Сентябрь... Сегодня был как раз день начала занятий в старших школах префектуры Канагава.
У школьных ворот Старшей школы Сёхоку, едва перевалило за семь часов, уже то тут, то там собиралось немало учеников. Пользуясь редкой утренней прохладой после летних каникул, все спешили прийти в школу пораньше, чтобы отметиться.
То же касалось и Такехицу Акаги. Он тоже заявился в школу спозаранку, присел на корточки у самых ворот и внимательно разглядывал входящих учеников. Вскоре в поле зрения Акаги с сияющей улыбкой на лице появился Сакураги Ханамити.
— Сакураги Ханамити!! — Акаги в один миг стряхнул с лица мрачность долгого ожидания, легко пружиннув ногами, он прыгнул прямо перед Сакураги и с горящим взором уставился на всё более мужающего парня.
— А?! Дзюдоист, ты чего удумал?! — Сакураги сегодня на редкость встал чуть свет именно для того, чтобы в утренней суете заглянуть к классу Харуко — а вдруг удастся «случайно» с ней столкнуться. Заметив преградившего ему путь Акаги, Сакураги явно ощутил, как его прекрасное настроение было изрядно подпорчено.
В этот момент у школьных ворот Сёхоку два рослых парня скрестили взгляды. В воздухе заискрились невидимые искры, и знойная атмосфера вокруг них в радиусе десяти ярдов волею судеб превратилась в безвоздушное пространство.
— Как занявший третье место в стране дзюдоистский клуб Сёхоку этого года, мы обладаем славой, с которой не сравнится ни один другой кружок в нашей старшей школе! Ну как, Сакураги, вступай в клуб дзюдо! Стоит тебе согласиться, и я непременно сделаю тебя главной тёмной лошадкой мира дзюдо, самой яркой звездой на борцовском помосте в следующем всеяпонском турнире... — погруженный в создание собственного виртуального мирка, Акаги совершенно не заметил, как к нему подбирается опасность.
Бум... бах... Лоб Акаги задымился, и он бессильно рухнул на землю.
— Вот же чёрт, с самого утра мне настроение портить. — Бросив это, Сакураги, словно совершил пустяковое дело, перешагнул через поверженное тело Акаги и с прежней ухмылкой продолжил путь к школьному классу.
— И надо же: я всё лето до седьмого пота оттачивал навыки уклонения, но против смертоносного тарана Сакураги это по-прежнему не работает... Как такого таланта угораздило податься в баскетбол, ну как... Проклятье, я обязан придумать способ получше! — Акаги с жалким видом поднялся на ноги, провожая взглядом удаляющуюся спину Сакураги, а в его глазах всё еще горел безумный огонь.
Сёхоку, класс один-семь...
— Глядите, это же Сакураги!! — громко завопил Такамия, заметив у лестницы яркое красное пятно. Вслед за этим зычным криком из ниоткуда возникли еще три фигуры — Ёхэй, Дакуна и Нома.
— А вы все тут... — Сакураги, увидев старую добрую четвёрку из армейки Сакураги, уже было хотел поднять руку для приветствия, но тут же резко почувствовал неладное: атмосфера в воздухе странно изменилась. Всё было точь-в-точь как секунду назад с Акаги — вокруг компании Ёхэя уже образовалась мёртвая зона. — Похоже, дело нечисто... Черт, кажется, я забыл предупредить их о своём возвращении...
Тогда Сакураги назвал Ёхэю примерную дату возвращения, но поездка в Токио затянулась, а затем навалилось столько всего, что он просто выкинул это из головы. Из-за этого Ёхэй с приятелями чуть ли не каждый день бегали на вокзал Канагавы встречать Сакураги. Особенно досталось Такамии — из-за палящей жары последних дней он заметно исхудал.
Пока однажды Ёхэй случайно не услышал в школе слухи о возвращении Сакураги и Рукавы. Только после этого вся компания Ёхэя, уже решившая, что Сакураги пропал без вести, разом выдохнула с облегчением. Однако вслед за этим каждого участника армейки Сакураги захлестнуло острое чувство того, что над ними жестоко подшутили.
— Сакураги Ханамити, у нас к тебе есть пара вопросов... — Стоило увидеть Ёхэя и остальных, за чьими спинами полыхало пламя, а лица помрачнели до зловещого вида, как даже у несгибаемого Сакураги мороз по коже пробежал.
— Какая мощная жажда убийства... сглотнув, Сакураги с трудом сглотнул слюну.
Увидев, как у членов армейки Сакураги буквально выросли демонические рога, а глаза изогнулись подобно черным серпам, он без лишних слов бросился наутек.
— Ах ты паршивец Сакураги Ханамити, а ну вернись! — Ёхэй и остальные, чьи руки уже чесались от нетерпения, и не думали отпускать беглеца. С яростным воплем четыре взметнувшихся столба пыли гуськом устремились за Сакураги.
— Эй, Ёхэй, выслушайте же меня!..
Старшая школа Сёхоку, класс три-шесть...
— Акаги, ты точно решил вернуться в баскетбольную команду? — Сидевший рядом Когурэ воспользовался редкой переменой после занятий, чтобы поболтать с Акаги. В условиях жесточайшего прессинга выпускного класса баскетбол оставался для Когурэ едва ли не единственной душевной отдушиной, и теперь его глаза за стеклами очков искривились от теплой улыбки.
— Я хорошенько всё обдумал. В будущем составу Сёхоку неизбежно придется обходиться без нас, поэтому в этом семестре я почти не буду участвовать в матчах Сёхоку — так их зависимость от меня постепенно сойдет на нет. Ну а возвращаюсь я в баскетбольную команду Сёхоку главным образом затем, чтобы со скамейки запасных в роли наставника подстегивать их к еще более упорным тренировкам.
Ради светлого будущего команды Акаги принял это взвешенное решение и продолжил:
— Верю, что благодаря природному чутью Сакураги к баскетболу он в будущем вполне сможет заменить меня и стать новой опорой Сёхоку. В этом семестре нужно сделать упор на тренировки этого парня.
— Сакураги? Он определенно сможет тебя заменить. К тому же есть постоянно прогрессирующий Рукава, становящийся всё более надежным Мияги, а также сильнейший Мицуи из нашего поколения плюс эта страстная и трудолюбивая молодежь первого и второго годов обучения. Уверен, даже если в дальнейшем Сёхоку останется без нас, команда пройдет еще долгий путь. — Пусть в сердце Когурэ и затаилась легкая меланхолия, в будущем Сёхоку он по-прежнему был уверен.
Акаги молча кивнул, соглашаясь:
— Если мечту о покорении всей страны не удастся воплотить в этом Зимнем отборочном турнире, дальше передавать эстафету придется уже им. Ладно, пора в спортзал — эти обормоты наверняка уже давным-давно на месте. Сегодня я заставлю их попотеть на тренировке.
Акаги поднялся, разминая затекшее тело, подхватил сумку и быстрыми шагами направился к баскетбольному залу, продолжая бормотать на ходу:
— Харуко в этом семестре тоже вступила в баскетбольную команду менеджером. Обязательно должен приглядывать за этим балбесом Сакураги, чтобы он держался подальше от моей драгоценной сестрёнки.
В опустевшем классе остался лишь один Когурэ.
— Пожалуй, мне стоит поступить так же, как Акаги, и пройти с ними этот самый последний семестр в Сёхоку.
Баскетбольный клуб Сёхоку...
Засунув за пояс бумажный веер на размер больше того, что был у Аяко, Акаги стоял у кромки поля и зорко наблюдал за процессом. С тех пор как Сакураги на собственной шкуре прочувствовал всю разрушительную мощь этого веера, в баскетбольном клубе больше не находилось смельчаков, готовых испытать терпение Акаги — даже Мицуи вел себя тише воды.
Рядом с Акаги находились Аяко и Харуко: первая громко подбадривала игроков и скрупулезно фиксировала показатели каждого на бумаге, а вторая неотступно следила за ходом тренировки. Чуть в стороне, чинно устроившись на стуле с чашкой чая, с доброй улыбкой восседал Тренер Анзай.
Сегодня был первый день занятий, но подготовка команды стартовала задолго до начала учебного года. Авторитет и боевой дух Сёхоку, пробившихся в этом сезоне на всеяпонский турнир, выросли в префектуре многократно. А после возвращения в строй Сакураги и Рукавы воссоединившаяся команда Сёхоку обрела былую мощь, и энтузиазм игроков бил через край.
— Тц, чего это Гори там красуется? Вроде ушел из команды, а всё туда же — вернулся рожи корчить, лишь бы всем насолить, — Сакураги, вполсилы гонявший мяч по площадке, до сих пор не мог простить себе недавний позор перед Акаги и Харуко.
— Сакураги!! — раздался отчаянный крик Мияги.
Мяч по идеальной параболе со свистом летел прямо в лицо Сакураги.
Бум... бах... Получив увесистый удар мячом по физиономии, Сакураги предсказуемо залился кровью из носа.
Лицо наблюдавшего за этим со скамейки Акаги мгновенно помрачнело. Его руки, по привычке заложенные за спину, непроизвольно потянулись к тому самому гигантскому вееру.
— Ни... ничего хорошего не жди!! — Сердце Сакураги пропустило удар. Глядя на приближающуюся трансформацию в демона, он отчаянно соображал, что делать. А вот армейка Сакураги, предвкушавшая отличное зрелище прямо с трибун, сияла от восторга, мысленно подбадривая громилу: как следует проучи этого негодника!
В этот самый момент Тренер Анзай протянул пухлую руку, останавливая разъяренного Акаги, и с прищуром произнес:
— Акаги-кун, подойди-ка на минуту.
— Есть, тренер! — Лицо Акаги мгновенно прояснилось. Он послушно семенил к старичку, склонив голову в знак глубочайшего уважения, чтобы выслушать указания.
— Я спасен!! — завопил Сакураги, глядя на то, как суровый Акаги вновь обрел человеческий облик.
— Олух!
— Паршивец Рукава, ты чего вякнул?
— Акаги-кун, только что из школы сообщили: завтра тренер Таока привезет команду из Рёнан на товарищеский матч к нам. Так что сегодня нагрузку лучше снизить, не стоит изнурять парней перед битвой — завтрашнее столкновение крайне важно.
— Рёнан? — При звуках этого названия в голове Акаги немедленно всплыл образ уже ушедшего на покой Уодзуми. На секунду в душе шевельнулась легкая тоска, но капитан тут же взял себя в руках и твердо произнес:
— Не беспокойтесь, тренер, завтра в схватке с Рёнан победа останется за нами!
— О-хо-хо-хо... Вот и чудно.
Получив благословение Тренера Анзай, Акаги развернулся и громогласно объявил:
— Общий сбор... Сейчас будет сделано важное объявление!
На следующий день, ровно в три часа пополудни.
Погода стояла под стать вчерашней — изнуряюще жаркая. Но никакой зной был не в силах остудить пыл рвущегося в бой Таоки Моити. Более того, при молчаливом попустительстве Таоки (называть это официальным отгулом было бы лестью — скорее уж массовым побегом с уроков) вся делегация Рёнан единым фронтом следовала по пятам за тренером, решительно направляясь к баскетбольному залу Старшей школы Сёхоку.
После того как Сёхоку продемонстрировали способность сокрушать Санно, любой смельчак в префектуре Канагава, отважившийся бросить им вызов, автоматически ставил их в один ряд с непобедимыми титанами из Кайнана — за исключением разве что признанной четвёрки сильнейших команд префектуры.
Впрочем, нельзя было исключать и визиты амбициозных команд-представительниц из других регионов, жаждавших испытать себя.
Услышав о том, что Акаги тоже сложил с себя полномочия капитана, Таока почувствовал себя куда увереннее в плане шансов на победу над Сёхоку. Пусть одиннадцатый номер Сугадайра пока не мог полноценно заменить Уодзуми, для Сёхоку, у которых позиция центрового зияла точно такой же брешью, это была отличная возможность дать новичку обстреляться и набраться опыта.
Разумеется, Таока Моити просчитывал вариант, при котором Сакураги Ханамити временно закроет позицию центрового, однако в таком случае у Рёнан появлялся прекрасный козырь в лице того же Сугадайры.
Хм-м, этот Сакураги Ханамити хорош разве что на подборах, а вот в персональной опеке он полный ноль, — злорадно ухмыльнулся Таока, но тут же вспомнил, что их собственный Фукуда страдает ровно той же болезнью, и с досадой покачал головой.
Когда делегация Рёнан появилась на пороге баскетбольного зала Сёхоку, вокруг уже толпились привлеченные слухами ученики. Просторный зал мгновенно заполнился народом до отказа, не оставив ни единого свободного места.
— Тренер Анзай, прошу прощения за вторжение! — Таока неизменно выказывал глубочайшее почтение Тренеру Анзай.
— Добро пожаловать! — дружно грянули игроки Рёнан, отвесив синхронный поклон под руководством Таоки.
— О-хо-хо-хо... — Тренер Анзай улыбнулся всё с той же мягкостью. — Благодарю за визит, в следующий раз мы непременно нанесем ответный визит в Рёнан.
Обменявшись любезностями с Тренером Анзай, Таока Моити прошел к рядам скамеек, заранее зарезервированных для команды Рёнан:
— Сначала разминаемся, а после я оглашу состав на сегодняшний матч.
— Сэндо, легкий форвард. Твоя главная задача в защите сегодня — персональная опека Рукавы.
— Есть, тренер. — Сэндо лишь беспечно улыбнулся, скользнув взглядом по стоявшему среди игроков Сёхоку Рукаве. — Его я беру на себя.
— Хорошо. Далее — Фукуда, тяжелый форвард. Сёхоку наверняка отрядит на твою опеку Сакураги, так что ты наш главный ударный инструмент в нападении. А защитные задачи я распределю по ходу того, как Сёхоку выстроит тактику.
— Понятно. — Фукуда коротко кивнул и принялся за разминку.
— Косино, атакующий защитник. Ты отвечаешь за Мицуи Хисаси. У Мицуи был двухлетний перерыв в игре, поэтому выматывай его физически при любой возможности — это один из ключевых ключей к нашей победе.
— Есть, тренер! — Косино кивнул в ответ. Задание сдержать одного из главных запевал Сёхоку было сложнейшим, однако в глазах игрока читался лишь азарт охотника.
— Уэкуса, разыгрывающий защитник. Твоя цель — плеймейкер Сёхоку Мияги. Козырь Мияги — скорость, к тому же он нерв всей атакующей машины Сёхоку, так что бдительность терять нельзя.
— Есть, тренер!
— Наконец, Сугадайра, центровой. Сегодня тебе, судя по всему, придется сойтись в дуэли с Сакураги Ханамити. Признавать это неприятно, но по части подборов ты пока не ровня этому пареньку. Впрочем, я уже переговорил с Сэндо — он подстрахует тебя, когда потребуется. К тому же ты сам — наша главная ударная сила под чужим кольцом, при необходимости провоцируй Сакураги на фолы.
— Слушаюсь, тренер! — Сугадайра был заметно взволнован. Всё это время он просиживал штаны в дублерах Уодзуми, почти не получая шансов выйти на паркет, и теперь горел желанием выложиться по полной ради хорошего результата.
— Что до остальных... Хикоити и Акира, вы пока не тянете матчи с таким накалом, так что ваша задача сегодня — наблюдать и учиться. Впрочем, Акира, тебе еще представится шанс выйти на замену. Что касается Хикоити...
Таока на мгновение озадаченно потер лоб.
— Я всё понял, тренер, буду внимательно следить за игрой! — Хикоити даже не думал натягивать командную форму — вместо этого он вооружился блокнотом и усердно записывал каждую мелочь, ведь статистика игроков Сёхоку менялась на глазах, а значит, упустить детали было нельзя.
— Эх... — вздохнул Таока.
...
— Сегодня на поле выходят: Мияги Рёта.
— Есть!
— Рукава Каэдэ.
— Есть!
— Мицуи Хисаси.
— Есть, тренер!
— Сакураги Ханамити.
— Положись на меня, старик!
— И Какута.
— Есть... тренер. — Будучи игроком второго года и обладая ростом метр восемьдесят, Какута прежде, во времена Акаги и Когурэ, почти не получал игрового времени в официальных матчах, уступая место более мастеровитым партнерам. Но теперь, когда представился шанс закалить характер в боевых условиях, он собирался выложиться по полной.
— Ну что ж, все на площадку!
— Есть... — именно так.
Судить сегодняшний матч вновь выпало Ясуде. Внезапное появление Акаги поначалу изрядно напугало Таоку, но когда тот пояснил, что теперь числится в баскетбольной команде исключительно в роли наставника, камень с души тренера Рёнан упал. На площадке Акаги выступал лишь помощником Ясуды, следя за порядком и откровенно осаживая всяких безумцев вроде Сакураги, готовых в любой момент устроить балаган.
Раздался свисток, и завершившие разминку игроки Сёхоку и Рёнан заняли свои позиции.
Это была первая очная встреча двух заклятых соперников после всеяпонского турнира, но уже в совершенно иных составах. Одна команда защищала новообретенный статус гранда национального масштаба, другая пылала жаждой реванша и готовила жесточайший ответный удар.
Кому достанется победа в матче открытия нового сезона? Дуэль между звездными асами — Сэндо и Рукавой — вновь обещала стать главным украшением и кульминацией всего противостояния.

Комментарии

Загрузка...