Ягю медленно вёл мяч, то и дело перекладывая его из руки в руку под щупальцами ног, раздумывая, как бы одержать победу в этом матче один на один. Будучи самураем, в его словаре не существовало понятия сдачи позиций из-за недомогания. Если бы он полагался только на скорость, Фудзима оказался бы не намного медленнее его самого: первый шаг ещё позволял оторваться, но второй грозил быстрым преследованием и перехватом. Решись он на бросок в прыжке сходу — при его нынешнем физическом состоянии это стало бы чистой игрой на удачу, а подобное шло вразрез с его принципами. Попытайся он использовать технику — нынешние силы не позволили бы выдерживать затяжные движения и совершать лишние обманные манёвры. До чего же хлопотное дело, во всём виновато это никудышное тело.
Ягю вёл мяч правой рукой, непрерывно меняя направление то вправо, то влево, и плотно прижался корпусом к Фудзиме, под углом сорок пять градусов прорезая путь в трёхсекундную зону. Фудзима ни на секунду не ослабил бдительность из-за разницы в физических данных, изо всех сил стараясь держаться вплотную к неумолимо давящему Ягю. Время от времени он проводил рукой перед глазами соперника, пытаясь перекрыть тому обзор и помешать внезапному выпрыгиванию на бросок. И всё же превосходство в силе позволило Ягю занять желаемую позицию: бросок крюком в прыжке с правого фланга, и мяч легко опустился в кольцо.
— Ха-ха, два — один.
— Продолжаем. — Фудзима поднял брошенный Ягю мяч, сделал мощный широкий шаг, намереваясь за счёт скорости силой прорваться мимо него. Однако одного лишь текущего рывка Фудзиме явно не хватало, чтобы полностью избавиться от преследования Ягю. Не имея другого выхода, Фудзима был вынужден пойти на бросок из-под руки прямо перед соперником, но для Ягю подобный шанс выглядел не иначе как подарок под блок-шот. Хлоп! — мяч прямиком из полувоздуха выбили за пределы площадки.
— Фудзима-кун, а мои защитные перемещения вполне ничего, верно? — Ягю развел руки в стороны и пожал плечами, обращаясь к Фудзиме.
Глядя на нынешнего Ягю, Фудзима искренне недоумевал: как наследник столь консервативного клана Ягю вообще мог позволить его характеру сформироваться подобным образом? Впрочем, Фудзима оставался Фудзимой, и хорошее воспитание не позволяло ему задавать столь бестактные вопросы вслух. Он верил, что со временем, по мере совместного общения, ответ отыщется сам собой.
— Давай, Ягю-кун. Глядя на то, как ты запыхался, тебе лучше поберечь силы на отражение моей следующей атаки и поменьше разговаривать. — Закончив говорить, Фудзима вновь низко пригнулся и принял оборонительную стойку.
Наблюдая за неизменно невозмутимым выражением лица Фудзимы, Ягю невольно испытал лёгкое одобрение. По крайней мере, того не так-то просто выбить из колеи внешними факторами. И верно, лишь хладнокровный нрав позволяет в мгновение, требующее решимости, принять наиболее выгодное решение. Вот только его собственная одышка, кажется, становилась всё сильнее, а это ни к чему хорошему не вевело.
На этот раз Ягю легко прислонился спиной к защищающей руке Фудзимы и принялся покачиваться корпусом, вычисляя центр тяжести соперника. Фудзима давным-давно просчитал подобный исход, но столкнувшись с ним лицом к лицу, мог лишь изо всех сил прижимать руку к пояснице Ягю в надежде угадать его дальнейший шаг. Однако противника, превосходившего его не только ростом на голову, но и находившегося совершенно в иной весовой категории по силе, Фудзима удерживал в состоянии крайней беспомощности. Уход влево, прижимание мяча к груди, резкий толчок в противоположную сторону, шаг назад с разворотом, поднятые руки, отклонение назад, бросок — мяч в корзине. Совершенно исчерпавший все возможные варианты Фудзима перед чередой ложных движений Ягю окончательно потерял равновесие. Его качнуло, он упустил позицию в защите, и Ягю спокойно поразил кольцо броском в прыжке.
— Счет три — один. Может, на этом закончим? Сам видишь, тебе меня ни за что не остановить. — Слегка переведя дыхание, Ягю бросил новую провокацию. Красивый бросок в прыжке с отходом назад и небольшим отклонением корпуса при текущих физических данных Фудзимы был абсолютно неудержим.
Стоя на позиции ввода мяча, Фудзима по-прежнему слабо улыбался:
— Не нужно, продолжаем. — Подняв взгляд на тяжело дышавшего Ягю, на губах которого застыла неподдельная улыбка, Фудзима почему-то почувствовал: он обязан победить в этот раз, иначе они рискуют утратить шанс сражаться плечом к плечу с Ягю. Подобный бросок с отходом назад до сего момента казался неразрешимой задачей, помешать которой не представлялось возможным; единственным средством остановить его был разве что сбой в точности броска. Отрицать лёгкий червячок разочарования в душе было бы глупо: физические данные и технический уровень стоящего перед ним Ягю ни в чём не уступали его собственным, нет, пожалуй, даже превосходили на голову. Но для Фудзимы это вовсе не служило поводом для отступления. Настроив мысли на нужный лад, он решил во что бы то ни стало победить: иначе при неизменных традициях самурайского наследия семьи Ягю слабость партнера по команде попросту не позволит заслужить чьего-либо признания.
— Ягю-кун, я иду, будь осторожен. — Стоило Фудзиме принять решение, как его взгляд мгновенно остервенился, излучая непоколебимую боевую жажду.
Мгновенно сорвавшись с места, Фудзима рванул в трёхсекундную зону. Ягю следовал за ним по пятам, постоянно давя корпусом и создавая физический контакт в попытке сбить его с темпа. Внезапно Фудзима резко затормозил и выпрыгнул для броска.
— Ты ещё далёк от совершенства! — стоило Фудзиме оторваться от земли, как прямо над ухом раздался смех Ягю.
Ягю вытянулся в струнку, насколько позволяло тело, готовясь накрыть этот мяч. Ш-ш-ух — мяч залетел в корзину? Ягю оглянулся на подпрыгивающий на паркете мяч с некоторым замешательством. В голове вихрем проносились кадры только что разыгранного момента.
— Бросок с опережением? — задал вопрос Ягю.
— Да, — хладнокровно отозвался Фудзима. — Теперь три — два.
Хотя Ягю старался приводить организм в норму всеми доступными способами, последствия смены часовых появов всё же дали о себе знать. В сочетании с упрямством стиснувшего зубы Фудзимы и вездесущими перехватами, это превратило поединок между соперниками равной силы в игру в одни ворота на последних минутах.
Ш-ш-ух — после очередного обманного движения и броска из-под руки Фудзима с улыбкой произнес:
— Пять — три, я выиграл.
К этому моменту лица обоих — и Фудзимы, и Ягю — покрылись крупными капельками пота. Ягю всматривался в сосредоточенное лицо Фудзимы, мысленно переваривая увиденное: незаурядное воображение в тандеме с несгибаемым боевым духом не позволяли этому парню затеряться в толпе безвестных середняков.
— Я проиграл, но в следующий раз победа останется за мной, так что будь начеку. — Потерпевший поражение Ягю протянул руку. — Позволь представиться: меня зовут Ягю Фую, я стану твоим самым надежным соратником в грядущем, и своим клинком я расчищу любые преграды на твоем пути.
Судьба в этот миг закрутилась по новому кругу, и прежде увядшие звезды вспыхнули ослепительным сиянием. Крепко сжатые руки положили начало новой главе.
— Привет, меня зовут Фудзима Кэндзи. Я верю тебе, и еще больше — нашему общему делу.
— Завтра мы вместе отправимся в школу, я познакомлю тебя со зданием и с баскетбольной командой, добро пожаловать в наши ряды. Думаю, тебе понадобятся восстановительные тренировки, да и вливаться в коллектив нужно поскорее, времени осталось мало, — произнес Фудзима, поднимая с земли полотенце из зоны для тренировок и вытирая лицо с серьезным выражением. — Это мой последний шанс.
— Хорошо, я как можно быстрее адаптируюсь в команде, в дальнейшем рассчитываю на твою помощь. — С этими словами он тоже подохватил полотенце и потянул Фудзиму за собой к выходу. — Я проголодался...

Комментарии

Загрузка...