— Как тебя зовут?
Спросил Негрис.
— Абук.
Неохотно отозвался Дракон-нежить. Но по сравнению с прежней враждебностью его тон стал заметно мягче. Видимо, некоторые слова всё же достигли цели.
Услышав это имя, Негрис окончательно убедился, что перед ними не перерождённая душа с прижизненными воспоминаниями, а исконная Драконья душа. У драконов не было таких имён.
Исконная Драконья душа, упрямо считающая себя Чёрным драконом и предпочитающая сражаться когтями и зубами, а не использовать своё главное преимущество — магию. Это вызывало лишь тоскливый вздох.
Но это было вполне объяснимо. Именно из-за огромного количества таких мертвецов с подобными желаниями Энтони и изобрёл перерождение в Чёрного воина.
В этом мире тех, кто любит махать кулаками, куда больше, чем тех, кто любит шевелить мозгами. Для магии нужно запоминать кучу заклинаний, печатей, энергетических контуров. Разве это сравнится с простым удовольствием вцепиться врагу в глотку?
— Откуда ты знаешь о перерождении в Чёрного воина? Ты их видел?
Снова спросил Негрис.
В этом мире никто не видел Чёрных воинов. Серебряная Монета собрал массу информации об Империи Нежити, но нигде не было упоминаний о них. И это неудивительно, ведь Чёрных воинов создал Энтони. Энтони и был первым Чёрным воином в мире.
А тут какой-то Абук вдруг знает о них? Единственное объяснение — Владыка передал эту информацию через Священный огонь нежити, и она распространилась.
Расспросы подтвердили эту догадку. Абук сам не знал, откуда ему это известно — просто знал. Скорее всего, он поглотил чьи-то осколки памяти и перенял этот образ.
— Тогда почему Владыка не построил Алтарь перерождения? Бронзовую книжную башню, ретрансляционных духов он ведь создал. Алтарь перерождения Чёрного воина не такая уж сложная штука, почему не построить?
Прошептал Негрис, повернувшись к Энтони.
Энтони почесал затылок и тихо объяснил:
— Потому что перерождение в Чёрного воина придумал я. У меня нет духовной связи с Владыкой, так что он этого не знает.
Всё, что изобрёл Дурокен, Владыка знал, каким бы сложным оно ни было, благодаря духовной связи. Но то, что изобрели другие, без специального обучения узнать невозможно.
— Так ты всё это время сидел здесь? Не пытался выбраться и поискать? Вдруг кто-то уже изобрёл похожий способ перерождения?
Обратился Негрис к Абуку.
Абук сформировал иллюзорную драконью голову, осмотрел Анге и остальных и вдруг спросил:
— Вы пришли из Мира Богов?
Сердца Негриса и Энтони ёкнули. Возникло неприятное чувство, что их раскусили.
Но Негрис находился внутри Анге и не мог проявить эмоции на лице. А вот Энтони, будучи тысячелетним старым обманщиком, мастерски изобразил «естественное» удивление, смешанное с непониманием:
— Мир Богов? Тот самый, откуда Альянс Чародеев запускает Звёздные взрывы? Неужели он существует? Разве это не выдумка Альянса Чародеев?
Абук подозрительно смерил Энтони взглядом, но ничего не заметил. Энтони же, в свою очередь, правдоподобно нахмурился, демонстрируя лёгкое нетерпение.
— По вашим вопросам я решил, что вы не здешние. Выбраться? Разве вы не видите Вечную цепь окаменения? Она приковывает меня к моему телу. Я не могу отсюда уйти.
Похоже, Абук купился на уловку и ответил с недоумением.
Энтони незаметно сделал два шага вперёд, заслонив Анге. Разумеется, он прикрывал не Анге, а Негриса.
— Мы, скажем так, немного оторваны от внешнего мира. Сам понимаешь.
Энтони пожал плечами, специально приподняв свой папский скипетр, чтобы тот бросался в глаза.
Высшее искусство лжи — не говорить самому, а заставить собеседника самому додумать нужную картину.
Увидев папский скипетр, Абук тут же вспомнил о Шестикрылом архангеле, затем о Церкви Света и выстроил в голове целую логическую цепочку. Он язвительно фыркнул:
— Бессмертный Владыка попал в ловушку, и теперь всякие светлые букашки повыползали из щелей.
Энтони изобразил гнев:
— Ты... Да ладно, не буду с тобой связываться. Почему ты всё время называешь его Бессмертным Владыкой? Разве вы, нежить, не привыкли обращаться к нему «Владыка»?
Абук разозлился:
— Ты за дурака меня держишь? Он приковал меня здесь! Скажи спасибо, что я не называю его старым пердуном, а ты хочешь, чтобы я звал его «Владыкой»?
Энтони, конечно же, не был дураком, но отлично умел им притворяться. Он тут же изобразил внезапное озарение:
— А-а, так ты пленник Бессмертного Владыки. Значит, мы — светлые букашки, а ты — ящерица в клетке?
— Р-р-р!
При драконах нельзя упоминать ящериц. Абук мгновенно взвился и хотел было броситься на обидчика, но Энтони положил ему руку на голову.
— Бог повелевает: отойди от меня!
Энтони вдавил форму Абука обратно в Драконью душу.
Этот жест мгновенно остудил пыл Абука:
— Что вам от меня нужно?
— Ничего особенного. Просто задать пару вопросов. А заодно подождём одного человека.
С улыбкой ответил Энтони.
Абук опешил. Подождать человека?
Человек действительно прибыл. Анге вдруг склонил голову, словно прислушиваясь к чему-то. Затем он отступил на пару шагов, быстро потёр ладони, и несколько десятков магических печатей мгновенно соединились, образовав Формацию доставки прямо на земле.
Через несколько минут Формация доставки вспыхнула, и из неё появился Дурокен.
Грэй, Дул и Тигули, стоящие вдали, переглянулись в полном шоке. Хотя их прогнали подальше, чтобы они не подслушали допрос Драконьей души, они прекрасно видели всё происходящее. Сцена, где Анге несколько минут поддерживал формацию, заставила их глаза полезть на лоб.
— Формация доставки? Поддерживать её голыми руками пять минут? Учитель, вы так можете?
Тигули шёпотом спросила Грэй.
Грэй покачала головой:
— Я и тридцати секунд не продержусь. Поэтому ты никогда и не слышала, чтобы кто-то создавал формацию доставки голыми руками и телепортировался через неё. Тридцати секунд просто не хватит, чтобы другая сторона успела подключиться к формации.
Врата телепортации могут работать краткое время, ведь перемещение происходит мгновенно. Но Формация доставки служит для приёма. Она должна быть активной достаточно долго, чтобы отправляющая сторона успела установить соединение и перебросить объект.
Ранее Энтони тоже создавал Формацию доставки, но это было возможно благодаря его духовной связи с Анге — наведение и соединение происходили молниеносно. Для этого не требовалась долгая стабильность, хватало и нескольких десятков секунд.
Обычная длительность зачастую скрывает за собой непреодолимую пропасть.
Дурокен почесал взлохмаченные волосы и сказал:
— Едва смог зафиксировать координаты. В этом измерении слишком много пространственных формаций, и многие из них открыты...
Говоря это, он огляделся по сторонам, и его взгляд упал на Окаменевшего гигантского дракона, висящего над пропастью.
— Драконья цепь?
Абук высунул голову дракона и поправил:
— Это Вечная цепь окаменения. Не болтай ерунды.
— Какой ещё ерунды? Это Драконья цепь, я её изобрёл. И к окаменению она не имеет никакого отношения.
Возразил Дурокен.
Негрис тут же рассмеялся:
— Пффф... Ты изобрёл вещь, а тебе говорят, что ты болтаешь ерунду. Ха-ха... Погоди-ка. А почему она называется Драконьей цепью?
Дурокен неловко почесал затылок:
— Ну, когда-то Локк собирался поймать дракона и попросил меня сделать что-нибудь, чтобы его заковать. Вот я и сделал. Но в итоге она не понадобилась.
— Квабада! Так ты сделал это, чтобы заковать меня, скотина!
Негрис был готов выскочить и придушить его. Драконом, которого собирался поймать Локк, был именно он.
Дурокен виновато улыбнулся:
— Ну не пригодилась же. Не злись, не злись.
Кое-как успокоив разбушевавшегося Бронзового дракона, Дурокен наконец спросил:
— Что стряслось? Где мы? Зачем вы меня позвали?
Энтони удивился:
— Разве Господин тебе не сказал?
Дурокен снова неловко улыбнулся:
— Господин выразился слишком сложно. Расскажи-ка поподробнее.
Всё стало понятно. С привычкой Анге выдавливать из себя слова по одному, только Негрис мог понимать его без переводчика. Остальным приходилось пользоваться услугами Бронзового дракона.
Эх, а ведь раньше всё было иначе. Когда-то Анге мог произносить предложения длиннее шести слов. Но с тех пор как у него появился «переводчик», он становился всё ленивее.
Энтони подробно обрисовал ситуацию. Выслушав, Дурокен посмотрел на висящего Окаменевшего гигантского дракона и произнёс:
— Окаменение никак не связано с Драконьей цепью. Должно быть, его окаменило что-то другое.
В этот момент с потолка пещеры с тихим стуком упал камешек.
Драконья душа мгновенно напряглась. Пока все смотрели наверх, Абук попытался незаметно раствориться.
Но не успел он даже дёрнуться, как перед его носом оказался Посох архангела. Скелет-ангел с воодушевлением смотрела на него, да и Маленький зомби явно был не прочь размять кулаки.
Драконья душа удручённо отказалась от побега и покорно зависла в воздухе. Все они тут — настоящие монстры. Похоже, сбежать от них не выйдет.
Потолок пещеры находился очень высоко и был покрыт трещинами. Из одной такой трещины свисала верёвка, по которой сейчас спускался маленький человечек. Судя по всему, именно он и сбросил тот камешек.
Человечек спускался по тонкой верёвке голыми руками, без какой-либо страховки. Одно неверное движение — и он сорвётся вниз. Зрелище заставляло невольно затаить дыхание.
Энтони повернулся и спросил:
— Ты его знаешь?
Абук уныло ответил:
— Это мой Драконий прислужник. Пожалуйста, не причиняйте ему вреда.
Негрис недовольно фыркнул:
— Какой ещё твой Драконий прислужник. Раз уж это Драконий прислужник, то он принадлежит не тебе, а трупу этого Чёрного дракона.
— Я и есть Чёрный дракон. Чёрный дракон — это я. Значит, это мой Драконий прислужник.
Упрямо стоял на своём Абук.
Остальные промолчали, внимательно следя за спускающимся мальчишкой, чтобы тот не разбился.
Драконий прислужник благополучно спустился на землю. Это был мальчик лет одиннадцати-двенадцати. Хотя его и называли Драконьим прислужником, внешне он ничем не выдавал своей связи с драконами и выглядел как обычный человеческий ребёнок.
Коснувшись земли, он потёр уставшие руки, снял узелок со спины, зажёг тусклый огонёк и осторожно осмотрелся. Лишь увидев перед собой край бездны, он облегчённо выдохнул.
Слабый свет освещал лишь небольшой круг вокруг него. Анге и остальных, стоящих в нескольких десятках метров, он просто не заметил. Судя по всему, ночного зрения у него не было.
Убедившись, что впереди пропасть и он не сорвётся, маленький Драконий прислужник принялся вытаскивать вещи из узелка, аккуратно раскладывая их перед собой. При этом он бормотал себе под нос:
— Господин предок, я снова пришёл навестить вас. Как вы поживаете?
Голос маленького прислужника эхом разносился по огромной подземной пещере.
— Снаружи произошло столько всего. Я подобрал несколько объявлений в Гильдии наёмников, сейчас я вам их прочитаю.
Он закончил раскладывать предметы. Это был полуметровый драконий палец, отполированный годами до блеска, словно после маникюра, и острый как бритва.
Следом шла чёрная драконья чешуя, размером в половину тела ребёнка, похожая на щит. Её, очевидно, и использовали как щит — с обратной стороны лозами была приделана ручка.
Последним лежал камень размером с кулак, тоже отполированный до маслянистого блеска.
Разложив эти три предмета, маленький Драконий прислужник почтительно опустился перед ними на колени и поклонился Окаменевшему гигантскому дракону, висящему над пропастью:
— Наследие крови вечно, слава предков безгранична. Я — наследник крови предка, я унаследую славу предка. Мы не колдуем, не крадёмся в тени, мы храбро сражаемся. Наши когти и зубы — наше оружие, наша чешуя — наша броня...
Закончив молитву, маленький Драконий прислужник аккуратно убрал вещи в узелок и достал несколько измятых бумажек. У многих были оторваны края, словно их поспешно сорвали с доски объявлений.
— Альянс Чародеев предлагает щедрую награду за любую информацию о маге ступени Постижения Грэй. Вознаграждение зависит от важности сведений.
Прочитал он по слогам, а затем добавил от себя:
— Я слышал, как наёмники шептались, что эта Грэй — невероятно могущественный маг, обладающий способностью определять истину. Значит ли это, что она решает, что такое истина?
— Ничего не понимаю. В детстве я тоже хотел учиться магии, но мама сказала, что у меня нет таланта. Эх, хотя я знаю, что мама ничего не понимает в таланте к магии. Мы просто слишком бедные, и у неё нет денег на обучение. Вот она так и сказала.
Услышав первую половину, Грэй мысленно возмутилась:
«Отрицающая Истину... Отрицающая! Что значит решает? Если бы я могла решать, что такое истина, я бы давно разнесла Альянс Чародеев в щепки! Осмелились назначить за меня награду!»
Но, услышав продолжение, у неё сжалось сердце. Маленький Драконий прислужник говорил об этом так спокойно, словно рассказывал чужую историю. Но все слышали в его словах глубокое сожаление.
Ему всего одиннадцать или двенадцать лет. Какое ещё «в детстве»? Сейчас и есть его детство.
Маленький Драконий прислужник беспечно продолжил, достав следующую бумажку:
— Еда снова подорожала. Теперь шесть серебряных монет за пятьдесят килограммов. Как дорого.
Затем достал ещё одну:
— Альянс Чародеев предлагает комплексные косметические услуги по уходу за кожей. Приглашаем всех ценителей красоты опробовать нашу продукцию... А что такое уход за кожей?
Эти бумажки были собраны неизвестно где. От наград до цен на продовольствие, а потом внезапный скачок к косметологии. Полная неразбериха. Наверное, только на доске у входа в Гильдию наёмников можно встретить такую кашу из объявлений.
Прочитав объявления, маленький Драконий прислужник произнёс:
— Господин предок, простите, но, наверное, я ещё долго не смогу к вам приходить. Мама заболела, мне нужно ухаживать за ней.
— К тому же непонятно, когда уйдёт пугало. В прошлые два раза я его видел и не решился зайти. В этот раз повезло, что мы не столкнулись. Но мне нужно торопиться, а то вдруг оно вернётся и запрёт меня здесь.
— Господин предок, наша родословная на мне и заканчивается. Остался только я. Мне так жаль, что я не смогу продолжить вашу славу. Но я буду стараться. Когда мама поправится, я снова приду к вам. А пока я пошёл.
Мальчик болтал без умолку, перепрыгивая с одной темы на другую, словно просто делился домашними новостями. Как бы это назвать? Поклонение предкам? Да, именно так это и выглядело.
Эм... не просто выглядело, это оно и было.
Этот ритуал явно продолжался очень долго, начиная ещё с поколения дедушки мальчика. Мальчик воспринимал его как нечто само собой разумеющееся. Он даже в глаза не видел Драконью душу Абука. Объектом его поклонения был Окаменевший гигантский дракон.
Уже собираясь лезть по верёвке, мальчик вдруг кое-что вспомнил:
— Да, господин предок, недавно я кое-что почувствовал. Кажется, Бог Драконов вернулся. Он пробудил родословную одного гигантского дракона. Но я впервые такое чувствую. Это и есть резонанс крови? Или мне просто приснилось?
Энтони, Дурокен, Негрис и остальные как по команде повернулись к Анге. А Негрис непроизвольно произнёс:
— Дорок?

Комментарии

Загрузка...