Вопрос Негриса был риторическим. Если этот сумасшедший скелет ровняет землю (или лёд) — значит, он будет сажать овощи. Никаких других вариантов не существовало.
Поэтому Негриса интересовало не «почему», а «что именно» он собрался выращивать на льду.
Да-да, именно «что он вырастит», а не «сможет ли он». Жизнь с этим фермером-маньяком отучила Негриса от слова «невозможно». Если дело касалось грядок — этот парень мог вырастить что угодно и где угодно. Вопрос заключался лишь в выборе культуры.
Для Бога Знаний подобная капитуляция здравого смысла была равносильна признанию собственного невежества. В вопросах ботаники он больше не доверял самому себе.
Лёд — это вам не плодородный чернозём. Жуткий холод, ноль питательных веществ. Что здесь может прорасти?
Анге кивнул. Он шёл по ледяному панцирю, непрерывно кастуя Рыхление земли. Твёрдый как сталь лёд под его ногами содрогался и рассыпался в мельчайшую пудру.
Эта ледяная пыль словно по волшебству вздымалась и формировала аккуратные, ровные грядки. Пушистый, как свежевыпавший снег, лёд манил к себе — так и хотелось попрыгать на этих сугробах.
Но стоило Негрису занести ногу над грядкой, как из сугроба выросла голова элементаля воды. Элементаль смотрел на него безразличным взглядом, но его крошечные ручки за спиной уже сжались в кулачки.
Негрис спешно убрал лапу и натянул самую «доброжелательную» улыбку:
— О, это же Шарик! Работаешь? Молодец, трудись-трудись, не отлынивай.
Элементаль гневно сверкнул глазами и отчеканил:
— Мелкая. Ящерица.
— Хе-хе, — Негрис не повёлся. У элементаля был весьма скудный словарный запас, и «ящерица» — единственное оскорбление, которое он знал. На прожжённого циника вроде Негриса эта заезженная пластинка уже не действовала.
— Мелкий ледяной шарик, мелкий водяной шарик, мелкая ледышка, мелкий элементалик, мелочь пузатая... — Негрис выстрелил пулемётной очередью уничижительных прозвищ, щедро сдабривая их словом «мелкий».
Элементаль взревел и издал яростный клич:
— Ао-у!
Негрис поперхнулся:
— Т-ты... откуда ты знаешь язык рычания?! Кого ты зовёшь?! — в панике вскричал он, озираясь по сторонам.
Вдалеке, смешно раскинув руки для баланса, с грохотом мчалась Маленький ангел. Несмотря на свои миниатюрные размеры, её шаги сотрясали ледяной панцирь, как поступь мамонта.
— Квабада! Спасите! — завопил Негрис и бросился наутёк, прячась за спину Анге. В этом мире только Анге мог укротить этого дьяволёнка в перьях.
Выглядывая из-за плеча скелета, Негрис обиженно закричал:
— Почему?! Почему она понимает твоё рычание?! Когда вы успели спеться?!
Маленький ангел подбежала, гордо похлопала себя по плоской груди и указала пальчиком на элементаля:
— Ао-у!
— Квабада! Это что, крыша?! Ты его защищаешь?! Вы знакомы от силы пару дней, а мы с тобой — давние друзья! Ах ты неблагодарная пигалица, я скажу Энтони, чтобы он больше не брал тебя на драки! — возмутился Негрис.
— Ао-у! — Маленький ангел сунула ему под нос сверкающий кристалл.
— А? Ты взяла у него взятку и теперь крышуешь? Ну-ка, покажи, что там за подарочек, — любопытство пересилило страх, и Негрис осторожно потянулся к кристаллу.
— Ой! За что?! — кулачок Маленького ангела смачно прилетел ему прямо в глаз. Но кристалл он всё-таки забрал — впрочем, она сама ему его отдала. Попытайся он отобрать его силой — остался бы без рук.
Присмотревшись к кристаллу, Негрис ахнул:
— Это же кристалл ядра элементаля воды! И он пустой! Это Шарик его сконденсировал?
Обычно стихийные элементы крайне нестабильны. Ветер, вода, огонь, молния — все они находятся в постоянном движении. Такая нестабильность смертельно опасна для зарождения жизни, поэтому элементали так редки.
Кристалл ядра — это стабилизированная эссенция стихии, сердце будущего элементаля. Имея такой кристалл, вероятность зарождения в нём новой жизни возрастала в сотни раз.
Шарик создал новое ядро — по сути, заложил основу для рождения нового элементаля воды! При должном уходе из него со стопроцентной вероятностью вылупится детёныш.
Негрис не скрывал потрясения:
— Шарик умеет такое?! Это же уровень стихийных монархов! Шарик, ты реально такой крутой?!
Из льда снова выросла голова элементаля. Он уставился на дракона и отрезал:
— Мелкая. Ящерица.
Ну всё, этот парень затаил на него глубокую обиду. Диалог был невозможен. Негрис спрятал кристалл за пазуху — потом изучит.
Он подлетел к Анге:
— Так что ты сажать собираешься? Есть хоть что-то, способное выжить на льду?
Анге достал здоровенный ком древесных опилок.
Негрис остолбенел:
— Эй, это же те опилки, которые жрут жирные жуки! Только не говори мне, что ты собираешься это сажать!
Внутренности континента священного древа были забиты этой трухой, в которой копошились мясистые личинки, выращиваемые драконами. Негрис решил, что это просто древесные отходы. И тут Анге заявляет, что это семена?! Это уже перебор!
Анге разгрёб опилки, обнажив плотно скрученную сердцевину, и капнул на неё жижей из пепла жуков. Плотный комок, похожий на опилочный кочан капусты, медленно распустился.
— Оно... живое?! Это мох? — изумился Негрис.
Анге кивнул:
— Древний. Древесный мох.
Если это разновидность мха, то шансы вырастить его на льду были. Негрис с интересом стал наблюдать за процессом.
Анге насыпал поверх ледяных грядок уголь священного древа. Он разбил посадки на тестовые участки: на одном уголь был растёрт в пыль, на другом — лежал кусками, на третьем — использовалась угольная зола.
Очевидно, технологию ледяного земледелия Анге приходилось осваивать методом проб и ошибок.
Собрав множество «кочанов» древесного мха, Анге оживил их жижей из пепла и высадил в ледяную крошку, смешанную с углём. Затем он включил Ауру быстрой смерти.
Древесный мох действительно начал медленно расти. На грядках с угольной пылью и гранулами всходы были крепкими, а вот зола провалила тест — там мох не прижился.
— Выходит, этому мху для роста нужен уголь священного древа? — подытожил Негрис.
Анге покачал головой:
— Здесь — да.
Здесь — да? Значит, в другом месте — нет? Выходит, этот скелет-экспериментатор уже тестировал его в своих пространственных карманах!
Древесный мох рос медленно, но в промёрзшей насквозь пустоте само наличие роста было чудом. Ледяной шар стал лишь полигоном — главные плантации развернутся на поверхности континента священного древа.
Началась эпоха Великого Строительства. Драконы, чьи шеи наконец освободились от тяглового хомута, с ужасом обнаружили, что их запрягли в плуги. Спасение Богом Драконов обернулось для них ещё более адской каторгой!
Они крошили лёд в мелкую пыль и разносили её по поверхности континента, покрывая серую древесину белым покровом.
Пробудившиеся последователи Света также включились в работу. Единственным неудобством была нехватка воздуха на поверхности. Каждый раз, выходя на работы, людям приходилось полагаться на Драконье заклинание дыхания, которым их наделяли драконы. Жить на поверхности пока было нельзя. Придётся придумать, как сгустить атмосферу.
Пока Анге ломал череп над проблемой атмосферного давления, перед ними материализовался Энтони. Выражение лица Папы было крайне озадаченным.
— Мой владыка... Помните «Приют Перерождения»? Кажется, Серебряная Монета хочет его купить.
Негрис подпрыгнул, как ужаленный:
— КУПИТЬ?! Эту махину можно КУПИТЬ?! Но если он её купит, что будет с теми миллиардами кристаллов на счетах гильдии? Мы сможем их забрать?!

Комментарии

Загрузка...