Глава 10

Тайм-аут завершился, атака перешла к Сибуе, мяч снова у Фудзидзавы. Он по-прежнему располагался на вершине дуги, лицом к лицу с Цзычуанем. Разница была лишь в том, что стоило Фудзидзаве сделать движение для прохода, как Цзычуаня тут же заблокировал выдвинувшийся соперник — шестой номер, центровой, и Фудзидзава успешно прорвался внутрь. Заслон: столкнувшись с защитой Цзычуаня, Сибуя применила эту тактику, чтобы облегчить Фудзидзаве набор очков. Но было очевидно, что в этом заслоне присутствовало лишь само перекрытие без последующего манёвра для развития атаки, и атаковать корзину продолжал всё тот же Фудзидзава. Тогда Цзычуань воспользовался моментом и, удерживая шестого номера, отступил вместе с ним в трёхсекундную зону.

Лишившись опеки Цзычуаня, Фудзидзава почувствовал себя словно дракон, вырвавшийся в бескрайнее море. Он мигом обошел игрока Первой школы, страховавшего партнёров, остановился в своей излюбленной точке и выбросил мяч — тот взмыл высоко вверх. Фудзидзава уже было подумал, что бросок, как обычно, завершится попаданием в кольцо, но огромная ручища с грохотом сбила мяч вниз. Это был вернувшийся в трёхсекундную зону Цзычуань. Едва заметив, что капитан Такахаси подобрал мяч, Цзычуань, даже не оглядываясь, бросился к половине площадки Сибуи.

Такахаси оправдал ожидания и быстро отдал длинную передачу на ход Цзычуаню. Из игроков Сибуи лишь Фудзидзава отчаянно бросился в погоню, но перед лицом небывалой, подобной ветру скорости Цзычуаня он мог лишь смотреть, как тот высоко взмывает в воздух и, легко паря над кольцом, вколачивает мяч сверху. Под восторженные крики зрителей Первая школа, бессменный аутсайдер прошлых лет, повела со счетом 8:0 — такого перед началом матча не ожидал никто.

После этого Сибуя продолжила ставить заслоны, и Фудзидзава после прохода отдал пас открытому партнёру, но тот промахнулся.

Атака Первой школы: мяч по-прежнему находился под контролем Цзычуаня, однако на этот раз защищать его помимо Фудзидзавы вышел еще и седьмой номер Сибуи. Столкнувшись с двойной опекой, Цзычуань прижался спиной к Фудзидзаве и слегка качнулся назад. Вложив в движение чудовищную силу, развитую благодаря Канону Демонического Бога, он заставил Фудзидзаву отступить на полшага. В тот же миг Цзычуань развернулся и силой протиснулся в узкую щель между двумя защитниками. Прежде чем остальные игроки успели прийти на помощь, он резко остановился и бросил — мяч надежно влетел в сетку.

Этот эпизод Цзычуань разыграл предельно просто, и в нем не было и следа былой эффектности данка, но он вызвал у зрителей точно такое же изумление. Хотя Цзычуань приложил немало усилий, со стороны всё выглядело невероятно мягко. Его разворот и прорыв походили на легкий весенний ветерок, ласкающий лицо во время танца, однако он напролом раскидал двоих игроков, что выглядело крайне жутко и неестественно.

10:0, Первая школа уже вела с разницей в десять очков. В баскетболе атакующая сторона неизбежно имеет преимущество, и вскоре Фудзидзава после очередного заслона поразил кольцо со средней дистанции. Цзычуань ничуть не расстроился и неторопливо перевел мяч на чужую половинку. Трое игроков Сибуи тут же ринулись вперед — соперник применил против Цзычуаня тройной сдвоенный прессинг. Тем не менее, Цзычуань продолжал вести мяч всё с тем же невозмутимым видом, как вдруг, под всеобщие изумленные взгляды, без всякой подготовки совершил бросок с отклонением из-за дуги. Мяч вновь точно влетел в корзину. 13:2.

В следующем владении Фудзидзава снова попытался бросить после заслона, но на сей раз промахнулся. В ответной атаке Цзычуань продолжил гнуть свою линию. На сей раз, стоило ему пересечь центральную линию, как трое игроков Сибуи окружили его, стремясь не допустить повторного дальнего броска, что, впрочем, оставило Цзычуаню пространство для прорыва. Быстро ведя мяч и совершив серию резких обманных движений, он одурачил одного защитника Сибуи, а затем вновь легко и непринужденно протиснулся мимо двух других. В его действиях по-прежнему не было ни капли агрессии — напротив, от них веяло каким-то мягким уютом. С таким жутковатым, неспешным ритмом Цзычуань ворвался в трёхсекундную зону. Столкнувшись с прыжком четвертого защитника Сибуи, он легко качнул запястьем, и мяч полетел к противоположному краю площадки, где одиноко стоял Такахаси. Тот поймал мяч и быстрым проходом завершил атаку.

Этот результативный бросок окончательно сокрушил веру игроков Сибуи в собственные силы, и даже Фудзидзава выглядело совершенно подавленным. С другой стороны, игроки Первой школы вспыхнули невиданным прежде энтузиазмом. Матч под предводительством Цзычуаня и непрерывное шоу в исполнении игроков Первой школы подошли к концу без каких-либо потрясений. 84:32 — разгромный счет. Сам же Цзычуань за матч записал на свой счет 43 очка, 13 передач, 18 подборов, 7 перехватов и 5 блок-шотов. И благодаря этой единственной игре, всестороннему таланту, а также невероятно элегантной и изящной манере игры Цзычуань удостоился титула Император Танца.

Все последующие матчи под неразрешимым натиском выступлений Цзычуаня завершались победами с разницей не менее чем в 20 очков.

Цзычуань и вовсе выдавал устрашающую статистику в среднем за игру: 46 очков, 11 передач и 19 подборов. По мере череды побед имена Императора Танца и Цзычуань Сюаня разнеслись по всей префектуре, заставив содрогнуться от восхищения весь Токио. В число восхищенных вошел и дедушка Цзычуаня — Цзычуань Тянь. Всегда баловавший своего одаренного внука, он совершил поступок, который удивил даже самого Цзычуаня: добился того, чтобы финальный матч средней школы с дочерним колледжем Акидзуки транслировался по национальному телевидению в прямом эфире. Влияние клана Цзычуань позволило этой безумной на первый взгляд затее мгновенно стать реальностью.

В этот момент Цзычуань с горькой усмешкой выслушивал наставления деда.

— Сюань-эр, это же первая в истории Японии телетрансляция матча средних школ! Мне пришлось потратить немало красноречия на того старика с телеканала, чтобы он дал добро. Так что ты должен выступить как надо — я хочу, чтобы вся страна воочию увидела внука этого старика! — Цзычуань Тянь продолжал брызгать слюной, но настроение у него, судя по всему, было отменным.

— Запомни: сыграй как следует, выложись на полную. А когда всё закончится, дед приготовил для тебя сюрприз, — под конец Цзычуань Тянь перешел на соблазняющий тон.

Лишь после того как Цзычуань дал неоднократные заверения, этот разговор наконец завершился. Сбежав в комнату вместе с Сяобаем, словно спасаясь от погони, Цзычуань обнаружил, что его спина покрылась легким потком.

— Эх, да это куда утомительнее, чем играть в баскетбол, правда, Сяобай? — пожаловался Цзычуань, не заботясь о том, понимает ли его Сяобай. Песик в знак поддержки послушно вильнул хвостом.

Стоило признать, что общий уровень баскетбола в Токио был весьма посредственным. Мастерство так называемой парочки гениев Токио его призыва уступало даже уровню Нобунага Киёты, который позже присоединился к Кайнане, не говоря уже о потрясающей прыгучести и превосходных физических данных последнего. Поэтому в этом матче за чемпионский титул, который впервые транслировался по телевидению, игравший на полную мощность Цзычуань практически не встретил никаких препятствий и легко привел свою команду к победе с отрывом в 28 очков.

В этой встрече Цзычуань во всей красе продемонстрировал свое изящество и шик. Точные трёхочковые, грациозные броски с отклонением, молниеносные проходы, мощные блок-шоты, хладнокровные перехваты и наполненные грацией и живой энергией данки. Желая сполна выполнить обещание, данное деду, Цзычуань наколотил в этом матче ровно 78 очков. Этот поединок прославил имя Императора Танца Цзычуань Сюаня на всю страну. Вскоре многие старшие школы незамедлительно отправили своих людей с заманчивыми предложениями, приглашая его в свои ряды. Среди них был и тренер Таока из Рёнана — он собирался сразу после просмотра трансляции отправиться в Токио. Хотя он понимал, что шансы заполучить Цзычуаня в Рёнан крайне малы, он все же хотел сделать всё возможное, чтобы переманить сильнейшего и одареннейшего юношу из всех, кого ему доводилось встречать.

Префектурный турнир в Токио подошел к концу, и Цзычуань, вполне заслуженно и на глазах у всей страны, принял из рук организаторов кубок MVP.

— Цзычуань Сюань-кун, здравствуйте! Прежде всего, позвольте поздравить вас с победой и с тем, что вы стали лучшим игроком средней школы Токио. Скажите, в какую старшую школу вы намерены поступить? Не планируете ли перейти в Санно? — Первый же вопрос интервьюера привлек всеобщее внимание. Не только те, кто находился на трибунах, но и зрители по ту сторону экранов замерли в ожидании, гадая, какое решение примет этот юноша.