно вулкан, готовый извергнуться. Чёрная печать-повязка на глазах стала тонкой, как крыло цикады, и, казалось, в следующую секунду её разорвёт пробивающийся изнутри божественный свет.
Сегодня ночью.
Определённо сегодня ночью.
Приближался узловой момент, который изменит судьбу Линь Цие и судьбу всего города Цаннань, — открытие психиатрической больницы для богов.
Лу Циншань испытывал смешанные чувства.
Разум подсказывал: «Молчи, притворись мёртвым, а вечером возвращайся домой, привари дверь и окна и не открывай, кто бы ни постучал».
Но в эмоциональном плане...
В конце концов, он прожил три жизни. В первой был читателем и наблюдал за тем, как Линь Цие шаг за шагом проходит через кровь и слёзы, как Чжао Кунчэн трагически погибает в дождливую ночь, как этот подросток взваливает на себя тяжкое бремя защиты Великой Ся.
А теперь живой человек стоял прямо перед ним.
Он прекрасно знал, что впереди зияет бездонная пропасть, знал, что стоит открыть глаза — и начнутся бесконечные убийства и нескончаемая ответственность...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...