Прежде чем Эйрин успела ответить, Сара и Клара вскочили со своих мест.
“Почему ты уже уходишь? Останься ещё немного!”
“Д-Да! На улице холодно… Давай выпьем травяного чая и немного отдохнём.”
“Ой, я совсем забыла развесить бельё. Мне пора домой.”
“Я пойду с тобой! Мне нужно поскорее прибраться. Уф, после нескольких дней без уборки дел накопилась целая гора.”
Сара и Клара, ещё секунду назад оживлённо переговаривавшиеся, поспешно поднялись со своих мест.
Застигнутая врасплох Эйрин даже не успела попрощаться, как они уже выскользнули из аптеки.
В помещении воцарилась тишина.
“… Присядь, пожалуйста.”
“Хорошо.”
Шарон сел и поднял на неё взгляд.
На его лице не было ни малейшего намёка на неловкость. Он выглядел настолько бесстыдно спокойным, что это даже начинало пугать.
В конце концов, не выдержав напряжённой тишины, Эйрин отвернулась. Она решила пойти на кухню и заварить свежий травяной чай.
“Куда ты идёшь?”
“На кухню. Приготовлю тебе травяной чай.”
“Лучше просто возьми меня за руку.”
“… Нет.”
“Тогда поцелуй меня.”
“Может, тебе всё-таки лучше уйти?”
“Тогда хотя бы проверь мой пульс. Я ведь всё-таки пациент.”
[Что ж, он действительно простудился, так что формально пациентом его назвать можно было.]
Эйрин осторожно взяла Шарона за запястье.
Тук-тук.
[Пульс бился быстро.]
И её собственное сердце тут же забилось в том же ритме.
“Когда мы были детьми… В первый раз, когда мы встретились…”
На губах Шарона появилась едва заметная улыбка.
“Я думал, что ты забыла.”
“Не так давно я вспомнила. Ты…дал мне хлеб.”
“Точно. Я дал тебе его. Он был вкусным… Но разве это было не в тот день, прямо перед тем, как тебя забрали в академию?”
“Разве? Я не очень хорошо помню.”
[Ложь.]
Эйрин отпустила его запястье.
Одна мысль о том, что он может слышать биение её сердца, не позволяла ей спокойно стоять на месте.
“Ты здоров.”
С этими словами она уже собиралась подняться, но Шарон схватил её за руку.
Эйрин широко раскрыла глаза, почувствовав тепло, окутывающее её пальцы.
“Что…”
“Всё закончено.”
“Что?”
“Вся моя работа закончена.”
На мгновение мысли Эйрин словно исчезли. Она не знала, что ответить.
Шарон медленно потянул её руку к себе.
“Проверь сама. Как только прикоснёшься, всё поймёшь.”
Эйрин нерешительно провела рукой по его спине.
В тот момент, когда её пальцы коснулись его тела, Шарон тихо выдохнул.
Эйрин на мгновение замерла, а затем снова двинула рукой, медленно проводя ладонью вдоль прямой линии его позвоночника.
[Одежда Шарона была сухой.]
[На гладкой спине не было ни единой раны, и на её руке не осталось следов крови.]
[Похоже, эксперименты с магическим кругом действительно закончились.]
[Теперь она могла снова начать всё сначала с этим человеком.]
От внезапного осознания сердце Эйрин бешено заколотилось.
“Ты убедилась?”
“Да…”
“Тогда…”
Шарон не договорил.
Он опустил голову и прислонился лбом к животу Эйрин.
Словно постучавшись, он несколько раз легонько коснулся её живота лбом, а затем тяжело и протяжно выдохнул, будто только что закончил изнурительную работу.
Наконец он поднял голову и посмотрел на неё снизу вверх.
В его золотых глазах была отчаянная мольба.
“Полюби меня снова.”
***
Пришла весна.
Несмотря на то что из-за высоты воздух всё ещё оставался прохладным, солнечный свет уже был по-настоящему тёплым.
Снег полностью растаял, а далёкие горные хребты начали покрываться свежей зеленью.
“Дедушка, я пришла.”
Эйрин поприветствовала дедушку, а затем перевела взгляд на небольшую могилу рядом с его могилой.
Однажды, придя сюда, потому что скучала по нему, она обнаружила могилу, которой раньше никогда не видела.
Она была совсем маленькой, настолько, что в ней едва ли мог поместиться ребёнок.
Эйрин никогда не забудет, какой шок испытала, впервые увидев её.
Она примерно представляла, кто и для кого её сделал.
Однако Эйрин никогда не спрашивала об этом, а Шарон никогда ничего не говорил.
Она осторожно положила ладонь на маленькую могилу.
[Думаю, мне придётся простить твоего отца. Прости… Я ведь обещала себе, что никогда этого не сделаю…]
[Ты не можешь простить его хотя бы один раз? Дело ведь не в том, что он тебя не любил. Просто он слишком сильно любил твою мать.]
[Если сейчас простить его слишком трудно, можешь сделать это потом. Когда-нибудь. Просто…если однажды твоё сердце смягчится, возвращайся к нам. Тогда мы будем любить тебя вдвое сильнее.]
[Да, мама.]
Даже зная, что могила пуста, Эйрин словно услышала ответ.
Её взгляд ещё некоторое время оставался прикован к маленькой могиле, после чего она повернула голову.
Шарон молча наблюдал за ней.
“Пойдём вниз?”
В деревне существовала особая традиция, которую проводили только в это время года.
Семьи и соседи собирались вместе и делились вином, приготовленным из лучших фруктов прошлого года, желая друг другу крепкого здоровья на весь предстоящий год.
Жители называли эту традицию Хэмачжи - “приветствие солнцу”.
Рано утром, попрощавшись с дедушкой, Эйрин вместе с Шароном спустилась с холма и направилась к дому Сары.
Сара пригласила её отпраздновать Хэмачжи вместе.
[Эм…тётя, ничего, если я приведу с собой Шарона?]
[Что? Шарона?]
[Да.]
[Вы…решили снова быть вместе? Хм?]
[Да…]
[О боже! Правда?! Конечно, можешь! Приходите вместе, поедите с нами, выпьете фруктового вина, а потом пойдёте. И даже не думайте отправляться в какой-нибудь другой дом! Обязательно приходите к нам. Понятно?]
Эйрин вспомнила, как Сара радостно захлопала в ладоши, и едва заметно улыбнулась.
В этот момент Шарон сжал её руку, привлекая внимание, и вопросительно посмотрел на неё.
[Почему?]
“Говорят, в Королевстве Сьерра существует традиция в первый день года отдавать дань уважения старшему в семье. В этот день вся семья собирается в одном месте, независимо от того, насколько далеко друг от друга они живут.”
“Там будет шумно.”
“Разве это не лучше, чем полная тишина? До сих пор я всегда проводила Хэмачжи только с дедушкой и, если честно, немного завидовала другим. Мне никогда не было одиноко, потому что он был рядом. Но мне всегда хотелось узнать, каково это, провести этот день среди шума и суеты.”
“…”
“А сейчас я будто именно это и чувствую. Словно мы вместе идём поприветствовать старшего в семье, как остальные члены семьи… Странное ощущение.”
“Мы - семья?”
Эйрин подняла руку, которую держал Шарон.
На переплетённых с его пальцами пальцах сверкнуло кольцо, то самое, которое он подарил ей в день, когда они решили начать всё сначала.
“Это обручальное кольцо. Если мы помолвлены, значит, разве мы уже не семья?”
“…”
[Шарон никогда не испытывал ни малейшей привязанности к самому понятию семьи.]
[Он давно отказался от любых надежд на кровные узы, ещё в прошлой жизни, в пятнадцать лет, когда его силой отправили в тренировочный лагерь.]
[Даже теперь, когда впереди маячила свадьба с Эйрин, он никогда по-настоящему не воспринимал это как создание семьи.]
Но губы Шарона слегка изогнулись в улыбке.
[Почему ты улыбаешься?]
“Кажется, для меня изменилось само значение слова „семья“.”
“В хорошем смысле?”
“Да. В хорошем.”
[Так вот что значит стать семьёй.]
[Оказывается, это действительно может быть приятно.]
Сохраняя лёгкую улыбку, Шарон указал на кольцо на её пальце.
“Кстати, это всего лишь помолвочное кольцо. Обручальное будет другим.”
“А нам обязательно устраивать церемонию помолвки? Почему бы просто не пожениться?”
“Я бы тоже предпочёл так, но… Уильям будет плакать.”
“Ах… Тогда так не пойдёт.”
[Уильям был буквально на седьмом небе от счастья, занимаясь подготовкой помолвки Шарона и Эйрин.]
Платье для церемонии уже шила Эллисон, а когда погода станет теплее, Эйрин наденет его на церемонию под открытым небом у озера, рядом с местом, где похоронен её дедушка.
[Сама Эйрин считала помолвку ненужной формальностью, но, поскольку это было давней мечтой Уильяма, решила не лишать его этой радости.]
К тому же ей казалось немного бессовестным просто забрать Шарона - знатного человека из Империи, к себе, не устроив даже подобающей церемонии.
Они решили не готовить отдельный дом для молодожёнов и жить прямо в аптеке.
[Если говорить только о доме, вилла Шарона возле каменоломни была гораздо лучше, но он сам выступил против этой идеи, заявив, что каждый день ездить оттуда в аптеку будет неудобно.]
[Эйрин втайне как раз хотела продолжать жить в аптеке, поэтому с радостью согласилась.]
[Она была благодарна Шарону за эту заботу, за то, что ради её удобства он был готов мириться с неудобствами, которые наверняка доставили бы ему самому.]
Внезапно Шарон притянул её руку к себе и коснулся губами тыльной стороны ладони.
Эйрин ожидала короткого, мимолётного прикосновения, но его губы задержались на её коже, мягко и настойчиво прижавшись к ней.
Почувствовав едва уловимое прохладное дыхание, Эйрин подняла на него взгляд.
[Если честно, она думала, что они займутся любовью сразу же, как только решат начать всё сначала.]
[Разумеется.]
[Когда дело касалось подобных вещей, Шарон никогда не отличался терпением.]
[Он не колебался и не испытывал смущения, выражая своё желание. В этом отношении ему попросту не было знакомо чувство стыда.]
[Но в этот раз всё было иначе.]
[Разумеется, мужчина и женщина в самом расцвете сил вряд ли могли оставаться совершенно спокойными рядом друг с другом.]
[Одного взгляда было достаточно, чтобы между ними вспыхивало пламя, а каждое мимолётное прикосновение заставляло сердца биться быстрее.]
[Однако Шарон никогда не переступал последнюю черту.]
[Даже когда казалось, что желание настолько поглощало его, что он готов был поглотить её целиком, в самый последний момент он всегда отступал.]
Эйрин могла его понять.
[Наверное, он хотел быть осторожнее.]
[На этот раз он хотел сближаться медленно, не торопясь, словно они были влюблёнными, которые только начинали отношения заново.]
[Но понять его, не значит согласиться.]
[Эйрин хотела любить его тогда, когда сама этого желала, не сдерживая себя.]
[Она больше не хотела тратить драгоценное время на то, чтобы держать друг друга на расстоянии.]
[То, что они немного поторопятся, вовсе не означало, что их чувства станут менее искренними.]
С этой мыслью, пылающей в груди, Эйрин взяла Шарона за руку и повела его в дом Сары.
“Тётя, мы пришли!”
“О, вы уже здесь! Заходите скорее!”

Комментарии

Загрузка...