Глава 57. Чу Цзыхан теряет контроль (Два в одном)
Чжэн Шу задумчиво подцепил пальцами раскрошившуюся заготовку для лепешки и, взвесив ее на ладони, прислушался к ощущениям.
Как и следовало ожидать, сотворенная масса оказалась куда тяжелее и плотнее обычного теста. Стоило ему с силой сжать кулак, как твердый кусок с хрустом осыпался на пол мелкой трухой. Однако фундаментальные законы материаловедения обмануть было нельзя: предел веса и прочности оставался неизменным. В лучшем случае эту способность можно было использовать для создания сверхплотных армейских галет, но для полноценного боя такой материал совершенно не годился.
И всё же этот крошечный феномен разжег в нем настоящий исследовательский азарт. После бесчисленных экспериментов, когда его рюкзак уже доверху набился мучными крошками, Чжэн Шу наконец нащупал истину.
Оказалось, что система невероятно высоко оценивала его способность к внутреннему сенсорному восприятию призванных объектов. Проще говоря, в те короткие мгновения, пока лепешка материализовалась, он обладал абсолютным, почти божественным пониманием её физической структуры. Благодаря этому, даже если объект находился внутри плотной упаковки, он мог без малейших усилий спроецировать новый призыв прямо в закрытое пространство. А если препятствий не было вовсе, Чжэн Шу мог бесконечно находить микроскопические пустоты внутри самой лепешки, раз за разом заполняя их новой материей. Этот процесс уплотнения продолжался до тех пор, пока структура не становилась абсолютно монолитной. Лишь когда свободного места не оставалось совсем, система блокировала повторный призыв в ту же точку.
Правда, из-за хрупкости самого материала тесто обычно не выдерживало такого издевательства и с треском разрушалось задолго до того, как Чжэн Шу успевал нащупать предел своей пространственной чувствительности.
Пусть это открытие и казалось абсолютно бесполезным на практике, оно с головой увлекло его. По счастливому стечению обстоятельств, пару дней назад Чу Цзыхан, блестяще проявивший себя на уроках боевой практики, наконец-то принял бразды правления Клубом Львиного Сердца из рук Валерия. Из-за бюрократической волокиты и передачи дел новоиспеченный лидер сутками пропадал в штаб-квартире и уже несколько дней не появлялся в их комнате. Это дало Чжэн Шу идеальную возможность в тишине и покое препарировать свои новые способности.
---
Когда ты одержим идеей, время сжимается в сингулярность.
Неделя пролетела как один миг. Все эти дни Чжэн Шу жил затворником, покидая комнату лишь ради еды и лекций, а всё остальное время посвящал своим изысканиям. Увы, жесткие ограничения самого навыка пока не позволили ему добиться прорывных результатов.
В тот день он, как обычно, вернулся в пустую комнату, готовясь продолжить эксперименты, когда из-под подушки вдруг раздался мерзкий, режущий слух писк.
Услышав этот специфический сигнал экстренного коммуникатора, Чжэн Шу мгновенно подобрался, а его взгляд заледенел. Этот неприметный аппарат ему лично вручил Анж при выписке из лазарета, и предназначался он исключительно для вызовов на самые критические задания. Учитывая, что устройство находилось под прямым контролем директора, который прекрасно осознавал истинный уровень сил Чжэн Шу, причина вызова явно не сулила ничего хорошего.
Выудив надрывающийся коммуникатор, он взглянул на загоревшийся экран, и его лицо недоуменно вытянулось.
[Локация: Амбер-холл.]
[Задача: Остановить потерявшего контроль и обезумевшего из-за Взрыва Крови Чу Цзыхана.]
«Какого дьявола?..» — пронеслось у него в голове.
Не тратя ни секунды, он на ходу накинул рубашку и, проигнорировав лестницу, бросился к окну. Прыжок в пустоту — и вот он уже стремительно летит вниз. В самое мгновение касания земли Чжэн Шу ювелирно перенаправил всю кинетическую энергию удара глубоко в почву, приземлившись так же бесшумно и мягко, как падающее перышко.
Плевать он хотел на «оптимальные маршруты», которые заботливо выстраивала Норма на экране. Наметив прямую линию до Амбер-холла, Чжэн Шу оттолкнулся от земли, превратившись в размытую тень. Под испуганные вопли студентов он несся напролом, с оглушительным грохотом пробивая кирпичные кладки и оставляя за собой просеки в стенах зданий, чтобы не потерять ни доли секунды.
На бегу, филигранно уворачиваясь от случайных прохожих, Чжэн Шу лихорадочно анализировал ситуацию. Судя по формулировке задания, Чу Цзыхан, дорвавшись до секретных архивов Клуба Львиного Сердца, попытался использовать Взрыв Крови, но не совладал с яростью и потерял рассудок.
Сроки сходились идеально: с момента его вступления в должность прошло достаточно времени, чтобы изучить древние манускрипты и собрать по крупицам этот запретный навык. Чжэн Шу совершенно не удивляло, что Чу Цзыхан смог его освоить. Удивляло другое — почему он сорвался?
Особенно остро этот вопрос встал, когда впереди показалось огромное, ревущее зарево пожара, пожирающего Амбер-холл. В оригинальной истории ничего подобного не было! Там все были свято уверены, что высочайшая концентрация драконьей крови у Чу Цзыхана — это врожденный дар, а его истинная Котодама хранилась в строжайшем секрете.
Если бы такой масштабный инцидент произошел в каноне, скрыть природу его сил было бы физически невозможно. А раз события пошли вразрез с оригиналом, значит, сработал эффект бабочки. Но что именно в его, Чжэн Шу, действиях привело к такой катастрофе?
Стоило ему с оглушительным хрустом приземлиться на площади перед полыхающим зданием, как рядом из воздуха соткалась фигура Анжа. Директор мельком скользнул взглядом по зияющим дырам в стенах общежитий, оставленных Чжэн Шу, и даже его железная выдержка дала трещину — уголок глаза нервно дернулся.
— Не беспокойтесь, я следил за тем, чтобы никого не задеть, да и несущие стены остались целы, — не оборачиваясь, бросил Чжэн Шу, завороженно глядя на бушующее пламя, но прекрасно чувствуя тяжелый взгляд директора. — Пару зданий придется немного заштукатурить, делов-то.
— Ладно, пока просто заделаем дыры, а на каникулах снесем эти корпуса и отстроим заново, — тяжело вздохнув, сдался Анж и перешел к делу. — Оставим мелочи. Что у нас здесь?
Пока они говорили, на площадь уже стягивались бойцы Исполнительного отдела и технический персонал, жестко и быстро оттесняя толпу зевак за периметр. Следом подоспел заместитель директора в сопровождении нескольких профессоров. Их лица вытянулись от ужаса, когда они оценили масштаб катастрофы.
Дождавшись, пока профессура соберется вокруг, Анж молча достал телефон и включил запись с камер наблюдения, любезно предоставленную Нормой.
— Судя по этим кадрам, Чу Цзыхан использовал закрытые архивы Клуба Львиного Сердца и сумел воспроизвести утраченную технику Взрыва Крови… — начал Анж.
Толпа профессоров ахнула в едином порыве. Легендарная техника первых поколений Клуба действительно внушала трепет и ужас даже седовласым ученым.
Чжэн Шу скосил глаза на директора. Этот старый лис сохранял на лице маску искреннего неведения. «Вот уж воистину — чем старше, тем толще шкура», — усмехнулся про себя Чжэн Шу. Он также заметил, что хотя лицо профессора Шнайдера оставалось мертвенно-бледным и бесстрастным, ритм его сердцебиения выдавал с головой: он прекрасно знал истинную природу Взрыва Крови.
— К несчастью, его разум оказался слишком хрупок, — продолжил Анж ледяным тоном. — В момент инициации он не смог обуздать первобытную ярость и отключился. Сейчас он балансирует на грани. Если мы не вмешаемся немедленно, процесс станет необратимым, и он превратится в Слугу Смерти.
Повисла гробовая тишина. Гениальные умы Академии, сливки общества Полукровок, умели читать между строк. То, с какими подробностями Анж описывал симптомы, ясно давало понять: директор знаком с этой запретной техникой куда ближе, чем хочет казаться.
Но время для допросов еще не пришло. Угроза появления Слуги Смерти прямо на территории Академии мгновенно отрезвила всех.
— Но откуда это адское пламя? — нахмурился Манштейн, моментально уловив несостыковку. — Это же проявление Котодамы! Разве Заповедь не должна подавлять любые выбросы силы на территории школы?
Анж не ответил, лишь выразительно перевел взгляд на стоящего рядом вице-директора. Тот, неловко поправив свою неизменную ковбойскую шляпу, почесал затылок.
— Буду откровенен, в его срыве есть и моя вина, — поморщился Фламель. — В тот миг, когда мальчишка запустил Взрыв Крови, я почувствовал, как внутри периметра Заповеди просыпается чудовищная мощь, пытающаяся разорвать цепи. Я рефлекторно усилил алхимический контур, чтобы подавить её. Судя по всему, именно это внешнее давление спровоцировало ответную агрессию его драконьей крови, и она просто снесла ему крышу.
Почувствовав, как Шнайдер прожигает в нем дыру своим единственным, налитым кровью глазом, вице-директор нервно хохотнул.
— Но как только я понял, что пахнет жареным, я тут же снял блокировку с этого сектора! Его Котодама уже вырвалась на свободу. И, судя по стабильности этого пожара, кем бы ни был этот парень, его мутация перешла в фазу плато. Так что всё не так дерьмово, как могло быть.
— Согласно анализу Нормы, мы имеем дело с высокоопасной Котодамой 89-го порядка: Владыка Пламени, — вмешался Анж, спасая старого друга от расправы. — Нам крупно повезло, что сейчас время отдыха и в Амбер-холле почти никого не было. Эвакуация завершена… почти. По последним данным, внутри осталась одна студентка — Сьюзи. Учитывая температуру горения и бродящего там обезумевшего Чу Цзыхана, её шансы тают с каждой секундой. Мы обязаны вытащить её до того, как здание рухнет.
Услышав о студентке в смертельной ловушке, Шнайдер перестал испепелять взглядом Фламеля. Каким бы жестоким и безжалостным палачом его ни считали, он никогда бы не пожертвовал жизнью ученика из-за нелепой случайности.
— Почему огонь не утихает? — хрипло прокаркал Шнайдер, глядя на ревущее пекло. — Внутренняя система пожаротушения вышла из строя?
Эта Котодама превращала заклинателя в вечный двигатель, генерирующий адский жар, пока у него не кончатся силы. Температура внутри уже должна была перевалить за восемьсот градусов Цельсия — в таком крематории не выжил бы даже самый выносливый Полукровка.
— Система активна, — раздался синтезированный голос Нормы из динамика директорского телефона. — Однако первоначальный взрыв уничтожил ключевые магистрали в эпицентре. До тех пор, пока мы не нейтрализуем сам источник генерации тепла, вода снаружи лишь замедляет распространение огня, но не тушит его.
— Какие есть экстренные протоколы? — потребовал ответа Шнайдер.
— В связи с реализацией плана [Секретно], большая часть оперативников Исполнительного отдела рассредоточена по миру. Ближайший агент, владеющий Котодамой: Непогрешимая Земля, прибудет на место не раньше, чем через пять часов.
Шнайдер обвел взглядом присутствующих коллег и мрачно констатировал, что профессора Манса Рондштадта среди них действительно нет.
— Есть ли среди студентов носители подходящих Котодам? Мы можем привлечь их! — воскликнул один из профессоров.
— Отрицательно, — мгновенно отрезала Норма. — Никто из присутствующих на кампусе студентов не обладает защитой, способной выдержать урон от высокоопасной Котодамы. Отдел Экипировки предложил альтернативное решение: заминировать Амбер-холл зарядами тротила и произвести направленный взрыв, чтобы уничтожить здание целиком, перекрыв кислород и остановив распространение огня.
— Отклонено! — рявкнул Шнайдер, и его лицо исказила гримаса ярости. — Скажите этим психам, чтобы прислали людей с защитными способностями, а не свою проклятую взрывчатку!
— Предложение Отдела Экипировки отклонено, — тут же подтвердил Анж, видя, что Шнайдер готов лично пойти убивать подрывников.
В этот момент технический персонал развернул тяжелые брандспойты, и тугие струи воды ударили в пылающие стены Амбер-холла. Но Норма была права: Владыка Пламени работал по принципу сверхнагрева воздуха с последующей стихийной детонацией. Тонны воды просто испарялись, не успевая даже коснуться стен, лишь окутывая площадь плотным облаком обжигающего пара.
— Фламель, ты можешь снова накинуть на это место Заповедь и задушить его магию? — с надеждой спросил Гудериан.
Все взгляды вновь скрестились на ковбое.
— Могу-то могу, — мрачно процедил вице-директор. — Только если я сейчас снова зажму его в тиски, его кровь взбунтуется окончательно. И тогда мы получим не просто пожар, а бессмертную тварь, которую уже ничто не спасет.
Услышав это, Гудериан съежился и поспешил слиться с толпой. Все знали, насколько трепетно Шнайдер относится к своему лучшему ученику. Если бы Гудериан своими советами обрек Чу Цзыхана на смерть, ледяной взор Шнайдера преследовал бы его до конца дней.
— Я пойду, — раздался спокойный голос, мгновенно приковавший к себе внимание всех присутствующих.
Обернувшись, профессора увидели студента, всё это время молча стоявшего за спиной Анжа. Учитывая последние слухи, гуляющие по Академии, Чжэн Шу узнали сразу. Многие задавались вопросом, какого черта первокурсник делает на экстренном собрании преподавательского состава, но раз сам директор молчал, никто не осмелился открыть рот.
— Исключено. Слишком опасно, — категорично отрезал Анж. От его прежней снисходительности не осталось и следа. — Уровень угрозы превысил допустимые пределы. Твоя миссия отменена.
Изначально директор планировал использовать этот инцидент как хорошую тренировку для своего протеже, но ситуация явно вышла из-под контроля. Анж обожал своих студентов, но Чжэн Шу уже доказал, что способен стать полноценным соратником в войне с Драконами. Рисковать такой фигурой ради спасения юнца, еще не раскрывшего свой потенциал, было нерационально.
Вместо ответа Чжэн Шу молча стянул с себя кроссовки, затем сбросил рубашку и штаны, оставшись в одних плавках.
— Всё нормально. Я четко чувствую, где находится старина Чу, — невозмутимо произнес он, разминая плечи. — Если пойду по прямой, пробивая стены насквозь, туда и обратно обернусь за пару секунд. Даже если не смогу его вытащить, то хотя бы оценю обстановку изнутри.
Анж долго смотрел в его непроницаемые глаза, а затем медленно кивнул.
— Добро. Окатите его водой! — скомандовал он рабочим. — Мокрые одеяла не давать! Температура внутри такая, что любая ткань вспыхнет прямо на нем!

Комментарии

Загрузка...