Вы видели? Этот парень в соломенной шляпе так запросто забросил мяч прямо перед Минагавой! Такой настрой — просто монстр. Будучи капитаном Дзинбодая и зная способности Минагавы лучше всех, Такэути в этот момент остолбенел.
Как главная звезда Токио, Минагава обладал непревзойденной силой, с которой никто в столичной зоне не мог тягаться. Любой игрок, вызывавший его на дуэль один на один, ломал голову и пускал в ход все возможные ухищрения, чтобы найти брешь в защите Минагавы и совершить результативный прорыв. Но чтобы кто-то, подобно Сакураги, сохранял настолько расслабленный настрой и перед лицом Минагавы выполнял столь банальный бросок в прыжке... для Такэути и его компании это было впервые.
Неужели у этого парня в соломенной шляпе нервы настолько стальные, что ему абсолютно плевать, какой перед ним монстр?!
Услышав это, Хирано и Мацуи, состоявшие в той же команде Дзинбодая, закивали головами, словно клюющие зерно цыплята.
К сожалению, Такэути и в страшном сне не мог представить, что Сакураги, которого он мысленно вознес до уровня матерого ветерана-мастера, понятия не имел, что перед ним стоит лучший игрок Токио. Впрочем, даже если бы и знал, характер Сакураги не позволил бы ему взять это в голову. По правде говоря, подобное психологическое состояние Сакураги в лучшем случае можно было назвать непробиваемым, а в худшем — полным пренебрежением к окружающим.
Минагава Икэдзэн по прозвищу «Мрачный Жнец» гремел на весь баскетбольный мир старших школ Токио. В свое время он вместе с остальными четырьмя игроками Дзинбодая составил команду «темных лошадок», которая в статусе первогодок три года подряд преграждала путь ветеранскому гегемону Токио — старшей школе Тойо М. — и завоевала чемпионство на отборочных летнего межшкольного турнира префектуры.
Подобно тому, какое внушительное присутствие Маки Синъити имел в Канагаве, королем Токио был именно Минагава Икэдзэн. Его средние показатели за игру составляли 40 очков, 6 подборов, 10 передач, 3 перехвата и 1 блок-шот. Если не считать слегка хромавшей защиты, в сухом остатке получалась абсолютная машина по добыванию очков.
Однако сколь бы грозным ни казался Минагава, на такого монстра, как Сакураги, способного игнорировать давление подавляющего большинства элитных соперника, это не производило ни малейшего негативного впечатления.
В свое время в Канагаве в битве за путевку на всероссийский турнир против Старшей школы Кайнан Сакураги ложным движением прошел Такасаго в трехсекундной зоне и, преодолев сопротивление спешившего на подстраховку Маки Синъити, вколотил мяч сверху, заработав право на штрафной.
Уже перед самым всероссийским турниром, выступая в объединенной команде Сёхоку, Сёю и Рёнан, он в самый решающий момент в прыжке заблокировал Сэндо, собиравшегося забить аллей-уп, и организовал быстрый прорыв, решивший исход матча. (Ходят слухи, что Иноуэ не стал зарисовывать этот момент в манге, и его выдумали парни, делавшие аниме, но прыгучесть Сакураги, позволившая ему взлететь выше головы Сэндо, поистине низвергла того с пьедестала).
Даже Савакита, носивший ореол сильнейшего игрока старших школ страны, в кульминационный момент матча между Сёхоку и Санно получил от травмированного в спину Сакураги сокрушительный блок-шот.
Маки Синъити, Сэндо и Савакита — трое игроков, вознесенных на баскетбольный олимп, — все успели хлебнуть лиха от Сакураги. И то, что он сейчас в дуэли с Минагавой выдал столь абсурдную, но потрясающую атаку, в общем-то, не было ничем удивительным.
В этот момент на скамейке запасных лишь Рукава Каэдэ насквозь видел истинные намерения Сакураги. Заметив, как многие вокруг были шокированы только что продемонстрированным Сакураги трюком с двойным дном, он молча отвернулся в угол и тяжело вздохнул: «Этот дурак просто хвастается своими бросками с тренировок».
...
После того как Сакураги забросил тот мяч, в глазах окружающих он стал выглядеть еще более непостижимым. На такое был способен лишь человек, обладающий абсолютной уверенностью в себе. И пусть это был всего лишь простой бросок со средней дистанции, попытка любого другого игрока со скамейки, знавшего на что способен Минагава, повторить его — не выглядела бы столь непринужденной и решительной.
— Ха-ха-ха, ну как тебе, Акира? Похоже, благодаря таланту этого гения мы обязательно выиграем матч! — Сакураги, казалось, был вне себя от радости и уже пустился в пляс. В конце концов, в официальном матче забить двухочковый удавалось не так уж часто.
Теперь, столкнувшись с таким «слабаком», который даже не пытался его опекать, Сакураги почувствовал себя еще более развязно.
— Братец Сакураги просто крут!
— Потому что я гений! — лицо Сакураги в мгновение ока стало невероятно серьезным. Он оставил Акире лишь величественный вид своей спины, но уже через секунду на его лице вновь засияла та самая раздражающая улыбка.
— Стадо идиотов... — Рукава на скамейке закатывал глаза за глазами. Он был слегка не готов к тому, что способность Сакураги нести чушь внезапно эволюционировала в сверхъестественный навык одурачивания богов и демонов.
Лицо Аибы, омраченное еще с момента его выхода на поле, теперь и вовсе помрачнело окончательно. Одурманенный фокусами Сакураги, он постепенно начал принимать этого парня всерьез, хотя до этого питал к нему жгучую враждебность. Не каждый способен так непринужденно бросать мяч через голову Минагавы. Мысленно Аиба признал: «Может, этот тип и правда гений».
Мяч тем временем снова перешел от архаичного Аибы Сюдзи к Минагаве. На поле напряженно разворачивалось четвертое противостояние.
После того невероятного по исполнению броска Сакураги Минагава стал воспринимать его как соперника своего уровня. Вопреки своему обыкновению, отличавшийся огромной жаждой победы Минагава на этот раз не стал использовать молниеносную тактику с прорывом на скорости, а предпочел действовать методично и надежно, продвигаясь шаг за шагом.
Желая придать Акире уверенности, Сакураги и в этот раз позволил Акире опекать Минагаву, а сам отбежал к трехсекундной зоне и издалека уставился на Аибу, бродившего возле линии штрафного броска. По мнению Сакураги, у этого пухлого реликта из прошлого броски со средней и дальней дистанции должны были быть просто ужасными, так что пока Аиба не совался в краску, Сакураги даже не собирался к нему выбегать. К тому же, дежуря в трехсекундной зоне, он, пожалуй, сможет угостить парня по имени Минагава фирменным хогором от Рыжего Макаки.
Откуда Сакураги было знать, что Аиба был временно парализован тем броском Сакураги, за который в Сёхоку Акаги влепил бы ему такую затрещину, что мало не покажется. На этот раз Аиба предпочел страховать на периферии, а не лезть в трехсекундную зону и идти напролом против Сакураги Ханамити.
Атмосфера на площадке была несколько угнетающей — слышился лишь звонкий стук мяча о паркет. Взгляд Минагавы то и дело перебегал с Акиры на маячившего за его спиной со странной траекторией Сакураги.
«Этот парень в соломенной шляпе... до сих пор полностью не понятны его намерения», — на лице Минагавы по-прежнему сохранялось невозмутимое выражение, но в душе закрались сомнения. Затем он усмехнулся про себя, и на лицо вернулось прежнее расслабленное выражение. — «Ладно, я, Минагава Икэдзэн, еще не опустился до того, чтобы бояться кого-то и не решаться атаковать. Посмотрим, сможешь ли ты преградить мне путь».
Акира в тот же миг уловил на лице Минагавы сигнал о переходе в атаку: «Этот тип снова улыбается! Дело плохо!!»
Ш-ш-ш... Раздался резкий визг подошв о паркет, и Минагава, подобно призраку, ворвался в зону защиты Акиры. Акира тут же расставил руки, перекрывая ему дорогу.
Но тут — ш-ш-ш... ш-ш-ш... — почти одновременно прозвучали два резких звука трения обуви о покрытие. Минагава, вплотную прижавшись к Акире, за меньше чем секунду совершил обманный маневр: сделав движение корпусом вперед, он обманул инерцию Акиры, резко затормозил, перебросил мяч левой рукой из-под ног в правую и, стремительно разминувшись с соперником, проскользнул справа от него. Его скорость передвижения и работы рук казались почти оптическим обманом.
Пока Акира приходил в себя, Минагава уже проскочил мимо него, вновь оставив позади.
— Ну же, покажи, на что ты способен!! — глядя на приближающегося Сакураги, Минагава выкрутил скорость до предельных 80%. Если бы Сакураги не начал двигаться в защите одновременно с ним, этой скорости хватило бы, чтобы обойти его.
Все на скамейке запасных широко раскрыли глаза: это была очередная прямая стычка между тузом Дзинбодая и таинственным парнем в соломенной шляпе, пропустить которую было никак нельзя.
Когда Минагава приблизился к Сакураги меньше чем на метр — запаса его скорости вполне хватило бы на любое ускорение или резкий маневр, — в тот момент, когда зрители затаили дыхание, Сакураги двинулся.
Дай-дай-дай-дай-дай! Одна тень, две тени, три тени, четыре тени, пять теней... Перед Минагавой возникла сплошная стена, преодолеть которую за счет одной лишь скорости было невозможно, потому что перед ним появились бесчисленные остаточные силуэты парня в соломенной шляпе.
— Что это?! — Нисимура на скамейке с трудом сглотнул слюну.
— Не знаю... Никогда такого не видел! — вокруг Нисимуры раздался еще один звук с трудом сглатываемой слюны.
— Монстр... Разве человек способен на такое? Какая же для этого нужна взрывная сила! — со всех сторон послышались изумленные возгласы.
— Этот прием он, кажется, применял против Уодзуми, — видя, что Сакураги пустил в ход свою излюбленную тактику живой стены, Сэндо, казалось, что-то припомнил.
— И против Акаги тоже использовал, — Рукава вздохнул, а затем с беспомощным видом замахал рукой. — Очевидно, этот большой болван снова дурачится.
— Братец Сакураги...
Хлоп... Раздался еще один резкий звук. Пока Минагава находился в оцепенении, из гущи остаточных теней внезапно вынырнула огромная лапища и сбила мяч из его рук.
...
В спортзале Дзинбодая.
Под изумленными взглядами присутствующих Сакураги абсолютной защитой пресек атаку Минагавы, а мяч отлетел прямо к подоспевшему на подстраховку Акире. Тот поймал его и без колебаний совершил точный бросок в прыжке после остановки.
Чик...
— Акира, отлично бросил, опять благодаря таланту этого гения, ха-ха-ха... — Сакураги зашагал вперед, уперев руки в боки и запрокинув голову на шестьдесят градусов к небу, и зашелся безумно дерзким смехом.
Лица наблюдавших за игрой со скамейки запасных игроков Дзинбодая на мгновение стали пугающе темными, в то время как сидевшая рядом пятерка игроков из Старшей школы Фукадзава задумчиво размышляла, мысленно вздыхая: «Вот это называется — прийти на чужое поле и устроить разгром! Звезду команды загнали в угол так, что у того и пискнуть не смеют!»
Хотя Рукава уже привык к наглости Сакураги, излучавшаяся сидевшими рядом игроками Дзинбодая убийственная аура заставляла его чувствовать легкий холодок. Он решил просто делать вид, что пьет воду.
— Рано или поздно этот идиол меня угробит, — в душе Рукавы тоже зарождалась обида.
Сэндо же с озабоченным видом схватился за голову: «Ничего с ними не поделаешь...»
— Проклятый сопляк, это непростительно!! — кулаки Аибы хрустели от напряжения. За последние розыгрыши фокусы парня в соломенной шляпе полностью сковали Дзинбодай, а сам Аиба, некогда пользовавшийся немалой популярностью на токийских площадках, превратился в совершенно ненужную массовку. Даже Сэндо Акира, изредка пробегая мимо, не утруждал себя задерживаться рядом с ним хоть на секунду.
— Этот тип — просто стена, — Минагава не слишком переживал из-за того, что Сакураги только что заблокировал его атаку. В этом плане его характер чем-то напоминал жизнерадостность Сэндо. — Просто я потерял бдительность, да и тот же трюк со мной не пройдет во второй раз. На этот раз я точно разнесу вашу оборону в клочья.
Своевременный свисток судьи прервал непрекращающийся, казалось, смех Сакураги:
— Команда в соломенных шляпах ведет 3:1 против команды Дзинбодая, владение мячом переходит к другой стороне.
Это был пятый розыгрыш между командами. На этот раз Минагава неожиданно не стал брать инициативу на себя, а выступил в роли распасовщика, отдав мяч Аибе, чтобы тот начал атаку. Сам же он, вопреки обыкновению, неторопливо побежал в трехсекундную зону. При этом никто не заметил, как Минагава и Аиба обменялись многозначительными взглядами.
— Парнишка в соломенной шляпе, ну-ка, давай, покажи, на что ты способен! — Аиба, ведя мяч у трехочковой линии, громко окликнул Сакураги. На его лице застыл вызывающий и крайне заметный оскал.
Разумеется, Сакураги тут же отреагировал:
— Эй, реликт, твой уровень изначально не стоил того, чтобы этот гений пачкал руки, но раз уж ты так напрашиваешься, я так и быть снизойду до того, чтобы померяться с тобой силами.
Скупой платит дважды: в искусстве провокаций Аиба по сравнению с Сакураги выглядел воплощением прилежного отличника рядом с хулиганом. Впрочем, после стольких раз использования этих приемов Аиба уже выработал к ним некоторый иммунитет.
Увидев, что Сакураги перестал околачиваться возле Минагавы и весело потрусил прямо к нему, Аиба сделал странное движение, словно собираясь бросить мяч.
— Ты серьезно, реликт, собрался бросать трехочковый? По-моему, это верх безответственности по отношению к партнерам по команде, — Сакураги подавил улыбку и с видом опытного наставника принялся его отчитывать.
Однако все развивалось крайне драматично: как Сакураги играл не по правилам, так и Минагава с Аибой решили провести совместную комбинацию и надуть его.
Стоило Аибе замахнуться для броска, как Минагава, неизвестно когда успевший забежать в трехсекундную зону, взмыл высоко вверх. И хотя бросок Аибы выглядел не слишком изящно, траектория полета мяча была пугающе точной — судя по всему, они частенько отрабатывали этот неожиданный маневр. В тот момент, когда рука Минагавы коснулась кольца, мяч от Аибы идеально завис прямо над корзиной.
Бам! Хлоп! Под грохот, напоминающий падение метеорита, кольцо яростно затряслось. Без лишних изысков Минагава вколотил мяч мощнейшим данком, принеся пятое очко и разом смыв всю досаду от недавних выкрутасов Сакураги.
Раздался свисток: команда в соломенных шляпах ведет 3:2 против команды Дзинбодая, владение переходит к сопернику. И хотя звуковой сигнал все еще напоминал тиканье механических часов, в этот раз под мощный данк Минагавы звук прозвучал взволнованно, едва ли не сдавленно — похоже, парень из Дзинбодая, которого притащили сюда на подмену, тоже постепенно проникался необъяснимым очарованием баскетбола.
На скамейке Фукадзавы пронесся дружный вздох изумления. Конечно, игрокам их уровня был по силам аллей-уп с такого расстояния, но на этот раз пас прошел прямо над головой того парня в соломенной шляпе, что, безусловно, добавляло данку особую ценность.
В глазах команды Фукадзавы таинственный парень в соломенной шляпе стал главным мерилом крутизны только что увиденного аллей-упа.
— Черт побери, этот реликт меня просто обманул! И эта длиннорукая обезьяна — наверняка ее подлая идея, иначе у ума реликта не хватило бы на такую низость! — Сакураги, увидев этот беспрецедентный по зрелищности данк Минагавы, явно не собирался с этим мириться. Говоря проще, как и в случае с обидой на Рукаву Каэдэ, любые демонстративные выкрики и показуха перед Сакураги были непростительны.
— Прости, братец Сакураги, — Акира был слегка растерян. Аллей-упы, способные взорвать трибуны, пока еще лежали вне зоны его возможностей. И хотя они потеряли очко, в глубине души он все же восхищался наглым данком Минагавы.
Заметив, что взгляд Акиры изменился, Сакураги в памяти вытащил наружу кое-какие неприятные воспоминания — Харуко смотрела на Рукаву точно так же.
— Мерзавцы, посмели использовать столь низменный данк, чтобы одурманить чистую и невинную душу ученика средней школы! Непростительно! Этот гений решил вас хорошенько проучить, — Сакураги опечалился: его верный подручный восхищался его соперником.
— Акира, очнись... — как он тряс Рукаву за шиворот в электричке, так и сейчас Сакураги принялся яростно трясти голову Акиры. От этого зрелища у сидевших на скамейке Сэндо и Рукавы одновременно задергались веки. Всего пары трясок хватило, чтобы Акира пришел в себя.
— Братец Сакураги, только что данк старшего Минагавы был просто потрясающим! — в глазах Акиры читалось чистое благоговение.
— Хе-хе, полная ерунда, да любой сможет повторить такое движение! — Сакураги напустил на себя неестественно пренебрежительный вид.
— Правда? Братец Сакураги, ты тоже можешь забить так же?!
— Акира, ты оскорбляешь этого гения! — с этими словами Сакураги осторожно огляделся по сторонам и, убедившись, что Минагава и Аиба находятся достаточно далеко и не услышат их, понизил голос и зашептал Акире на ухо нечто странное, от чего у того то и дело округлялись глаза.
— Эй, парень в соломенной шляпе, вы закончили? Давайте вводите мяч, играем дальше! — это подал голос Аиба. Данк Минагавы помог ему и Дзинбодаю вернуть лицо, и теперь он с довольным видом поглядывал на Сакураги.
— Реликт, у тебя что, зубы чешутся? Мы тут стратегию разрабатываем, неужели ты не понимаешь, что напряжение растет?
— Ты...
— Хе-хе, — глядя на то, как Аиба дымится от злости, Сакураги был безумно горд собой. Затем он снова повернулся к Акире и тихо скомандовал: — Делай то, что этот гений только что сказал, надо сбить спесь с этой длиннорукой обезьяны и реликта.
— Есть! — Акира сиял от возбуждения. Видя, как Сакураги раз за разом останавливает сильнейшего игрока Дзинбодая, он уже слепо доверял ему и с нетерпением ждал возможности исполнить великий пас из его рук.
Тактическая расстановка Сакураги явно раззадорила всех на скамейке запасных. Пусть Сакураги и был здесь всеобщим врагом, этот враг никогда не бросал слов на ветер. Как ни странно, наблюдавшая за этим публика испытывала смутное любопытство — что же за тактику придумал Сакураги?
Минагава и Аиба тоже заподозрили неладное и теперь держались близко друг к другу, не спуская с соперников глаз. Опасаясь, что его физических данных не хватит против Сакураги, Минагава отдал опеку над ним явно недовольному Аибе, а сам слегка расставил руки, плотно перекрывая Акиру, собиравшегося вводить мяч.
Заметив такое распределение целей, дьявольские глаза Сакураги под соломенной шляпой блеснули ярким светом.
— Эй, парень в соломенной шляпе, кто из вас вообще вводит мяч? Почему вы оба подошли к центральной линии? Предупреждаю, никаких нарушений, мы все тут следим за вами, — не понимая сути происходящего и видя, что Сакураги вместо того, чтобы ждать паса у трехочковой зоны, жмется к самому Акире, возмутился Аиба.
— Вперед, Акира!! — внезапно завопил Сакураги и, даже не взглянув на Аибу, который последовал за ним за пределы трехочковой зоны, резко развернулся и побежал прямо к трехсекундной зоне.
— Какую пакость они задумали?! — Аиба вспомнил слова Минагавы и прижался к Сакураги вплотную. Но стоило тому безумным галопом рвануть вперед, как Аиба в панике бросился в погоню. Увы, скорости Сакураги с лихвой хватило на то, чтобы оставить Аибу позади на два-три корпуса уже на половине площадки.
— Что за?! — Минагава тоже был поражен до глубины души. Инстинктивно он хотел последовать за Аибой, но при мысли о лице Сакураги, то и дело озаряемом зловещей ухмылкой, испугался какого-нибудь подвоха и замер на месте, тревожно оглядываясь на Акиру, оставшегося в центре поля.
— Ась? Мяч! — когда Минагава обернулся, собиравшийся пасовать Акира неизвестно когда уже запустил мяч вперед, и до него дошло: «Да ладно?? Неужели они хотят...?!»
Примерно в метре от линии штрафного броска Сакураги оставил Аибу далеко позади. Увидев летевший от Акиры мяч, он громко и недовольно возмутился:
— Акира, ты слишком высоко пасуешь...
— А?! Прости, братец Сакураги!!!
— Но ничего! — Сакураги уверенно усмехнулся. — Каким бы высоким ни был пас, этот гений все равно его достанет!! — с этими словами, пока зрители еще переваривали смысл его слов, Сакураги мощно оттолкнулся от пола в полуметре перед трехсекундной зоной.
Словно шквал пронесся над площадкой, сопровождаемый оглушительным грохотом от мощнейшего толчка кроссовок о паркет, от которого у людей слегка заложило уши, и поразительной высотой, на которую Сакураги взмыл в ту же секунду.
Наблюдавшая за этим публика на мгновение потеряла дар речи.
— Неужели этот парень собрался с такого расстояния...
Едва эти слова сорвались с чьих-то губ, как все затаили дыхание, в изумлении глядя, как рука Сакураги тянется к баскетбольному мячу на такой высоте, до которой обычный человек не добрался бы и во сне.
— Прыжок с линии штрафного... и при этом аллей-уп... — все на скамейке, включая Сэндо и Рукаву Каэда, увидев столь безумный трюк, инстинктивно подскочили на ноги, остолбенело глядя на разворачивающееся перед ними безумие.

Комментарии

Загрузка...