Улыбка на лице управляющего духовными полями Ху Тая застыла. Он ошеломленно замер на месте, еще до конца не осознав происходящего.
Он-то полагал, что благодаря столь выдающемуся мастерству меча, проявленному Шэнь Цином, он, как главный управляющий, тоже сможет рассчитывать на небольшую награду, но никак не ожидал, что вместо похвалы его ждет настоящий суд.
Все присутствующие ученики-забортники были охвачены праведным гневом; они понимали: лучшего шанса свергнуть Ху Тая им не представится.
Многие из них годами страдали от притеснений Ху Тая и его подручных, и теперь перед ними забрезжил свет долгожданной зари.
Кто-то в толпе громко озвучил одно из прегрешений Ху Тая, и тут же остальные ученики наперебой принялись подтверждать его слова.
Старший среди монахов Зала Закона приказал двоим своим спутникам подробно зафиксировать все обвинения против Ху Тая.
Ху Тай ледяным взглядом посмотрел на Шэнь Цина.
─ Это ты! Ты во всем виноват!
С этими словами он попытался наброситься на Шэнь Цина.
Монах из Зала Закона среагировал мгновенно: в тот же миг он выпустил луч духовной энергии, пробивший даньтянь Ху Тая.
Вся ци в теле Ху Тая мгновенно рассеялась, и он без сил рухнул на землю, превратившись в обычного смертного.
Что же касается Чжоу Мэйэр и остальных, те от страха побелели как полотно.
Монахи Зала Закона не собирались щадить и их – всех подельников тут же скрутили.
Тяжелая гора, что годами давила на плечи учеников-забортников, рухнула в один миг. Люди чувствовали невероятное облегчение и смотрели на Шэнь Цина с безграничной благодарностью.
Именно благодаря Шэнь Цину они наконец обрели свободу.
Выслушав обличительные речи учеников-забортников, старший из монахов Зала Закона сам воспылал праведным гневом и холодно бросил Ху Тайю:
─ По правилам секты, с каждого ученика-забортника на духовных полях положено собирать по пять долей духовного зерна с му, а ты самовольно завысил поборы вдвое! Более того, под предлогом ссуд ты изобретал все новые штрафы, набивая собственный карман и грабя людей средь бела дня – это тягчайшее преступление!
Среди собствшихся поднялся гул: только теперь ученики осознали, что установленная норма составляла пять долей, а вовсе не целый ши. Все эти годы Ху Тай и его приближенные пили из них кровь и выедали костный мозг.
Лицо Ху Тая посерело от ужаса, он не мог вымолвить ни слова.
Показания стольких учеников духовных полей делали его вину неоспоримой; как бы он ни изворачивался, все было тщетно.
Его глаза, полные такой злобы, будто он готов был разорвать врага зубами, впились в Шэнь Цина.
Однако Шэнь Цин даже не удостоил его взглядом.
Между ними давно шла борьба не на жизнь, а на смерть: либо ты прикончишь соперника, либо он тебя. И если бы Шэнь Цин не разрешил кризис с даосом Юньяном, ему самому едва ли удалось бы выжить.
Нынешнее падение Ху Тая было тем исходом, которого все так жаждали.
Отныне ему больше не придется дрожать от страха, выполняя любую черную работу на духовных полях.
Успокоив толпу парой слов, старший монах Зала Закона велел увезти Ху Тая, Чжоу Мэйэр и остальных для дальнейшего разбирательства.
Вопрос о том, кто займет пост управляющего, будет решаться руководством секты.
На духовных полях царила атмосфера праздника – все наперебой спешили выразить Шэнь Цину свою благодарность.
Старый ученик-забортник Сюй Вэнью тоже не скрывал глубоких чувств.
Ответив на все приветствия, Шэнь Цин вернулся в свое жилище, собираясь приступить к очищению плода духовного мозга.
Убедившись, что защитная формация цела и невредима, он достал черепаший панцирь и перенесся в сокрытую внутри него обитель.
Шэнь Цин принялся медленно разжевывать плод духовного мозга. Тот оказался совершенно безвкусным, но стоило проглотить мякоть, как она превратилась в мощнейший поток духовной энергии, который яростно ударил в его даньтянь и меридианы.
Когда с плодом было покончено, Шэнь Цин сел, скрестив ноги, и принялся регулировать дыхание, направляя ци по большому кругу циркуляции.
Вскоре он отчетливо почувствовал грань, сулившую долгожданный прорыв.
Сосредоточившись на пределе, Шэнь Цин устремился к новому этапу.
Шло время – в пространстве панциря сменилось несколько дней, прежде чем его уровень совершенствования окончательно закрепился на третьем этапе Закалки Ци.
Выдохнув скопившуюся в груди мутную застоявшуюся ци, он погрузился в раздумья.
Обладая слабейшим духовным корнем ста каналов, он теперь официально заслужил право перейти во внешнюю секту.
Стоит ему успешно пройти отбор, как он станет внешним учеником, навсегда покинет Пик Забортников и сможет забыть о рутине, полностью посвятив себя постижению Дао.
Если все пойдет по плану, у него появится реальный шанс в течение трех лет прорваться во внутреннюю секту и разыскать для того седого монаха «Метод Взращивания Каналов Синих Облаков».
Разобравшись с этим делом, он обретет долгожданную свободу – сможет взмыть ввысь подобно птице и затеряться в просторах небес, не испытывая больше ничьего ярма.
Кто знает, быть может, к тому времени ему уже не захочется оставаться в секте Цинъя...
В сердце Шэнь Цина крепли самые светлые надежды.
Спустя полгода состоится отбор во внешнюю секту, и к этому событию необходимо подготовиться со всей серьезностью.
Прикинув сроки в уме, он понял, что экзамен во внешнюю секту совпадет по времени с днем, когда нужно будет забрать у седого старца обещренные пилюли.
В преддверии этих испытаний ему придется неустанно укреплять свои силы, дабы выстоять перед лицом любых неожиданных угроз.
Отогнав лишние мысли, Шэнь Цин собрал духовное злаковое зерно, выращенное в карманном измерении.
Траву синего аира спешить убирать не стоило: чем старше целебное растение, тем мощнее его свойства и тем больше духовных камней за него удастся выручить.
Затем он бережно пересадил в свою обитель те побеги и семена, что подобрал в аптекарском саду даоса Юньяна.
Эти духовные травы ценились куда выше синего аира, и если они приживутся, их ценность возрастет многократно, позволив обменять их на редкие сокровища или духовные камни.
Закончив со всеми делами, Шэнь Цин покинул пространственную обитель и направился к полям, чтобы проверить посевы духовных злаков.
С наступлением полудня, когда все забортники трудились в поле, главный управляющий Пиком Забортников Хао Тяньмин появился в сопровождении какого-то незнакомого ученика.
Собрав всех работников в одном месте, Хао Тяньмин с виноватым выражением лица заговорил:
─ Раньше я сам был введен в заблуждение Ху Тайем, позволив ему годами творить бесчинства на духовных полях, и вы из-за этого изрядно настрадались.
По решению Зала Закона Ху Тай, Чжоу Мэйэр и прочие преданы суду и понесли заслуженное наказание, а духовным полям теперь нужен новый управляющий.
С этими словами он перевел взгляд на Шэнь Цина.
─ Шэнь Цин внес огромный вклад, и по справедливости именно его следовало бы назначить новым управляющим. Однако он уже вступил на третий этап Закалки Ци, а поскольку ему еще нет двадцати, у него есть полное право претендовать на переход во внешнюю секту.
Если он успешно сдаст экзамен, то вскоре пополнит ряды внешних учеников.
Поэтому после долгих раздумий мы решили поручить эту должность другому человеку.
Шэнь Цин молча отдал должное уважение легким поклоном.
На самом деле эта должность привлекала его меньше всего: взвали он на себя хлопоты по управлению, бесконечная суета лишь отвлекала бы от главного – культивации.
Что же до слов Хао Тяньмина о том, будто тот ничего не ведал о художествах Ху Тая, Шэнь Цин пропустил их мимо ушей.
Пережив столько потрясений, он окончательно понял: даже врата бессмертных – вовсе не пречистая обитель, свободна от грязи и порока лишь иллюзия.
Единственная абсолютная истина в этом мире – неустанное укрепление собственной силы, чтобы никто не смел тебя притеснять.
Откашлявшись, Хао Тяньмин представил стоявшего рядом ученика:
─ Вот Цянь Юн. Я хорошо знаю его характер и возможности, поэтому именно он заступит на пост управляющего духовными полями.
Подобные безобразия, что творил Ху Тай, больше никогда не повторятся.
Цянь Юну было лет тридцать-сорок, и лицо его казалось вполне доброжелательным.
Дождавшись окончания речи главного управляющего, он сложил руки перед собравшимися:
─ Зовите меня Цянь Юн. Благодаря милости главного управляющего Хао мне доверили столь ответственный пост. Надеюсь на вашу поддержку, старшие и младшие сородичи.
Ученики-забортники переглянулись со скептическими улыбками, но все же ответили вежливыми поклонами.
Завершив дела, главный управляющий Хао Тяньмин удалился.
Тем временем Цянь Юн принялся обходить работников одного за другим, чтобы как можно скорее войти в курс дела.
Пообщавшись с несколькими людьми, он наконец подошел к Шэнь Цину.

Комментарии

Загрузка...