Лун Тао сейчас едва не плакал. Получив систему, он всё ещё грезил о прекрасном пути бессмертного, окружённом красавицами, но всего за несколько вдохов всё изменилось — его заставили бороться за выживание.
В прошлой жизни, читая романы, он всегда пропускал такие начальные этапы, вроде «охоты на монстров и сбора духовной травы». Он был уверен, что главный герой легко со всем справится, а разница лишь в том, сделает ли он монстра питомцем или просто прирежет ради ядра.
Но теперь, когда ему пришлось взяться за дело самому, он понял, насколько смертоносными могут быть эти пропущенные мелкие уровни.
Во-первых, у него даже не было возможности туда отправиться. Минимальное требование для посещения Утеса Безветрия — девятый уровень Конденсации Ци. И это не просто прихоть секты: как сказано в системе, там обитает монстр уровня третьего уровня Возведения Основания, так что обычный ученик стадии Конденсации Ци отправится туда лишь для того, чтобы стать чьим-то обедом.
На самом деле... в те места никто из учеников стадии Конденсации Ци не ходит. Обычно туда отправляются ученики стадии Возведения Основания для прохождения испытаний, и, поговаривают, всегда группами.
......
Так он в беспамятстве доплелся до каменных ступеней перед залом задач секты. Глядя на снующих туда-сюда учеников, Лун Тао внезапно почувствовал непреодолимое желание расплакаться. Что это за жизнь? Мало того, что переродился без «золотого пальца», так он еще и собирался прожить спокойную жизнь, а тут — дождался системы, которая только и делает, что подставляет его.
— Лун Тао!
Знакомый голос заставил его очнуться. Подняв взгляд, он увидел сочувствующее лицо.
— Старший брат Цзяюань? — Лун Тао выдавил из себя подобие улыбки.
— Что такое? О чем-то беспокоишься сегодня?
— Как ты понял?
— Обычно при встрече зовешь меня «брат Дун» или «старина Дун», а сегодня вдруг — «старший брат Цзяюань». К тому же, вчера только стал внешним учеником, а уже вид такой, будто деньги потерял. Если нет причин, значит, дело нечисто.
Этот старший брат по имени Дун Цзяюань был его земляком. Он вступил в секту на три года раньше и сейчас достиг девятого уровня Конденсации Ци. Хотя у него не было выдающегося происхождения, благодаря своему упорству он уже попал на глаза Старейшине Лю, специализирующемуся на механизмах. В обычные дни он часто присматривал за Лун Тао, подсовывая ему легкие и прибыльные задания.
Лун Тао открыл рот, но о системе, конечно, сказать не мог. В итоге он лишь соврал:
— Когда спускался с горы, встретил гадалку. Она сказала, что моя удача скрыта в определенном месте внутри секты. Я прикинул и... оказалось, это Утес Безветрия.
Услышав это, Дун Цзяюань не выдержал и рассмеялся:
— И это всё? В секте столько старших братьев и сестер, владеющих искусством предсказаний, а ты пошел к заезжему шарлатану.
— Эх... я ведь немного суеверен.
— Вот как? Раньше этого не замечал. Но если это действительно тебя беспокоит, почему бы просто не сходить туда? — Заметив, как Лун Тао резко вскинул голову, он продолжил: — Эх... поэтому я и говорил тебе внимательнее следить за делами секты. Если ты просто хочешь разок побывать на Утесе Безветрия, не обязательно проходить испытание. Можно взять задание по уборке склона горы. Нужно лишь быть на третьем уровне Конденсации Ци или выше.
Лун Тао, словно ухватившись за спасательную соломинку, тут же вскочил и схватил собеседника за рукав:
— Старина Дун! Ты мне как родной брат!
— Да ладно тебе. Сказал шарлатан — и что? Ты всё-таки уже внешний ученик Секты Небесных Девяти Зарей.
— Это точно, это точно! Но почему я раньше не слышал о таких заданиях по уборке?
— Да кто из учеников стадии Конденсации Ци полезет на Утес Безветрия? За эти задания не дают особо много духовных камней, так что их обычно отдают ученикам стадии Возведения Основания, которые и так идут туда на испытания, чтобы они заодно всё прибрали.
......
Попрощавшись с Дун Цзяюанем, Лун Тао со всех ног бросился к дверям Павильона Облачных Дел, задрав голову и глядя на золоченую вывеску. Эти пять слов в его глазах сейчас были подобны спасательному кругу. Он лишь молился, чтобы эту соломинку еще не успели подхватить.
На самом деле это место официально называлось «Павильон Облачных Дел», а «Зал задач» было лишь неофициальным названием среди учеников. Хотя здесь выполнялись и другие функции, для девяноста девяти процентов учеников это было единственное место, где можно было получить работу.
— Старшая сестра, есть ли еще свободные места для задания по уборке склона Утеса Безветрия?
Девушка-дирижер за стойкой, которая также выполняла обязанности управляющей, на мгновение опешила. Она подняла взгляд на Лун Тао: лицо у него было вполне сносным, но вид — глуповатый, а глаза горели такой неистовой решимостью, что не было похоже, будто он пришел поразвлечься.
Но она действительно не знала, что на Утесе Безветрия есть задание по уборке на склоне горы, тем более что это место никогда не имело отношения к ученикам стадии Конденсации Ци.
— Старший брат У, ты не знаешь, есть ли на Утесе Безветрия задания по уборке для учеников стадии Конденсации Ци?
В ответ на крик ученицы, к ним быстро подошел ученик внутренней секты с усами. Бросив взгляд на Лун Тао, он тут же дал ответ.
— Действительно есть, но... — он погладил усы, — эту работу всегда выполняли ученики стадии Возведения Основания, проходившие испытания, а награда ничем не отличается от других заданий по уборке. Младший брат уверен, что хочет взять его?
— Конечно, возьму! — Лун Тао зачастил кланяться. — Мой уровень культивации низок, я хочу расширить кругозор и подстегнуть себя к усердным занятиям.
Двое за стойкой обменялись понимающими взглядами. Эти ученики внешней секты вечно придумывали всякие странные теории культивации, их это уже давно не удивляло.
Девушка-дьякон взяла кисть и записала несколько строк в книге, затем протянула Лун Тао поясную бирку из персикового дерева.
— Ладно, иди прямо к входу на склон Утеса Безветрия и доложи о себе. Но предупреждаю: не бегай бездумно. Твоя одежда выглядит новой, ты ведь только что стал учеником внешней секты? Не преврати радость в печаль слишком рано.
— Спасибо за предупреждение, старшая сестра, я буду осторожен!
Лун Тао поклонился и вышел. Когда он развернулся, улыбка мгновенно сползла с его лица. «Превратить радость в печаль? Да я еще даже не успел порадоваться, как уже наступила печаль!»
Вернувшись в свое жилище, Лун Тао поспешно принялся собирать свои пожитки, присматривая всё, что могло бы пригодиться.
Раньше, будучи учеником-разнорабочим, он жил в общих спальнях, где никто не покупал себе дорогих вещей или снаряжения. Лун Тао был не исключением: помимо нескольких низкоуровневых пилюль для исцеления, у него был лишь стальной меч, привезенный из дома — обычная вещь, лишенная духовной силы.
Однако на этот раз система лишь заставляла его отметиться, а значит, нужно было просто прибыть в назначенное место в определенное время. И охотиться на монстров не требовалось. По сравнению с оружием, куда важнее были вещи для выживания.
Но он не был каким-то там «Дитя Судьбы», ему не светили такие сокровища, как телепортация или невидимость из обычных романов. Ему оставалось лишь искать способ раздобыть самые мощные инструменты, которые были ему по карману.
***
Спустя полчаса Лун Тао, сжимая в руках все свои сбережения, накопленные за пять лет — два средних духовных камня и десять низших, — стоял перед прилавком Павильона сокровищ, напоминая азартного игрока, готового поставить всё на кон ради одного крупного выигрыша.
— Старший брат, я хочу купить кое-что для выживания.
Девушка-дьякон за стойкой подняла на него взгляд и тут же снова опустила голову, небрежно бросив:
— Иди в конец коридора, направо, там лежат дешевые товары.
Такое отношение ничуть не злило Лун Тао. Напротив, он именно этого и добивался — ему нужны были дешевые вещи, но не мусор.
— Старший брат, еще один вопрос: здесь ли продаются бракованные изделия, на которых тренируются ученики внутренней секты?
Девушка-дьякон наконец подняла глаза и еще раз взглянула на него.
— Те, что в юго-западном углу. — Она сделала паузу и добавила: — Раньше тебя здесь не видели, новенький? Сразу предупреждаю правила: купил — и не возвращай.
— Знаю, знаю, спасибо, старший брат!
О том, что Павильон сокровищ продает бракованные пилюли и артефакты, созданные учениками внутренней секты в процессе обучения, ему рассказал Дун Цзяюань. Раньше он не решался пробовать, ведь ошибки в алхимии могли стоить жизни, но слышал, что многие ученики внешней и вспомогательной секты обожали «охотиться за сокровищами» именно здесь. Если везло найти что-то сносное, это можно было выгодно перепродать на рынках вольных практиков.
Подойдя к лавке в углу, он увидел ученика внутренней секты, который вяло сидел посреди разложенных товаров — от пилюль и талисманов до мечей и сабель.
— О! Новое лицо! — Ученик внутренней секты поднял взгляд на Лун Тао. — Судя по одежде... только что перешел во внешнюю секту? Бюджет, небось, крошечный?
— Так и есть. Не буду тратить время на пустую болтовню, вот всё, что у меня есть. Помоги подобрать что-нибудь для выживания, лучше всего то, что эффективно против монстров.
— Ладно! Люблю решительных. Сейчас подберем тебе что-нибудь, — ученик тут же принялся копаться в товарах и вскоре выложил перед Лун Тао целую кучу вещей.
— Для начала, вот этот Талисман Подавления Демонов. Он должен был запечатывать зверей стадии Возведения Основания на три вдоха, но, к сожалению, у моего старшего брата дрогнула рука при рисовании, так что эффект сократился до одного вдоха и даже меньше. Однако против зверей стадии Конденсации Ци его вполне хватит. Как насчет сорока низкосортных духовных камней?
Услышав о таких характеристиках и цене, Лун Тао почувствовал сомнение, но понимал, что в критический момент этот талисман действительно может спасти жизнь, так что высокая цена была оправданной. Затем его взгляд упал на пакет с Порошком Отпугивания Зверей, лежащий рядом, и он поинтересовался им.
— О, в этом порошке слишком много киновари. На мелких зверей эффект всё тот же, но более крупные, особенно волкоподобные псы, могут испытать раздражение. Что касается конкретного эффекта... не смею утверждать наверняка, но как минимум он сработает как дымовая завеса. Нужно же хоть как-то отбить затраты!
Лун Тао немного помедлил, но затем принял решение:
— Оба вместе — тридцать пять низкосортных духовных камней.
— Ну и жестко же ты торгуешься! Ладно-ладно, мы ведь из одного клана, пусть будет так.
Лун Тао прекрасно понимал, что на этой сделке противник наверняка неплохо заработает, но сейчас ему было не до споров. Он продолжил перебирать товар, и вскоре... его взгляд зацепился за маленький фарфоровый флакон.
— О... это Пилюли Черепашьего Дыхания, которые Старейшина Сюй изготовил в прошлом месяце. Из-за ошибки ученика в контроле огня та партия получилась не очень удачной.
— Насколько «неудачной»?
— Говорят, эффект всё же есть, и они способны обмануть большинство низкоранговых зверей. Но вместо состояния мнимой смерти наступает некое подобие полусознательного состояния, похожего на «сонный паралич» — когда ты вроде бы в сознании, но двигаться не можешь. В общем, ощущения крайне неприятные. В этом маленьком флаконе пять штук. Отдам тебе за двадцать низкосортных духовных камней, этот товар и так трудно продать.
— Ладно, пусть будет «неприятно». В такой момент это всё равно лучше, чем смерть.
Цена была не заоблачной. Стоимость ингредиентов для Пилюли Черепашьего Дыхания была известна всем; если бы эффект был нормальным, он бы ни за что не расстался с такой суммой за этот флакон.
После этого он также купил три низкокачественных Талисмана Легкости, флакон из шести Пилюль Восстановления Ци, смешанных с примесями (их эффект, по слухам, составлял лишь половину от обычных), и поношенный плащ, который не обладал никакими особыми свойствами, но зато не имел и посторонних запахов. Оставив лишь немного денег на экстренный случай, он поспешно покинул Павильон Сокровищ, с решимостью идти до конца и направился к Утесу Безветрия — месту, где, возможно, ему суждено было оставить свои кости.
#

Комментарии

Загрузка...