Глава 28

Тренер Анзай медленно присел перед Мияги, сидевшим на скамейке запасных, и обратился к игрокам Сёхоку:

— Мияги, для начала остынь на скамейке. Ясуда, заменишь Мияги на поле. Ясуда, запомни, сейчас ты разыгрывающий защитник Сёхоку, просто играй по тактике, которую отрабатывал на тренировках.

Столкнувшись с разозленным, пытающимся встать Мияги и не до конца уверенным в себе Ясудой, тренер Анзай спокойно отдал распоряжение:

— Наша цель — завоевать всю страну, хо-хо-хо-хо...

Заметив, что Мияги нетерпеливо вскочил на ноги и собирается что-то сказать, Аяко поспешно подбежала к нему и отвела в сторонку. Шепнув ему пару слов на ухо, она добилась того, что Мияги мгновенно расплылся в улыбке и послушно вернулся на скамейку запасных. С другой стороны, стоящая за его спиной Аяко лишь беспомощно закрыла лицо рукой, продолжая что-то бормотать себе под нос.

Команда Сёхоку после тайм-аута выглядела совершенно спокойной, однако никто не знал, что творится у них на душе. Вернувшиеся на площадку игроки Такэсато ввели мяч в игру, и Мицуи с товарищами тут же бросились организовывать быструю атаку. Но в этот момент новоиспеченный игрок Ясуда окликнул их и забрал мяч себе. Не спеша переведя мяч через половину поля, Ясуда отдал его Акаги, который уже занял выгодную позицию в трехсекундной зоне. Столкнувшись с двойной опекой звездного тяжелого форварда Имамуры Си и центрового Сакаки Ито, Акаги властно раскидал обоих соперников в стороны, а затем забил сверху двумя руками.

Приземлившись на паркет, Акаги издал победный рев. Из-за постоянных мелких провокаций со стороны соперников на душе у него было тяжело — ему так и хотелось одним ударом отправить опекавшего его игрока за пределы площадки. Но, будучи капитаном, он не имел права совершать никаких опрометчивых поступков, которые могли бы навредить команде. Иначе это не только подорвало бы боевой дух коллектива, но и повлекло бы за собой невыгодные для Сёхоку судейские штрафы. Однако грязные приемы и откровенно неспортивный стиль игры противника вызывали у этого стойкого мужчины чувство омерзения. Вдобавок потерявший голову на какое-то время Мияги с самого начала матча и до самого ухода с поля так и не сумел ни разу вовремя доставить мяч в трехсекундную зону, из-за чего могучий центровой, горя желанием сражаться, ничего не мог поделать с ходом игры. К счастью, теперь все изменилось: выход Ясуды полностью развязал руки в атаке Акаги. Хотя у Ясуды не было скорости и креативности Мияги, зато ему было не занимать надежности. В сложившейся ситуации, стоило лишь спокойно перебросить мяч под кольцо, как вражеский центровой оказывался абсолютно беспомощлен. Даже двойная опека не помогала — суммарная сила двоих игроков всё равно не шла ни в какое сравнение с мощью Акаги. К тому же находившиеся на периферии Рукава Каэдэ и Мицуи Хисаси вовсе не были статистами: оба они являлись заправскими киллерами, готовыми в любой момент нанести сопернику смертельный удар, и пренебрегать их присутствием не смел никто.

Рев Акаги, пожалуй, действительно несколько пошатнул психологическое состояние игроков Такэсато. Доселе невозмутимый разыгрывающий Иноуэ Хару во время ведения мяча при переходе на чужую половину поля ухитрился задеть мяч собственной ногой. Этим тут же воспользовался подбежавший Рукава, перехвативший снаряд и стрелой устремившийся к чужому кольцу.

Заметив не успевшего вернуться на свою половину поля Имамуру Си, Рукава на линии штрафного броска резко затормозил. Имамура Си тут же попытался преградить ему путь быстрым шагом в сторону, но Рукава, даже не взглянув на стоящего перед ним противника, прямо в прыжке выпустил мяч по кольцу. Увидев, что Рукава ни во что его не ставит, Имамура Си изо всех сил бросился на него, словно надеясь хоть ценой фола не позволить Рукаве насладиться легким броском. К его крайнему разочарованию, несмотря на то что он успел от души врезать по запястью соперника, чей прыжок явно превосходил его собственный, Имамуре Си оставалось лишь слушать свисток арбитра и глазами провожать мяч, уверенно пролетевший сквозь сетку.

Когда Рукава хладнокровно реализовал штрафной бросок, трибуны в тот же миг взорвались криками восторга:

— Рукава Каэдэ, я люблю тебя! Рукава Каэдэ, я люблю тебя!

Женский фан-клуб поклонниц Рукавы мгновенно исцелился и вернулся к жизни. Любуясь красивым результативным броском, девушки снова впали в исступление, а остальные учащиеся Сёхоку на трибунах также принялись скандировать речевки. Две результативные атаки подряд вмиг оживили погруженную в уныние скамейку запасных Сёхоку, откуда непрекращающимся потоком неслись подбадривающие крики.

На этот эпизод с игнорированием со стороны Рукавы Имамура Си внешне никак не отреагировал. Однако, будучи звездным игроком, он имел собственную гордость, и мимолетную вспышку гнева в его глазах все же заметил сидевший на скамейке Мияги.

— Ххе, оказывается, вы тоже способны злиться? Так-то куда интереснее, — проговорил он.

Мияги, который до этого уже не так сильно злился, наконец полностью расслабился, увидев эту сцену. Команды вроде Такэсато, лишенные всякой страсти и огня, ему были глубоко противны. На баскетбольную площадку его приводила лишь искренняя любовь к игре. Если выходить на паркет ради простой галочки, то какой во всем этом вообще останется смысл?

Надо сказать, Мияги был чрезвычайно эмоциональным игроком. На кураже он мог выдавать потрясающие, приводящие в восторг зрителей проходы и результативные передачи, но стоило ему потерять боевой настрой или закипеть от злости, как он был способен наделать любых глупостей.

Как раз в тот момент, когда Мияги кивнул своим мыслям, тренер Анзай заметил, что эмоциональное состояние игрока восстановилось. Наставник поднялся с места и попросил судью за столом о замене. Ясуда безупречно справился со своей задачей и покинул площадку, а вместо него вышел сидевший на скамейке и рвавшийся в бой Мияги Рёта. Похоже, для команды Сёхоку настоящий матч только начинался.

Иноуэ Хару тряхнул головой, словно пытаясь выбить из нее все посторонние мысли, глубоко вздохнул и принял мяч от Имамуры Си. Он вновь не спеша перевел его на половину поля соперника, однако никак не ожидал, что только что вышедший на замену Мияги полностью избавился от былой вялости. Напротив, в его движениях и скорости появилась дополнительная резкость: уже на половине поля он начал оказывать прессингующее давление. При этом действовал Мияги чисто, без малейшего намека на фол, затянув защиту в непроходимую паутину. Застигнутый врасплох Иноуэ Хару на секунду растерялся и чуть было не совершил пробежку с мячом назад. К счастью, Имамура Си сориентировался быстрее и тут же подстраховал партнера, благополучно перетащив мяч через центр и вернув его Иноуэ Хару, чтобы тот смог начать розыгрыш атаки.

Такэсато была командной, полагающейся на слаженные действия всего коллектива. Нельзя было отрицать, что стоило игрокам Сёхоку проявить должную активность, как качество их обороны тут же возрастало до уровня сильнейших команд. Поэтому как Мицуи, так и Рукава сейчас жестко прессинговали внешнюю линию Такэсато. Как бы ни перемещались соперники в поисках свободных зон, оба защитника неотступно следовали по пятам за своими подопечными, не оставляя им ни единой лазейки для маневра.

Стоило признать, что индивидуальные бомбардирские навыки игроков Такэсато были не так уж высоки, зато базовые технические навыки и психологическая устойчивость находились на вполне приличном уровне. Даже после нескольких безуспешных попыток найти брешь в защите они ни капли не паниковали, а терпеливо продолжали выжидать подходящий момент. Нынешний состав Такэсато называли сильнейшим за всю историю клуба именно потому, что, уповая на командную игру, они в случае застоя в нападении всегда имели четко обозначенную ударную точку — Имамуру Си. Иноуэ Хару надежно перекинул мяч на вовремя занявшего позицию в трехсекундной зоне Имамуру Си, дав старт фирменной атакующей стратегии Такэсато в матче против Сёхоку и демонстрируя зрителям всю разрушительную силу этого приема.