В Алтаре Духов их перенесло в ту самую знакомую маленькую комнатку.
На этот раз новичков не было, общение между всеми заладилось быстрее, и, обменявшись именами, они принялись ждать появления подсказки к заданию.
В этот момент все подсознательно сплотились вокруг Мо Фэя как обладателя наибольшего стажа.
Когда же проступили письмена, каждый достал телефон и сфотографировал их, чтобы не полагаться на ненадежную память и не упустить какой-нибудь ключевой момент.
Место выполнения задания: Персиковый источник (Таохуаюань).
Цель задания: выжить в месте выполнения задания в течение пяти дней.
Количество злых духов: неизвестно.
Подсказка к заданию: удастся ли вам выжить, зависит от того, верите ли вы в легенду.
Чжэн Цючжу был уверен, что в этот момент не он один вспомнил ту знаменитую главу — «Записки о Персиковом источнике».
Однако обсудить это с остальными они не успели — началось перемещение.
......
Шум струящейся воды «хлюп-хлюп» затих лишь спустя долгое время; на этот раз перемещение заняло куда больше времени, чем представлял Чжэн Цючжу.
Семь исследователей постепенно обрели контроль над пятью чувствами. Осмотревшись по сторонам, они обнаружили, что находятся в довольно просторной рыбацкой лодке.
Лодочник сидел на носу и размеренно взмахивал веслами.
Мо Фэй не знал, какую именно роль Линцзя отвел им на этот раз, поэтому пока решил промолчать.
А тот самый NPC, управляющий веслами, очевидно, был персонажем, призванным привести их в сюжетную локацию.
Вдруг с носа лодки донеслось недоуменное «ась?»: на берегу внезапно вырос густой персиковый сад, между деревьями зеленела свежая трава, а лепестки персиковых цветов, кружась, опадали пестрым и живописным ковром.
У всех в груди ёкнуло: неужели на этот раз задание и впрямь перенесло их в «Записки о Персиковом источнике»? Ведь каждый вспомнил строки: «Трава свежа и красива, лепестки цветов кружатся в падении».
Только вот как то уединенное от мира селение, описанное поэтом Тао Юаньмином, связано с этим проклятым заданием?
Вскоре перед глазами семерых предстала та самая пещера, словно источающая слабый свет.
Лу Вэйань, восемнадцати-девятнадцатилетний юноша, который обычно всегда держался рядом с Мо Фэем, тихо спросил его:
— Дядя Мо, а почему это задание становится все больше похоже на «Записки о Персиковом источнике»?
Мо Фэй бросил на него многозначительный взгляд и ответил не сразу:
— Задания, которые дает Линцзя, порой бывают обманчивыми, но некоторые из них...
Он не стал специально понижать голос, так что слова Мо Фэя услышали все на лодке.
— ...настоящие.
Теперь они уже точно убедились, что тот лодочник вовсе их не видит и не слышит — кто-то из них уже попытался дотронуться до него, но это оказалось абсолютно невозможно, словно лодочник был призраком, или же призраками была вся их группа.
Вскоре лодка пристала к берегу и остановилась.
Все высадились и направились к горному гроту. Лодочник, хотя и не замечал их, шел очень быстро, шагая впереди всех.
Вот только Чжэн Цючжу невольно бросил взгляд на речную воду — чистую и прозрачную, словно зеркало, которая правдиво отражала всё на берегу.
И вдруг он увидел, как какое-то свирепое, сплошное в запекшейся крови злой дух шмыгнул в пещеру.
— Черт побери!
Чжэн Цючжу от испуга вскрикнул и резко обернулся к пещере.
Мо Фэй, уже собравшийся нырнуть внутрь, услышал этот крик, испуганно вздрогнул и поспешно отпрянул назад.
Но когда Чжэн Цючжу снова посмотрел на гладь воды, того злого духа и след простыл.
— Ничего страшного, наверное, просто сильно испугался, вот и померещилось... — с натянутой улыбкой произнес Чжэн Цючжу, заметив испуганные и брезгливые взгляды остальных.
Однако на душе у него скребли кошки: он знал, что не мог ошибиться.
Неужели... всё уже началось?
— Не нервничай так, место задания — Персиковый источник, мы же еще даже не вошли внутрь! — Мо Фэй, не зная, что творится у того в голове, лишь беззаботно рассмеялся, утешая Чжэн Цючжу.
По крайней мере, пока он все еще держался пай-мальчиком.
Убедившись, что никаких чрезвычайных происшествий нет, группа восстановила строй и один за другим полезла в пещеру.
Поначалу проход был невероятно узким, способным вызвать приступ клаустрофобии.
Хрупкая девушка Чжоу Тун явно страдала легкой формой клаустрофобии, и, продвигаясь на четвереньках, она начала слегка подрагивать.
Чжэн Цючжу, ползший сразу за ней, видя, что долгое время ничего не происходит, уже немного расслабился и, найдя в себе душевные силы проявить заботу о ближнем, ободряюще хлопнул ее по спине:
— Держись, впереди будет только просторней, потерпи еще немного!
Хотя сам он тоже не видел, что там впереди, судя по описанию в текзме, всё должно быть именно так.
Услышав его слова, Чжоу Тун бледным лицом обернулась и благодарно кивнула.
И действительно, как и предсказывал Чжэн Цючжу, пещера становилась всё шире: от ползания на коленях, дававшегося с большим трудом, до возможности свободно идти в полный рост — отряд быстро миновал подземелье.
Однако Чжэн Цючжу задумчиво оглянулся на пройденный путь, после чего быстрым шагом подошел к Мо Фэю.
— Мо Фэй, с этой пещерой что-то не так.
Хотя Мо Фэю не нравилось, что тот обращается к нему по имени, он всё же подыграл и понизил голос, чтобы не сеять лишней паники среди остальных исследователей.
— Что ты имеешь в виду?
Чжэн Цючжу произнес с уверенностью:
— Такая планировка — узкая спереди и расширяющаяся кзади — это устройство могильного прохода!
Мо Фэй замер:
— Могильного... прохода?
Но Чжэн Цючжу не стал продолжать:
— Я просто предупредил. Мы же благополучно выбрались наружу, верно? Пошли дальше.
С этими словами он вернулся на свое прежнее место в строю.
Заметив его возвращение, Чжоу Тун улыбнулась ему.
Чжэн Цючжу же почувствовал себя крайне озадаченным.
— Чего лыбишься, а? Мой мудрый взгляд что, такой смешной? — пробормотал он себе под нос так, чтобы никто не услышал.
Спустившись в деревню, они обнаружили, что всё здесь в точности соответствует тексту: дома выстроены рядами, тропинки расходятся во все стороны, а крестьяне в простой холщовой одежде шагают по дорогам, с любопытством поглядывая на пришельцев.
Вот только лодочник куда-то запропастился, но на это никто не обратил внимания.
— Уважаемые, не из-за гор ли вы пожаловали в селение Персикового источника? — наконец один из крестьян подошел заговорить с Мо Фэем, шедшим в самом авангарде.
— Именно так, — Мо Фэй не слишком владел древним книжным языком, поэтому ответил этими двумя блеклыми, ничего не выражающими словами, слегка поклонившись в знак уважения.
— Не подскажете ли тогда, какой ныне государь правит за пределами этих мест?
Крестьянин смотрел с живым интересом, но этот вопрос поставил Мо Фэя в тупик.
Чжэн Цючжу шагнул вперед и гладко взял инициативу на себя:
— Ныне правит династия Цзинь. Император мудр, а политика чиста — можно сказать, наступила эпоха невиданного процветания.
Он действительно знал лишь то, какая сейчас династия, а все рассуждения насчет эпохи процветания выдумал на ходу.
Тем временем крестьяне стали постепенно обступать их со всех сторон, перебивая друг друга и засыпая вопросами.
Постепенно не только сообразительный Мо Фэй, но и все остальные начали чувствовать неладное.
Крестьяне без устали задавали вопросы словно по заведенному кругу, совершенно не заботясь о том, получают ли ответы, — точно толпа одержимых параноиков.
Они сжимали кольцо вокруг семерых путешественников всё плотнее, и голоса сливались в сплошной гул, ударявший по барабанным перепонкам и вызывавший головокружение.
Однако Ван Пэн и Чжан Чжихао, до этого хранившие молчание и не высовывавшиеся, резко переменились в лице.
Ибо в этом хаотичном галдеже они отчетливо расслышали неразличимый по полу, но невероятно жуткий и зловещий голос, посылавший им отвратительное проклятие:
— Вам не жить... Вам не жить... Вам не жить...
— Вы все... должны... умереть!

Комментарии

Загрузка...