Негрис думал, что говорит очень тихо, но женщина мгновенно повернулась в его сторону и с подозрением спросила:
— Кто ты? От тебя исходит дыхание жизни, но в то же время я чувствую духовные колебания. Кто ты такой?
— Ого, какая чувствительность! — удивился Негрис и поспешил представиться: — Я Бог Знаний, можешь называть меня Негрис.
Женщина нахмурилась:
— Как странно. Я чувствую, что ты говоришь правду, но откуда у тебя духовные колебания? Разве Бог Знаний — нежить?
У всех внутри всё сжалось, а Энтони и Негрис обменялись испуганными взглядами: Око Реальности?
Эта способность распознавать истину и ложь сильно напоминала Око Реальности Кабреры.
Правда, Кабрера хвастался, что его Око может прозревать сквозь любые иллюзии, но на деле это было лишь громким заявлением. Энтони уже приноровился обводить его вокруг пальца, навязывая нужные установки. Теперь, даже если бы Энтони заявил, что он не Папа, Кабрера бы не поверил.
А вот восприятие правды и лжи у этой женщины казалось куда более острым.
— Конечно же нет. Это лишь мой аватар. Моя истинная форма — книга, — честно ответил Негрис.
— Ох, здравствуйте, Бог Знаний. Очень рада знакомству. Я Исповедница Света Гония, — едва уловив какую-то правду в его словах, женщина тут же сменила подозрительность на радость.
Негрис повернулся к Энтони и тихо спросил:
— Исповедница Света? Это что такое?
Энтони лишь покачал головой:
— Не знаю.
Если даже Энтони не знал, значит, в Главном материальном измерении такой должности в Церкви Света не существовало. Другие могли бы сослаться на утерянные хроники, но не Энтони — ведь именно он их сжёг, предварительно прочитав.
Но их тихий шёпот не укрылся от ушей Гонии. Её лицо тут же омрачилось:
— Неужели прошло так много времени? Неужели даже моё имя стёрто из истории? Или Свет забыл о нас?
Энтони немедленно включился в роль утешителя:
— Нет-нет, не забыл. Разве мы сейчас не здесь? Просто прошло слишком много времени, многие следы затерялись во тьме, и нам нужно, чтобы ты восстановила их для нас. Ах да, я забыл представиться. Я наместник Бога Равенства и Весов в мире смертных, Папа Святой Энтони. Да озарит Святой Свет твою душу.
Произнося это, он обволок её голову мягким Святым Светом.
Что значит быть профессиональным священнослужителем? Две-три фразы — и разочарование на лице Гонии исчезло, сменившись лёгким воодушевлением:
— Папа? Вы лично пришли, чтобы направить нас домой? Ваш Святой Свет так чист... А кто тот господин, что исцелял меня до этого? Его Свет ещё чище.
Приехали. Энтони и Негрис переглянулись.
— Хе-хе... А разве Святой Свет, который ты видела раньше, был недостаточно чист? — спросил Энтони.
Гония покачала головой:
— Не чист. В нём было много примесей, а иногда он был откровенно грязным. А вы — настоящие святые подвижники.
Чистейший религиозный фундаментализм во всей красе.
Энтони, мгновенно смекнув, что к чему, ответил:
— Тот, кто лечил тебя только что — это Бог Равенства и Весов, единственный главный бог под дланью Света.
Гония резко расширила глаза и в шоке уставилась на Энтони:
— Единственный?!
— Да, единственный.
Энтони на секунду опешил. Неужели она не знала?
Как и ожидалось, Гония сразу же начала забрасывать его вопросами:
— Что произошло? А где остальные главные боги? Где Богиня Искупления? Бог Арбитража? Бог Света и Тьмы?
Энтони задумался, а затем осторожно спросил:
— А тебе известно что-нибудь об Альянсе Чародеев?
— Да, конечно. Ещё до моего замораживания я слышала, что их Шестая алхимическая академия начала официальный набор студентов. Меня тогда спросили, не является ли изучение алхимии предательством Света. Я ответила, что нет. Пока в сердце живёт стремление к Свету, даже падение в Бездну не будет считаться предательством, — ответила Гония.
Энтони быстро подошёл к Анге и прошептал:
— Владыка, спроси Серебряную Монету, когда открылась Шестая алхимическая академия Альянса Чародеев?
Анге немедленно связался с Серебряной Монетой через духовную связь. Вскоре пришёл ответ: «Три тысячи лет назад».
— Ссс... Вы пробыли во льду более трёх тысяч лет. А ты знаешь о формации звёздного взрыва? — спросил Энтони.
Гония покачала головой.
— А об Империи Нежити? — продолжал Энтони.
Гония снова отрицательно покачала головой.
Тут всё становилось сложнее. Если это не Альянс Чародеев, то кто тогда разрушил их измерение?
— Я и сама не знаю, как это произошло. Внезапно началось сильнейшее землетрясение, всё измерение начало раскалываться, и океан затопил сушу. Все жители нашего Святого города собрались в одном месте, удерживая защитный купол, но мы не продержались и полдня. Мне пришлось использовать Оковы Жизни, заставить всех молиться, объединить наши жизни и погрузиться в анабиоз, — с растерянностью произнесла Гония.
— То есть на вас не нападали? Это было просто стихийное бедствие? — уточнил Негрис. Стихийное бедствие — это ещё полбеды. Но если это сделал кто-то намерено... Кто мог с такой лёгкостью уничтожить целое измерение? Альянсу Чародеев такое не под силу.
Гония с отчаянием произнесла:
— Я не знаю. Если это не стихийное бедствие, то это могла быть только божественная кара. Но мы не совершили никакого богохульства!
Энтони не выдержал и усмехнулся:
— Порой для богохульства достаточно просто существовать. Но даже богам не так-то просто уничтожить измерение. Скорее всего, это действительно было стихийное бедствие.
— О, в твоих словах звучит богохульство... Но почему-то мне кажется, что ты прав. Как странно, — удручённо произнесла Гония.
Чтобы Папа Света заявлял, что боги чего-то не могут — это ли не богохульство? Даже зная правду, Папа должен был бы с пеной у рта кричать, что «Свет всемогущ».
Энтони снова удивился:
— Фундаменталисты? Так вас, значит, сослали?
— Сослали? Вовсе нет! Церковь поручила нам нести славу богов в дикие миры. Именно поэтому мы отправились в Бездну Ледяного Моря! — возмутилась Гония, пытаясь защитить свою честь.
Энтони понимающе кивнул:
— Ах да, конечно. Нести славу богов. Прошу прощения, я не так выразился.
Значит, точно сослали. Религиозные фундаменталисты в Церкви раздражали не меньше, чем еретики. Возможно, даже больше. С ними нельзя было расправиться методами Инквизиции, ведь они придерживались самых изначальных догматов и были людьми с чистейшей верой.
Но в то же время они олицетворяли собой косность, упрямство и ретроградство. Они не могли адаптироваться к развитию Церкви — в первую очередь потому, что мешали остальным набивать карманы.
Именно таких упрямцев Церковь обычно отправляла в самые дикие края, благородно называя это «распространением славы». Как, например, тех, кого отправили в Земли Падения, или в Армию Святого Авангарда, или в Орден Серебряных Рыцарей.
За тысячи лет фанатиков выкосили подчистую, оставив лишь прожжённых прагматиков.
Не то чтобы прагматики были плохи — Энтони, наоборот, предпочитал именно их. Они могли изменить свою позицию ради выгоды, и с ними было проще всего договориться.
Сослали в пустошь, а они свято верят, что несут божественный свет. Наивное дитя. Видимо, Исповедники Света были чем-то вроде аскетов: простодушные, упёртые люди, сохранявшие свою веру лишь благодаря непоколебимой силе воли.
Подумав об этом, Энтони вздохнул:
— Мне очень жаль, но вы проспали более трёх тысяч лет. За это время произошло много событий. Боги... они пали.
Гония, казалось, была к этому готова. Она лишь кивнула:
— Вы можете рассказать мне, что произошло?
Энтони рассказал ей всё: о звёздном взрыве, шторме веры, Альянсе Чародеев и Империи Нежити. Разумеется, опуская некоторые нелицеприятные детали.
Гония выглядела потрясённой и с трудом выдавила:
— Я чувствую, что всё это правда... Боги действительно мертвы? И теперь Главным материальным измерением правит нежить?
— Да, — ответил Энтони. — Формация звёздного взрыва вызвала мощнейший шторм веры, который не только уничтожил всех богов в Главном материальном измерении, но и привлёк Бессмертного Владыку из Мира Богов. Мы тоже прибыли из Мира Богов. И теперь, как в Мире Богов, так и здесь, есть только один истинный Свет — Бог Равенства и Весов.
Гония сжала руки на плечах и спрятала лицо в сгибе локтей, словно пытаясь скрыться от суровой реальности. Проснуться после бесконечного ожидания лишь для того, чтобы узнать, что всё, во что она верила, уничтожено...
— Не расстраивайся, — мягко произнёс Энтони. — По крайней мере, те, кого ты хотела защитить, всё ещё живы. Владыке Весов стоило огромных усилий спасти вас. Кстати, сколько всего человек было с тобой?
Как и подобает истинному Папе, Энтони мастерски играл на чувствах. Даже Исповедницу, проспавшую три тысячи лет, он мог вертеть как марионетку.
Услышав это, Гония мгновенно вскочила:
— Точно! Все остальные! Они ещё живы! О, великий Бог Весов, умоляю, спаси этих несчастных верующих! Их около двадцати тысяч... Я готова отдать всё, о чём бы вы ни попросили, лишь молю о вашем милосердии!
Сказав это, Гония начала испускать ослепительное святое сияние. Очень чистое сияние.
Исполнить её просьбу было не так уж сложно, ведь самую трудную часть работы Анге уже завершил. Теперь нужно было лишь освободить людей изо льда.
Обычно это была бы ювелирная работа, требующая крайней осторожности, но у них был Том. Анге нужно было лишь непрерывно очищать его, и Том с лёгкостью крошил лёд, не повреждая ни единого волоска на телах спящих.
Тела одно за другим доставали на поверхность и аккуратно укладывали рядами. Вскоре их пересчитали.
— Около двенадцати тысяч человек, — подвёл итог Энтони.
— Но она же говорила о двадцати тысячах? Куда делись остальные? — удивился Негрис.
— Измерение разорвало на куски. Скорее всего, остальные части разлетелись в других направлениях, — предположил Энтони.
Гония тут же заявила:
— Я отправлюсь на их поиски! А этих людей я оставляю на ваше попечение, Папа Энтони.
Энтони поспешно остановил её:
— Ты с ума сошла?! Это пустота. Прошло три тысячи лет. Куда они могли улететь — одному богу известно. Ты сама пропадёшь в этой бездне!
Гония слабо улыбнулась:
— Ничего страшного. Двенадцать тысяч уже спасены. Даже если я потеряюсь, это неважно. Они доверили мне свои жизни, и я не могу их предать.
Энтони с разочарованием отпустил её руку. В Церкви Света таких людей называли святыми подвижниками — они не боялись смерти и готовы были пожертвовать всем ради высшей цели.
Сказать, было ли это хорошо или плохо, сложно, но Энтони они дико раздражали. Будь у него время, он бы обязательно сломал её упрямство.
Гония скрестила руки на груди и поклонилась Анге:
— Мой Владыка Весов, молю, защити нас.
Вместе со словами «Мой Владыка» от неё отделилась светящаяся печать и впиталась в тело Анге.
Между ней и Анге установилась незримая связь.
Анге с любопытством склонил голову, заметив слабое сияние, исходящее от Гонии.
— На ней... свет, — произнёс Анге.
— Свет? Какой ещё свет? — изумился Негрис.
Энтони вмешался:
— Раз Владыка видит, а мы нет, значит, это божественный свет. Владыка, как он выглядит?
Анге попытался подобрать слова, напрягая весь свой мыслительный процесс, если таковой вообще мог быть у скелета.
— Тотем? Нет-нет, скорее жрица, та, кто связывает людей и богов... Гония, ты хоть понимаешь, что стала божественной девой? — воскликнул Энтони.

Комментарии

Загрузка...