Пока Сяо Кай погрузился в раздумья, проворный почтовый голубь порхая влетел в его комнату и легко опустился рядом.
Сяо Кай аккуратно снял письмо, и птица, словно обладая разумом, тут же упорхнула обратно.
Он развернул бумагу и увидел, что присланные линьчуньским семейством Ся вещи прибыли и ему следует забрать их за пределами ворот секты Цинъюн.
Сяо Кай про себя подумал: неужели это Эскортное агентство Дунфэн осведомлено о его передвижениях? Просто невероятно...
Вскоре он добрался до окраины владений секты Цинъюн. Там его уже поджидала женщина в черном одеянии, рядом с которой стоял деревянный ящик.
Заметив приближающегося Сяо Кая, женщина достала портрет, сверилась с ним и, убедившись, что перед ней именно тот человек, молча удалилась.
Сяо Кай поспешно занес деревянный ящик во двор и, открыв его, обнаружил доверху наполненный сверкающими серебряными слитками тайэлами, крупный корень женьшеня и три алых, как кровь, гриба линчжи.
Сяо Кай обрадовался до глубины души: Посылка наконец-то дошла! Этих богатств должно хватить на покупку по меньшей мере десятка низкокачественных камней духа.
Старец Е тут же вмешался: Ты просто разбазариваешь сокровища! Тебе следовало бы переплавить эти травы в пилюлю Ци и Крови и принять её — одна такая пилюля способна увеличить твой личный предел запаса здоровья на пять единиц!
Сяо Кай возразил: Но я ведь не умею алхимии!
На это старец Е ответил: Алхимия на самом деле штука несложная, вот только у тебя сейчас нет печи для пилюль, так что прибереги эти травы пока.
Сяо Кай едва не плакал от досады: Тогда как же быть с моим совершенствованием?
Старец Е вздохнул: Я же говорил тебе не выбирать Формулу Девяти Источников, ты же уперлся и настоял на своем — какие теперь ко мне претензии?
Сяо Кай запротестовал: Разве не ты утверждал, что остальные методы мне не подходят?
Старец Е отмахнулся: Я вовсе не говорил, что ты не можешь по ней культивировать. Раз решил — практикуй на здоровье, хотя... ладно уж, ладно... Раз ты уже начал упражняться по Формуле Девяти Источников, изменить технику больше нельзя, так что пусть будет так.
Сяо Кай встревожился: Нельзя же пускать всё на самотек! Если так пойдет и дальше, я даже до Стадии Очищения Ци не доберусь, не говоря уже о том, чтобы вернуть тебе телесную оболочку.
Старец Е успокоил его: Не спеши. Мир велик, возможность обязательно представится.
Прошел месяц. Сяо Кай, ежедневно усердно занимавшийся культивацией, накопил сорок пять очков опыта, однако до повышения уровня было еще далеко.
Его учетонный жетон внезапно завибрировал.
Достав жетон, Сяо Кай услышал донесшийся оттуда холодный женский голос: Всем членам секты собраться в тренировочном зале. Мне поступило поручение, для выполнения которого требуется помощник.
Сяо Кай не узнал этот голос, но подумал, что это, должно быть, кто-то из его старших сокурсниц, и поспешил в тренировочный зал.
Когда он прибыл на место, то обнаружил, что пока является единственным явившимся.
В галерее тренировочного зала стояла облаченная в красное девица с острой саблей в руке, излучавшая лихой и дерзкий боевой дух.
Завидев Сяо Кая, она нахмурила изящные брови и спросила: Ты и есть тот самый новичок, младший сородич? А где Лин Юнь? Почему его нет?
Обладая уровнем культивации на Седьмом уровне Закаливания Тела, эта девушка в красном была сильнейшей во всей секте Цинъюн после самого главы.
Сяо Кай торопливо ответил: Старший соратник Лин Юнь взял задание и сейчас отсутствует в секте. Могу ли я узнать имя уважаемой старшей сокурсницы?
Девица равнодушно бросила: Можешь звать меня по моему даосскому имени — Юэ Юнь, я твоя старшая сокурсница. Раз Линь Юня нет, пойдешь со мной.
Сяо Кай потер нос — у него самого тоже имелось даосское имя, Пин Юнь, — после чего молча кивнул и последовал за Юэ Юнь прочь из секты.
Сяо Кай понятия не имел, куда они направляются и что им предстоит делать, но послушно следовал за ней вниз по склону Горы Огненного Солнца.
После нескольких дней утомительного пути оба путника добрались до небольшой деревушки под названием Деревня Шицяо.
Группа местных жителей поджидала их с самого ранра.
Увидев прибывших, сельчане крайне обрадовались. Старик, опиравшийся на клюку, вышел вперед из толпы и взволнованно произнес: Бессмертная госпожа, мы наконец-то дождались вас! Мы уж думали, вы бросили нас на произвол судьбы!
Юэ Юнь беспристрастно ответила: Разумеется, нет. Я возвращалась в секту и привела с собой младшего сокурсника. Скажите, собрали ли вы обещанную плату за эти дни?
Старик с тревогой на лице проговорил: Наша деревня небогата, мы всем миром сбросились, но смогли наскрести лишь сто лямов серебра... Бессмертная госпожа, что скажете?
Сяо Кай машинально вставил: Всего сто лямов серебра? Вы что, нищих подаянием обделяете? Без тысячи лямов серебра мы и пальцем о палец не ударим.
Старик тут же принялся умолять: Бессмертные, это же огромная сумма! Наш народ отдал последние гроши, сняв последние котлы с огня, и собрал лишь столько. Тысяча лямов — это просто выше наших сил!
Юэ Юнь холодно бросила: Ладно, пусть будет сто.
Старик мгновенно пришел в неописуемый восторг.
Под предводительством местных жителей Юэ Юнь и Сяо Кай разместились в чистом и уютном дворе.
Не имея ни малейшего представления о том, что их ждет, Сяо Кай возмутился: Старшая сокурсница, сто лямов серебра — это сущие гроши! На них даже один низкокачественный камень духа не купишь.
Юэ Юнь усмехнулась, отчитав его: И с паршивой овцы шерсти клок. Иначе с чего бы этому заданию вообще досталось нам с тобой?
Сяо Кай вздохнул: Какая же здесь жестокая конкуренция! Нам совсем не оставляют шансов на выживание.
Юэ Юнь тихо вздохнула, в ее голосе прозвучало горькое бессилие: Ничего не поделаешь, наша секта в конце концов слаба и малочисленна. Если Секретное Пространство Тяньюань в ближайшее время не откроется, боюсь, даже к тридцати пяти годам мне вряд ли удастся перешагнуть порог Стадии Очищения Ци.
Сяо Кай мысленно изумился: эта старшая сокурсница выглядит столь юной, а ей уже перевалило за тридцать пять?
Юэ Юнь бросила косой взгляд на погруженного в раздумья Сяо Кая и спокойно произнесла: Младший соратник, время позднее, ступай отдохни. Ближе к полуночи, во вторую стражу, мы выступим.
Сяо Кай озадаченно переспросил: Во вторую стражу?
Юэ Юнь подтвердила: Именно так. Наша цель — уничтожить труп-ходячий, который появляется исключительно в этот час, иначе нам не отыскать его следов.
Сяо Кай кивнул в знак понимания и направился в скромную хижину из соломы, чтобы немного передохнуть.
Стоило ему переступить порог, как в голове раздался голос старца Е: Мелкий, твоя счастливая звезда взошла! Кто бы мог подумать, что здесь объявилась нежить.
Сяо Кай с любопытством осведомился: И что с того, что здесь нежить?
Старец Е зловеще хихикнул: Появление нежити — это прекрасно. У меня на примете есть способ ускорить твое культивирование с ее помощью.
Сяо Кай сгорал от любопытства и нетерпения: Что за способ?
Старец Е загадочно улыбнулся: Это связано с практикой пути мутации, однако поскольку ты уже взял за основу Формулу Девяти Источников, подобные манипуляции могут повлечь за собой побочные эффекты.
Сяо Кай твердо заявил: Готов пойти на любые риски, лишь бы это ускорило мое развитие!
Старец Е предостерег: Ты уверен, что не боишься? Этот метод может превратить тебя в получеловека-полузомби, и если допустить малейшую оплошность, ты лишишься жизни.
Сяо Кай нахмурился: Каковы же плюсы?
Старец Е самодовольно рассмеялся: Плюс в том, что твои меридианы смогут выдерживать десятикратное омовение духовной ци ежедневно!
Сяо Кай остолбенел: Десятикратное омовение? Неужели моя скорость культивации возрастет вдесятеро?
Старец Е подтвердил: Совершенно верно. Если бы ты с самого начала выбрал техники мутации, эффект был бы еще грандиознее.
Не сомневайся, парень, другие о таком и мечтать не смеют!
Сяо Кай кивнул, окончательно утвердившись в своем решении. Иначе он понятия не имел, когда вообще доберется до Первого уровня Закаливания Тела. Что же касается деталей проведения процедуры, для начала ему требовалось понаблюдать за реакцией Юэ Юнь.
Ночь вступила в свои права.
Свинцовые тучи затянули яркий свет луны, и Сяо Кай резко проснулся от кошмара. Во сне он обратился в безмозглого зомби, которого в конце концов пронзила мечом Юэ Юнь.
В этот момент висящий на поясе жетон завибрировал.
Сяо Кай поднес жетон вплотную к уху.
Из него раздался холодный голос Юэ Юнь: Младший соратник, я жду тебя за двором. Время не ждет, мы должны выступать немедленно.
Сяо Кай тут же вскочил, распахнул дверь, быстрыми шагами вышел во двор и мгновенно заметил стоявшую к нему спиной фигуру в алых одеждах.

Комментарии

Загрузка...