Даже несмотря на то, что чиновник Ян отправился на поиски лично, обнаружить след ученика Цинь Бая не удалось.
Он улетел на мече и вернулся тем же путем.
─ Мое духовное восприятие покрывало всю округу, но никаких следов отыскать не вышло.
─ Шпион секты Кровавых Одеяний оказался на редкость изворотливым.
─ Должно быть, он понял, что его разоблачили, и сбежал заранее.
Произнеся это, чиновник Ян скользнул взглядом по рядам учеников.
─ Кто из вас был с ним близок?
Ученики хранили молчание, словно воды в рот набрали, и никто не смел вымолвить ни слова.
Если Цинь Бай действительно оказался лазутчиком врагов, то любая связь с ним могла пасть тяжелым подозрением на голову товарища.
Не дождавшись ответа, чиновник Ян перевел взгляд на управляющего Ху.
Управляющий отдела духовных полей невольно передернул плечами от подступившего холодка.
─ Отвечаю чиновнику Яну: Цинь Бай всегда отличался нелюдимостью, чуждался близких контактов и предпочитал одиночество.
─ Никто из работников на полях не водил с ним дружбы.
Чиновник Ян слегка кивнул.
─ Пусть все ученики отдела духовных полей по очереди выйдут вперед и пройдут проверку ци.
─ Техника секты Кровавых Одеяний своеобразна, проверка сразу выведет мерзавца на чистую воду.
Ху Тай отдал должное распоряжение, развернулся к притихшей толпе учеников и рявкнул:
─ Вы слышали слова чиновника Яна! Быстро построились и прошли досмотр!
Чиновник Ян сухо приказал: ─ Начни с себя.
Ху Тай подошел, подобострастно сгибаясь в поклонах.
─ Слушаюсь, слушаюсь...
Один за другим, начиная с Ху Тая, ученики проходили проверку духовной энергии, но ничего подозрительного обнаружено не было.
Когда последний из работников завершил испытание, чиновник Ян вынес вердикт:
─ Ладно, ступайте и возвращайтесь к своим делам, но если впредь у кого-то появятся любые сведения о шпионах секты Кровавых Одеяний, немедленно докладывайте.
─ Утаивший информацию понесет суровое наказание!
Толпа вразнобой отрапортовала о повиновении.
Вскоре все разошлись кто куда.
Шэнь Цин также вернулся к своему участку, чтобы продолжить дневной труд.
Солнце закатилось, луна поднялась – минул еще один день.
Едва Шэнь Цин переступил порог своего жилища, как уловил странные колебания духовной энергии.
Он мгновенно подобрался.
Внутри хижины кто-то прятался.
В ту самую секунду, когда Шэнь Цин собрался предпринять ответное действие, дверь резко захлопнулась, и одновременно с этим густая волна кровавого сияния окутала его со всех сторон, образовав нечто вроде барьера.
Из кровавой пелены медленно проступила человеческая фигура.
─ Это ты! ─ испуганно выдохнул Шэнь Цин.
Перед ним стоял никто иной, как тот самый шпион сектантского отребья – Цинь Бай.
Только теперь от прежней забитости и робости Цинь Бая не осталось и следа: он держался надменно и дерзко, излучая высокомерие.
Практик низкой ступени не способен разглядеть точный уровень того, кто превосходит его в силе, однако по исходившему от противника давлению можно было сделать примерные выводы.
Шэнь Цин прикинул, что культивация Цинь Бая находилась примерно на третьей или четвертой ступени Закалки Ци.
Тем не менее он никак не мог взять в толк, почему тот явился именно к нему – прежде они даже не перекинулись и словом.
Если чиновник Ян раньше не обнаружил следов Цинь Бая, то лишь потому, что тот воспользовался тайной техникой для сокрытия ауры.
Шэнь Цин не смел делать резких движений.
Опыт ведения боя у него отсутствовал напрочь, а учитывая колоссальную разницу в культивации, его жизнь буквально висела на волоске по воле этого человека.
Цинь Бай с интересом разглядывал Шэнь Цина; его искренне удивило, что мальчишка сохранил такую выдержку при столь неожиданной встрече.
─ Младший сородич Шэнь, удивлен, верно? ─ подал голос тот.
Шэнь Цин не стал отвечать на провокацию, а вместо этого задал встречный вопрос: ─ Зачем старший брат Цинь пожаловал ко мне?
Цинь Бай усмехнулся:
─ Младший сородич Шэнь – человек смышленый, а раз так, я не стану ходить вокруг да около.
─ Я скрываюсь здесь лишь потому, что хочу попросить тебя помочь мне покинуть пределы секты Цинъя.
Шэнь Цин при этих словах опешил:
─ Старший брат слишком высокого мнения обо мне.
─ Я всего лишь скромный ученик-забортник с ничтожной первой ступенью Закалки Ци. Каким образом я могу помочь старшему брату ускользнуть от внимания сильных мира сего в нашей обители?
Он поднял глаза на Цинь Бая.
─ Поистине, старшему брату стоило бы поискать кого-нибудь поспособнее.
─ А я могу сделать вид, что вовсе не видел тебя здесь.
Уголки губ Цинь Бая изогнулись в улыбке.
─ Все куда проще, чем ты думаешь.
─ У меня как раз есть сокровище для скрытности, способное полностью замаскировать мою ауру и легко обмануть духовное восприятие практиков стадии Возведения Фундамента.
Говоря это, он достал темно-красную шкатулку и продемонстрировал ее Шэнь Цину; от предмета исходила зловещая, полная жуткой мистики аура артефакта низшего качества.
─ Я могу спрятаться внутри, но эта шкатулка не умеет передвигаться сама по себе.
─ Стоит мне забраться внутрь, как ты вынесешь меня за периметр секты Цинъя, и я спасусь.
─ Тем самым ты окажешься моим спасителем, перед которым у меня останется огромный долг благодарности.
─ Если младший сородич пожелает, я лично похлопочу о твоем принятии в секту Кровавых Одеяний в качестве внутреннего ученика.
─ Секта Кровавых Одеяний ни в чем не уступает секте Цинъя, а наши методы совершенствования составляют уникальную ветвь развития; даже обладай ты слабейшим духовным корнем ста каналов, со временем ты непременно добьешься выдающихся успехов.
─ Проявить себя в рядах нашей секты всяко лучше, чем терпеть унижения в Цинъя, где твой путь навеки запечатан.
─ Каково твое решение, младший сородич?
На лице Цинь Бая застыло выражение полной уверенности в собственных силах – он искренне верил, что предложенные условия чересчур щедры, чтобы обладатель слабого корня мог от них отказаться.
Шэнь Цин быстро взвесил все за и против, моментально приняв решение, но внешне по-прежнему сохранил задумчивый вид.
Он ни единому слову не верил этому человеку.
Обладай тот хоть каким-то весом в секте Кровавых Одеяний, разве стал бы он засылаться шпионом в логово Цинъя?
Это же поручение, где голова слетает с плеч в любой момент.
С вероятностью девяносто процентов, стоило бы ему вытащить Цинь Бая за периметр, как тот немедленно прикончил бы свидетеля.
Все эти пустые посулы – лишь приманка, чтобы заставить его вытащить шпиона на свободу.
К тому же, оставаться в Цинъя ему было нужно еще и ради получения Метода Взращивания Каналов Синих Облаков, который требовалось передать тому серому монаху ради сохранения собственной жизни.
С другой стороны, резкий отказ мог взбесить Цинь Бая, и тогда тот попросту пришил бы его на месте.
В голове Шэнь Цина вихрем пронеслись мысли, и у него уже созрел план.
─ Скажи, старший брат Цинь, почему для этой помощи ты выбрал именно меня, а не кого-то другого? ─ не выказав согласия, поинтересовался он в ответ.
Цинь Бай тихо рассмеялся.
─ Младший сородич Шэнь, не обижайся на мою прямоту.
─ Ты обладаешь слабейшим духовным корнем ста каналов, и даже в статусе ученика-забортника на тебя мало кто смотрит как на человека.
─ К тому же, ученица-старший преемник Чжао Юй использовала тебя в качестве подопытного для испытания пилюль.
─ Хоть тебе и посчастливилось прорваться на первую ступень Закалки Ци, внутри твоего тела наверняка накопилось столько яда от пилюль, что твоя жизнь висит на волоске.
─ Среди всех ничтожных работников на полях ты – тот самый человек, который должен люто ненавидеть секту Цинъя.
─ Вот почему я пришел именно к тебе.
Слова Цинь Бая не вызвали в сердце Шэнь Цина ни малейшей бури.
Имея при себе черепаший грот и Искусство Вечной Зелени, он вполне сносно устроился на полях.
А что до использования его в качестве живого тренажера старшей преемницей Чжао Юй, так в этом и вовсе крылась сплошная выгода.
Подыгрывая словам шпиона, Шэнь Цин отозвался:
─ Не ожидал, что старший брат Цинь так хорошо меня понимает.
─ Верно, я до мозга костей ненавижу секту Цинъя.
─ Я бы отдал все, чтобы эта обитель рухнула как можно скорее.
─ Горбатиться здесь в качестве работника, терпеть притеснения и не видеть просвета – уж лучше попытать счастья вместе со старшим братом.
─ Скажи, обещание насчет моего приема во внутренние ученики секты Кровавых Одеяний все еще в силе?
Увидев, что Шэнь Цин клюнул на удочку, улыбка Цинь Бая стала еще шире.
─ Разумеется, в силе.
─ Если младший брат и впрямь выведет меня наружу, это станет величайшим благодеянием, и я сделаю всё для твоего продвижения.
Шэнь Цин кивнул.
─ Тогда прошу старшего брата забраться в шкатулку, а я немедленно займусь твоим спасением.

Комментарии

Загрузка...