По правде говоря, на Небесном Острове, чьи обитатели и слыхом не слыхивали о Хаки Вооружения, эта троица могла бы творить всё, что душе угодно. Но Сайид явился сюда отнюдь не ради того, чтобы строить из себя местного владыку. Бессмысленные стычки и кровопролитие совершенно не входили в его планы.
По правде говоря, на Небесном Острове, чьи обитатели и слыхом не слыхивали о Хаки Вооружения, эта троица могла бы творить всё, что душе угодно. Но Сайид явился сюда отнюдь не ради того, чтобы строить из себя местного владыку. Бессмысленные стычки и кровопролитие совершенно не входили в его планы.
Благодаря покровительству Ган Фолла они на удивление быстро влились в пестрое общество скайпийцев. Теперь, сидя у жарко трещащего ночного костра, они пили наравне со всеми, а захмелевшие местные жители и вовсе прониклись к Альберу жгучей симпатией, искренне принимая его за несчастное дитя, чудом вырвавшееся из лап сил зла.
Благодаря покровительству Ган Фолла они на удивление быстро влились в пестрое общество скайпийцев. Теперь, сидя у жарко трещащего ночного костра, они пили наравне со всеми, а захмелевшие местные жители и вовсе прониклись к Альберу жгучей симпатией, искренне принимая его за несчастное дитя, чудом вырвавшееся из лап сил зла.
— Эй, и что ты в итоге задумал? — Крокодайл, сидевшая рядом с Сайидом, непонимающе нахмурилась, вертя в длинных пальцах бокал с выпивкой.
— Эй, и что ты в итоге задумал? — Крокодайл, сидевшая рядом с Сайидом, непонимающе нахмурилась, вертя в длинных пальцах бокал с выпивкой.
— Кро-тян, как думаешь, что нам нужнее всего для создания собственной пиратской команды? — Сайид лениво перевел на нее взгляд.
— Кро-тян, как думаешь, что нам нужнее всего для создания собственной пиратской команды? — Сайид лениво перевел на нее взгляд.
— Талантливые люди, — не задумываясь ответила она.
— Талантливые люди, — не задумываясь ответила она.
— И да, и нет. — Юноша запрокинул голову, осушая свой бокал в один долгий глоток, и с ухмылкой добавил: — Деньги. Нам нужны колоссальные средства.
— И да, и нет. — Юноша запрокинул голову, осушая свой бокал в один долгий глоток, и с ухмылкой добавил: — Деньги. Нам нужны колоссальные средства.
— И при чём здесь Небесный Остров? — Крокодайл окончательно сбилась с толку.
— И при чём здесь Небесный Остров? — Крокодайл окончательно сбилась с толку.
«Неужели он собирается пустить этих наивных дурачков на рабов и сбыть Мировой Знати?» — внезапно пронеслось у нее в голове. От этой догадки по спине пробежал неприятный холодок, хотя стоило признать: затея выглядела пугающе прибыльной. До сих пор в Синем Море не водилось крылатых рабов. Зажравшиеся ублюдки, обитающие в Мари Джоа, отвалили бы за такую диковинку целое состояние. Вот только организация столь масштабной контрабандной сети потребовала бы куда больше рабочих рук...
«Неужели он собирается пустить этих наивных дурачков на рабов и сбыть Мировой Знати?» — внезапно пронеслось у нее в голове. От этой догадки по спине пробежал неприятный холодок, хотя стоило признать: затея выглядела пугающе прибыльной. До сих пор в Синем Море не водилось крылатых рабов. Зажравшиеся ублюдки, обитающие в Мари Джоа, отвалили бы за такую диковинку целое состояние. Вот только организация столь масштабной контрабандной сети потребовала бы куда больше рабочих рук...
— Только не говори мне, что ты решил заняться работорговлей, — ледяным тоном процедила она, впившись в капитана колючим взглядом.
— Только не говори мне, что ты решил заняться работорговлей, — ледяным тоном процедила она, впившись в капитана колючим взглядом.
— Работорговлей? — Сайид рассмеялся, отмахнувшись от нее, как от назойливой мухи. — У тебя слишком буйная фантазия, Кро-тян. Скажи лучше, ты когда-нибудь слышала легенду о Шандоре?
— Работорговлей? — Сайид рассмеялся, отмахнувшись от нее, как от назойливой мухи. — У тебя слишком буйная фантазия, Кро-тян. Скажи лучше, ты когда-нибудь слышала легенду о Шандоре?
— О Шандоре? — Девушка озадаченно моргнула, но тут же в её памяти всплыли образы из старой книжки сказок, которую она читала еще девчонкой. — Ты про историю о Лжеце Ноланде? О Золотом Городе?
— О Шандоре? — Девушка озадаченно моргнула, но тут же в её памяти всплыли образы из старой книжки сказок, которую она читала еще девчонкой. — Ты про историю о Лжеце Ноланде? О Золотом Городе?
— Ого, так ты в курсе, — довольно хмыкнул юноша.
— Ого, так ты в курсе, — довольно хмыкнул юноша.
— Какой еще Золотой Город? — В этот момент к ним протиснулся изрядно помятый Альбер, которому лишь чудом удалось вырваться из удушающих объятий чересчур радушных скайпийцев. Бедняга всю свою сознательную жизнь либо спасался бегством, либо гнил в лабораториях в качестве подопытной крысы. Откуда ему было знать детские сказки про какого-то там Ноланда?
— Какой еще Золотой Город? — В этот момент к ним протиснулся изрядно помятый Альбер, которому лишь чудом удалось вырваться из удушающих объятий чересчур радушных скайпийцев. Бедняга всю свою сознательную жизнь либо спасался бегством, либо гнил в лабораториях в качестве подопытной крысы. Откуда ему было знать детские сказки про какого-то там Ноланда?
Крокодайл вздохнула и принялась пересказывать въевшийся в память сюжет:
Крокодайл вздохнула и принялась пересказывать въевшийся в память сюжет:
— Больше четырехсот лет назад адмирал Королевства Лвнил и по совместительству ботаник Ноланд, спасаясь от шторма, высадился на острове Джая. Там он обнаружил Шандору — древний Золотой Город, который из поколения в поколение охраняли шандийцы. Ноланд сумел завоевать их доверие и завязал с местными крепкую дружбу. — Она покрутила пустой бокал, глядя на отблески пламени. — Вернувшись на родину, он имел неосторожность рассказать о своем открытии. Король, ослепленный жадностью, приказал Ноланду вести армию в новую экспедицию. Вот только когда они снова ступили на берега Джаи... там не оказалось ни Золотого Города, ни самих шандийцев. Всё исчезло.
— Больше четырехсот лет назад адмирал Королевства Лвнил и по совместительству ботаник Ноланд, спасаясь от шторма, высадился на острове Джая. Там он обнаружил Шандору — древний Золотой Город, который из поколения в поколение охраняли шандийцы. Ноланд сумел завоевать их доверие и завязал с местными крепкую дружбу. — Она покрутила пустой бокал, глядя на отблески пламени. — Вернувшись на родину, он имел неосторожность рассказать о своем открытии. Король, ослепленный жадностью, приказал Ноланду вести армию в новую экспедицию. Вот только когда они снова ступили на берега Джаи... там не оказалось ни Золотого Города, ни самих шандийцев. Всё исчезло.
Девушка сардонически усмехнулась:
Девушка сардонически усмехнулась:
— Король пришел в ярость. За обман монарха Ноланда публично казнили. С тех пор его и прозвали «Лжецом», а эта история превратилась в поучительную байку.
— Король пришел в ярость. За обман монарха Ноланда публично казнили. С тех пор его и прозвали «Лжецом», а эта история превратилась в поучительную байку.
— Но к чему ты клонишь... — закончив рассказ, Крокодайл с нескрываемым нетерпением уставилась на Сайида.
— Но к чему ты клонишь... — закончив рассказ, Крокодайл с нескрываемым нетерпением уставилась на Сайида.
— Я осмотрел Джаю, пока мы там были. — Сайид небрежно подцепил толстую ветку и принялся ворошить угли костра, выбивая снопы золотистых искр. — Ваша проблема в том, что вы боитесь мыслить шире. Представьте на секунду: если Золотой Город действительно существовал, то почему бы чудовищной мощи Нок-Ап Стриму не вырвать его с корнем и не забросить прямо сюда, на небеса?
— Я осмотрел Джаю, пока мы там были. — Сайид небрежно подцепил толстую ветку и принялся ворошить угли костра, выбивая снопы золотистых искр. — Ваша проблема в том, что вы боитесь мыслить шире. Представьте на секунду: если Золотой Город действительно существовал, то почему бы чудовищной мощи Нок-Ап Стриму не вырвать его с корнем и не забросить прямо сюда, на небеса?
Повисла ошеломленная тишина. А ведь и правда. На протяжении столетий сотни, если не тысячи искателей приключений прочесывали океан в поисках сокровищ, раз за разом терпя неудачу, из-за чего клеймо лжеца приросло к Ноланду намертво. Ни одному безумцу даже в голову не приходило поднять глаза и поискать исчезнувший остров среди облаков.
Повисла ошеломленная тишина. А ведь и правда. На протяжении столетий сотни, если не тысячи искателей приключений прочесывали океан в поисках сокровищ, раз за разом терпя неудачу, из-за чего клеймо лжеца приросло к Ноланду намертво. Ни одному безумцу даже в голову не приходило поднять глаза и поискать исчезнувший остров среди облаков.
Щеки Крокодайл залил лихорадочный румянец, а в глазах вспыхнул опасный огонек:
Щеки Крокодайл залил лихорадочный румянец, а в глазах вспыхнул опасный огонек:
— Если Золотой Город действительно здесь... С такими немыслимыми богатствами мы сможем сколотить собственную армию, ничуть не уступающую силам Морского Дозора! Да мы весь мир на колени поставим!
— Если Золотой Город действительно здесь... С такими немыслимыми богатствами мы сможем сколотить собственную армию, ничуть не уступающую силам Морского Дозора! Да мы весь мир на колени поставим!
Однако Сайид безжалостно вылил на нее ушат ледяной воды:
Однако Сайид безжалостно вылил на нее ушат ледяной воды:
— Эх, Кро-тян, Кро-тян... Какая же ты еще наивная девчонка.
— Эх, Кро-тян, Кро-тян... Какая же ты еще наивная девчонка.
Девушка угрожающе сузила глаза, метнув в него убийственный взгляд.
Девушка угрожающе сузила глаза, метнув в него убийственный взгляд.
— Кхм. Я о том, что в битвах на самом высшем уровне слепое количество не играет ровным счетом никакой роли. — Сайид отбросил ветку в огонь. — Я ведь уже рассказывал вам про Хаки Завоевателя?
— Кхм. Я о том, что в битвах на самом высшем уровне слепое количество не играет ровным счетом никакой роли. — Сайид отбросил ветку в огонь. — Я ведь уже рассказывал вам про Хаки Завоевателя?
— Да, — синхронно кивнули Крокодайл и Альбер.
— Да, — синхронно кивнули Крокодайл и Альбер.
— Будь у тебя хоть миллионная армия, но если твоим солдатам не хватит силы духа, сколькие из них смогут устоять на ногах после одного-единственного выброса мощной Хаки Завоевателя? То-то же, — хмыкнул он. — Железо куют, пока горячо, а нам до статуса непобедимых еще расти и расти. Мы слишком слабы. Так что пусть Шандора пока остается там, где лежит.
— Будь у тебя хоть миллионная армия, но если твоим солдатам не хватит силы духа, сколькие из них смогут устоять на ногах после одного-единственного выброса мощной Хаки Завоевателя? То-то же, — хмыкнул он. — Железо куют, пока горячо, а нам до статуса непобедимых еще расти и расти. Мы слишком слабы. Так что пусть Шандора пока остается там, где лежит.
И это было сущей правдой. Истинной целью Сайида на Небесном Острове были отнюдь не горы сокровищ, а Горо Горо но Ми. И хотя сам он пока не собирался проглатывать этот Плод, заполучить столь мощное оружие в свои руки было жизненно необходимо. А уже потом можно отщипнуть малую толику золота на первоначальные нужды.
И это было сущей правдой. Истинной целью Сайида на Небесном Острове были отнюдь не горы сокровищ, а Горо Горо но Ми. И хотя сам он пока не собирался проглатывать этот Плод, заполучить столь мощное оружие в свои руки было жизненно необходимо. А уже потом можно отщипнуть малую толику золота на первоначальные нужды.
— Но уговор есть уговор. Я ведь обещал выковать для тебя персональное оружие из чистого золота, верно, Кро-тян? — лукаво улыбнулся юноша, снова принимаясь дразнить свою колючую спутницу.
— Но уговор есть уговор. Я ведь обещал выковать для тебя персональное оружие из чистого золота, верно, Кро-тян? — лукаво улыбнулся юноша, снова принимаясь дразнить свою колючую спутницу.
Хрясь!
Хрясь!
Стеклянный бокал в руке Крокодайл брызнул осколками, не выдержав судорожно сжавшихся пальцев. Девушка раздраженно отряхнула ладонь и, чувствуя себя донельзя неловко под его насмешливым взглядом, молча развернулась и зашагала прочь, скрывшись в тени деревьев.
Стеклянный бокал в руке Крокодайл брызнул осколками, не выдержав судорожно сжавшихся пальцев. Девушка раздраженно отряхнула ладонь и, чувствуя себя донельзя неловко под его насмешливым взглядом, молча развернулась и зашагала прочь, скрывшись в тени деревьев.
Сайид проводил её ухмылкой. За время, проведенное вместе, он успел изучить характер Крокодайл вдоль и поперек. Пережив мятеж в собственном королевстве, подлое предательство солдат и жестокое убийство родных, эта девушка разучилась доверять людям. Она ни за что не взошла бы на борт к тому, кого не уважала, как бы её ни умоляли. Взять хотя бы бедолагу Дофламинго в оригинальной истории: будучи одним из могущественных Ситибукаев, он во время Войны на Вершине чуть ли не на коленях ползал, умоляя Крокодайла о союзе, но получил лишь презрительный отказ. Но уж если она признает тебя и согласится стать частью команды, то превратится в самого верного и надежного накама.
Сайид проводил её ухмылкой. За время, проведенное вместе, он успел изучить характер Крокодайл вдоль и поперек. Пережив мятеж в собственном королевстве, подлое предательство солдат и жестокое убийство родных, эта девушка разучилась доверять людям. Она ни за что не взошла бы на борт к тому, кого не уважала, как бы её ни умоляли. Взять хотя бы бедолагу Дофламинго в оригинальной истории: будучи одним из могущественных Ситибукаев, он во время Войны на Вершине чуть ли не на коленях ползал, умоляя Крокодайла о союзе, но получил лишь презрительный отказ. Но уж если она признает тебя и согласится стать частью команды, то превратится в самого верного и надежного накама.
«Капля камень точит... — довольно подумал он. — Постепенно мы укрепим наши узы, и в один прекрасный день ты добровольно и без оглядки станешь моим идеальным старшим помощником! Му-ха-ха-ха...»
«Капля камень точит... — довольно подумал он. — Постепенно мы укрепим наши узы, и в один прекрасный день ты добровольно и без оглядки станешь моим идеальным старшим помощником! Му-ха-ха-ха...»
— Капитан, я, конечно, дико извиняюсь, но не могу промолчать... У вас сейчас такое жуткое и извращенное лицо, — раздался сбоку нерешительный голос Альбера.
— Капитан, я, конечно, дико извиняюсь, но не могу промолчать... У вас сейчас такое жуткое и извращенное лицо, — раздался сбоку нерешительный голос Альбера.
«Ах ты ж, предатель с невинными глазками! Уже набрался наглости потешаться над собственным капитаном?!»
«Ах ты ж, предатель с невинными глазками! Уже набрался наглости потешаться над собственным капитаном?!»
Сайид медленно повернул голову и наградил подчиненного тяжелым, многообещающим взглядом:
Сайид медленно повернул голову и наградил подчиненного тяжелым, многообещающим взглядом:
— Знаешь, Альбер, мы задержимся на Небесном Острове ради тренировок. И раз уж у тебя столько свободной энергии... мы с Крокодайл возьмем твою подготовку под личный контроль. Будем выбивать из тебя слабость по очереди!
— Знаешь, Альбер, мы задержимся на Небесном Острове ради тренировок. И раз уж у тебя столько свободной энергии... мы с Крокодайл возьмем твою подготовку под личный контроль. Будем выбивать из тебя слабость по очереди!
— Э-э... — Лицо Альбера мгновенно посерело.
— Э-э... — Лицо Альбера мгновенно посерело.
— Эй, братец Альбер! Куда ты сбежал?! А ну, давай к нам, танцевать! — Из подвыпившей толпы вынырнул раскрасневшийся скайпиец, мертвой хваткой вцепился в крылатого юношу и с хохотом уволок его обратно в эпицентр веселья.
— Эй, братец Альбер! Куда ты сбежал?! А ну, давай к нам, танцевать! — Из подвыпившей толпы вынырнул раскрасневшийся скайпиец, мертвой хваткой вцепился в крылатого юношу и с хохотом уволок его обратно в эпицентр веселья.
Сайид остался у костра в полном одиночестве.
Сайид остался у костра в полном одиночестве.
— Братик... ты и правда спустился из Синего Моря?
— Братик... ты и правда спустился из Синего Моря?
Раздавшийся поблизости тоненький голосок заставил его обернуться. Рядом переминалась с ноги на ногу крошечная светловолосая девчушка с маленькими белоснежными крылышками на спине. Она смотрела на него снизу вверх широко распахнутыми глазами, в которых читались робость и бесконечная тоска по неизведанному миру.
Раздавшийся поблизости тоненький голосок заставил его обернуться. Рядом переминалась с ноги на ногу крошечная светловолосая девчушка с маленькими белоснежными крылышками на спине. Она смотрела на него снизу вверх широко распахнутыми глазами, в которых читались робость и бесконечная тоска по неизведанному миру.
— Ага, всё верно, — мягко улыбнулся Сайид. — Меня зовут Сайид. А тебя как звать, малявка?
— Ага, всё верно, — мягко улыбнулся Сайид. — Меня зовут Сайид. А тебя как звать, малявка?
— Я Конис... — пролепетала малышка.
— Я Конис... — пролепетала малышка.
«Конис? Та самая девчонка, что в будущем будет играть на арфе?» — мысленно удивился он.
«Конис? Та самая девчонка, что в будущем будет играть на арфе?» — мысленно удивился он.
— Братик, а в Синем Море наверняка так здорово, да? — Девчушка осмелела и сделала шаг ближе. — Взрослые болтают, что там есть огромный-преогромный океан, такой же синий и бескрайний, как наше небо. И еще там есть настоящая земля... и густые леса!
— Братик, а в Синем Море наверняка так здорово, да? — Девчушка осмелела и сделала шаг ближе. — Взрослые болтают, что там есть огромный-преогромный океан, такой же синий и бескрайний, как наше небо. И еще там есть настоящая земля... и густые леса!
«В таком юном возрасте и уже грезишь об опасных плаваниях? Никуда не годится».
«В таком юном возрасте и уже грезишь об опасных плаваниях? Никуда не годится».
Лицо Сайида озарила самая добрая и заботливая улыбка, на которую он только был способен:
Лицо Сайида озарила самая добрая и заботливая улыбка, на которую он только был способен:
— Конечно, там просто замечательно! В пучине вод водится столько дивных существ... Например, гигантские Морские короли, размером с гору! Знаешь, они могут одним глотком сожрать целую половину вашего города вместе со всеми жителями. — Он заговорщически понизил голос. — А в густых лесах рыщут свирепые, кровожадные чудовища. Но самое страшное — это жуткие работорговцы. О, больше всего на свете эти злодеи обожают похищать таких миленьких, хорошеньких маленьких девочек с крылышками!
— Конечно, там просто замечательно! В пучине вод водится столько дивных существ... Например, гигантские Морские короли, размером с гору! Знаешь, они могут одним глотком сожрать целую половину вашего города вместе со всеми жителями. — Он заговорщически понизил голос. — А в густых лесах рыщут свирепые, кровожадные чудовища. Но самое страшное — это жуткие работорговцы. О, больше всего на свете эти злодеи обожают похищать таких миленьких, хорошеньких маленьких девочек с крылышками!
— А-а?! П-правда? — Глаза Конис округлились от неподдельного ужаса, а нижняя губа предательски задрожала.
— А-а?! П-правда? — Глаза Конис округлились от неподдельного ужаса, а нижняя губа предательски задрожала.
— Еще какая правда! — Сайид страшно вытаращил глаза и растопырил пальцы, изображая когти. — Они схватят тебя, закуют в тяжелые цепи и запрут в темном подвале! И ты больше никогда оттуда не выберешься!
— Еще какая правда! — Сайид страшно вытаращил глаза и растопырил пальцы, изображая когти. — Они схватят тебя, закуют в тяжелые цепи и запрут в темном подвале! И ты больше никогда оттуда не выберешься!
— Уа-а-а-а-а!
— Уа-а-а-а-а!
Заливаясь горючими слезами, Конис развернулась и со всех ног бросилась прочь, к родному дому, навсегда похоронив в своей душе любые романтические мечты об океане.
Заливаясь горючими слезами, Конис развернулась и со всех ног бросилась прочь, к родному дому, навсегда похоронив в своей душе любые романтические мечты об океане.
«Хи-хи-хи, — довольно злорадствовал про себя Сайид. — Думали, я буду вести себя как этот рыжий придурок Шанкс? Тот только и делает, что пудрит мозги сопливым детям, подбивая их отправиться в море».
«Хи-хи-хи, — довольно злорадствовал про себя Сайид. — Думали, я буду вести себя как этот рыжий придурок Шанкс? Тот только и делает, что пудрит мозги сопливым детям, подбивая их отправиться в море».
Океан — место жестокое и беспощадное. Там выживают лишь те, у кого за спиной стоит кто-то невероятно влиятельный. Твой дядюшка — Адмирал Морского Дозора? Твой родной дед — прославленный Герой Дозора? То-то же! Так что Сайид искренне считал, что, задушив порывы Конис на корню, он совершил благой поступок. На душе у него сразу стало легко и радостно.
Океан — место жестокое и беспощадное. Там выживают лишь те, у кого за спиной стоит кто-то невероятно влиятельный. Твой дядюшка — Адмирал Морского Дозора? Твой родной дед — прославленный Герой Дозора? То-то же! Так что Сайид искренне считал, что, задушив порывы Конис на корню, он совершил благой поступок. На душе у него сразу стало легко и радостно.
— А я-то думал, ты распишешь ей красоты Синего Моря во всех красках, — раздался за спиной скрипучий голос незаметно подошедшего Ган Фолла.
— А я-то думал, ты распишешь ей красоты Синего Моря во всех красках, — раздался за спиной скрипучий голос незаметно подошедшего Ган Фолла.
— Синее Море... Оно, бесспорно, прекрасно, но на каждом шагу там подстерегает смертельная опасность. — Сайид даже не обернулся, спокойно глядя в огонь. — Таким чистым и наивным детям лучше навсегда оставаться здесь, на Ангельском Острове.
— Синее Море... Оно, бесспорно, прекрасно, но на каждом шагу там подстерегает смертельная опасность. — Сайид даже не обернулся, спокойно глядя в огонь. — Таким чистым и наивным детям лучше навсегда оставаться здесь, на Ангельском Острове.
— Ангельский Остров... — Ган Фолл тяжело вздохнул, его брови горестно сомкнулись на переносице, а в выцветших глазах мелькнула глубокая, застарелая печаль.
— Ангельский Остров... — Ган Фолл тяжело вздохнул, его брови горестно сомкнулись на переносице, а в выцветших глазах мелькнула глубокая, застарелая печаль.
Сайид лишь мельком взглянул на старика, но промолчал. Ему и без слов было ясно, что гложет правителя небес: бесконечная, кровопролитная война между шандийцами и скайпийцами. На данный момент у Сайида не было ни сил, ни желания лезть в этот клубок противоречий. Вот доберется до Шандоры, найдет способ ударить в легендарный колокол — а дальше пусть сами разбираются.
Сайид лишь мельком взглянул на старика, но промолчал. Ему и без слов было ясно, что гложет правителя небес: бесконечная, кровопролитная война между шандийцами и скайпийцами. На данный момент у Сайида не было ни сил, ни желания лезть в этот клубок противоречий. Вот доберется до Шандоры, найдет способ ударить в легендарный колокол — а дальше пусть сами разбираются.
Отбросив лишние мысли, Сайид повернулся к Ган Фоллу и задал вопрос, ради которого всё и затевалось:
Отбросив лишние мысли, Сайид повернулся к Ган Фоллу и задал вопрос, ради которого всё и затевалось:
— Господин Ган Фолл, могу я узнать... Известно ли вам, где находится остров Бирка?
— Господин Ган Фолл, могу я узнать... Известно ли вам, где находится остров Бирка?

Комментарии

Загрузка...