Глава 51. Метать бисер перед свиньями (Два в одном)
— ? — Чжэн Шу озадаченно моргнул, силясь осознать, не ослышался ли он.
— Директор, но вы же только что говорили, — медленно проговорил юноша, — что использование этой техники может привести к полной потере контроля над собственной кровью.
— Всё так. Но именно поэтому техника «Взрыв Крови» таит в себе и ключи к обузданию этого первобытного хаоса, — Анж, закончив наставления, плавно поднялся с кресла, собираясь уходить. — Изначально я надеялся, что вы с Чу Цзыханом сумеете сами, шаг за шагом, нащупать подходящий лично вам путь «Взрыва Крови». Но в свете последних, весьма непредвиденных событий… боюсь, времени на самостоятельные изыскания у тебя не осталось. Вот, держи. Это мои личные записи. Возможно, они не идеально лягут на твою индивидуальную природу, но для экстренного случая вполне сгодятся.
— Я издал строгий приказ, запрещающий кому-либо беспокоить тебя, сославшись на тяжесть твоих ранений. Так что в ближайшее время сюда никто не сунется. Пользуйся моментом, изучай с усердием. — Старик уже почти переступил порог, как вдруг обернулся, пронзая Чжэн Шу лукавым взглядом:
— Ах да, чуть не забыл. Когда окончательно встанешь на ноги, будь готов морально. Отныне ты — настоящая звезда Колледжа Кассель.
Не дав раненому и рта раскрыть для расспросов, директор растворился за дверью. Чжэн Шу лишь скептически изогнул бровь, провожая взглядом широкую спину Анжа, а затем с трудом дотянулся до лежащего на прикроватной тумбочке смартфона.
Стоило ему лишь открыть студенческий форум, как причина директорских слов стала кристально ясна.
Форум буквально полыхал. Какой-то проныра умудрился слить секретную информацию, и теперь каждая вторая ветка пестрела бурными обсуждениями их недавнего урока боевой практики. Нашлись даже умельцы, раздобывшие видеозапись той самой миссии. Картинка дрожала и дергалась, пиксели рассыпались от резких движений оператора, но даже сквозь эту мутную пелену первобытная, удушающая мощь Дракона третьего поколения пробирала до самых костей.
И, разумеется, подвиг Чжэн Шу, в одиночку сдерживавшего разъяренного Дракона третьего поколения на протяжении добрых десяти минут, не мог остаться незамеченным. Люди — существа, жаждущие зрелищ. Сухие строчки отчетов превратили бы его просто в статиста; никто, кроме горстки посвященных, не обратил бы на него внимания. Но видеозапись всё изменила. Увидев, как безжалостно расшвырял монстр элиту из Полукровок А-ранга, студенты замерли в благоговейном ужасе перед Чжэн Шу. Его жалкая оценка D стала для многих студентов с низким рейтингом маяком надежды, породив в Колледже глубокий, тектонический сдвиг.
[Влияние на мир достигло определенного предела, получено крайне малое количество Фактора влияния]
Прогресс: 40.35% → 41.22%
[Влияние на мир достигло определенного предела, получено малое количество Фактора влияния]
Прогресс: 41.22% → 45.13%
Влияние и впрямь оказалось колоссальным, что наглядно подтверждала панель Системы. Само по себе убийство Дракона третьего поколения принесло ему жалкие крохи — менее 1% прогресса. Зато внезапная популярность на школьном форуме подбросила шкалу почти на целых 4%.
— Эх… Звучит, конечно, солидно, но если так посчитать, мне было бы выгоднее вернуться и просто побрить налысо малыша Лу, — сокрушенно вздохнул Чжэн Шу.
Радость от увиденных цифр мгновенно испарилась, и он, словно выброшенная на берег дохлая рыбина, безвольно откинулся на больничные подушки. У него закрались серьёзные подозрения, что львиную долю прогресса за убийство твари на самом деле обеспечили Цезарь и Чу Цзыхан. Судя по безжалостной логике Системы, реальная боевая мощь имела куда меньший вес в получении Фактора влияния, нежели статус и известность.
…
…
Дабы не выдать свою чудовищную, откровенно нечеловеческую регенерацию, Чжэн Шу послушно провалялся на больничной койке почти целый месяц.
Но даже столь искусственно затянутое выздоровление заставило лечащих врачей ронять челюсти на пол: они буквально оборвали все телефоны, умоляя начальство разрешить им отрезать от парня хотя бы крошечный кусочек ткани на биопсию.
К счастью, Анж, судя по всему, списал эту феноменальную живучесть на побочный эффект нестабильности крови. Заботясь о сохранности своего ученика, старик категорически отверг все поползновения эскулапов-живодёров.
И то верно: в нормальных условиях пациент с такой скоростью заживления тканей должен был давно мутировать и стать Слугой Смерти. Однако для Анжа, чье собственное сердце уже больше века билось лишь на топливе из чистой, первобытной жажды мести, пределы человеческой воли не были пустым звуком.
Для директора действовало простое правило: если ты способен помочь ему в резне, плевать, в какого монстра ты превратишься по пути. Даже когда кровь Чу Цзыхана начала мутировать до пугающих масштабов, Анж и глазом не моргнул, любезно помогая заметать следы.
Сейчас Анж провернул тот же фокус. Благодаря его незримой опеке, Чжэн Шу смог вырваться из цепких лап докторов и вернуться к размеренной учебной рутине.
…
…
— В академических кругах принято считать, что племя, подарившее Евразии вождя гуннов Аттилу, берет свое начало от древних кочевых народов, описанных еще в китайских хрониках, — глубокий, бархатный голос заполнил пространство исполинской лекционной аудитории.
Там царила звенящая тишина, прерываемая лишь суетливым шорохом ручек по бумаге — предел мечтаний любого преподавателя. В стенах Колледжа Кассель, кузницы гениев, где каждый второй страдал от мании величия и мнил себя спасителем человечества, заставить элиту сидеть смирно было задачей не из легких. Жесткая дисциплина здесь не работала.
Но стоящий за кафедрой лектор обладал иной силой. При одном его виде надменные гении, подобно свирепым львам, покорно втягивали когти и превращались в кротких агнцев.
Им был не кто иной, как директор Колледжа Кассель — Гильберт Жан Анж. Безупречно скроенный костюм облегал его так туго, что, казалось, ткань вот-вот треснет на мощных бицепсах. Несмотря на седину, выдававшую его сто тридцать с лишним лет, этот старик выглядел так, словно мог голыми руками порвать медведя. Секрет его вечной молодости был главной и неразрешимой загадкой для всех студенток.
Анж вел курс «Генеалогии драконьих родов». Предмет не числился в списке обязательных, но на каждой лекции яблоку негде было упасть. Администрации приходилось раз за разом резервировать самую большую аудиторию.
— Древний Рим представлял собой плавильный котел наций: этруски, сабиняне, греки... — Анж плавно вышагивал перед доской, закрыв конспекты. Эта история была выжжена в его памяти. — Поэтому, когда в 418 году нашей эры двенадцатилетнего Аттилу отправили заложником к римскому двору, нетрудно вообразить, что он моментально стал изгоем. Диковинкой. Чужаком. Совсем как мы с вами.
— В юности, проведенной в дворцовых интригах, Аттила проявил невероятные таланты. Истинное золото сияет даже в грязи, — старик смерил зал пронзительным взглядом. — Он быстро привлек внимание тогдашней верхушки Тайной Партии — таких гигантов, как папа Лев I, сенатор Авиен и префект претория Тригеций. Все они были потомками древних родов Полукровок. В их руках была не только власть над процветающим Римом, но и глубочайшие познания в алхимии, Драконьих рунах и искусстве Котодамы.
— Для Тайной Партии юноша с превосходной кровью Дракона Раджи и таким потенциалом означал лишь одно — ценный актив, — продолжал вещать Анж. — Его статус заложника ничего не значил в масштабах извечной войны между людьми и Драконом Раджой. Но Папа Римский совершил фатальную ошибку. Позволил Аттиле проникнуть во все тайны Полукровок до того, как тот осознал свою истинную роль. И эта оплошность заложила бомбу замедленного действия, которая позже похоронила Западную Римскую Империю под копытами коней Бича Божьего. Однако, несмотря на этот горький урок, Тайная Партия по сей день не изменила своим принципам.
Сказав это, Анж бросил короткий, многозначительный взгляд на галерку.
Там, в самом темном углу, сидел Чжэн Шу. Он напоминал ожившую мумию: всё его тело было туго спеленато бинтами, а кисти рук превратились в два громоздких ватных молотка, из которых сиротливо торчало лишь по паре пальцев. Зажав карандаш в этих неуклюжих культях, парень с мученическим видом выводил каракули в тетради, то и дело случайно задевая соседей по парте.
Но никто даже не пискнул от недовольства. Напротив, студенты почтительно отодвинулись, создав вокруг раненого героя зону отчуждения для его комфорта. Если бы Чжэн Шу не отбивался от них с таким упорством, эти отпрыски аристократов уже давно выхватили бы у него тетрадь и начали конспектировать лекцию за него.
Анж, конечно, не стал озвучивать мысли вслух, но после инцидента с Аттилой жажда Тайной Партии к талантам ничуть не угасла, а лишь обрела более изощренные формы. Они ввели жесточайшие проверки родословной и перестали воспитывать универсальных солдат, четко разделив боевой и исследовательский составы.
Анкетные данные Чжэн Шу были безупречны. Да, он носил фамилию Чжэн, но по материнской линии принадлежал к побочной ветви семьи Чэнь. Пусть на Западе об этой семье знали немного, на Востоке имя Чэнь гремело с древнейших времен. После кровавого инцидента сам глава клана Чэнь связался с Тайной Партией, требуя обменять Чжэн Шу на другого ученика и вернуть парня на родину.
Анж прекрасно понимал причину этой паники. Чем старше Полукровка, тем глубже в его подкорку въедался первобытный страх перед истинными властителями мира. Те, кто хоть раз заглянул в бездну Золотых Глаз чистокровного Дракона Раджи, знали: на их фоне любой, даже самый одаренный Полукровка А-ранга — не более чем крупный, откормленный муравей.
Именно поэтому все фракции пускали слюни на безумцев S-ранга. И поэтому же семья Беовульф поила младенцев очищенной кровью, занимаясь чудовищной селекцией ради крох могущества. Кланы вроде Гаттузо, пекущиеся о "чистоте" и стабильности крови, на самом деле были в меньшинстве в Совете Директоров. Остальная часть Тайной Партии маниакально жаждала силы.
Без силы ты — труп на поле боя. В любую эпоху сражаться на равных с чистокровным Драконом Раджой могли лишь единицы.
И Чжэн Шу только что доказал, что он — один из них.
Встретиться лицом к лицу со взрослым Драконом третьего поколения, без подкрепления, имея в арсенале лишь пару алхимических наручей, и продержаться десять чертовых минут? И это не было жалким выживанием! Тщательно изучив запись, эксперты подтвердили: Чжэн Шу стал для твари реальной угрозой. Иначе невозможно объяснить, почему монстр сходу принял свою абсолютную боевую форму.
Вице-директор сразу вынес вердикт: Нага прибегла к алхимической модификации собственного тела. Для чистокровного Дракона Раджи это огромный риск и колоссальный ущерб жизненным силам. Невозможно поддерживать такую форму вечно. А значит, боевой потенциал Чжэн Шу превосходил все мыслимые прогнозы.
Совет Директоров гудел, словно растревоженный улей. Лишь угрозы клана Чэнь и стальная воля Анжа удерживали их от немедленного препарирования нового таланта.
Анж специально перекроил учебный план, сдвинув лекцию про Аттилу на день выписки Чжэн Шу. Старик хотел, чтобы парень через призму истории проникся духом Тайной Партии: здесь, если ты силен и полезен, всем плевать на твой статус, кровь и происхождение. Даже бесчеловечная система рейтингов была создана лишь для эффективной селекции элиты.
Тем временем Чжэн Шу, скрючившись на задней парте, скрипел зубами. Дело было не в тяге к знаниям. Просто за месяц больничного заточения он чуть не сошел с ума. Мало того, что приходилось поминутно изображать предсмертные хрипы и контролировать регенерацию, так еще эти взгляды... Стоило директору запретить биопсию, как лечащий врач начал смотреть на Чжэн Шу с нескрываемым плотоядным блеском. Парень всерьез опасался, что однажды ночью этот маньяк прокрадется в палату с болгаркой.
Сбежав из госпиталя, Чжэн Шу позволил своим рукам зажить ровно настолько, чтобы можно было хоть как-то шевелиться. Урон от столкновения с Нагой был колоссален: кости предплечий стерло в труху. Раскрой он правду о своем молниеносном исцелении — даже Анж не спас бы его от лабораторного стола.
И вот теперь, наслаждаясь первым днем свободы под надежной броней из бинтов, Чжэн Шу с нарастающим ужасом замечал, как директор бросает на него многозначительные, пробирающие до печенок взгляды.
«Чертов старикашка...» — мысленно застонал юноша, вжимаясь в кресло. Под этим тяжелым прицелом кровожадного монстра он даже не мог разобрать, о чем там вещает лектор.

Комментарии

Загрузка...