Глава 66. Нибелунг
Раннее утро. Одна из станций пекинского метро.
Редкие сонные клерки уже топтались на платформе в ожидании первого поезда. Сидя в абсолютно пустом вагоне, Чжэн Шу позволил себе медленно, с облегчением выдохнуть. Расправившись со стаей псов, подосланных семьями полукровок, он, не теряя ни секунды, рванул сюда.
Целая ночь ушла на то, чтобы, петляя как заяц и меняя транспорт, скрытно добраться до столицы. Влияние кланов велико: как только пройдет шок, они снова сядут ему на хвост, но Чжэн Шу выкроил главное — время.
Чтобы посеять настоящий хаос, ему пришлось запачкать руки и лично кастрировать ублюдков, филигранно уничтожив их репродуктивные функции. Теперь аристократам потребуется время на оценку ущерба и бюрократическую волокиту, прежде чем они организуют новую погоню. До полудня он в относительной безопасности.
Для отвода глаз он даже закинул удочку в Колледж Кассель, попросив встретить его в Пекине — якобы для туристической поездки. Идеальная ширма: наглый пацан натворил дел и попытался сбежать под крыло начальства.
Почувствовав, как вагон мягко тронулся с места, Чжэн Шу набрал в грудь побольше воздуха. План переходил в активную фазу. Одно дело — просчитывать ходы в голове, и совсем другое — воплощать их в реальность, балансируя на лезвии бритвы.
Когда поезд нырнул в непроглядный мрак туннеля, Чжэн Шу отпустил ментальные поводья.
Дремлющая в венах кровь Владыки Земли и Гор вскипела. Чудовищная, первобытная драконья аура хлынула во все стороны, мгновенно заполнив пространство вагона. Воздух стал густым и вязким, словно патока. Будь здесь хоть один обычный человек, его сердце остановилось бы от парализующего ужаса.
Но Чжэн Шу держал силу в узде, не позволяя ей растекаться по поезду, а направляя вектор давления наружу — сквозь стальные стены, во тьму метрополитена.
Он готовился войти в Нибелунг, привязанный к подземной кровеносной системе Пекина — во владения Владыки Земли и Гор.
Прошли века, и Чжэн Шу уже не помнил точного ритуала открытия Врат. Но когда Нибелунг управляется живым королем драконов, есть путь куда проще: заставить хозяина самого пригласить тебя внутрь.
Признаться честно, Чжэн Шу до последнего не желал пересекаться с Ся Ми. Она была такой же Владыкой Земли и Гор. С другими королями драконов он мог бы сжульничать, выкрутиться, но лезть на Ся Ми, не пробудив собственную родословную на все сто процентов — чистое самоубийство.
Худший враг — это не тот, кто бьет в твою слабость, а тот, кто делает всё то же самое, что и ты, но лучше.
Ся Ми оттачивала мастерство тысячелетиями. Чжэн Шу с его жалкими неполными сотнями лет опыта двух жизней был на ее фоне младенцем с дубиной. Да и помимо нее во мраке скрывался еще один король. Пусть мозгов у Фенрира маловато, но его грубая первобытная мощь неоспорима.
К тому же, это их Нибелунг — абсолютная вершина алхимического искусства. Полагать, что в собственном доме они не получат колоссального усиления, было бы верхом идиотизма.
И всё же Чжэн Шу рискнул. Его скрытые способности, о которых он помалкивал, дали качественный скачок, и особые навыки системы не раз выручали его на краю гибели.
Внезапно Чжэн Шу резко распахнул глаза. В его зрачках вспыхнуло ослепительное, обжигающее золото драконьего пламени. Чувства короля драконов безошибочно распознали чужое касание — на него только что повесили невидимую метку.
В ту же секунду поезд с влажным шелестом пробил незримую пространственную «мембрану».
Состав со скрежетом остановился. Платформа была древней, пропитанной запахом сырости и тлена. Бетонный пол, стены, с которых струпьями осыпалась побелка и зеленоватая плитка, проржавевшие до состояния трухи металлические ограждения. Свод поддерживали толстые, облупившиеся колонны. Шаги здесь эхом отдавались в необъятной пустоте. На стене кровоточила выцветшая красная краска: «Станция Фушоулин». А рядом — дата: «1977 год».
Тьму разгоняла лишь одна-единственная тусклая лампа накаливания, густо оплетенная седой паутиной. Вокруг — могильный мрак, нарушаемый лишь монотонным звуком падающих капель.
Казалось, на эту длинную бетонную платформу нога человека не ступала десятки лет.
Чжэн Шу окинул взглядом станцию. Знакомого по оригинальной истории крупье нигде не было, хотя стол для игры пылился в углу. Быстро сориентировавшись, он нашел нужный зев туннеля. Чернота внутри казалась осязаемой, похожей на голодную трясину, готовую сожрать любого безумца.
Не колеблясь ни секунды, он шагнул в темноту. Быстрым, уверенным шагом Чжэн Шу миновал туннель и вышел к истинному сердцу подземелья.
Он поднял голову. В бескрайней, подавляющей бездне плавали мириады золотистых искр. Ни потолка, ни стен — лишь первозданная пустота. Он почувствовал себя жалким муравьем, заползшим в колоссальный готический собор. Золотые искры, словно призрачные светлячки, выхватывали из мрака десятки параллельных железнодорожных путей. Рельсы сплетались в гигантскую металлическую паутину — заброшенное депо для военных эшелонов и бронетехники, ныне пожираемое ржавчиной.
Перешагивая через гнилые шпалы, Чжэн Шу упрямо шел вперед. У любого, даже самого исполинского пространства, есть край. И он нашел его: циклопическая, вырубленная в породе стена. Следы титанических механизмов испещряли камень. Создать такое под мегаполисом невозможно — это нутро настоящей горы. К стене жалась веретенообразная бетонная платформа, вдающаяся в пути подобно портовому пирсу. Видимо, она предназначалась для стоянки и ремонта локомотивов.
Сделав глубокий вдох, Чжэн Шу остановился перед платформой. Он был на месте.
Не спеша подниматься на бетонный уступ, он прикрыл глаза, успокаивая дыхание. И тогда началось перерождение.
Лицо Чжэн Шу исказилось. С влажным хрустом кости черепа начали сдвигаться и ломаться, перестраивая структуру. Челюсть неестественно раздалась вширь, зубы удлинились, превращаясь в ряд смертоносных кинжалов. Первобытные гены вырвались на свободу. Из-под кожи с шипением прорезались бритвенно-острые чешуйки, в клочья разрывая одежду. Мышцы вздулись канатами из литой стали. Ромбовидные костяные наросты пробили плоть на лбу и скулах, суставы ног с отвратительным хрустом вывернулись в обратную сторону, принимая звериную форму, а ногти почернели, обернувшись серповидными когтями.
Когда Чжэн Шу вновь открыл глаза, человека больше не было. Во тьме Нибелунга стоял настоящий дракон-полукровка, готовый к бою.

Комментарии

Загрузка...