Глава 100. Воссоединение отца и сына
Побег Чжэн Шу и Чу Тяньцзяо сквозь ночные тени проходил до пугающего гладко. И дело было не только в том, что Норма целенаправленно перенаправила колоссальные вычислительные мощности на сокрытие их следов в цифровом и реальном мире. Главной причиной стала информационная бомба, сброшенная Семьёй Чэнь: слухи о пробуждении Короля Драконов парализовали волю и оттянули на себя львиную долю внимания всех мировых фракций.
Технически, ордер на поимку Чжэн Шу всё ещё висел на кровавых страницах Даркнета, моргая багровыми цифрами награды, но по факту всем было уже плевать на его местонахождение. Для любого здравомыслящего Полукровки Король Драконов автоматически становился врагом номер один, затмевая собой любые местечковые вендетты.
В скрытом от простых смертных мире Дракон Раджа действовал непреложный закон: с каждым новым поколением первобытная мощь ящеров неумолимо угасала. В привычном понимании абсолютной вершиной эволюции и смертоносной силы считались Второродные.
Слово «Второродный» было синонимом абсолютного, сокрушительного могущества. Каждое их пробуждение из векового сна становилось поводом для объявления высшего уровня тревоги и означало начало кровавой бойни, к которой Исполнительный отдел готовился с фанатичным усердием.
Оперативники до блеска полировали свои клинки и бережно смазывали затворы крупнокалиберных винтовок. Но даже с поддержкой передовых технологий и тактического ядерного оружия многие из них навсегда оставались гнить на полях этих «славных» битв.
Даже для самих драконов Второродные были почти непреодолимой ступенью иерархии. Таких чудовищ во всём мире насчитывалось ровно сто восемь. Имя каждого было с маниакальной тщательностью высечено на Бронзовых Столпах вечности — чтобы их слава гремела сквозь эпохи.
Или же для того, чтобы их проклинали до скончания времён.
Аналитики Исторического факультета сломали немало копий, споря о природе этих ста восьми. Были ли эти места строго закреплены за конкретными особями, или же они переходили по наследству, подобно титулам, достойнейшим из низших каст?
Учитывая отвратительную, ломающую все законы физики способность драконов к перерождению, большинство склонялось к первому варианту.
Но всё это касалось лишь Второродных. Над ними нависали те, одно упоминание которых заставляло стыть кровь в жилах — Первородные. Они же — Короли Драконов.
Если пробуждение Второродного можно было назвать грандиозной, кровопролитной военной кампанией для отдельной фракции, то явление Короля Драконов становилось вестником апокалипсиса для всей планеты.
За всю историю человечества Короли Драконов, убитые руками Полукровок, исчислялись единицами. Да и те редкие смерти всегда были окутаны густым туманом тайн и недомолвок.
Разумеется, каждый такой триумф возводился в абсолют, расписывался в учебниках на сотни страниц и обрастал героическими мифами — как, например, история об отравлении того самого Владыки Земли и Гор.
Именно потому, что угроза Короля Драконов носила экзистенциальный характер, внутренние кланы Поднебесной отбросили распри и стянули свои силы в единый железный кулак. И хотя эти семьи, в силу своей скрытности, не управляли политическим аппаратом страны напрямую, они обладали колоссальной, пугающей властью на местах.
Когда этот дремлющий колосс наконец пришёл в движение и ударил в одну точку, восточные семьи, чьё присутствие на мировой арене Полукровок всегда казалось незначительным, продемонстрировали такую чудовищную мощь, что у старых волков из Тайной Партии челюсти отвисли от изумления.
Именно в хаосе этого тектонического сдвига сил побег Чжэн Шу и Чу Тяньцзяо остался незамеченным. Двигаясь строго по рассчитанному Нормой фарватеру, они, минута в минуту, ровно через десять часов переступили порог кабинета директора Анжа.
...
...
В просторном, отделанном красным деревом кабинете директора сейчас было не продохнуть от напряжения.
Помимо самого Анжа и троих профессоров во главе со Шнайдером, здесь присутствовал вице-директор Леонардо Фламель. Этот эксцентричный старик вальяжно раскинулся на кожаном диване, лениво потягивая выдержанный виски прямо из горла пузатой бутылки.
Внешне вся эта компания выглядела так, словно собралась на карточную партию, но на деле воздух искрил от натянутых до предела нервов. Каждый, включая полупьяного вице-директора, находился в состоянии абсолютной, звериной готовности.
Чтобы перестраховаться, Леонардо Фламель всю ночь ползал на коленях, вычерчивая на полу кабинета сложнейший алхимический массив. Этот контур, интегрированный напрямую в защитную сеть Академии, не только многократно усиливал действие Котодамы: Заповедь в пределах комнаты, но и служил абсолютной клеткой для любого, кто находился внутри.
Даже с неограниченным бюджетом на редчайшие ингредиенты и фанатичной поддержкой маньяков из Отдела Экипировки, вице-директор закончил последние штрихи массива буквально за минуты до прибытия Чжэн Шу.
По словам старого алхимика, даже если бы Чжэн Шу притащил с собой живого Второродного на поводке, этот массив смог бы сковать тварь на достаточное время, чтобы дать студентам шанс на эвакуацию или контратаку.
Стоит ли говорить, что параноики из Отдела Экипировки, узнав о калибре потенциального гостя, на полном серьёзе предложили заминировать фундамент под кабинетом тактическими ядерными зарядами. Анж, разумеется, категорически завернул этот план, но судя по тому, как подозрительно шуршали техники в подвалах этой ночью, парочку «сюрпризов» они там всё-таки заложили.
Но помимо старых интриганов, в кабинете находился ещё один, самый важный человек: Чу Цзыхан.
С той самой секунды, как ему сообщили, что его отец вырван из цепких лап Нибелунга усилиями Чжэн Шу, он не находил себе места. Сейчас он сидел на краешке стула, прямой как натянутая струна. Его глаза, холодные и мёртвые обычно, то и дело метались к дубовой двери, а каменные мышцы дрожали от сдерживаемого тремора. Вся его фигура буквально кричала о пожирающем его изнутри нетерпении.
Ради возможности отомстить за отца Чу Цзыхан выковал из себя монстра. Он так и остался там, в том залитом кровавым дождём кошмаре. Каждую ночь он молился лишь об одном: вернуться в то мгновение на эстакаде. Больше не быть жалким, трусливым мальчишкой. Не убегать. Вдавить педаль газа в пол и вместе с отцом броситься с клинком наперевес прямо в лицо Одину.
Ради этой призрачной цели он подвергал себя чудовищным истязаниям, искал любую крупицу силы, живя жизнью сурового аскета, которая повергала в шок даже бывалых оперативников.
И вот сегодня, как гром среди ясного неба: его отец не просто жив. Его вытащил из ада лучший друг.
«Неужели это очередная жестокая иллюзия? Опять сон?» — билась в его голове паническая мысль. После той роковой ночи ему тысячу раз снилось нечто подобное. Снилось, как дверь открывается, и на пороге возникает отец — с его фирменной, ленивой, циничной полуулыбкой на губах. Снилось, как он говорит, что прорубил себе путь сквозь преисподнюю. Но каждый раз видение рассыпалось прахом, оставляя его один на один с ледяной реальностью.
Поэтому, получив сообщение, Чу Цзыхан не поверил. Он перепробовал все мыслимые и немыслимые способы, чтобы «проснуться». И лишь когда боль от впившихся в ладони ногтей убедила его, что это реальность, им овладела абсолютная, парализующая растерянность.
Он мечтал об этом исходе каждый день с той самой ночи на эстакаде, но сейчас, когда чудо стояло у порога, его накрыл липкий страх.
Тихий скрип половиц в коридоре заставил всех в комнате мгновенно подобраться. Острее всех отреагировал Чу Цзыхан — он резко вскочил на ноги, опрокинув стул. Для парня, чьё лицо обычно не выражало ничего, кроме каменного равнодушия, это был беспрецедентный взрыв эмоций.
Но никто в комнате не посмел усмехнуться. Анж, сохранив аристократическое достоинство, плавно повёл рукой в сторону двери, давая студенту безмолвное разрешение открыть её самому.
Получив кивок директора, Чу Цзыхан судорожно втянул воздух, пытаясь унять колотящееся в горле сердце. Он мысленно прокрутил в голове слова, которые так долго хотел сказать, намертво сжал рукоять верного Мурасамэ и, собрав волю в кулак, шагнул к двери.
По ту сторону порога Чжэн Шу и Чу Тяньцзяо только-только подошли к кабинету. Чжэн Шу даже не успел занести руку для стука, как тяжёлая дубовая створка резко распахнулась изнутри.
Чжэн Шу бросил быстрый взгляд на лицо друга. Хотя он уже давно, по одной лишь вибрации пола, считал бешеный пульс и суетливые шаги Чу Цзыхана, то, что он увидел сейчас, всё равно поразило его до глубины души. Не проронив ни звука, Чжэн Шу бесшумной тенью скользнул внутрь комнаты, оставляя отца и сына наедине. Этому крошечному, хрупкому миру на пороге больше никто не был нужен.

Комментарии

Загрузка...