Тело Ладиада сначала стало мертвенно-бледным, словно из него разом выкачали всю кровь. Затем оно начало быстро ссыхаться, а глаза потеряли свой блеск. Если бы кто-то увидел его сейчас, то подумал бы, что это труп несколькодневной давности.
В этот момент тело Ладиада окутало святое сияние.
В следующее мгновение Ладиад с шумом втянул в себя воздух. К его глазам вернулся осмысленный взгляд, а кожа приобрела здоровый цвет, словно он восстал из мертвых.
Эта сцена, когда жизнь сменилась смертью, а затем смерть вновь уступила место жизни, поразила всех присутствующих. Негрис потрясенно спросил:
— Что ты с ним сделал?
Судорожно хватая ртом воздух, Ладиад наконец сфокусировал затуманенный взгляд на окружающих предметах. Осознав, где он находится, Ладиад в ужасе закричал:
— Почему я до сих пор здесь?! Что ты со мной сделал?!
Анге склонил голову набок и произнес:
— Я. Дал ему. Покровительство.
Негрис охнул:
— Ты дал ему покровительство? Как ты мог дать ему покровительство? Он ведь не просил тебя об этом!
Анге вытянул вторую руку и развел обе руки в стороны. Позади него появилось сияющее кольцо, которое вместе с раскинутыми руками образовало совершенный Святой крест равенства. В этот момент голос Анге, усиленный божественной мощью, снова разнесся эхом:
— Бог Весов. Подавление божественного статуса. Я даю ему покровительство.
Эта короткая фраза, которую обычный человек даже не понял бы, благодаря резонансу божественной силы оглушительно загремела в ушах каждого.
Ее непрерывное эхо создавало эффект невероятного величия, мощи и трепета, словно кто-то засунул слушателей прямо в магическую формацию усиления звука и прокричал им прямо в уши.
Негрис моментально все понял:
— Хочешь сказать, что твоя Божественность Бога Весов подавила его Божественность Бога Истины, и поэтому ты просто отобрал у него право предоставлять покровительство?
Анге кивнул.
— Разве так можно? — у Негриса челюсть отвисла. Даже такую работу можно отобрать?!
Но поразмыслив над этим после первого шока, все казалось вполне логичным. Бог Истины был лишь ложным богом, встроенным в пантеон Света. А раз существовала единая система, значит, существовала и строгая иерархия. Иначе воцарился бы хаос.
Бог Весов, как старый и уважаемый бог из пантеона Света, несомненно превосходил по рангу Бога Истины. Да и без учета ранга божественная сила Анге была в несчетное число раз больше, чем у фальшивого Бога Истины.
К тому же, отбирать чужое Анге было не в новинку — он даже верующих переманивал! Так почему бы не отобрать и покровительство?
Причем отобрать мог только Анге. Другие божества, даже если бы превосходили его по силе, не справились бы, так как не принадлежали к тому же пантеону.
Прокрутив в голове всю цепочку рассуждений, Негрис едва не выплюнул полный рот крови. Посмотрев на Ладиада, он произнес:
— Как же тебе не повезло.
— Т-ты... Ты Бог Весов?! — дрожащим голосом выдавил Ладиад.
Ответ ему не требовался, ведь Кольцо Весов за спиной Анге было красноречивее любых слов. Переведя взгляд на Энтони, Ладиад спросил:
— Получается, ты и есть тот самый Папа Энтони?
Энтони невозмутимо развел руками.
— Значит, эта внезапно появившаяся «истинная Церковь», Церковь Света, подписавшая столько соглашений с Кабрерой, прибыла из Мира Богов? — дрожащим голосом спросил Ладиад.
— Верно. Поэтому мы и являемся «истинными». Я — законный наследник Света из Мира Богов, Папа Святой Энтони, — с улыбкой ответил Энтони.
— Я так и знал! Я так и знал! Два Шестикрылых архангела и один Папа! Как они могли прятаться так глубоко, будто их никогда и не существовало, а потом внезапно появиться? Если бы у Церкви Света были такие возможности для маскировки, наш Альянс Чародеев давно бы уже стерли с лица земли. Вот в чем дело... Но почему вы связались с нежитью? — спросил Ладиад.
Энтони не знал, плакать ему или смеяться. Любопытство Ладиада было просто безграничным. Задавать столько вопросов в такой момент... Он что, не осознает, что его попытка к бегству с треском провалилась?
— Осознаю. Поэтому и хочу всё выяснить, иначе умру, не сомкнув глаз. Вы ведь не отпустите меня живым, да? Теперь я знаю столько ваших секретов, — невозмутимо произнес Ладиад.
Энтони даже проникся симпатией к этому человеку. Он был любопытен, жаждал знаний, обладал авантюрной жилкой и не слишком-то заботился о собственной жизни.
— Почему же не отпустим? У нас ведь нет кровной вражды. Мы не убили никого из ваших, а вы не убили никого из наших, верно? — с улыбкой ответил Энтони.
Ладиад удивленно моргнул:
— Ты готов отпустить меня?
Энтони рассмеялся:
— Если я тебя отпущу, разве формация звездного взрыва не развернется мгновенно и не влупит по нам из всех орудий?
Обычный человек в этот момент стал бы бить себя в грудь и клясться: «Нет-нет-нет, ни в коем случае!». Но Ладиад, будучи умным человеком, сразу же предложил:
— Я останусь здесь и никуда не уйду. Если у вас есть запретное кольцо жизни или что-то подобное, можете надеть на меня.
Какой догадливый! Энтони улыбнулся и, достав запретное кольцо жизни, защелкнул его на шее Ладиада.
Запретное кольцо жизни контролировало его физическую жизнь, а Анге мог взять под «покровительство» его сознание. Таким образом, ни его тело, ни разум больше ему не принадлежали.
Завершив все манипуляции, Энтони отпустил его и бросил ему обратно коммуникатор:
— Отлично. Теперь свяжись со своими союзниками и сообщи, что ты здесь в полной безопасности. Скажи им не предпринимать никаких необдуманных действий, иначе они поставят под угрозу твою жизнь. А потом мы обстоятельно обсудим воскрешение чародея угасания.
Лицо Ладиада моментально скривилось от нежелания.
Энтони сразу же понял, чему тот так сопротивляется, и добавил:
— Если ты не расскажешь нам о ситуации, мы не предоставим тебе материалы для экспериментов. Ты знаешь, откуда берется эта черная жижа?
— Откуда? — подсознательно спросил Ладиад.
— Не могу сказать, это секрет, — с улыбкой ответил Энтони.
Ладиад едва не поперхнулся. Именно так он совсем недавно ответил Энтони, и теперь эти слова вернулись к нему бумерангом.
Но с другой стороны, Энтони был прав: без материалов экспериментов не проведешь. Но если он раскроет свою основную концепцию, а у этих ребят будет достаточно ресурсов, не опередят ли они его в исследованиях?
Пока Ладиад метался в сомнениях, Энтони внезапно достал свой коммуникатор. Проверив его, он указал пальцем на Ладиада и активировал запретное кольцо жизни.
Ладиад тут же застыл на месте, а его глаза потеряли блеск.
Энтони повернулся к Анге и доложил:
— Это Альянс Чародеев. Раз они связываются со мной именно сейчас, это наверняка связано с захватом Ладиада. Но почему они звонят мне? Какое мне дело до похищения Ладиада?
— Может, тебя раскрыли? — предположил Негрис.
— Вряд ли. Если бы они меня раскрыли, то первым делом арестовали бы Монику и остальных. Тихо всем, я выясню, что им от меня нужно, — сказал Энтони.
Установив связь, он услышал голос Ока Реальности Кабреры:
— Ваше Святейшество Энтони. Могу я узнать, знакомы ли вы с Богом Жизни?
— С Богом Жизни? — Энтони изобразил легкое замешательство. — С тем Богом Жизни из Мира Богов?
Кабрера с облегчением выдохнул:
— А, так вы тоже читали «Сказания о героях Мира Богов»? Отлично. Да, именно тот самый Бог Жизни. Мировое древо. Тот самый Бог Жизни в облике Мирового древа, которых, как говорят, может быть лишь по одному на каждый мир.
Энтони еще немного поколебался, не отвечая прямо — знает или нет, а затем спросил:
— Что произошло?
Кабрера мгновенно уловил эти колебания и начал настаивать:
— Вы с ним знакомы, верно? Или у вас есть какой-то особый способ передавать ему сообщения?
Энтони забормотал, словно подбирая слова:
— Наверное... возможно... скорее всего... может быть...
Кабрера поспешно перебил:
— Каким бы способом вы ни воспользовались, умоляю, передайте ему следующее послание: это недоразумение. Сплошное недоразумение! Мы не собирались оскорблять Бога Жизни! Попросите его освободить Ладиада и не причинять ему вреда!
Энтони суровым тоном повторил вопрос:
— Что случилось?
Кабрера вкратце описал ситуацию. Выслушав его, Энтони подытожил:
— Иными словами, Ладиад обнаружил местоположение Бога Жизни, призвал Небесную лестницу чародеев и приготовился его атаковать?
— Нет, нет, нет! — торопливо замахал руками Кабрера. — Это недоразумение! Ладиад просто призвал Небесную лестницу, он не собирался нападать на Бога Жизни!
Стоявший рядом Лютер не сдержал кривой усмешки. Ладиад лично заявил: «Пусть пальнет вниз, посмотрим, что будет». Именно поэтому он и пошел на риск, атаковав его первым!
Энтони сделал вид, что поверил:
— Хм... понимаю. Недоразумение. А что потом?
— Потом? А потом мы надеемся, что Бог Жизни освободит Ладиада, — ответил Кабрера.
— Хе-хе, — Энтони больше не мог выносить это притворство Кабреры. Его тон сменился на ленивый. — А мы не знаем никакого Бога Жизни.
— Э? Но вы же только что сказали...
— Наверное... возможно... скорее всего... может быть... не знаем, — Энтони завершил фразу, которую до этого произнес в нерешительности.
Кабрера замолчал. Энтони не сбрасывал вызов, терпеливо ожидая на другой стороне.
Спустя некоторое время Кабрера заговорил снова, причем на фоне слышался какой-то шум:
— Чего вы хотите?
— Вопрос не в том, чего я хочу. Вопрос в том, что я получу, если соглашусь поработать курьером. А что именно передавать, и какую цену вы готовы заплатить за прощение Бога Жизни — это уже ваше дело. Кто знает, может, у Бога Жизни мягкое сердце. Вдруг я скажу ему пару слов, и он тут же освободит пленника? — неторопливо произнес Энтони.
Негрис и остальные обменялись взглядами. Энтони что, собрался содрать куш с обеих сторон?
Последовала еще одна долгая пауза, после которой Кабрера заявил:
— Сингулярность Святого Света. Мы можем передать вам Сингулярность Святого Света. Пусть она и не имеет практической пользы, но для вашей церкви она обладает огромным символическим значением. Что до Бога Жизни... Мы понятия не имеем, чего он может пожелать. Вся наша информация о нем ограничивается...
Энтони больше не слушал. Он обменялся с Негрисом и Дурокеном потрясенными взглядами.
Сингулярность Святого Света? Та самая легендарная Сингулярность, породившая первый луч Святого Света и давшая начало самому Богу Света?! Она находилась в руках Альянса Чародеев?!
Бог сказал: «Да будет Свет», и появился Свет.
Место, где появился первый проблеск света, и было Сингулярностью Святого Света. Началом всего сущего.
Изначально Энтони находил противоречия в этой догме. Ведь если Бог сотворил Свет, значит, Свет первичен? Но теология Церкви Света основывалась на том, что Свет и есть первопричина всего сущего, а значит, Свет и был истинным Богом, единым с Богом Сотворения.
Так Бог сотворил Свет или Свет сотворил Бога? От этого можно было сойти с ума!
На почве этих философских метаний внутри Церкви Света возникло множество фракций: консерваторы, реформаторы, колеблющиеся... Если бы не давление военной мощи и авторитет Ангелов Священного духа, церковь развалилась бы на куски задолго до появления Энтони.
Но теперь Энтони понял истинную причину: боги Света умышленно сфабриковали миф о том, что «Бог сотворил Свет». Они изгнали настоящего Бога Света, чтобы самим возвыситься над истинным Светом!
Однако ложь оставалась ложью, отсюда и возникал этот теологический парадокс.
Но если этот миф был выдумкой, то как Сингулярность Святого Света, якобы возникшая при «сотворении Света Богом», оказалась в руках Альянса Чародеев? Это было равносильно тому, как если бы выдуманный исторический факт внезапно получил неопровержимые доказательства в руинах тысячелетней давности!
Разве что и сами руины были подделкой.
— Вы спрашиваете, как Сингулярность Святого Света попала к нам? Эм... ну... вы понимаете... — замялся Кабрера.
— Я понимаю? Что я понимаю... А! Понял! Вы отобрали ее у Бога Света, когда убили его формацией звездного взрыва! — мгновенно догадался Энтони.
— А об этом можно говорить вслух? Вы уверены? Да, мы забрали ее, когда убили Бога Света, — Кабрера боялся, что упоминание об этом факте вызовет у Энтони приступ ярости, ведь церковники обычно весьма бурно реагировали на подобные темы.
Энтони, конечно, не собирался впадать в бешенство — он не верил в Свет. Но он все же решил изобразить праведный гнев:
— Хм! Раз это Сингулярность Святого Света, то с чего бы вам отдавать ее нам?
— Хе-хе... — многозначительно хохотнул Кабрера, явно не желая вдаваться в подробности.
Энтони тут же сказал:
— Ой, куда же подевались контакты Бога Жизни? Кажется, я их потерял.
Кабрера в панике затараторил:
— Сингулярность Святого Света — это суперконтейнер для сбора энергии! Она поглощает только святую силу. По нашим расчетам, даже если обратить в религию Света всех живых существ в мире и заставить их непрерывно использовать заклинания Святого Света, на то, чтобы заполнить ее, уйдут сотни лет! Для нас она совершенно бесполезна, поэтому мы и решили вернуть ее вам.
— Присылайте. Кажется, я нашел контакты Бога Жизни, — ответил Энтони.
Кабрера облегченно выдохнул и, больше не осмеливаясь создавать проблемы, послушно переслал им Сингулярность Святого Света.
В прозрачной хрустальной шкатулке парила черная сфера.
Несколько голов тут же склонились над ней. Лютер спросил первым:
— Вы же сказали, что это Сингулярность Святого Света? Почему она черная?
Осторожно открыв шкатулку, Энтони достал сферу и сжал ее в ладони:
— Она цельная. Обычный шарик.
Когда он раскрыл ладонь, Сингулярность Святого Света тут же взмыла в воздух.
— Как странно. Я не ощущаю никакой подъемной силы. Как она парит в воздухе? На нее что, не действует гравитация? — удивился Энтони.
Негрис тоже изумился:
— Э? Ты знаешь, что такое «сила гравитации»? И это слова профессионального святоши? Если просто послушать, можно подумать, что ты маг Звезд.
Энтони закатил глаза:
— Алтарь перерождения — мое изобретение. А «профессиональный святоша» — лишь нынешняя профессия. Точно так же, как твой титул Бога Знаний — всего лишь ширма для одурачивания масс.
— Хе-хе... Э, постой! Ты хочешь сказать, что мой титул Бога Знаний — фикция для одурачивания масс?! — Негрис только хихикнул, как до него дошел смысл сказанного: Энтони снова над ним издевался!
Энтони не стал обращать на него внимания и продолжил анализ:
— Когда я просто держу руку под ней, она поднимается. Если на нее не действует гравитация, то что заставляет ее двигаться? Сила отталкивания?
Он снова сжал сферу в руке и сказал:
— Я держу ее безо всяких усилий и не чувствую никакого отталкивания. Сейчас попробую влить Святой Свет.
Край ладони Энтони засветился, когда он влил Святой Свет. Но если посмотреть внутрь кулака через щель между большим и указательным пальцами, там по-прежнему виднелась лишь черная точка.
Спустя некоторое время Энтони остановился и, тяжело дыша, произнес:
— Это все равно что слепить корову из глины и бросить в воду — никакой реакции. Энергии Святого Света, которую я только что использовал, хватило бы, чтобы испарить ангела первого класса!
Негрис был потрясен: столько усилий? Но они, стоящие рядом, не почувствовали ни малейших энергетических колебаний!
— Неудивительно, что Альянс Чародеев решил отдать эту штуковину тебе. Держу пари, они изучали ее долгое время и не добились никаких результатов. Дай ее Анге, посмотрим, сможет ли он ее заполнить, — предложил Негрис.
Анге взял сферу и сжал в руке. Спустя некоторое время он внезапно произнес:
— Десять штук.
— Каких десять штук? — все в недоумении уставились на него. Лишь Негрис, сопоставив контекст, неуверенно спросил: — Десять ангелов первого класса? Использованного тобой Святого Света хватило бы на испарение десяти ангелов первого класса?
Анге кивнул.
— Ангелы первого класса — это не единица измерения! Ладно, я понял, о чем ты. Есть какие-то изменения? — спросил Негрис.
Анге покачал головой и привычным движением проковырял дыру в правой части своей грудной клетки, чтобы поместить туда Сингулярность Святого Света. Поскольку в левой части уже лежала Божественность, добавление еще одной сферы справа восстановило баланс.
Негрис не удержался от комментария:
— Дружище, в твое тело напихано уже больше трех божественных артефактов! А на плечах растут целые деревья! Тот, кто возьмет тебя в плен, сколотит целое состояние!
Лютер покачал головой:
— А может и вовсе расстанется с жизнью.
Энтони хлопнул в ладоши и сказал:
— Что ж, деньги уплачены, пора и поработать.
— Господин Бог Жизни, Альянс Чародеев просил передать вам, что это была не их вина, все это сплошное недоразумение. Они просят не причинять вреда Ладиаду, а еще лучше — отпустить его. Если у вас есть какие-либо требования, они готовы их обсудить. Все, поручение выполнено.
Все вокруг покатились со смеху:
— Да ты деньги лопатой гребешь за просто так!
Энтони развел руками:
— Ничего не поделаешь. Как учил Серебряная Монета, нужно владеть ключевым конкурентным преимуществом. Делай то, что не могут другие, и деньги сами потекут рекой.
Спустя полчаса огромная лоза медленно подняла Ладиада из леса и вынесла его в воздух. Ладиад обратился напрямую к дирижаблю-наблюдателю:
— Я в порядке. Бог Жизни очень миролюбив и не причинил мне вреда. Это я проявил безрассудство. Передайте Лайхинару, чтобы не пытался меня спасти, — Ладиад поднял подбородок, указав на цветочный венок, сплетенный вокруг его шеи, и добавил: — И передайте ему, чтобы он больше не рылся в моих вещах!

Комментарии

Загрузка...