Глава 67. Кошачий дракон
Казалось, само присутствие Чжэн Шу пробудило нечто древнее. Во мраке пещеры, прямо на отвесной скале, зажглись два исполинских жёлтых огня, медленно и угрожающе мерцая в темноте.
Массивный каменный свод содрогнулся. Сверху вниз поползли глубокие трещины, испещряя скалу паутиной разломов. Посыпались каменные глыбы, воздух наполнился густой удушливой пылью, а жёлтые огни закачались, словно грозя обрушиться вниз вместе с осыпающейся породой.
Чжэн Шу одним плавным движением запрыгнул на платформу, не отрывая взгляда от этих огней на высоте. Его обострённому зрению не требовалось много времени, чтобы понять истину: эти жёлтые фонари на самом деле были глазами.
С оглушительным грохотом скала окончательно раскололась, и из разлома, извиваясь подобно титанической змее, вынырнуло нечто невообразимое. Сорвав с себя каменную вуаль тысячелетий, доисторическое существо явило миру свой свирепый, величественный и пугающе острый облик.
Это был самый настоящий Дракон. Первой из каменного плена вырвалась его длинная, грациозная шея, и никакие слова не смогли бы в полной мере описать подавляющее величие этого тела.
Внешне он напоминал рептилию, но превосходил любую из них своей смертоносной, первобытной красотой — той самой монументальной и глубокой красотой, что внушает лишь священный трепет. Иссиня-чёрная чешуя покрывала всё его тело, пластины топорщились и смыкались от головы к хвосту, издавая лязг сталкивающегося металла. Морда, усеянная костяными наростами, дышала аурой истинного монарха. С высоты своего роста он презрительно взглянул на Чжэн Шу, расправил исполинские угольно-чёрные крылья и издал пронзительный, леденящий душу рёв.
Однако, стоило чудовищу получше разглядеть стоящего внизу гостя, как оно внезапно осеклось. Змеиная шея дернулась назад, когтистые лапы нерешительно скребанули по земле. Дракон осторожно, почти пугливо опустил массивную морду к самым камням и принялся с искренним недоумением разглядывать Чжэн Шу, издавая горлом странные рокочущие звуки, подозрительно похожие на урчание.
Понаблюдав за повадками Фенрира, Чжэн Шу на мгновение погрузился в молчание, а затем, присев на корточки, добродушно протянул руку вперед.
— Кс-кс-кс... — ласково позвал он. — Иди сюда, малыш, иди ко мне.
«?»
Огромные золотые глаза Дракона сузились, превратившись в узкие вертикальные щели, точь-в-точь как у кошки. Существо в замешательстве склонило голову набок, силясь понять, почему эта крошечная, но до боли знакомая козявка ведет себя столь нелепо.
Заметив озадаченную морду левиафана, Чжэн Шу с неловким кашлем выпрямился. Что ж, вполне ожидаемо. Пусть этот монстр поведением и характером смахивал на гигантского кота-переростка, в глубине души он оставался ящером, совершенно невосприимчивым к универсальным призывам для домашних питомцев.
Чжэн Шу принялся внимательно изучать Фенрира. В длину тот достигал метров тридцати-сорока, но это была лишь вершина айсберга — наружу торчала только передняя половина туловища, тогда как задняя намертво срослась со скалой.
Нижняя часть Короля Драконов представляла собой жуткий костяк. Толстый позвоночник постепенно каменел, становясь единым целым с холодным камнем. Наполовину живой, наполовину мертвый — жизнь и смерть сплелись в его теле в причудливом симбиозе. Попадись он на глаза религиозным фанатикам, те наверняка усмотрели бы в этом глубокий сакральный смысл.
Убедившись, что двуногий не собирается нападать, Фенрир плавно изогнул длинную шею и начал медленно приближаться. Ещё немного поизучав гостя и окончательно удостоверившись в его безопасности, он лениво раскрыл пасть. Клыки, острые и длинные, как копья, сверкнули во мраке, и огромный чёрный язык прошелся по Чжэн Шу от макушки до пят, щедро облизав его с ног до головы.
К удивлению, Чжэн Шу даже не дернулся. Язык чудовища оказался лишен мерзкой слизи и ощущался как тяжелое, но мягкое бархатное одеяло, а сила вылизывания контролировалась с пугающей точностью. Воистину, Владыка Земли и Гор — пусть его разум и был затуманен, инстинктивный контроль над собственной колоссальной силой вызывал искреннее восхищение.
Если бы не частокол смертоносных зубов в пасти, нашлось бы немало желающих завернуться в этот теплый язык и сладко вздремнуть.
Тем более что...
«Система, скопируй шаблон усиления», — мысленно скомандовал Чжэн Шу.
[Пользователь вступил в контакт с носителем неизвестных факторов. Начат анализ образца...]
[Идет анализ...]
[Анализ завершен. На основе образца носителя создан шаблон усиления.]
[ВНИМАНИЕ! Анализ выявил определенные дефекты в данном шаблоне. Требуется их устранение неизвестным методом.]
[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! Данный шаблон усиления имеет критические морфологические отличия от текущей формы пользователя. Использование данного шаблона может привести к искажению рассудка.]
[ПОДСКАЗКА! В арсенале пользователя имеются шаблоны, способные компенсировать дефекты текущего. Доступно слияние для устранения уязвимостей и создания нового, совершенного шаблона усиления.]
Идеально. Первая цель достигнута.
Чжэн Шу с удовольствием бы развернулся и покинул это место прямо сейчас, чтобы спокойно завершить все интеграции и встретить Ся Ми во всеоружии.
К сожалению...
Ещё несколько минут назад он осознал, что Нибелунг ощущается как-то иначе. Словно распахнутое настежь окно внезапно захлопнули и заперли на засов. Пусть это и был его первый визит в подобное пространство, причину угадать было несложно — этот Нибелунг оказался наглухо заблокирован.
Очевидно, что теперь единственный способ вновь открыть проход — дождаться возвращения истинной хозяйки этих владений: Ся Ми.
Благо, перед вылазкой Чжэн Шу просчитал десятки сценариев, и нынешняя, пусть и скверная, ситуация всё ещё вписывалась в его планы.
— Кто ты? — разорвав тишину, спросил Фенрир. Он отдернул массивную голову и подозрительно уставился на человека. Голос дракона громыхал, низкий и подавляющий, как сход лавины. — Почему от тебя пахнет моей сестрой?
— Я? — Чжэн Шу усмехнулся. — Можешь считать меня другом твоей сестры. У меня к ней небольшое дело. А, точно! Я же принес тебе кучу подарков.
С этими словами он снял с плеча походный рюкзак, поставил его на камни и, с громким вжиком расстегнув молнию, принялся рыться внутри.
Резкое движение напугало Фенрира. В его золотых глазах вновь вспыхнула тревога, массивное тело попятилось, вжимаясь в скалу. Он сжался в пружину, подобно ядовитой змее перед броском, готовый в любую секунду рвануть вперед и разорвать потенциальную угрозу на куски.
Но стоило ему разглядеть гостинцы, как настороженность мгновенно сменилась щенячьим восторгом. Исполинские зрачки расширились от радости, сияя во мраке, как два прожектора.
Чжэн Шу выудил из недр рюкзака с десяток разноцветных пачек чипсов с самыми разными вкусами, а следом выставил в ряд несколько пузатых стеклянных бутылок газировки «Бэйбинъян».
— Держи, это всё тебе, — кивнул он на гору вкусностей.
Атмосфера мгновенно разрядилась. Взгляд Фенрира потеплел настолько, что стал почти осязаемым. Дракон напоминал маленького ребенка в канун Нового года, к которому внезапно нагрянули гости с горой долгожданных игрушек.
Но радость быстро уступила место мучительным сомнениям. В точности как тот самый малыш, оставшийся без присмотра родителей и не знающий, можно ли брать сладости у незнакомца без маминого разрешения.
Глядя на то, как грозный Король Драконов пускает слюни на жалкие пакетики с чипсами, Чжэн Шу почувствовал смесь веселья и щемящей жалости.
Он понятия не имел, какие кровавые злодеяния творил Владыка Земли и Гор в прошлых эпохах, но этот конкретный, перерожденный Фенрир с самого момента своего появления на свет безвылазно сидел в мертвой пустоши Нибелунга и уж точно не был замешан ни в чем дурном.
Убить столь наивное и невинное создание только из-за титула Короля Драконов? Чжэн Шу был категорически с этим не согласен.
Мягко улыбнувшись исполину, он взял в обе руки по бутылке газировки и легким щелчком пальцев сбил металлические крышечки. Они со звоном покатились по камням.
Огромные золотистые очи неотрывно следили за полётом крышек, а затем жадно уставились на открытые бутылки. В глазах дракона читалась неприкрытая, почти комичная зависть.
— Держи, я уже открыл. Если не выпить сейчас — выдохнется и испортится, — Чжэн Шу непринужденно пожал плечами. — Я один столько не осилю. Давай пить вместе.
Неуклюжая отмазка сработала безупречно. В глазах дракона вспыхнуло облегчение, и длинная змеевидная шея Фенрира вновь потянулась к человеку.

Комментарии

Загрузка...