Взгляды присутствующих пригвоздли Вэй Цзи к силомеру. В тишине зала отчетливо читался коллективный ужас: удар в 295 кг — разве это всё еще человеческий предел? Безусловно, сухие цифры — не единственный показатель мастерства, но в хаосе нынешних игр исход большинства стычек решает грубая сила, становясь прямым воплощением боевого потенциала. Сейчас, пока навыки игроков еще находились в зачаточном состоянии, подобная мощь была способна буквально смести любого противника с пути.
Ма Чжао втайне содрогнулась от осознания: 590 цзинь в одном выпаде — это явно не потолок для Вэй Цзи. Глядя на его невозмутимое, почти безмятежное лицо, она поняла, что даже высокая оценка Ма Дина оказалась до обидного заниженной.
Ма Дин не раз говорил сестре, что Вэй Цзи — абсолютный гений адаптации. Ради достижения цели он мимикрирует под любые правила реальности: если государству требуются отличники, он превращается в безупречную машину для зубрежки; если обществу нужны элитные геймеры, он берет штурмом вершины рейтингов. Теперь, когда миру потребовались те, кто идеально вписывается в игровые механики богов, Вэй Цзи неизбежно станет лучшим из лучших.
Такой боец, как он, способен нанести четыре-пять сокрушительных ударов в секунду. За это мгновение он обрушивает на врага целую тонну яростной мощи. Настоящий хищник на поле боя — недаром его прозвали 【Люй Бу среди людей】.
Тяжелый удар заставил Блондина мелко задрожать. Изначально он не горел желанием устраивать погром, но взятые у заказчиков деньги и обещанные «плюшки» обязывали к действию. Сейчас клубы, тайные общества и гильдии авантюристов массово вербовали рекрутов. В Бинчэне их число уже перевалило за десяток, и каждый понимал: на старте выживает сплоченная группа. Взаимопомощь и поддержка — единственный способ преодолеть долгий путь в обновленном мире.
Общество Синего Цилиня подослало Блондина с конкретным умыслом. Как говорится, в мирное время ценят антиквариат, а в смутное — золото. Стоимость культурных реликвий напрямую зависит от стабильности системы, но с появлением артефактов, обладающих реальными способностями, рынок традиционного искусства начал стремительно рушиться. Магические предметы высасывали капитал из привычных ниш.
Руководство Синего Цилиня решило: нужно давить клуб Батянь, пока те не окрепли. Стоит реликвиям окончательно обесцениться, и Батянь, лишившись источника дохода, станет легкой добычей для поглощения. Именно поэтому им понадобился цепной пес, способный публично унизить конкурентов.
Блондин понимал, что ввязался в грязную игру, но пути назад не было — он слишком глубоко завяз в провокациях против Ма Чжао. До этого момента спор удавалось удерживать в рамках рукопашной, иначе девушка давно бы продырявила его копьем. К тому же, наблюдая за её перепалкой с этим пугающе сильным красавчиком, Блондин заподозрил неладное: они явно были знакомы. «Клуб Батянь просто выставил своего подставного бойца на отбор, чтобы разыграть спектакль перед толпой! Ну и дрянь!» — пронеслось в его голове.
Деньги жгли руки, но просто сбежать он не мог — Синий Цилинь не прощал дезертирства. По сравнению с Вэй Цзи, его наниматели были куда страшнее.
Собрав остатки наглости, Блондин выдавил из себя:
— Послушай, братишка, с твоими-то талантами — и прозябать здесь? Почему бы тебе не прогуляться со мной? Условия в Батянь, мягко говоря, не фонтан. Скупердяи они, каких свет не видывал.
Ма Чжао мгновенно вспыхнула от возмущения:
— Какая чушь! Мы предлагаем самое высокое вознаграждение и лучшие бонусы в городе!
Она резко развернулась, и в её ладонь, словно серебряный дракон из пучины, скользнуло длинное копье. Тяжелое древко с гулким стуком ударилось о пол, отозвавшись в тишине зала приглушенным, почти мистическим ревом. В этот миг красавица с оружием в руках выглядела как истинная героиня древних легенд, полная суровой грации.
Блондин лишь издевательски хохотнул:
— Работа мастера Сунь Фушуя из старого города, верно? У него полные закрома такого железа — купи за бабки и верти им сколько влезет. Тоже мне, достижение.
Он обвел взглядом присутствующих, продолжая свою тираду:
— В Синем Цилине обучают тайным техникам ниндзюцу, в гильдии Зеленой Горы выдают особые капли для расширения восприятия, в Гуанъюй Шанхэ снабжают светошумовыми гранатами и редкими патронами. А что есть у Батянь, кроме пачек юаней? Оружие от Сунь Фушуя скоро будет у каждого второго.
Блондин бил в самую болезненную точку: ресурсы Батянь были ликвидными, но лишенными уникальности.
— Цены на артефакты растут как на дрожжах! — огрызнулась Ма Чжао. — В это время бабло — единственный истинный король!
— Капитал — вот кто король, — парировал Блондин с кривой ухмылкой. — А у Батянь, похоже, его как раз и нет. Хе-хе, бывайте, неудачники.
Его слова возымели эффект: толпа соискателей заметно притихла, в глазах людей застыло сомнение. Ма Чжао едва сдерживалась, чтобы не швырнуть копье в наглую спину — она закусила губу так сильно, что проступила кровь.
Внезапно со стороны входа раздался глубокий, бархатистый голос, заставивший всех обернуться:
— Позвольте представиться: начальник отдела развития клуба Батянь, Чжан Гаоюнь. И у нас есть то, что важнее любых денег — зона ускоренного течения времени для прокачки. Это и есть наш главный козырь.
Зал взорвался шепотом. Кое-кто из наиболее внимательных игроков тут же сверился со своими внутренними часами.
— А ведь и правда! Время здесь течет иначе, чем снаружи. Я ставил будильник на вход в игру, а здесь счетчик запаздывает на пару минут!
— Точно! Отставание от внешнего мира минимум десять минут!
Лицо Чжан Гаоюня лучилось мягкостью, однако исходящее от него давление было почти осязаемым физически.
— Быстрый старт дает преимущество в один шаг, — спокойно продолжал он. — А каждый следующий шаг лишь увеличивает этот разрыв. Навыки, как вы знаете, растут пропорционально их использованию.
Он сделал паузу, давая слушателям осознать масштаб перспективы.
— В ходе первых раундов я заметил: потенциал большинства способностей огромен. Дело не только в физических параметрах, но и в мастерстве владения. Например, навык ускорения созревания плодов: с ростом уровня вы сможете обрабатывать не пять яблок, а десятки и сотни.
Чжан Гаоюнь слегка прищурился, и в его глазах блеснул холодный расчет:
— В ходе личных экспериментов я сумел глубже постичь природу 【Течения времени】. Мой лимит вырос вдвое. После прошлого раунда навык претерпел качественную эволюцию, превратившись из B-уровня 【Течение времени】 в A-уровень 【Ускорение времени】.
— Батянь станет кузницей талантов. Ваши четыре дня здесь будут равны пяти дням для остальных. За год вы получите дополнительные три месяца чистой прокачки. Другие игроки лишены такой привилегии. Вы правы в одном: личная сила — это единственный актив, который имеет значение.
— В нашем клубе мы будем подталкивать друг друга вперед, делиться тактиками и секретами прохождений. Еще один раунд — и мы оставим всех далеко позади.
Ма Чжао первой нарушила оцепенение, яростно зааплодировав:
— Начальник, вы просто огонь!
Члены Батянь дружно взревели, переполняемые гордостью. Окружающие, подхваченные общим порывом, загорелись энтузиазмом. Атмосфера на площадке отбора мгновенно достигла апогея. Навыки манипуляции временем ценились на вес золота, и наличие такого лидера делало клуб невероятно привлекательным.
Наблюдая за этим триумфом, Блондин помрачнел. Его миссия была выполнена, и он решил потихоньку слинять, пока ситуация окончательно не вышла из-под контроля.
Однако Чжан Гаоюнь тихо, почти ласково усмехнулся ему в спину:
— Постой, братишка. Ты пришел, устроил здесь разгром и теперь хочешь просто уйти? За кого ты нас принимаешь?
Блондин обернулся, выдавив из себя подобие улыбки:
— Неужели начальник Чжан решит опуститься до драки со мной?
— Я — нет, — покачал головой Чжан. — Но вот этот парень рядом со мной давно метит в основной состав Батянь, а я всё никак не могу оценить его потенциал. Потренируйся с ним, а я погляжу.
Вперед выступил крепко сбитый молодой человек. Его дух был настолько героическим и прямолинейным, что в этом он ничуть не уступал Вэй Цзи.
— Я Сяо Лан. Мой навык E-уровня — 【Восемнадцать Ладоней Покорения Дракона】. Прошу, поучи меня жизни.
Не дожидаясь ответа, Сяо Лан ринулся в атаку. Его движения были выверенными и четкими, хоть и не обладали молниеносной скоростью. Ладони раскрывались широко и изящно, в каждом жесте чувствовалась порода, но... чистой мощи явно не хватало.
Вэй Цзи искренне удивился:
— Сестра Чжао, неужели легендарные 【Восемнадцать Ладоней Покорения Дракона】 оцениваются всего лишь E-уровнем? Это ли не ошибка Системы?
Ма Чжао, затягивая волосы в более тугой хвост, коротко рассмеялась:
— Полное название этого навыка — 【Восемнадцать Ладоней Покорения Дракона · версия без внутренней силы】. Понимаешь? Без подпитки энергией это просто техника очень хорошего рукопашника, потратившего годы на тренировки. Но Сяо Лан осмелился бросить вызов Блондину не просто так. В прошлом раунде он нашел редкую диковинку: Многообразный энергетический кристалл.
— Он поглотил его, и — бац! — получил эквивалент десяти лет внутренней силы. Почему именно десяти — боги его знают, но по ощущениям именно так. Единственный минус в том, что эта сила не восстанавливается и не копится. Потратил — и привет. Поэтому он использует её только для решающих ударов.
— Смотри внимательно: как только он нащупает брешь в обороне, на Блондина обрушится истинная мощь Восемнадцати Ладоней.
Вэй Цзи мысленно согласился с её доводами. Владелец такой техники, даже с ограничениями, легко разнесет его собственный потенциал 【Люй Бу среди людей】. Истинный ранг этого навыка был как минимум B, а унизительная литера «E» стояла лишь из-за отсутствия постоянного источника энергии.
Магия громкого имени сработала безотказно: Блондин запаниковал. Он начал метаться, пытаясь разорвать дистанцию, но Сяо Лан уже вошел в раж. Когда они сцепились вплотную, Блондину показалось, что ему отрывают руку. Внутри всё перевернулось, словно разгневанный дракон взбаламутил реки и моря прямо в его утробе.
С глухим звуком Блондин шлепнулся на пол, перекатился и попытался дать стрекача, но Сяо Лан резким движением ладони на расстоянии буквально впечатал его лицом в грязь. Тело Блондина было на удивление крепким, его физическая сила была звериной, но техника Сяо Лана измотала его окончательно. Прихрамывая и отплевываясь, он поспешил скрыться с глаз.
Вэй Цзи провожал его внимательным взглядом. Урон не был фатальным: хорошенько выспится, и процентов семьдесят-восемьдесят повреждений заживет само собой.
Чжан Гаоюнь тем временем переключил внимание на Вэй Цзи, окинув его заинтересованным взглядом:
— Братишка, ты выглядишь совсем молодым. Сколько раундов уже за плечами?
Вэй Цзи, глядя в мягкие, но проницательные глаза начальника, ответил честно:
— Мне только исполнилось восемнадцать. Позавчера был мой первый раз.
Чжан Гаоюнь весело рассмеялся:
— Эх, молодость! Всего один раунд — и ты уже сильнее многих из нас, кто прошел через четыре или пять. Не хочешь вступить в Батянь?
Вэй Цзи вежливо, но твердо покачал головой:
— Я пришел сюда просто за компанию с Ма Дином. У меня другие приоритеты: учеба, подготовка к поступлению в университет в следующем году.
Чжан Гаоюнь понимающе кивнул:
— Достойный план. Университеты сейчас на передовой магических технологий и игровых механик. Школы уже вовсю миксуют классическую технику с магией. Что ж, удачи тебе. Но помни: двери Батянь для тебя всегда открыты.
Набор в клуб продолжался в лихорадочном темпе: за какие-то полдня число участников удвоилось. Однако с притоком новичков контроль становился всё сложнее, и Чжан Гаоюнь решил, что на сегодня достаточно.
Он вышел в центр зала, и в его руке, словно по волшебству, материализовался микрофон:
— Друзья, расширение Батянь на текущий раунд завершено. Каждое воскресенье мы будем проводить новый набор — шанс будет у каждого. Но наш клуб — это не только вербовка, это еще и крупнейшая площадка для обмена.
Глаза Чжан Гаоюня хищно блеснули:
— Любые особые предметы, игровые артефакты — Батянь выкупит их у вас по самой высокой цене. Если же у вас есть редчайшие сокровища, мы готовы обменять их на элитное снаряжение.
— Совсем скоро Батянь станет главным хабом обмена в Бинчэне. Здесь вы сможете торговать свободно. Мы обеспечим вашу безопасность и не возьмем никакой комиссии. Мы лично оценим стоимость товаров и гарантируем качество лотов со своей стороны. Но...
Его голос внезапно окреп, наливаясь сталью:
— Наши ресурсы не безграничны. Мы гарантируем подлинность только тех товаров, что проходят через наши руки. Если вы решите совершать сделки за пределами нашей зоны контроля — пеняйте на себя. Ваша безопасность в таком случае — ваша личная забота. Смотрите в оба, чтобы вас не кинули.
— Итак, обмен открыт!
Члены клуба тут же выкатили длинные прилавки с ячейками. Повсюду развевались флаги с символикой Батянь, мелькала униформа. Вэй Цзи невольно улыбнулся, вспомнив эмблему — свирепых тигров. Похоже, Чжан Гаоюнь был тем еще любителем аниме и пафосной атрибутики.
Три четверти огромного зала пустовали: половина была зарезервирована под зоны прокачки, а оставшаяся часть представляла собой «перспективные лавки в аренду». Условия были заманчивыми: первые три месяца — тестовый период, если нет прибыли — платить за аренду не нужно.
Вэй Цзи не мог не восхититься деловой хватке Чжан Гаоюня. Любые подражатели теперь безнадежно отстанут. Создание централизованного хаба обмена в Бинчэне было гениальным ходом, если только в дело не вмешается правительство.
В лавках уже обосновались первые профессионалы. Какая-то бойкая девица предлагала флаконы с «Низкоэффективным зельем восстановления». Оно медленно затягивало раны и восстанавливало выносливость. Жаль только, что в саму игру такие вещи проносить было нельзя, иначе за ними выстроилась бы очередь со всей страны.
Поскольку имя Батянь только начинало греметь, народу было немного, и Вэй Цзи не нашел для себя ничего стоящего. Денег у него было в обрез, а сокровищ для обмена он пока не нажил. Впрочем, ценники в списках Батянь впечатляли: Многообразный энергетический кристалл — 150 000 юаней, плод Закалки тела — 200 000.
У Вэй Цзи непроизвольно дернулся уголок рта. Пять его плодов в кармане — это же целый миллион! Стоят ли они того на самом деле? Скорее всего, Чжан искусственно взвинтил цены, чтобы выгодно обналичить собственные запасы.
Заметив Ма Дина, который в новой форме Батянь уже вовсю красовался перед стайкой девчонок, Вэй Цзи решил, что с него хватит. Он коротко попрощался с Ма Чжао и Чжан Гаоюнем и направился к выходу.
— Начальник, вы так пристально на него смотрели... Неужели он вас настолько заинтересовал? — спросила Ма Чжао, заметив задумчивый взгляд Чжана.
Тот медленно кивнул:
— Этот парень... он не такой, как все. Время на нем течет тяжелее, чем на тебе... нет, тяжелее, чем на ком бы то ни было в этом зале. Примерно на двадцать процентов сложнее.
— Даже с моим навыком 【Ускорение времени】 я никогда не чувствовал ничего подобного. В нем заключена сила, которая буквально противостоит самому течению времени. Я бы очень хотел узнать, что у него за навык.
Ма Чжао весело хихикнула:
— Но без 【Разведывательного глаза】 это невозможно, разве нет?
Чжан достал сигарету, щелкнул зажигалкой и глубоко затянулся:
— У него при себе очень заманчивые вещицы. Вчера он вынес из игры плоды Закалки и кристаллы, но даже не попытался их продать. Думаешь, цена показалась ему низкой? В Бинчэне никто не предложит больше, чем я.
Ма Чжао пропустила мимо ушей его рассуждения о цене, поразившись другому:
— Игровые архивы студентов защищены соглашением о неразглашении, они все молчат как рыбы. Откуда у тебя такие сведения?
Чжан лишь загадочно усмехнулся:
— Скажем так, у меня есть связи на самом верху.
Он неопределенно указал пальцем в потолок. Ма Чжао послушно задрала голову, пытаясь что-то там разглядеть, а Чжан в это время тихо развернулся и ушел. Ему совсем не хотелось терять драгоценные баллы IQ, общаясь с этой недалекой, хоть и симпатичной воительницей.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...