Глядя на чахнущую фиолетовую орхидею, Шэнь Цин без колебаний дал согласие.
Хотя старик отвел ему всего трое суток, благодаря внутреннему пространству черепашьего панциря у него было гораздо больше времени на спасение цветка.
Обсудив детали, Фэн Шоу разрешил забрать орхидею с собой, но перед уходом поставил на горшке особую метку, дабы исключить любую подмену.
Вернувшись на поля, Шэнь Цин немедленно скрылся вместе с цветком в своей карманной обители.
Там он окружил орхидею заботой и принялся непрерывно вливать в нее живительную духовную энергию.
Благодаря упорному труду балансировавшая на грани гибели фиолетовая орхидея ожила и стала выглядеть еще сочнее и крепче, чем прежде.
Когда он вновь вышел из убежища во внешний мир, прошло всего двое суток.
Окинув взглядом пышущую здоровьем фиолетовую орхидею в своих руках, Шэнь Цин с полной уверенностью отправился забирать обещзанную награду.
Старик уставился на принесенное растение: цветок дышал жизнью, резко контрастируя с тем жалким видом, что имел два дня назад.
Осмотрев метку и убедившись в отсутствии обмана, он признал, что перед ним ровно та же самая трава.
С удивлением взглянув на юношу, Фэн Шоу не удержался от похвалы:
─ Кто бы мог подумать, что в столь юные годы ты обладаешь столь глубоким пониманием ухода за травами.
Я и сам не был уверен, что сумею выходить эту орхидею, а ты справился всего за двое суток, вернув ее с того света.
Что ж, я могу без сомнений отдать тебе саженец.
С этими словами он достал из тайника побег размером с человеческую руку и протянул его Шэнь Цину.
─ Бери. Травы и деревья тоже живые существа, относись к ним бережно.
Взглянув юноше в глаза, он добавил:
─ Раньше ко мне тоже хаживали просители, но в их глазах не было и следа истинного уважения к зелени.
Ты же совсем другой.
Если бы не искренняя забота, эта орхидея никогда бы не возродилась за столь короткий срок.
Шэнь Цин почувствовал укол совести, ведь главным залогом успеха стала магия черепашьего панциря.
─ Благодарю старшего брата Фэна.
Впредь я непременно буду с трепетом заботиться о дереве серебряного месяца.
Не задерживаясь дольше нужного, он попрощался со стариком и вернулся к своим обязанностям, направляясь прямо к управляющему Цянь Юну.
Увидев саженец, новый хозяин должности просиял от радости.
─ Я не ошибся в человеке!
Младший брат Шэнь, добыть для полей столь ценное растение – поистине великая заслуга.
Отныне все здешние забортники будут обязаны тебе своей благодарностью.
Шэнь Цин протянул побег управляющему:
─ Старший брат преувеличивает.
Для меня честь – разделять твои заботы.
Сдержав слово, Цянь Юн извлек из сумки тот самый нижний нефрит скрытия ауры.
─ Возьми его, младший брат, надеюсь, эта вещица сослужит тебе добрую службу.
Шэнь Цин не стал отказываться и принял артефакт.
Ради этой самой вещицы он и потратил столько сил на походы к старому садовнику.
Имея при себе нефрит, можно было легко скрывать истинную силу, избавляя себя от лишних вопросов со стороны зевак.
Хотя он защищал лишь от восприятия заклинателей этапа Закалки Ци, а мастера Возведения Фундамента с легкостью пробили бы такую защиту, для нынешнего положения Шэнь Цина этого хватало с избытком.
Вскоре новый управляющий созвал всех полевых работников и торжественно объявил о появлении саженца, особо отметив заслуги Шэнь Цина.
Толпа встретила новость восторженными криками.
Присутствие дерева серебряного месяца сулило прибавку к урожаю каждому, что было поистине прекрасной новостью.
Затем Цянь Юн лично высадил саженец на пустыре в самом центре угодий и возложил охрану на Шэнь Цина, освободив того от полевых повинностей.
Остальные работники были согласны с таким решением: Шэнь Цин заслужил это право честно.
После того как с посадкой было покончено, люди разошлись по делам.
Шэнь Цин обошел саженец кругом и лично установил вокруг него защитный массив.
Теперь отпала необходимость неотлучно дежурить рядом – можно было спокойно продолжать тренировки в своем жилище.
Стоит защитному барьеру хоть чуть-чуть качнуться, он мгновенно почувствует это и успеет проверить обстановку.
Активировав формацию, укрывшую саженец пеленой света, он полил его водой при помощи Техники Облака и Дождя.
Убедившись, что всё в порядке, юноша удалился.
Вернувшись к себе, он вновь погрузился в медитацию в недрах панциря.
Избавленный от рутинной работы на земле, он мог медитировать сутками, лишь изредка выходя наружу, чтобы проверить состояние ценного деревца.
Жизнь текла куда спокойнее, чем прежде.
Прошло пару месяцев, и никаких происшествий не случалось.
Саженец пустил глубокие корни и под чутким присмотром Шэнь Цина активно шел в рост.
...
Ночь окутала землю, звезды усыпали небосвод, и вокруг царила абсолютная тишина.
Находясь в пространстве панциря, Шэнь Цин внезапно распахнул глаза и стремглав выскочил наружу.
Только что он почувствовал странное колебание защитной формации, окружившей саженец.
Не раздумывая ни секунды, он бросился к месту посадки.
Добжав до поляны, он обнаружил, что барьер разрушен в клочья, в нем зияет огромная брешь, а на месте серебряного дерева чернеет лишь пустая яма.
Очевидно, кто-то взломал защиту и похитил саженец.
Выпустив духовное восприятие наружу, Шэнь Цин уловил слабый шлейф чужой ауры, оставшийся от похитителя.
Тщательно проанализировав след, он кинулся в погоню.
Охваченный тревогой, юноша выжал из своего тела предел скорости.
Расстояние между ним и вором неуклонно сокращалось.
Примерно через четверть часа впереди наконец мелькнула темная фигура.
Незнакомец, судя по всему, обладал той же третьей ступенью Закалки Ци.
Правда, облачен он был в черные одежды с головы до ног, а лицо скрывал под тканью, не позволяя разглядеть ни черт, ни принадлежности к кому-либо.
Заметив, что преследователь почти настиг его, беглец взмахнул рукой – вспыхнул ослепительный свет, и в тот же миг перед Шэнь Цином вырос призывной зверь первого ранга.
Чудище походило на гигантского аллигатора с буровато-красной чешуей, покрывавшей все тело, острыми когтями и налитыми кровью глазами.
Это был броненосный аллигатор – духовный зверь, славящийся способностью с легкостью рыть землю и скользить сквозь скалы.
Видимо, именно эта тварь помогла вору беспрепятственно преодолеть защитные чары.
Ощутив исходящую от зверя ауру, равную его собственной, Шэнь Цин не смел мешкать. К тому же он спешил вернуть пропажу, а потому сразу применил смертоносную технику.
─ Сокрушение Небес!
Сложив пальцы в печать, он вызвал сияющий ледяным холодом меч, который с грохотом обрушился на зверя.
Клинок пронесся с невероятной скоростью, не оставив броненосной рептилии ни шанса на уклонение – та была разрусена надвое.
Впереди бежавший вор испуганно обернулся, но тут же отвернулся, прибавив ходу и пытаясь скрыться в темноте.
Лицо его по-прежнему было скрыто повязкой, скрывая любую зацепку.
Подняв голову, Шэнь Цин приготовил новое заклинание, твердо намереваясь остановить наглеца.
─ Разрушение Острия!
В тот же миг тысячи призрачных клинков со свистом устремились вслед убегающему фигуранту.

Комментарии

Загрузка...