Прошло некоторое время с тех пор, как Пастри начал свои игры со связанными глазами. Или, если говорить точнее, второе испытание Церемонии Освящения.
Беспокоясь о сыне, который всё ещё боролся с самим собой, отец, рыцарь Кассероль Милль Мортельн, был приглашён в одну из комнат церкви. Это была комната, обставленная с некоторой роскошью, которую можно было также назвать приёмной.
Сидя в кресле напротив священника, рыцарь уже некоторое время замечал, что тот выглядит озабоченным, но никак не мог понять причину.
Впрочем, если быть точным, он знал, что причина в церемонии освящения его сына. Чего он не понимал, так это что именно так тревожило священника.
- Господин Мортельн, я должен кое-что обсудить с вами касательно вашего сына.
- Что именно?
— Вот это.
С глухим стуком на стол легла тускло поблескивающая металлическая болванка. В народе её называли «лёгким металлом». Он был известен своей превосходной способностью накапливать и проводить магию, и использовался для оценки магической силы.
Этот металл был необходим для первого испытания Церемонии Освящения, поскольку измерял магическую силу проходящего ритуал.
Давным-давно один великий учёный использовал этот лёгкий металл для оценки магической силы, и это достижение до сих пор отмечается как монументальный вклад в науку.
Было хорошо известно, что металлы и жидкости меняют объём при изменении температуры. Термометры и тому подобное используют это свойство.
Подобным же образом, используя тот факт, что масса вещества меняется в зависимости от магической силы, они установили стандарт и провели количественную оценку.
Нельзя было не ощутить благоговейный трепет перед таким великим предшественником.
- Что это за лёгкий металл?
Касс взял протянутую с ладони металлическую болванку. У неё был ощутимый вес, в который трудно было поверить для такого маленького предмета. Она весила, вероятно, не меньше кирпича, отлитого из железа.
Он не помнил, чтобы она была такой тяжёлой во время его собственной церемонии, но этой информации было достаточно, чтобы примерно догадаться, к чему клонит священник.
- Вы, возможно, заметили, когда держали её, но то, что я хочу обсудить, - это объём магической силы вашего сына.
- Похоже, он немного выше ожидаемого.
Обладать достаточной магической силой для использования магии уже было поводом для радости, и общепризнанно, что чем её больше, тем эффективнее можно применять свои способности.
Даже для относительно лёгкой в проявлении магии, вроде 【Возгорания】, объём магической силы определял размер пламени, его продолжительность и материалы, которые можно было им сжечь.
Некоторые даже утверждали, что одна и та же магия может проявляться по-разному у разных людей, но преобладающей была теория, что объём магической силы влияет на качество магии.
- Обычно это был бы повод для радости, но объём настолько велик, что описать его как «немного выше ожидаемого» было бы преуменьшением. Если быть точным, при среднем показателе магической силы, равном единице, у вашего сына он превышает пятьдесят. Скорее всего, он обладает количеством магии, которое входит в тройку лучших во всём мире. - произнёс тоном, слегка радостным, но не без зависти священник.
- Хм. - Тут рыцарь заколебался.
Если бы объём был просто чуть выше, это был бы повод для радости. Можно было бы просто порадоваться.
Но была ли проблема в том, что он слишком высок?
Этот вопрос внезапно пришёл ему в голову.
- По обычаю, церковь должна публично объявлять о благословениях, полученных через Церемонию Освящения. Это наш долг - верно сообщать Богу и Его детям. Конечно, многие будут радоваться, но, как человек, видевший суровость и реалии этого мира, я должен признать, что есть и те, кто завидует и негодует на благословения других. К сожалению, чем больше благословение, тем больше таких людей.
- Довольно противоречиво для священника говорить о мирских реалиях. - отметил Касс.
- Это жестоко. Церковь существует в мире людей, и даже такой скромный священник, как я, всего лишь дитя человеческое. Есть много вещей, которые не в нашей власти, и многое, что нам нужно совершить. Если бы господин Мортельн понял это и оказал хотя бы небольшое содействие, я бы сделал всё возможное, чтобы развеять опасения, касающиеся вашего сына.
Рыцарь вздохнул, подумав, что витиеватая манера речи священника, скорее всего, была частью его плана.
Если кратко, то всё было просто: если весть о способностях его сына распространится, он подвергнется зависти. Если рыцарь хочет сохранить это в тайне, ему придётся сотрудничать.
И что же означало «сотрудничество» в данном контексте?
Даже неискушённый в политике рыцарь мог догадаться. Речь идёт о «материальном» сотрудничестве в цветах золота и серебра. Иными словами - о деньгах.
- Если мой сын благополучно завершит второе испытание, я обещаю сотрудничать в меру своих возможностей.
- Вот как? Ах, какое облегчение, что вы разумный человек. Ха-ха-ха.
Разговор продолжился, и каждый прощупывал намерения другого.
Священник пытался тонко выведать информацию о развитии рыцарского владения, намёки о магической силе сына, внутренних делах его фракции или какие-либо слухи. Это была битва умов, заставлявшая задуматься, уж не работают ли священнослужители по совместительству шпионами.
К тому времени, как их полный интриг разговор закончился, уже наступил вечер.
Как раз должно было завершиться и испытание Пастри.
- О, уже так поздно. Что ж, время летит незаметно, когда ждёшь с нетерпением, не правда ли?
- Действительно. Тревожные времена всегда тянутся дольше.
- Ха-ха-ха, таково родительское сердце. Что ж, пойдёмте заберём вашего сына?
Уже наступило время молитв, и набожные верующие пришли в церковь, чтобы поблагодарить Бога и духов за ещё один благополучно прожитый день.
Бросив взгляд на молящихся, рыцарь и священник направились в подвал. Они открыли тщательно запечатанную комнату, сконструированную так, чтобы не пропускать ни единого луча света.
Пастри на мгновение ослеп, когда с него сняли повязку.
Моргая, Пас пытался оглядеться, пока его глаза привыкали к свету. Когда они наконец привыкли, отец мягко потрепал его по голове.
- Ты хорошо справился, сын.
От этих слов Пастри наконец почувствовал, что всё закончилось. На глазах выступили слёзы, но он сказал себе, что это просто от яркого света.
- А теперь - завершающие штрихи.
- Завершающие штрихи?
Мальчик удивился, решив, что это ещё не конец.
Его освободили от пут и велели медленно встать, разминая затекшие конечности. Он слышал, что некоторые люди падали в обморок от тромбов, если вставали слишком быстро, поэтому он был осторожен.
- Если вы обрели магию, священные стихи, которые я сейчас произнесу, обретут для вас смысл. С благословением святых стихов Церемония Освящения будет завершена.
- Понял.
С этим предисловием священник развернул свиток. Скорее всего, в нём были священные стихи.
Мелодичный голос начал петь:
«Хотя мир велик, а жизнь в нём бесчисленна,
все в равной степени получают благодать Божью.
Так же и люди.
Объятия святого Бога безмерны,
сила Его безгранична, слова Его глубоки и вечны.
Если Он дарует хотя бы частицу Своих слов,
она станет ядром сущности человека.
Здесь, во имя Пастри Милль Мортельна, да воздашь ты должное Божьей милости.
Да пребудет с тобой Божье благословение».
В тот момент, когда Пастри осознал эти стихи, он внезапно постиг свою собственную магию. Он понял, что может, а что не может. 【Копирование】, которое он чувствовал ранее, было ядром его способностей.
И он осознал, что эти священные стихи тоже были магией.
- Похоже, всё прошло хорошо.
Отец довольно кивнул.
Пас ответил ему кивком в ответ.
Хотя это было невысказанное взаимопонимание между ними, их атмосфера была очень схожей, и можно было с уверенностью сказать, что они отец и сын.
Само собой разумеется, что их уходящие из комнаты фигуры тоже были точь-в-точь одинаковы.
- Благодарю вас за сегодняшнюю помощь.
- Что вы, что вы. Помогать набожным верующим - наш долг. Мы всегда рады помочь.
- Это небольшой знак нашей благодарности.
- О, как щедро. Благодарим вас за сотрудничество с церковью.
Рыцарь с натянутой улыбкой протянул кожаный кошелёк самопровозглашённому священнослужителю. Внутри, как большинство людей и ожидало, было около десяти серебряных монет.
- Тогда мы пойдём.
- Пожалуйста, заходите в любое время.
Когда отец и сын отошли, священник проверил содержимое кошелька. Он слегка встряхнул его, и звон серебряных монет подтвердил их наличие.
Пробормотав что-то себе под нос, он усмехнулся.
- Он не понимает. Просто деревенский дворянин с поля боя, в конце концов. Этого недостаточно для платы за молчание. Надеюсь, он никомуне истолкует мои намерения.
Ухмылка священника была далека от лица служителя церкви - это было лицо злодея.
◆◆◆◆◆
- А теперь давай купим сувениры, пока ларьки не закрылись.
- Да, отец. Думаю, неплохо было бы купить бонку. Давай так и сделаем?
- Хорошо. Ты теперь взрослый, так что я не буду обращаться с тобой как с ребёнком. Я дам тебе денег, так что ты сам займись сувенирами. Мне нужно кое-что сделать, так что давай встретимся в центре площади после заката.
- Понял.
Мальчик с сияющими глазами - это умилительное зрелище. В любую эпоху невинные желания чистого ребёнка захватывают и удерживают сердца тех, кто уже стал взрослым.
Разница между ребёнком и взрослым. Некоторые говорят, что для мужчин единственное отличие - это количество денег, которые они тратят на свои хобби.
Если это так, то разве мальчик, который здесь целиком и полностью предаётся своему увлечению, уже не обладает качествами взрослого?
Буквально говоря - он только что стал взрослым. Вернее, раз он теперь взрослый, даже если в нём ещё осталось немного ребячества, его следует называть юношей.
Этот юноша сейчас с энтузиазмом выбирал бонку.
В современной Японии это можно было бы назвать чем-то средним между яблоком и грушей. То, назовёте ли вы это грушей или яблоком, зависело бы от человека. От ярко-зелёных до пожелтевших - каждый фрукт обладал своим характером.
Неизвестные фрукты громоздились на прилавке. Юноша поднимал каждый из них с удивительной серьёзностью, изучая запах, внешний вид, вес и даже звук, который они издавали.
К тому времени, как рыцарь вернулся с поручений, его сын всё ещё мучительно выбирал фрукты.
- Если ты не поторопишься, мы не успеем вернуться сегодня. Просто выбери что-нибудь уже.
Пас, даже не пытаясь скрыть нежелание при словах отца, с явной неохотой выбрал около четырёх штук. Возможно, потому что его маленькие ручки не могут удержать их все, он наполовину прижимал их к себе.
- Господин, раз вы так увлечены, я добавлю вам один сверху.
Похоже, находились ещё люди, которые были неравнодушны к детям. Хозяин ларька, с улыбкой наблюдавший за серьёзным выбором Паса, протянул ему лишнюю бонку. И не какую-нибудь, а самую аппетитную на вид.
Пас сглотнул слюну. Казалось, прямо сейчас от неё должен был пойти вкусный аромат. Освежающий, терпкий запах щекотал ноздри. К тому же эта бонка была бесплатной. Съесть её сейчас и придумать оправдание было бы легко.
Как только эта мысль пришла ему в голову, он уже не мог устоять.
- *Хрум*. Жуй, отец.
- Что такое "Жуй"?
Было очевидно, что они оба что-то жуют.
- Давай сохраним в тайне от мамы и сестры, что мы съели самую лучшую.
- Договорились.
Именно в этот момент между отцом и сыном родилась тщательно охраняемая тайна.

Комментарии

Загрузка...