Глава 35. Сосед по комнате
— Я не вправе раскрывать тебе подробности предстоящего Экзамена «3Е», — произнёс профессор Манс, тяжело поднимаясь со своего места. Поезд, сам того не заметив под мерный стук колес, уже прибыл на станцию назначения. — Но тебе не о чем беспокоиться. Это самое стабильное испытание из всех возможных, и никакие внешние факторы не заставят тебя провалиться.
Он одернул пальто и перед самым выходом бросил на юношу долгий, многозначительный взгляд:
— Если не случится ничего непредвиденного, с сегодняшнего дня я — твой наставник. Ты прибыл довольно поздно, а экзамен начнется уже завтра. Доберись до колледжа, постарайся справиться с джетлагом и хорошенько выспись. Тебе понадобятся все силы, чтобы показать достойный результат.
Провожая взглядом удаляющуюся грузную фигуру профессора, Чжэн Шу вдруг остро осознал: пора браться за дело всерьёз. Меньше чем за год ему предстоит продемонстрировать такие невероятные таланты, чтобы этот старый лис непременно взял его с собой на опаснейшие раскопки древних гробниц в ущелье Санься. Это был не просто шанс спасти жизни самому Мансу и той милой парочке — Е Шэну и Аки. Исправив эту горькую трагедию оригинальной истории, он сорвёт поистине фантастический куш, заработав колоссальный Фактор влияния. А уж если в суматохе удастся под шумок прикоснуться к яйцу Повелителя Бронзы и Огня… О, это было бы просто сказочно!
«Если я упущу этот момент прямо на раскопках и не получу шаблон усиления Повелителя Бронзы и Огня на месте, — лихорадочно соображал Чжэн Шу, — то потом, когда яйцо доставят в Колледж Кассель под строжайшую охрану, провернуть подобный трюк будет практически невозможно».
Он достал из кармана телефон, экран которого слабо мерцал в полумраке опустевшего вагона. Искусственный интеллект по имени Норма уже заботливо прислала ему подробную карту кампуса и номер комнаты в общежитии.
Территория Колледжа Кассель оказалась поистине необъятной. К счастью, Чжэн Шу путешествовал налегке, так что долгая пешая прогулка его ничуть не пугала. Мечты о том, что его встретит личный водитель на роскошном лимузине или хотя бы кто-то из кураторов, он отбросил уже давно. Он был здесь чужаком, человеком без связей, а с его нынешним паршивым рейтингом крови колледж точно не стал бы рассылать ради него красные ковровые дорожки.
Неспешно вышагивая по вымощенным камнем аллеям, Чжэн Шу с жадным любопытством впитывал в себя пейзажи Касселя. Величественные здания в строгом средневековом стиле возвышались над идеально ухоженными лужайками. Вдалеке, на острых шпилях утопающей в густой зелени церкви, мирно ворковали белые голуби. С раскинувшегося неподалеку озера дул прохладный, насыщенный влагой бриз; он ласково трепал волосы и игриво приподнимал подолы форменных юбок у стайки проходивших мимо хохочущих студенток. Густой, мелодичный звон колоколов плыл над кампусом, завершая эту идиллическую, пропитанную светом картину беззаботной юности.
— Ох уж эти капиталистические снаряды в сахарной глазури! — тихо хмыкнул Чжэн Шу, восхищенно цокая языком. — Бьют прямо в сердце.
Даже Старшая школа Шилан, при всей её репутации одного из самых свободных и передовых учебных заведений, и близко не стояла с этой опьяняющей атмосферой элитарности.
Подойдя к массивной дубовой двери своего нового жилища, Чжэн Шу вдруг на мгновение замер. Его взгляд скользнул вверх по стене, и губы тронула довольная, слегка лукавая усмешка.
— Норма, ты просто прелесть. Какая трогательная забота, спасибо!
Театрально помахав рукой крошечному объективу скрытой камеры видеонаблюдения, он с хозяйским видом толкнул дверь и уверенно шагнул внутрь.
— Старина Чу, принимай гостей! Батя прибыл! — громогласно возвестил Чжэн Шу прямо с порога.
В глубине комнаты Чу Цзыхан, который только что встал и с педантичной аккуратностью заправлял постель, резко обернулся. Заметив в дверях знакомую фигуру, он сохранил на лице привычную маску ледяного спокойствия, но в глубине его темных глаз промелькнула искренняя, хоть и тщательно скрываемая радость.
— Старина Чжэн? — чуть приподнял бровь Чу Цзыхан. — Какими судьбами?
— Да вот, так уж вышло! — Чжэн Шу широко ухмыльнулся, бросая дорожную сумку на полированный паркет. — Обстоятельства сложились так, что теперь я тоже буду грызть здесь гранит науки. И кто бы мог подумать, что Норма окажется такой душкой? Похоже, мы с тобой теперь соседи по комнате!
Чу Цзыхан лишь молча покачал головой, но тут же шагнул навстречу, без лишних слов подхватил тяжелую сумку друга и перенес её вглубь просторной комнаты.
— Мог бы и предупредить заранее, — ровным тоном заметил он. — Я бы встретил тебя на станции.
— Ой, да брось! — отмахнулся Чжэн Шу, по-свойски осматривая роскошные апартаменты. — Мы же не чужие люди, к чему эти церемонии?
Подойдя к своей кровати, он недовольно уставился на голый матрас на деревянных рейках и разочарованно покачал головой:
— Нет, ну вы посмотрите! Вроде бы элитное заведение для богатеньких буратино, а даже захудалого одеяла не выдают. Что за жлобство?
— Большинство студентов здесь из весьма обеспеченных семей, — спокойно пояснил Чу Цзыхан. — Они предпочитают привозить собственное постельное белье, сшитое на заказ. Но если у тебя ничего нет, не переживай. У меня в шкафу лежит запасной комплект, могу одолжить на первое время.
— Да ну, ещё чего! — отрезал Чжэн Шу. — Я лучше пойду и куплю себе новое. Здесь же должна быть какая-то лавка или супермаркет?
Чу Цзыхан кивнул, но, бросив короткий взгляд на электронные часы на прикроватной тумбочке, отрицательно качнул головой.
— Магазин есть, но сейчас слишком рано, он еще закрыт. К тому же, судя по твоему помятому виду, ты сегодня маковой росинки во рту не держал. Время как раз подходящее, в столовой должны подать свежее меню. Может, сначала поедим?
При магическом слове «столовая» глаза Чжэн Шу хищно блеснули. Он окончательно забыл про свой скромный багаж, оставив его сиротливо валяться посреди комнаты.
— А вот это деловой разговор! — оживился он. — Я уже пару дней нормальной горячей жратвы не видел. Погнали! А с одеялами потом разберемся. Выкладывай, чем тут местная элита брюхо набивает?
Чу Цзыхан, привыкший к взбалмошному характеру друга, лишь пожал плечами. Закончив выравнивать складки на своем безупречно заправленном покрывале, он направился к выходу следом за Чжэн Шу.
— В основном подают европейскую кухню. Боюсь, с непривычки тебе может не понравиться, — голос Чу Цзыхана звучал ровно, как метроном. — Но на стойке с бесплатными порциями сегодня предлагают тушеную свиную рульку по-немецки с квашеной капустой. Думаю, это как раз в твоем вкусе.
— Ого! Тут еще и на халяву кормят?! — восторженный вопль Чжэн Шу эхом разнесся по коридору. — А этот колледж мне нравится всё больше и больше! Гораздо лучше, чем я себе нафантазировал…
Голоса двух друзей постепенно затихали вдали, пока они окончательно не покинули общежитие.
Тем временем, совершенно в другом конце кампуса, в просторном кабинете директора.
Анж вальяжно откинулся на спинку антикварного кресла, мелкими глотками смакуя обжигающе горячий кофе из тончайшей фарфоровой чашки.
На роскошном кожаном диване у стены полулежал донельзя неопрятный мужчина: заросший густой щетиной, в потрепанной одежде, делавшей его похожим на опустившегося ковбоя с Дикого Запада. В одной руке он сжимал наполовину пустую бутылку крепчайшего спиртного, к которой периодически с жадностью прикладывался. Это был не кто иной, как Леонардо Фламель — заместитель директора колледжа, живая легенда, известная в узких кругах как Ночной Дозорный.
Прямо перед ними, в воздухе, мерцал огромный голографический экран, транслирующий записи с камер видеонаблюдения. И прямо сейчас на нем во всех подробностях крутился момент прибытия Чжэн Шу.
Увидев, как наглый новичок весело машет прямо в объектив скрытой камеры, губы Анжа растянулись в безупречной, истинно джентльменской улыбке.
— И что ты думаешь об этом студенте? — небрежно поинтересовался он.
Ночной Дозорный не ответил. Вместо этого он, источая густое амбре перегара, тяжело поднялся с дивана, подошел вплотную к экрану и заставил запись прокручиваться снова и снова, раз за разом наблюдая за тем, что делал Чжэн Шу перед дверью.
С каждым новым просмотром глубокие морщины на лбу Фламеля собирались всё отчетливее, а мутный, пьяный блеск в его глазах стремительно сменялся кристальной ясностью.
— Здесь что-то не так, — наконец хрипло пробасил он, после чего сделал еще один огромный глоток обжигающего пойла, не отрывая подозрительного взгляда от лица первокурсника на экране. — Ты абсолютно уверен, что этот пацан понятия не имел, кто находится внутри комнаты?
Анж лишь слегка покачал головой и, вместо ответа, изящным движением нажал неприметную кнопку на столе. Из скрытых динамиков тут же полился ровный, лишенный эмоций синтезированный голос Нормы:
— Я провела полный анализ всех средств связи, принадлежащих Чжэн Шу. Установлено, что никто не выходил с ним на контакт до этого момента. Более того, информация о назначении именно этой комнаты в общежитии была изменена в самый последний момент. Утечка данных абсолютно исключена.
Дождавшись, пока искусственный интеллект закончит доклад, Анж невозмутимо продолжил:
— К тому же, жилой блок на этом этаже прошел капитальную реконструкцию. Звукоизоляция там абсолютная — наружу не проникает ни единого шороха. А перед самым его прибытием я распорядился, чтобы система вентиляции полностью очистила коридор от любых запахов. Так что унюхать своего приятеля он тоже не мог.
Выдержав небольшую паузу, директор перевел пронзительный взгляд на своего заместителя:
— Именно поэтому я и позвал тебя. Я хочу, чтобы ты подтвердил: использовал ли он Котодаму?
Фламель, ссутулившись перед мерцающим экраном, еще раз посмотрел на беззаботное лицо Чжэн Шу и абсолютно уверенно замотал головой:
— Исключено. Оставим в покое то, что с его ничтожным рейтингом крови, указанным в личном деле, он в принципе не способен прорвать барьер моей «Заповеди». Но даже если предположить, что этот засранец умудрился как-то скрыть свой истинный уровень, в момент активации Котодамы моя печать взвыла бы как резаная. Но не было ни единого всплеска. Вообще ничего.

Комментарии

Загрузка...