Глава 31

Глава 31. Одата на грани срыва?Фью-ю-ить!Резкий, режущий уши свисток арбитра разорвал душный воздух спортивного зала. Матч начался!Оранжевый мяч взмыл высоко под потолок. Акаги Такэнори и Одата Тацумаса оторвались от лакированного паркета практически одновременно. Но доминирование Акаги было абсолютным: его превосходство в росте, размахе рук и взрывной силе не оставило сопернику ни единого шанса.Хлоп!Акаги уверенным движением смахнул мяч назад, точно в руки Ясуде Ясухару. Первая атака осталась за Шохоку!— Спокойно, разыграем первую атаку! — негромко скомандовал Ясуда, сбивая темп и уверенно ведя мяч вперёд.В трёхсекундной зоне Акаги уже поднял руку, требуя передачу. Одата мёртвой хваткой вцепился в него сзади, упираясь изо всех сил; на его лбу вздулись вены, а взгляд так и пылал злостью. Он прекрасно понимал: этот гигант — хребет Шохоку, и первая стена, которую он обязан сокрушить!Ясуда на мгновение замялся, решив не рисковать с передачей в «краску», и вместо этого быстрым пасом перевёл мяч на фланг.Рукава Каэде принял передачу. Слегка наклонив корпус, он смерил соперника холодным, как лезвие ножа, взглядом. Перед ним тут же вырос Такеда Юя, готовый к защите.Неуловимым финтом Рукава заставил Такеду дёрнуться в сторону, а сам мгновенно взмыл в воздух.Шух!Мяч, описав идеальную дугу, чисто вошёл в кольцо, даже не коснувшись дужки!На табло загорелись первые цифры: [Шохоку 2 — 0 Буйо].Трибуны, забитые местными болельщиками, разразились недовольным гулом и свистом. Одата сжал зубы так, что заскрипели челюсти.«Чёрт... Почему центровой Шохоку такой каменный? Сдвинуть невозможно! Да ещё этот Рукава... Смеет красть моё шоу?» — пронеслось в его голове, полной злобы. — «Ладно, погодите. Я вам устрою!»Мяч перешёл к Буйо. Они начали стремительную распасовку: три быстрых перевода на периметре, и наконец — хлоп! — Одата Тацумаса принял передачу на лоу-посте. Сакураги Ханамичи тут же выдвинулся навстречу, поглубже присев на ногах, переполненный решимостью и боевым духом.Одата лишь презрительно ухмыльнулся. Резко опустив центр тяжести, он сделал обманное движение корпусом, а затем совершил красивый разворот. Сакураги купился на финт и отлетел на полшага назад.Бум!Мяч после мягкого броска отскочил от щита и юркнул в сетку.[Шохоку 2 — 2 Буйо]Едва счет сравнялся, как группа поддержки хозяев у края площадки буквально взорвалась от восторга!— А-а-а! Одата! Ты лучший! Красавчик! — визжали девчонки. — Размажьте эту банду хулиганов из Шохоку! Одата, вперёд! Разнеси их!Зал ревел, и вся атмосфера мгновенно склонилась на сторону Буйо.Одата победоносно развернулся, на его лице играла высокомерная, издевательская усмешка. Проходя мимо Сакураги, он не упустил случая тихо бросить:— Видал? Вот это игра туза Буйо. А такому дилетанту и уличному отребью, как ты, вообще не место на одном паркете со мной.— Чего ты вякнул?! — Ярость Сакураги вспыхнула мгновенно, кулаки сжались с глухим хрустом костяшек.Заметив это, девчонки из группы поддержки тут же заголосили пуще прежнего:— Боже мой! Этот красноволосый придурок драться лезет?! Какой кошмар! Вон отсюда! Убирайся с площадки!Ситуация едва не вышла из-под контроля. К счастью, Акаги Такэнори вовремя подскочил и мёртвой хваткой вцепился в воротник Сакураги:— Идиот! — прорычал капитан. — А ну остынь! Мы посреди матча, придурок ты эдакий!— Чёрт... Этот придурок слишком много о себе возомнил! — тяжело дыша, выдавил Сакураги. Лицо его побагровело от гнева, а грудь ходила ходуном.Одата лишь холодно усмехнулся и, одарив его презрительным взглядом, небрежно зашагал прочь.Шохоку разыграли мяч из-под своего кольца. Ясуда принял передачу и быстро потащил его вперёд, двигаясь чётко и без лишней суеты. Внимание всей защиты Буйо сосредоточилось на стремительном силуэте, ворвавшемся в их зону. Рукава Каэде, подобно молнии, уже пересёк трёхочковую линию!— Держите Рукаву! Живее, держите его! — истошно надрывая связки, закричал Кишимото.Но стоило защитникам рвануться на перехват к Рукаве, как на губах Ясуды промелькнула едва заметная улыбка. Его кисть совершила короткое, неуловимое движение. Мяч мягко сорвался с его пальцев и полетел по идеальной траектории на противоположную сторону площадки. Там, на вершине трёхочковой дуги, уже караулил Бай Ю!Едва пальцы коснулись шершавой кожи мяча, Бай Ю пружинисто присел, вынес руки вверх и совершил бросок. Все движения слились в одно непрерывное, безупречное действие!Шух!Мяч описав изящную параболу, вонзился точно в центр сетки, заставив её характерно всколыхаться.[Шохоку 5 — 2 Буйо]По залу прокатилась волна изумления.— Красавец! — Когурэ первым вскочил со скамейки запасных, победно вскинув кулак вверх.Ёко тоже подпрыгнула со своего места. В её руках светился яркими огоньками плакат с крупной надписью: «Бай Ю — самый лучший!». Сложив ладони рупором у рта, она изо всех сил закричала:— Бай Ю! Ты невероятен!В её сияющих глазах читались неподдельная гордость, обожание и та самая нежная привязанность, которую невозможно было скрыть.На паркете Одата буквально оцепенел. Он замер, словно получив хлёсткую пощёчину на глазах у толпы. В груди болезненно кольнуло, будто туда вогнали острый клинок.«Почему... Почему Ёко смотрит на него с таким обожанием?» — дыхание Одаты перехватило, а кровь в жилах закипела. Зависть, унижение и ярость гремучей смесью захлестнули его разум. — «Всё это... всё это должно принадлежать мне!»Он сжал кулаки до хруста, вены на руках вздулись, точно змеи. Его безумный, леденящий взгляд намертво пригвоздил спину удаляющегося Бай Ю, а губы искривились в зловещей усмешке: «Бай Ю... Ну погоди, тварь».В следующей атаке разыгрывающий Буйо, Кишимото, повёл команду вперёд. Резким кроссовером на полной скорости он ушёл от Ясуды, заставив трибуны ахнуть в едином порыве:— Какая роскошная обводка!Кишимото, чувствуя кураж, ворвался в зону и отдал резкую передачу во фланг:— Лови!Такеда Юя принял мяч на периметре — перед ним не было никого! Не теряя ни секунды, он выпрыгнул для броска. Мяч взмыл высоко вверх...И в этот же миг со стороны фланга бесшумной тенью вырос силуэт.Шух!Рукава Каэде, словно голодный леопард, взмыл в воздух, вытянувшись в идеальную струну.Хлоп!Плотный, сокрушительный блок-шот! Мяч, безжалостно сбитый его ладонью, с грохотом отскочил в паркет. Зал взревел от восторга!— Рукава накрыл бросок Такеды?! — Такеда застыл на месте, разинув рот, а мяч тем временем отскочил уже метра на три.Ясуда среагировал мгновенно: в падении он накрыл ничейный мяч и сразу же вскинул голову. Там, на чужой половине площадки, Рукава уже мчался в стремительный отрыв!— Рукава! — Ясуда резким движением кисти запустил мяч через всю площадку.Снаряд прочертил идеальную траекторию, словно пуля, пущенная из винтовки. Рукава на бегу мягко принял передачу, мгновенно стянув на себя троих защитников Буйо, бросившихся наперерез.На губах Рукавы промелькнула едва заметная ухмылка. Вместо того чтобы лезть на троих, он резко затормозил, развернулся вокруг своей оси и хлестким пасом отправил мяч в угол площадки. Там абсолютно один, словно призрак, уже стоял Бай Ю.Тот поймал мяч, развернулся к кольцу и взмыл в воздух — всё это было исполнено на одном дыхании, без малейшего лишнего движения, словно сцена была отрепетирована тысячи раз. В секунду, когда мяч сорвался с его пальцев, весь зал будто затаил дыхание.Шух!Идеальное попадание разорвало тишину.[Шохоку 8 — 2 Буйо]Трибуны буквально взорвались!— Да ладно, Бай Ю опять попал?!— Ну и снайпер!— Два трёхочковых подряд! Откуда вообще взялся этот парень?!У кромки поля главный тренер Буйо едва не исходил пеной от злости. Он метался вдоль линии и орал во все горло:— Сома! Опекай его плотнее! Приклеиться к нему намертво! Не давай ему дышать!— Да, тренер! — поспешно выкрикнул обливающийся потом Сома.На скамейке Шохоку царило безумие: запасные игроки размахивали полотенцами, празднуя успех. Ёко, высоко подняв свой плакат, во все глаза смотрела на Бай Ю, и её взгляд был полон неприкрытой нежности. И эту картину, как назло, снова затылком почувствовал Одата.Одата Тацумаса сжал кулаки с такой силой, что костяшки побелели и мелко задрожали. Скрежеща зубами, он чувствовал, как в груди бушует ураган уязвлённого самолюбия и ревности: «Проклятье... Ну погодите! В следующей атаке я заставлю всех смотреть только на меня! Ёко... Я покажу тебе, кто здесь настоящий альфа!»Тем временем Буйо начали новую атаку из-под своего кольца. Кишимото стремительно погнал мяч вперёд, сканируя взглядом площадку.— Сюда! Навешивай! — раздался хриплый, утробный рык Одаты из трёхсекундной зоны.Одата, яростно работая корпусом, намертво оттеснил Сакураги и требовательно вскинул руку. Его глаза горели безумным огнём. Ему до смерти нужна была яркая, сокрушительная атака, чтобы вернуть уважение трибун — и, самое главное, доказать свою силу Ёко!— Одата! — Кишимото мгновенно сориентировался и запустил высокую, навесную передачу прямо в центр штрафной.Одата уверенно принял мяч спиной к кольцу. Его сердце колотилось как сумасшедшее: «Вот он, мой шанс! Сейчас я вколочу такой данк, что у всех челюсти отвиснут! Пусть Ёко наконец увидит, кто здесь истинный король паркета!»Заорав про себя, он вложил всю силу в толчок, резко развернулся и пружиной взмыл над паркетом, устремляясь к кольцу. Высоко занеся правую руку с зажатым в ней мячом, он уже видел, как с мясом вколачивает снаряд сверху!Но в следующую долю секунды прямо перед ним, точно исполинская скала, выросла огромная тень. Акаги Такэнори! Капитан Шохоку выпрыгнул выше, его длинные руки перекрыли весь обзор, а колоссальная ладонь настигла мяч в самый последний момент.Бам!Оглушительный хлопок эхом разнёсся под сводами зала. Ладонь Акаги намертво впечаталась в мяч. Никаких ухищрений — чистая, первобытная мощь и превосходство в росте. Мяч мгновенно вырвался из пальцев Одаты, отброшенный чудовищной силой защитника Шохоку.— А-ах! — вскрикнул Одата, потеряв равновесие в воздухе, и с глухим стуком повалился на паркет, нелепо задрав ноги.Приподняв голову, он наткнулся на холодный, монументальный взгляд Акаги, смотревшего на него сверху вниз. Внутри у Одаты всё перевернулось: «Как такое возможно... Этот Акаги... И этот Бай Ю, и даже придурок Сакураги... Они же просто сброд из заштатной школы! Почему... Почему они так топчут моё достоинство?!»Безграничное унижение и ярость грозили окончательно выжечь остатки его рассудка.В этот момент мимо него красной молнией пронёсся Рукава Каэде. Он безупречно просчитал траекторию отскока, перехватил мяч прямо в воздухе и мгновенно устремился в контратаку. Словно голодный гепард, он в одиночку рванул к кольцу соперников!— Назад! Все в защиту! Быстро назад! — надрывался тренер Буйо на скамейке. Его подопечные изо всех сил бросились в погоню.Ближе всех оказался Кишимото, попытавшийся преградить путь, но Рукава изящным переводом перед собой оставил его за спиной, даже не снизив скорости. Навстречу выдвинулся Такеда, но Рукава молниеносным кроссовером между ног ушёл в сторону и проскочил мимо, оставив защитника не у дел. Двоих как не бывало! Впереди оставалось лишь сиротливо пустующее кольцо.Сделав широкий шаг за штрафную линию, Рукава с силой оттолкнулся от паркета. Его тело вытянулось в красивом, пластичном прыжке. Высоко занеся правую руку с мячом, он обрушил его в кольцо с леденящей душу яростью.Б-бам!Конструкция жалобно зазвенела, а стеклянный щит заходил ходуном от мощнейшего удара. Мяч провалился в сетку. Рукава Каэде с абсолютно бесстрастным лицом разжал пальцы и мягко приземлился на ноги.На табло безжалостно сменились цифры: [Шохоку 10 — 2 Буйо].Трибуны буквально взорвались! Даже некоторые болельщицы Буйо, заворожённые красотой момента, невольно захлопали в ладоши:— Рукава! Это же Рукава Каэде!— Боже, он в одиночку разорвал всю их защиту!— Невероятно силён! Вот он — истинный туз Шохоку!В лагере же Буйо воцарилась гробовая тишина. И игроки, и тренерский штаб, и самые ярые фанаты словно разом лишились дара речи.Одата Тацумаса так и стоял на коленях, тупо глядя в спину возвращающегося в защиту одиннадцатого номера Шохоку. Оглушительный рёв трибун бил по его ушам, а светящиеся цифры «10:2» на табло казались чередой звонких пощёчин, размазанных по его лицу.«Проклятье... Шохоку... Почему каждый из них крадет моё шоу?! Я ведь ас Буйо! Я обязан доказать всем, на что способен!» — лихорадочно крутилось в его голове, утопающей в ярости.

Глава 31. Одата на грани срыва?

Фью-ю-ить!

Резкий, режущий уши свисток арбитра разорвал душный воздух спортивного зала. Матч начался!

Оранжевый мяч взмыл высоко под потолок. Акаги Такэнори и Одата Тацумаса оторвались от лакированного паркета практически одновременно. Но доминирование Акаги было абсолютным: его превосходство в росте, размахе рук и взрывной силе не оставило сопернику ни единого шанса.

Хлоп!

Акаги уверенным движением смахнул мяч назад, точно в руки Ясуде Ясухару. Первая атака осталась за Шохоку!

— Спокойно, разыграем первую атаку! — негромко скомандовал Ясуда, сбивая темп и уверенно ведя мяч вперёд.

В трёхсекундной зоне Акаги уже поднял руку, требуя передачу. Одата мёртвой хваткой вцепился в него сзади, упираясь изо всех сил; на его лбу вздулись вены, а взгляд так и пылал злостью. Он прекрасно понимал: этот гигант — хребет Шохоку, и первая стена, которую он обязан сокрушить!

Ясуда на мгновение замялся, решив не рисковать с передачей в «краску», и вместо этого быстрым пасом перевёл мяч на фланг.

Рукава Каэде принял передачу. Слегка наклонив корпус, он смерил соперника холодным, как лезвие ножа, взглядом. Перед ним тут же вырос Такеда Юя, готовый к защите.

Неуловимым финтом Рукава заставил Такеду дёрнуться в сторону, а сам мгновенно взмыл в воздух.

Шух!

Мяч, описав идеальную дугу, чисто вошёл в кольцо, даже не коснувшись дужки!

На табло загорелись первые цифры: [Шохоку 2 — 0 Буйо].

Трибуны, забитые местными болельщиками, разразились недовольным гулом и свистом. Одата сжал зубы так, что заскрипели челюсти.

«Чёрт... Почему центровой Шохоку такой каменный? Сдвинуть невозможно! Да ещё этот Рукава... Смеет красть моё шоу?» — пронеслось в его голове, полной злобы. — «Ладно, погодите. Я вам устрою!»

Мяч перешёл к Буйо. Они начали стремительную распасовку: три быстрых перевода на периметре, и наконец — хлоп! — Одата Тацумаса принял передачу на лоу-посте. Сакураги Ханамичи тут же выдвинулся навстречу, поглубже присев на ногах, переполненный решимостью и боевым духом.

Одата лишь презрительно ухмыльнулся. Резко опустив центр тяжести, он сделал обманное движение корпусом, а затем совершил красивый разворот. Сакураги купился на финт и отлетел на полшага назад.

Бум!

Мяч после мягкого броска отскочил от щита и юркнул в сетку.

[Шохоку 2 — 2 Буйо]

Едва счет сравнялся, как группа поддержки хозяев у края площадки буквально взорвалась от восторга!

— А-а-а! Одата! Ты лучший! Красавчик! — визжали девчонки. — Размажьте эту банду хулиганов из Шохоку! Одата, вперёд! Разнеси их!

Зал ревел, и вся атмосфера мгновенно склонилась на сторону Буйо.

Одата победоносно развернулся, на его лице играла высокомерная, издевательская усмешка. Проходя мимо Сакураги, он не упустил случая тихо бросить:

— Видал? Вот это игра туза Буйо. А такому дилетанту и уличному отребью, как ты, вообще не место на одном паркете со мной.

— Чего ты вякнул?! — Ярость Сакураги вспыхнула мгновенно, кулаки сжались с глухим хрустом костяшек.

Заметив это, девчонки из группы поддержки тут же заголосили пуще прежнего:

— Боже мой! Этот красноволосый придурок драться лезет?! Какой кошмар! Вон отсюда! Убирайся с площадки!

Ситуация едва не вышла из-под контроля. К счастью, Акаги Такэнори вовремя подскочил и мёртвой хваткой вцепился в воротник Сакураги:

— Идиот! — прорычал капитан. — А ну остынь! Мы посреди матча, придурок ты эдакий!

— Чёрт... Этот придурок слишком много о себе возомнил! — тяжело дыша, выдавил Сакураги. Лицо его побагровело от гнева, а грудь ходила ходуном.

Одата лишь холодно усмехнулся и, одарив его презрительным взглядом, небрежно зашагал прочь.

Шохоку разыграли мяч из-под своего кольца. Ясуда принял передачу и быстро потащил его вперёд, двигаясь чётко и без лишней суеты. Внимание всей защиты Буйо сосредоточилось на стремительном силуэте, ворвавшемся в их зону. Рукава Каэде, подобно молнии, уже пересёк трёхочковую линию!

— Держите Рукаву! Живее, держите его! — истошно надрывая связки, закричал Кишимото.

Но стоило защитникам рвануться на перехват к Рукаве, как на губах Ясуды промелькнула едва заметная улыбка. Его кисть совершила короткое, неуловимое движение. Мяч мягко сорвался с его пальцев и полетел по идеальной траектории на противоположную сторону площадки. Там, на вершине трёхочковой дуги, уже караулил Бай Ю!

Едва пальцы коснулись шершавой кожи мяча, Бай Ю пружинисто присел, вынес руки вверх и совершил бросок. Все движения слились в одно непрерывное, безупречное действие!

Шух!

Мяч описав изящную параболу, вонзился точно в центр сетки, заставив её характерно всколыхаться.

[Шохоку 5 — 2 Буйо]

По залу прокатилась волна изумления.

— Красавец! — Когурэ первым вскочил со скамейки запасных, победно вскинув кулак вверх.

Ёко тоже подпрыгнула со своего места. В её руках светился яркими огоньками плакат с крупной надписью: «Бай Ю — самый лучший!». Сложив ладони рупором у рта, она изо всех сил закричала:

— Бай Ю! Ты невероятен!

В её сияющих глазах читались неподдельная гордость, обожание и та самая нежная привязанность, которую невозможно было скрыть.

На паркете Одата буквально оцепенел. Он замер, словно получив хлёсткую пощёчину на глазах у толпы. В груди болезненно кольнуло, будто туда вогнали острый клинок.

«Почему... Почему Ёко смотрит на него с таким обожанием?» — дыхание Одаты перехватило, а кровь в жилах закипела. Зависть, унижение и ярость гремучей смесью захлестнули его разум. — «Всё это... всё это должно принадлежать мне!»

Он сжал кулаки до хруста, вены на руках вздулись, точно змеи. Его безумный, леденящий взгляд намертво пригвоздил спину удаляющегося Бай Ю, а губы искривились в зловещей усмешке: «Бай Ю... Ну погоди, тварь».

В следующей атаке разыгрывающий Буйо, Кишимото, повёл команду вперёд. Резким кроссовером на полной скорости он ушёл от Ясуды, заставив трибуны ахнуть в едином порыве:

— Какая роскошная обводка!

Кишимото, чувствуя кураж, ворвался в зону и отдал резкую передачу во фланг:

— Лови!

Такеда Юя принял мяч на периметре — перед ним не было никого! Не теряя ни секунды, он выпрыгнул для броска. Мяч взмыл высоко вверх...

И в этот же миг со стороны фланга бесшумной тенью вырос силуэт.

Шух!

Рукава Каэде, словно голодный леопард, взмыл в воздух, вытянувшись в идеальную струну.

Хлоп!

Плотный, сокрушительный блок-шот! Мяч, безжалостно сбитый его ладонью, с грохотом отскочил в паркет. Зал взревел от восторга!

— Рукава накрыл бросок Такеды?! — Такеда застыл на месте, разинув рот, а мяч тем временем отскочил уже метра на три.

Ясуда среагировал мгновенно: в падении он накрыл ничейный мяч и сразу же вскинул голову. Там, на чужой половине площадки, Рукава уже мчался в стремительный отрыв!

— Рукава! — Ясуда резким движением кисти запустил мяч через всю площадку.

Снаряд прочертил идеальную траекторию, словно пуля, пущенная из винтовки. Рукава на бегу мягко принял передачу, мгновенно стянув на себя троих защитников Буйо, бросившихся наперерез.

На губах Рукавы промелькнула едва заметная ухмылка. Вместо того чтобы лезть на троих, он резко затормозил, развернулся вокруг своей оси и хлестким пасом отправил мяч в угол площадки. Там абсолютно один, словно призрак, уже стоял Бай Ю.

Тот поймал мяч, развернулся к кольцу и взмыл в воздух — всё это было исполнено на одном дыхании, без малейшего лишнего движения, словно сцена была отрепетирована тысячи раз. В секунду, когда мяч сорвался с его пальцев, весь зал будто затаил дыхание.

Шух!

Идеальное попадание разорвало тишину.

[Шохоку 8 — 2 Буйо]

Трибуны буквально взорвались!

— Да ладно, Бай Ю опять попал?!

— Ну и снайпер!

— Два трёхочковых подряд! Откуда вообще взялся этот парень?!

У кромки поля главный тренер Буйо едва не исходил пеной от злости. Он метался вдоль линии и орал во все горло:

— Сома! Опекай его плотнее! Приклеиться к нему намертво! Не давай ему дышать!

— Да, тренер! — поспешно выкрикнул обливающийся потом Сома.

На скамейке Шохоку царило безумие: запасные игроки размахивали полотенцами, празднуя успех. Ёко, высоко подняв свой плакат, во все глаза смотрела на Бай Ю, и её взгляд был полон неприкрытой нежности. И эту картину, как назло, снова затылком почувствовал Одата.

Одата Тацумаса сжал кулаки с такой силой, что костяшки побелели и мелко задрожали. Скрежеща зубами, он чувствовал, как в груди бушует ураган уязвлённого самолюбия и ревности: «Проклятье... Ну погодите! В следующей атаке я заставлю всех смотреть только на меня! Ёко... Я покажу тебе, кто здесь настоящий альфа!»

Тем временем Буйо начали новую атаку из-под своего кольца. Кишимото стремительно погнал мяч вперёд, сканируя взглядом площадку.

— Сюда! Навешивай! — раздался хриплый, утробный рык Одаты из трёхсекундной зоны.

Одата, яростно работая корпусом, намертво оттеснил Сакураги и требовательно вскинул руку. Его глаза горели безумным огнём. Ему до смерти нужна была яркая, сокрушительная атака, чтобы вернуть уважение трибун — и, самое главное, доказать свою силу Ёко!

— Одата! — Кишимото мгновенно сориентировался и запустил высокую, навесную передачу прямо в центр штрафной.

Одата уверенно принял мяч спиной к кольцу. Его сердце колотилось как сумасшедшее: «Вот он, мой шанс! Сейчас я вколочу такой данк, что у всех челюсти отвиснут! Пусть Ёко наконец увидит, кто здесь истинный король паркета!»

Заорав про себя, он вложил всю силу в толчок, резко развернулся и пружиной взмыл над паркетом, устремляясь к кольцу. Высоко занеся правую руку с зажатым в ней мячом, он уже видел, как с мясом вколачивает снаряд сверху!

Но в следующую долю секунды прямо перед ним, точно исполинская скала, выросла огромная тень. Акаги Такэнори! Капитан Шохоку выпрыгнул выше, его длинные руки перекрыли весь обзор, а колоссальная ладонь настигла мяч в самый последний момент.

Бам!

Оглушительный хлопок эхом разнёсся под сводами зала. Ладонь Акаги намертво впечаталась в мяч. Никаких ухищрений — чистая, первобытная мощь и превосходство в росте. Мяч мгновенно вырвался из пальцев Одаты, отброшенный чудовищной силой защитника Шохоку.

— А-ах! — вскрикнул Одата, потеряв равновесие в воздухе, и с глухим стуком повалился на паркет, нелепо задрав ноги.

Приподняв голову, он наткнулся на холодный, монументальный взгляд Акаги, смотревшего на него сверху вниз. Внутри у Одаты всё перевернулось: «Как такое возможно... Этот Акаги... И этот Бай Ю, и даже придурок Сакураги... Они же просто сброд из заштатной школы! Почему... Почему они так топчут моё достоинство?!»

Безграничное унижение и ярость грозили окончательно выжечь остатки его рассудка.

В этот момент мимо него красной молнией пронёсся Рукава Каэде. Он безупречно просчитал траекторию отскока, перехватил мяч прямо в воздухе и мгновенно устремился в контратаку. Словно голодный гепард, он в одиночку рванул к кольцу соперников!

— Назад! Все в защиту! Быстро назад! — надрывался тренер Буйо на скамейке. Его подопечные изо всех сил бросились в погоню.

Ближе всех оказался Кишимото, попытавшийся преградить путь, но Рукава изящным переводом перед собой оставил его за спиной, даже не снизив скорости. Навстречу выдвинулся Такеда, но Рукава молниеносным кроссовером между ног ушёл в сторону и проскочил мимо, оставив защитника не у дел. Двоих как не бывало! Впереди оставалось лишь сиротливо пустующее кольцо.

Сделав широкий шаг за штрафную линию, Рукава с силой оттолкнулся от паркета. Его тело вытянулось в красивом, пластичном прыжке. Высоко занеся правую руку с мячом, он обрушил его в кольцо с леденящей душу яростью.

Б-бам!

Конструкция жалобно зазвенела, а стеклянный щит заходил ходуном от мощнейшего удара. Мяч провалился в сетку. Рукава Каэде с абсолютно бесстрастным лицом разжал пальцы и мягко приземлился на ноги.

На табло безжалостно сменились цифры: [Шохоку 10 — 2 Буйо].

Трибуны буквально взорвались! Даже некоторые болельщицы Буйо, заворожённые красотой момента, невольно захлопали в ладоши:

— Рукава! Это же Рукава Каэде!

— Боже, он в одиночку разорвал всю их защиту!

— Невероятно силён! Вот он — истинный туз Шохоку!

В лагере же Буйо воцарилась гробовая тишина. И игроки, и тренерский штаб, и самые ярые фанаты словно разом лишились дара речи.

Одата Тацумаса так и стоял на коленях, тупо глядя в спину возвращающегося в защиту одиннадцатого номера Шохоку. Оглушительный рёв трибун бил по его ушам, а светящиеся цифры «10:2» на табло казались чередой звонких пощёчин, размазанных по его лицу.

«Проклятье... Шохоку... Почему каждый из них крадет моё шоу?! Я ведь ас Буйо! Я обязан доказать всем, на что способен!» — лихорадочно крутилось в его голове, утопающей в ярости.