Юэ Юнь медленно повернулась, и холодный лунный свет упал на ее лицо, похожее на искусно сделанный фарфор, подчеркивая ее несравненную красоту.
В этот момент в ночном небе бесшумно приблизилась тень, напоминающая темное облако.
По мере приближения черного облака истина начала проясняться. Это было вовсе не обычное грозовое облако, а густой рой летучих мышей, которые окружали жуткого мертвеца с гниющей кожей, обнаженным телом и глазами, пылающими кроваво-красным огнем.
Юэ Юнь быстро сняла со спины большой лук, плавным движением натянула тетиву и прицелилась, после чего стрела со свистом рассекла воздух и сорвалась с места.
Стая летучих мышей мгновенно взбесилась. Тесно прижавшись друг к другу телами, они образовали плотный живой щит. Хотя длинная стрела пронзила нескольких тварей, в конце концов она потеряла силу и упала вниз.
Сяо Кай посмотрел на упавшую на землю летучую мышь размером с огромного сокола, и в его сердце невольно зародился холод. Рой хлынул вперед подобно приливу, и Сяо Кай тут же вытащил меч, готовясь к бою.
Однако Юэ Юнь внезапно оказалась рядом с ним, крепко схватила за плечо и торопливо произнесла:
— Уходим! Это летящий цзянши, нам с ним не справиться!
Сяо Кай еще ничего не успел ответить, как Юэ Юнь, подхватив его, словно цыпленка, помчалась вперед с безумной скоростью. Стоит отметить, что благодаря тренировкам его телосложение уже достигло предела смертных, и он больше не был прежним слабаком. И все же рядом с Юэ Юнь он чувствовал себя беспомощнее ребенка.
Рой летучих мышей бушевал позади, но Юэ Юнь, увлекая Сяо Кая за собой, с разбегу нырнула в густую рощу. Лес был частым, и от каждого порыва ветра листья шелестели, надежно скрывая следы беглецов. Потеряв парочку из виду, летучие мыши лавиной покатили дальше, нападая на деревню.
— Старшая сестры Юнь, и что теперь делать? — спросил Сяо Кай.
Юэ Юнь на мгновение замолчала и ответила:
— Нам не одолеть этого летящего цзянши. Придется звать на помощь Учителя.
— Получается, все эти деревенские обречены? — уточнил Сяо Кай.
— Иного выхода нет, кто бы мог подумать, что этот мертвец так быстро эволюционирует? — произнесла Юэ Юнь и начала удаляться от деревни. Сяо Кай тяжело вздохнул и последовал за ней.
Спустя несколько дней они вернулись в секту Цинъюн. В тот день Лин Юнь уже вернулась с задания; судя по щедрой награде, настроение у нее было прекрасное. Кроме нее, в секте находился еще один старик — крепкого телосложения, с тяжелым ножом за плечом.
Увидев старца, Юэ Юнь поприветствовала его поклоном:
— Дядя-Мастер Лэй.
Старик кивнул:
— О ситуации в деревне Шицяо я уже знаю и как раз собираюсь вместе с твоим учителем отправиться туда!
Сяо Кай применил Поиск Духа, чтобы осмотреть старика, и обнаружил, что тот обладает силой первого уровня Очищения Ци. Как и у главы секты, его запас жизненной силы значительно превосходил показатели обычных практиков той же ступени.
Цин Юньцзы вышел из отдельной комнаты, поглаживая седую бороду, и с улыбкой произнес:
— Младший брат, ты уже в годах, а все еще неравнодушен к чужой беде!
Лэй Юньцзы хохотнул:
— Разве я мог остаться в стороне? Боялся, что твои старые кости не выдержат, и когда вы столкнетесь с летящим цзянши, у тебя просто схватит поясницу.
Лин Юнь бросила взгляд на Сяо Кая и с некоторой тревогой спросила:
— Учитель, неужели мы отправимся только вдвоем со Старшей Сестрой? Не маловато ли людей?
Цин Юньцзы покачал головой:
— Нет. Секта Огненного Меча тоже прислала человека. Пусть он молод, но уже достиг стадии Очищения Ци. Трое практиков на этой стадии вполне справятся с новообращенным летящим цзянши.
Пятеро человек тщательно подготовились, пообедали и, оседлав быстрых скакунов, помчались в деревню Шицяо. Сяо Кай, не умевший ездить верхом, устроился позади Юэ Юнь. Лин Юнь ехала вместе с Цин Юньцзы, а Лэй Юньцзы управлял конем в одиночку.
— Младший брат, держись крепче, не сваливайся, — предупредила Юэ Юнь.
Почувствовав легкий аромат, исходивший от Юэ Юнь, Сяо Кай рассеянно ответил:
— Старшая сестра, я уже держусь изо всех сил.
Спустя несколько часов, как раз перед наступлением темноты, путники прибыли в деревню Шицяо. У деревенских ворот стояли высокий юноша в белых одеждах и дородный подросток в желтом.
Сама деревня Шицяо дотла сгорела в страшном пожаре, и теперь пепелище было усеяно трупами. Выжил ли хоть кто-нибудь, оставалось загадкой.
Глядя на обугленные тела, Сяо Кай внезапно почувствовал тошноту. Его смутило желудке, он свалился с коня и его вырвало. Остальные тоже спешились.
Юноша в белом, державший в руках складной веер, направился к ним вместе с желтокожим подростком.
Заметив сблевавшего Сяо Кая, подросток в желтом крайне возбужденно завопил:
— Сяо Кай?! Ты что, до сих пор не сдох?!
Сяо Кай проигнорировал его и молча встал за спиной Юэ Юнь. Этим подростком оказался Ван Ху, а юношей в белом — старший ученик Секты Огненного Меча Цзи Мин.
Цзи Мин тоже удивился: неужели Сяо Кай, которого тогда забрали с собой, сумел выжить?
Про себя Сяо Кай подумал: «Дело плохо. Эти двое явно пришли с недобрыми намерениями, нужно предупредить Учителя и остальных, чтобы были начеку».
Взгляд Цзи Мин скользнул по людям из секты Цинъюн и остановился на Цин Юньцзы. Он вежливо сложил руки в приветственном жесте и улыбнулся:
— Младший Цзи Мин приветствует старшего Цин Юньцзы.
Цин Юньцзы равнодушно окинул Цзи Мина взглядом и бросил в ответ:
— Раз все в сборе, выступаем.
Очевидно, особой симпатии к Цзи Мину он не испытывал.
Однако Цзи Мин ничуть не смутился. Недавно он успешно пробился на второй уровень Очищения Ци, причем ему еще не исполнилось и тридцати лет. Перед лицом этого старца, уже вступившего на закат своей жизни, он не собирался унижаться или спорить.
Отряд тронулся в путь. Ван Ху тут же направился к Сяо Каю и тяжело хлопнул его по плечу:
— Сяо Кай, мы ведь с детства росли вместе, почему ты молчишь?
Ван Ху вложил в этот удар почти всю силу, но выражение лица Сяо Кая осталось прежним. Пораженный Ван Ху мысленно подумал: «Не виделись чуть больше месяца, а этот парень так сильно прибавил в силе!»
Сяо Кай изначально не планировал обращать на него внимание, но Ван Ху не унимался и снова замахнулся для удара. Сяо Кай чуть было не пострадал.
Отодвинув его руку, Сяо Кай холодно усмехнулся:
— Кажется, мы незнакомы. Ты часом не ошибся человеком?
Ван Ху снова протянул руку, пытаясь схватить Сяо Кая, и недобро усмехнулся:
— Ошибся? Сяо Кай, я же знаю, что у тебя паршивый талант и ты наверняка не смог открыть ни единой энергетической точки, вот ты и комплексуешь. Но я ведь твой лучший друг с малых лет! Как ты смеешь говорить, что не знаешь меня?
В этот момент чья-то рука перехватила удар Ван Ху.
Обладательницей этой руки оказалась Лин Юнь.
Спокойным голосом она произнесла:
— Этот молодой господин ясно дал понять, что не желает с тобой разговаривать. Будь добр, не приставай к нему.
Ван Ху хмыкнул, отдернул руку и отошел в сторону. Сяо Кай с облегчением выдохнул и тихо поблагодарил Лин Юнь.
Юэ Юнь молча наблюдала за происходящим со стороны, палец о палец не ударив, чтобы помочь Сяо Каю.
От этого на душе у него остался неприятный осадок.
Лин Юнь с мягкой улыбкой заметила:
— Между соратниками по секте и должно быть взаимопонимание.
Сяо Кай кивнул.
Впереди Цин Юньцзы, Лэй Юньцзы и Цзи Мин, судя по всему, обнаружили какие-то следы и ускорили шаги.
Юэ Юнь схватила Сяо Кая за плечо:
— Младший брат, ты двигаешься слишком медленно, давай я тебя подброшу!
Группа людей пробиралась сквозь густой лес и в конце концов остановилась у входа в мрачную пещеру.
Проход был узким — ровно в одного человека.
Задумчиво произнес Цзи Мин:
— Глава Цин, нам необходимо сперва отправить кого-нибудь на разведку. Если мы полезем туда все разом, то в случае опасности просто не сможем маневрировать.
Лэй Юньцзы попытался подойти ближе к пещере, но обнаружил, что из-за своей мощной и плотной комплекции он туда попросту не пролезет.
— Тогда я сам спущусь и все проверю! — предложил Цин Юньцзы.
Но Цзи Мин тут же остановил его:
— Ни в коем случае. Что там внутри, неизвестно, а вдруг там ловушки? Если с вами что-то случится, мне одному будет трудно совладать с этим чудищем.
Лин Юнь вызвалась добровольцем:
— Я пойду. Моя база культивации не столь высока, но себя защитить я сумею. Лучшего разведчика не найти.
Цин Юньцзы предостерег ее:
— Лин Юнь, эта пещера таит странности, будь предельно осторожна.
Лин Юнь твердо кивнула:
— Не беспокойтесь, Учитель. Этот летящий цзянши погубил столько невинных жизней, сегодня мы обязаны уничтожить его. Я буду аккуратна.

Комментарии

Загрузка...