В сознании Шэнь Цина внезапно возникла золотая фигура человека, которая вновь демонстрировала ему намерение меча стиля «Разрушение Острия» из Искусства Рубящего Меча.
Силуэт из золотого света казался зыбким и неясным, но само движение клинка текло плавно, подобно реке.
Шэнь Цин внезапно озарился пониманием.
Его мысли пришли в движение, а пальцы сложились в печать.
В тот же миг внутри черепашьего грота возникли мириады зарождающихся намерений меча.
И хотя каждый призрачный силуэт клинка еще казался тускловатым, они уже источали пугающую, устрашающую мощь.
Духовная энергия в даньтяне Шэнь Цина тотчас истощилась больше чем наполовину.
Он мысленно прикинул: с его нынешним уровнем культивации на первой ступени Закалки Ци он сможет применить намерение меча Разрушения Острия от силы раза три.
Вот только оставалось неясным, какова же истинная разрушительная сила этого приема.
Внутри черепашьего грота Шэнь Цин не рискнул испытывать его на практике и легким взмахом руки рассеял мириады мечей.
Он не мог точно определить ранг Искусства Рубящего Меча, но судя по мощи намерений, таившихся в нем, это определенно была вовсе не техника низшего качества – возможно, всё обстоит именно так, как утверждал продавший ему её Хуан Цзывэнь, и перед ним действительно лучшее из искусств.
Заполучить непревзойденную технику всего за двадцать пять кусков духовного риса низшего качества – можно сказать, несказанно повезло.
И хотя Шэнь Цин постиг намерение меча стиля «Разрушение Острия», ему еще предстояло постичь второе, куда более мощное намерение меча «Сокрушение Небес», и было совершенно неизвестно, когда это удастся.
Он продолжил погружаться в медитативное созерцание.
…
Минул еще один месяц.
Посаженные Шэнь Цином зерна духовного злака уже обзавелись колосьями.
Однако весь посев все еще отливал зеленью, и, по его оценкам, до сбора урожая оставалось еще полтора десятка дней.
Шэнь Цин уже более двадцати лет предавался созерцаниям в черепашьем гроте, но так и не смог постичь намерение меча стиля «Сокрушение Небес» из Искусства Рубящего Меча.
Не будь у него черепашьего грота, он бы впустую потратил полжизни на попытки освоить этот меч.
Шэнь Цин был уверен, что его собственная сообразительность отнюдь не плоха, но раз уж он столкнулся с такими трудностями, то что уж говорить об остальных.
Неудивительно, что эту технику никто не брался изучать.
Небо окрасилось в тускло-желтые тона.
Шэнь Цин уже собирался возвращаться в свое жилище, как к нему подошел старый ученик-забортник Сюй Вэнью и с крайним смущением произвел:
─ Братец Шэнь, судя по тому, как поднимаются духовные злаки на моем поле, в этот сезон я, боюсь, вряд ли смогу вернуть тебе духовный рис, что занимал в прошлый раз.
Услышав это, Шэнь Цин отмахнулся, давая понять, что в этом нет ничего страшного – у него еще оставались запасы, к спеху это не горело, и даже если долг не будет возвращен, ничего страшного не случится.
Ныне в черепашьем гроте уже скопились сотни даней духовного риса низшего качества, да и средний сорт исчислялся десятками даней, так что тот единственный дань духовного риса, что занял старый ученик-забортник, поистине не стоил упоминания.
Поговорив еще немного, Шэнь Цин направился обратно к себе.
Он вошел в черепашье сокровище и продолжил мысленно постигать намерение меча «Сокрушение Небес».
Время текло.
Внезапно Шэнь Цин распахнул глаза.
В его разуме вспыхнул ослепительный свет.
Золотая фигура человека вновь демонстрировала ему намерение меча Сокрушения Небес.
Шэнь Цин сосредоточенно погрузился в постижение и наконец овладел им.
Он сложил пальцы в печать, и в пространстве черепашьего грота проявилось пронзительное до предела намерение меча.
Чтобы сформировать это единственное намерение меча, духовная энергия в даньтяне Шэнь Цина оказалась выпита досуха.
Под воздействием этого меча он даже ощутил легкое удушье.
Шэнь Цин рассеял клинок, уселся в позе лотоса и немного порегулировал дыхание, прежде чем полностью восстановиться.
Теперь он полностью овладел Искусством Рубящего Меча, что с натяжкой давало ему крупицу способности к самозащите и добавляло уверенности в сердце.
Однако его культивация на первой ступени Закалки Ци оставалась слишком слабой – он принадлежал к самым низам мира совершенствующихся, а потому следовало неустанно продолжать практику и не сметь расслабляться.
Прошло уже полгода с тех пор, как он ступил на земли секты Цинъя, и через полгода ему обязательно придется отыскать того серого монаха, что управлял огромным питоном, чтобы испросить у него особую пилюлю, сдерживающую ядовитого червя внутри его тела.
Оставалось неясным, какова будет обстановка в тот момент, поэтому он был обязан до срока приложить все силы к укреплению собственной мощи, дабы достойно встретить грядущие неизведанные опасности.
Шэнь Цин скрестил ноги и принялся за практику Искусства Вечной Зелени.
То ли по причине самой техники, то ли в силу природного чутья совершенствующегося, Шэнь Цин, казалось, мог примерно ощущать продолжительность своей жизни.
Огарок свечи догорел, минула ночь, и в недрах черепашьего грота прошло почти два года.
Шэнь Цин поднялся на ноги и покинул черепаший грот.
…
Едва он вышел к духовным полям, как управляющий Ху Тай в спешке собрал всех учеников отдела духовных полей.
Судя по его лицу, произошло нечто из ряда вон выходящее.
Сам управляющий Ху молчал.
Рядом с ним стоял со свинцово-серым лицом мужчина средних лет, чьи одеяния выдавали в нем дисциплинарного чиновника секты.
Чиновники следили за учениками внутри секты и ведали вопросами наказаний.
Помимо прочего, на них возлагались обязанности по проведению экзаменов для учеников и прочие дела.
Раз уж инцидент привлек внимание самого чиновника, это определенно не могло быть пустяком; однако в отделе духовных полей занимались лишь взращиванием духовного зерна, и в последнее время никаких происшествий не случалось – оставалось лишь гадать, зачем чиновник пожаловал сюда.
В мгновение ока все ученики отдела духовных полей преисполнились тревоги и страха.
Управляющий Ху утер со лба холодный пот и зычно крикнул собравшимся:
─ Соблюдать тишину!
Сразу после этого он повернулся и с виноватой улыбкой обратился к гостю:
─ Чиновник Ян, все работники отдела духовных полей здесь.
Чиновник Ян окинул всех беглым взглядом.
─ Ты уверен, что они все здесь?
В его словах сквозило едва уловимое давление.
Пот градом катился по лицу управляющего Ху, он пересчитал учеников заново и в испуге произнес:
─ Прошу прощения, это моя недоработка… Докладываю чиновнику Яну: одного здесь не хватает.
Глаза чиновника Яна сузились, и в них блеснул холодный огонек.
─ Ступай лично и приведи этого человека.
─ Слушаюсь.
Ответив на приказ, управляющий духовными полями Ху Тай поспешно удалился.
Все находившиеся на поле ученики боялись даже вздохнуть полной грудью.
Проводив Ху Тая взглядом, чиновник Ян обвел толпу леденящим взор и произнес:
─ Последнее время среди духовного риса, что сдает отдел духовных полей, обнаружилась скрытая примесь ци кровавой скверны.
─ Ци кровавой скверны – это зловещая энергия, присущая секте Кровавых Одеяний, и стоит ей проникнуть в тело практика, как она начинает разъедать меридианы; это до ужаса ядовитый яд.
─ Несколько месяцев назад наша секта Цинъя вела ожесточенное столкновение с сектой Кровавых Одеяний за контроль над месторождением желтого хрусталя, но завершилось всё нашей победой.
─ И теперь, когда происходит подобное, это несомненно месть со стороны секты Кровавых Одеяний.
─ Более того, это с очевидностью доказывает: среди вас с величайшей вероятностью затаился шпион секты Кровавых Одеяний.
─ Секта Кровавых Одеяний – сборище заклинателей-еретиков, и мы с ними непримиримы.
─ Всякий адепт секты Кровавых Одеяний – смертный враг нашей обители.
Стоило чиновнику Яну закончить фразу, как среди собравшихся учеников поднялся ропот.
Никто не ожидал, что в самом сердце отдела духовных полей укрывается лазутчик секты Кровавых Одеяний.
Даже Шэнь Цин был немало удивлен.
Он мысленно перебрал события прошлых дней, но не нашел ничего подозрительного ни у кого из своего окружения.
Чиновник Ян сурово продолжил:
─ Поразмыслите хорошенько: не было ли среди тех, с кем вы общаетесь в повседневной жизни, подозрительных лиц.
─ Тот, кто сможет предоставить ценную улику, будет награжден артефактом защиты низшего качества.
Шэнь Цин ощутил легкое искушение.
Вот только он понятия не имел, кто именно является предателем.
Остальные ученики озирались по сторонам, строя догадки вполголоса.
Однако ни у кого не нашлось веских доказательств или хотя бы толковых предположений.
Вскоре управляющий духовными полями Ху Тай вернулся с прежним спешным шагом и доложил:
─ Чиновник Ян, того ученика, что не явился на общий сбор, зовут Цинь Бай, и в его жилище его тоже нет.
Чиновник Ян холодно бросил: ─ Стой здесь и следи за порядком, я сам взгляну. Никому не позволено расходиться.
С этими словами он ступил на духовный меч среднего качества и устремился к обители ученика Цинь Бая.
Передвижение по воздуху с помощью меча было уделом могущественных практиков на этапе Возведения Фундамента.
Ряды учеников охватила тревога.
Шэнь Цин погрузился в раздумья: похоже, даже этот тихий уголок с духовными полями не отличается безопасностью, и впредь ему стоит проявлять еще больше осмотрительности, дабы не пасть жертвой чужого коварства в самый неожиданный момент.

Комментарии

Загрузка...