В Хиросиме, внутри прибрежного спортивного комплекса...
— Учитель Китагава, что вы думаете о новичках, заявивших о себе в этом году на межшкольном турнире? — на трибунах второго этажа этого гигантского спортзала, где группами сидели немногочисленные зрители, мужчина лет тридцати почтительно обратился к пожилому человеку, который внимательно наблюдал за происходящим на арене.
— Пойдет, — коротко ответил старик, едва слышно хмыкнув. Однако, несмотря на сдержанные слова, довольная улыбка, медленно проступившая на его лице, несомненно выдавала истинные мысли.
Мужчина сначала понимающе улыбнулся, а затем взял лежавший рядом блокнот и зачитал:
— Среди новичков этого года вы, учитель, вероятно, больше всего выделяете Моришиге Хироши? Его рост сто девяносто девять сантиметров, вес сто килограммов, а жим лежа, как говорят, превышает двести двадцать килограммов. Если позволить ему развиваться в таком темпе еще несколько лет, боюсь, даже Сугияма Сёта не сможет его сдержать.
— На данный момент у серьезно настроенного Моришиге Хироши почти нет соперников в школьной лиге. Но это не значит, что он уже достиг уровня Кавато Масаши. Ты должен четко понимать разницу между новобранцем, только вышедшим на поле боя, и ветераном, прошедшим через тысячи сражений, — Китагава Корецу сделал паузу и перевел взгляд на другие фигуры в центре зала.
— Серьезно настроенного Моришиге Хироши? Учитель, должно быть, имеет в виду ту разительную перемену в его статистике, которую мы видели во время игр Мейхо против Айва и, позже, против Сёсей? — Очевидно, что в матче против Айва, когда результат был предрешен, Моришиге получил пять фолов из-за того, что слишком часто висел на кольце, но в игре с Сёсей, где на кону стоял выход в следующий этап, он вел себя гораздо дисциплинированнее.
— Изначально я надеялся использовать мощь Кавато Масаши, чтобы проверить, чего на самом деле стоит этот Моришиге Хироши. Но я никак не ожидал, что непобедимый Санно будет повержен малоизвестной Старшей школой Сёхоку. — Говоря об этом, Китагава Корецу не выказал ни капли сожаления, напротив, в его голосе сквозило нескрываемое волнение.
Мужчина, будучи многолетним помощником Китагавы, легко прочитал мысли своего наставника. Он перевернул страницу блокнота, где крупно было выведено имя: Рукава Каэдэ.
— Хотя нам не довелось увидеть, как Моришиге Хироши бросает вызов Кавато Масаши, лучшему центровому Японии среди старшеклассников, мы стали свидетелями супердуэли легких форвардов: Савакита Эйдзи против Рукава Каэдэ.
— Верно, — Китагава Корецу легонько погладил свою седеющую козлиную бородку, и его взгляд загорелся. — Несмотря на то, что нынешний Рукава Каэдэ еще не способен остановить Савакиту, я увидел в нем надежду. Савакита слишком долго пребывал в одиночестве на вершине японского баскетбола. Уверен, он сам отчаянно нуждается в сильном противнике, который заставит его двигаться вперед.
— Учитель Китагава, кажется, впервые дает столь высокую оценку начинающему игроку.
— Мое чутье меня еще никогда не подводило.
Едва Китагава Корецу закончил фразу, в зале раздался громкий свисток. Не обращая внимания на помощника, старик поднялся и медленно направился к выходу с трибун.
— Тренировочный сбор молодежной команды подошел к концу? — мужчина, заметив суету в центре зала, где игроки начали быстро собираться, понял, что пора расходиться. Похоже, его десятидневная работа по ведению записей для Китагавы тоже подходила к концу. — Эй, учитель? Учитель, куда вы?
Китагава Корецу уже стоял на открытой галерее, ведущей к лестнице. Поскольку здание находилось у самого моря, при строительстве предусмотрели длинную террасу для обзора. Сложив руки за спиной, старик смотрел не на морские волны, а на частную клинику, расположенную недалеко от спорткомплекса.
— Сакураги Ханамити... Новичок, который занимается баскетболом меньше четырех месяцев, смог так ярко засиять на национальной арене. Боюсь, его талант даже страшнее, чем у Моришиге Хироши. — Эти слова, произнесенные почти шепотом, были мгновенно унесены морским ветром.
***
На следующий день, префектура Канагава.
— Ёхэй, ты серьезно? Сакураги Ханамити возвращается?! — Армия Сакураги, как обычно, направлялась к баскетбольному залу Старшей школы Сёхоку, чтобы посмотреть на тренировку команды — это уже стало неотъемлемой частью их жизни, даже несмотря на то, что каникулы еще не закончились.
На полпути Ёхэй неожиданно огорошил товарищей новостью, от которой все трое замерли, уставившись на него с вытянутыми лицами.
— Ага, он сам звонил мне вчера и вопил от радости, что сегодня возвращается, — Ёхэй посмотрел на троицу, которая во все уши ловила каждое слово, и добавил: — Еще сказал, чтобы мы приготовили подарки и устроили ему торжественную встречу.
— Мерзавец...
— Идиот...
— Этот король балбесов... Кем он себя возомнил?
Такамия, Окусу и Нома дружно показали большие пальцы вниз, однако тут же принялись что-то оживленно обсуждать между собой.
Ёхэй, беспомощно пожав плечами, продолжил путь. Про себя он пробормотал: — Лето без Сакураги было бы ужасно скучным. Хорошо, что этот дурень наконец возвращается.
***
На железнодорожной станции в Хиросиме Сакураги, нахлобучив на голову огромную соломенную шляпу и подозрительно озираясь по сторонам, быстро зашагал к поезду, отправляющемуся в Канагаву.
— Хоть я, этот гений, уже стал знаменитостью в Хиросиме, чтобы избежать ненужной шумихи, временно послушаю совет медсестры Накамуры и замаскируюсь.
Действительно, шляпа скрывала его фирменные красные волосы, и никто не обращал на него внимания. В конце концов, после недавнего национального турнира в городе было полно высоких ребят, так что рост под сто девяносто сантиметров никого уже не удивлял.
Такое равнодушие окружающих немного задевало Сакураги. В глубине души он все же надеялся, что фанаты узнают его даже под шляпой, и это станет приятным сюрпризом.
Наблюдая за толпой в вагоне, Сакураги протискивался к своему месту и ворчал: — Неужели люди узнают меня только по прическе? Я ведь тот, кто нанес решающий удар по Санно! Мой героический облик уже должен был отпечататься в их сердцах! Ох уж эти невежды.
— Точно! — Сакураги внезапно осенило. — Откуда простым обывателям знать о национальном турнире? Если так, то простительно, что они не узнали меня. Что ж, проявлю великодушие и прощу их, а-ха-ха... — Подумав об этом, Сакураги мгновенно приободрился и начал хохотать на весь вагон, не заботясь о том, что о нем подумают.
Внезапно, уловив острым слухом перешептывания, он резко замолчал и огляделся. Люди смотрели на него как на сумасшедшего.
— Мама, этот дядя такой страшный...
— Жаль, ведь такой молодой...
— В шляпе, наверно, головой обо что-то ударился...
Люди продолжали обсуждать странного парня, не замечая, как лицо Сакураги помрачнело. Если бы Ёхэй был здесь, он бы сразу понял: случится что-то нехорошее.
— Вы что-то сказали?.. А? — лицо Сакураги превратилось в маску демона. Техника убийственного взгляда, которой его лично обучил Горилла, достигла совершенства: везде, куда падал его взор, шепот моментально стихал.
— Ха! Еще смеют указывать на меня пальцем! — Сакураги Ханамити, разогнав взглядом толпу, победно прошел вперед. Сверившись с номером на билете, он обнаружил, что его место совсем рядом.
После выписки из больницы Сакураги чувствовал себя вялым из-за строгой диеты, назначенной врачами, а недавнее применение техники взгляда отняло последние силы. Когда голова уже начала кружиться от усталости, он увидел свободное место, сверился с билетом и хитро ухмыльнулся: — Ага, именно то, что нужно.
— Ах, красота, — Сакураги швырнул рюкзак под сиденье и практически рухнул в кресло. Ощутив мягкость обивки, он блаженно выдохнул: — Посплю-ка я как следует до самой Канагавы.
Он уже закрыл глаза, готовясь провалиться в сон, но вдруг резко распахнул их, будто увидел что-то пугающее. Медленно, как робот, он повернул голову к соседнему креслу.
Человек, сидевший рядом, тоже почувствовал неладное и поднял голову, до этого спрятанную в руках. Взгляды встретились, и воздух в вагоне стал тяжелым.
— Дикий лис...
— Полный идиот...

Комментарии

Загрузка...