Когда Анге только перенесся в этот мир, он не мог проецировать свою силу. Но по мере того как его душа крепла, особенно после «самообожествления», она словно заякорилась здесь, став опорной точкой для его истинного тела в этом мире.
Он мог перебрасывать свою силу в это тело, а затем проецировать её на своих подданных и подчиненных богов. Чем сильнее он становился и чем больше верующих обретал в этом мире, тем больше божественной энергии он собирал. Этого с лихвой хватало для поддержания огромных затрат, и ему больше не требовалось задействовать силы истинного тела.
Поэтому, услышав зов Энтони, он сразу же откликнулся. Увидев перед собой пугало, Анге растерянно замер.
Почувствовав замешательство Анге, Энтони быстро объяснил:
— Это Пугало Уга, самая опасная нежить. Оно владеет Истинным доменом и способно заставить людей заблудиться в иллюзиях своего домена, откуда нет выхода. Господин, что вы видите?
— Пугало.
Ответил Анге.
— Фух... Вот и славно, вот и славно. Значит, его ментальная сила слабее вашей, и Истинный домен на вас не действует. А я вижу призрака. Было слишком опасно, хорошо, что вы быстро пришли. Если случайно попасть под влияние Истинного домена, выбраться будет очень сложно.
С облегчением выдохнул Энтони.
Не стоит винить его за то, что он взмолился о помощи при первой же встрече. Совет духов и Альянс Чародеев в один голос предупреждали его быть осторожным с Пугалом Угой. Информация, собранная Серебряной Монетой через «Приют Перерождения» и новые связи, лишь подтверждала это: Пугало Уга было смертельно опасно.
Опасность заключалась не в его злобе или жестокости. Наоборот, это была очень мирная душа, не имеющая никаких желаний, кроме одной единственной навязчивой идеи — отгонять птиц.
Его опасность крылась в неконтролируемости. Оно было обычным пугалом, поставленным в поле для отпугивания птиц и зверей. Но каким-то чудом внутри него зародилась душа.
Однажды мимо этого поля проходил Бессмертный Владыка. Заметив душу внутри пугала, он очень удивился: как солома могла породить душу? И он забрал его с собой.
С тех пор пугало росло под присмотром Бессмертного Владыки и превратилось в невероятно сильного духа. Мощь его души почти достигла уровня Владыки Скорби, оставался всего шаг до прорыва.
Однако интеллектом оно не блистало, находясь на уровне Золотого скелета. При этом его одержимость была огромной — оно целыми днями только и думало, что об отпугивании птиц. Возможно, именно поэтому оно пробудило Истинный домен — иллюзорное пространство, настолько реальное, что могло наносить врагам настоящий урон.
Пока Бессмертный Владыка был здесь, пугало кто-то сдерживал. Или, точнее, тех, кто попадал в его Истинный домен, всегда спасали. Поэтому вреда от него не было. Но теперь, когда Владыка заперт в барьере угасания, и сдерживать пугало некому, проблема стала серьезной.
— Истинный домен?
С сомнением переспросил Анге.
— Да, господин. Что вы сейчас видите, помимо пугала?
Спросил Энтони.
— Пугало, каньон, камни.
Ответил Анге.
Энтони подтянул к себе Грэй и спросил:
— Грэй, а что видишь ты?
Грэй растерянно произнесла:
— Я вижу дикую пустошь. Плоскую равнину, на которой мертвец с косой пристально смотрит на нас. Но ведь только что мы были в каньоне? Как мы здесь очутились?
Анге все понял. Благодаря мощной ментальной силе иллюзии на него не действовали. Но Грэй не обладала такой защитой — она уже попала под влияние Истинного домена.
Процесс прошел абсолютно незаметно. Даже такой маг ступени Постижения, как Грэй, не смогла отличить иллюзию от реальности, лишь удивляясь, как они внезапно переместились из каньона на равнину.
«Так интересно?»
Анге немедленно начал складывать печати, а затем обратился к Энтони:
— Формация доставки, сделай одну.
— А? Неужели...
Энтони опешил, но быстро создал формацию доставки. Это было намного проще телепорта, по сути, это был просто маяк.
Формация доставки вспыхнула белым светом, и Анге со своей троицей переместился к ним.
— Так и знал! Собранный вручную телепорт можно использовать и так. Как же это удобно!
Энтони не смог сдержать волнения, хотя и предполагал нечто подобное.
Разве это не означало, что в будущем, когда он позовет на помощь, господин не только спроецирует свою силу, но и сможет прийти лично? Уровень безопасности просто взлетел до небес!
Как только белый свет рассеялся, Маленький зомби, Скелет-ангел и кот в один голос вскрикнули:
— Оу!
— Оу-оу!
— Мяу~
Заметив неладное в их голосах, Энтони поспешно спросил:
— Что вы видите?
— Оу!
Маленький зомби указал вперед.
— Оу-оу!
Скелет-ангел указала в сторону, а затем резко выбросила руки вперед, выпустив луч света.
С тех пор как в Звездном городе магов она попробовала применить Вспышку Святого Света без использования крыльев, Скелет-ангел словно нашла новую игрушку. Она постоянно пыталась сжать мощь этого заклинания.
Сейчас сила ее Вспышки Святого Света была сравнима с магией Света шестого уровня — Стрелой Света. С ее запасом энергии она могла стрелять так пятнадцать-двадцать раз подряд.
Раньше хватало только на один раз, а теперь — на целых двадцать! От радости она палила вдаль, разрывая камни в клочья.
С точки зрения Энтони, Скелет-ангел просто расстреливала груду камней. Но Грэй видела, как из пустоши поднимаются бесчисленные скелеты, и как луч Скелета-ангела попадает в Золотого скелета, распыляя его в дым.
Грэй бросилась на помощь: она начертила пальцем кольцо и метнула его вперед. В полете «кольцо» постоянно меняло форму, превратившись в ветряное лезвие, которое ударило по врагу в ее видении.
Конечно, «врагов», которых она видела, для Энтони не существовало. На нем была спроецирована сила Анге, поэтому иллюзии на него не действовали.
Кот, видимо, тоже почуял неладное. Он шлепнулся на землю, принял свой истинный гигантский облик и, широко разинув пасть, закричал вдаль:
— А-а-а!
Однако это была иллюзия, искажение восприятия, а не пространственные изменения, поэтому его вмешательство не принесло пользы. Зато он сильно напугал Грэй: как этот маленький котенок вдруг превратился в огромную тушу?
Поняв, что они уже попали под влияние иллюзии, Энтони сказал:
— Господин, нужно как можно скорее остановить пугало. В Истинной домене весь урон становится реальным. Если они пострадают там, то получат настоящие раны.
«Настолько мощно?»
Анге склонил голову и быстро побежал в сторону пугала.
Вдали, среди камней каньона, стояло пугало. Оно раскинуло руки в стороны, опираясь на землю одной деревянной ногой, на голове соломенная шляпа. Обычное пугало, какие часто встречаются в полях, если не считать черного дыма, струящегося между соломинками, и узких красных щелей вместо глаз.
Увидев, что Анге бежит прямо на него, красные щели слегка сузились, словно оно прищурилось, а затем расширились. Очевидно, пугало поняло, что его иллюзии на Анге не действуют.
Пугало мгновенно сгорбилось, открыло рот и издало пронзительный визг:
— Уга-а-а!
«Его крик, кажется, должен быть очень страшным...»
Эта мысль промелькнула в голове Анге, но тут же сменилась недоумением: «Разве это страшно? Почему я ничего не чувствую?»
Энтони за спиной закричал:
— Заклинание Ужаса! Господин, это заклинание Ужаса, берегитесь!
Говоря это, Энтони наложил несколько божественных искусств на Скелета-ангела и остальных. Сначала Стальную волю, затем Светлую хвалу, следом Стену Света и, наконец, Стену Вздохов, укрыв их надежной защитой.
Если бы здесь присутствовал кто-то из Церкви Света, то у него бы подкосились ноги от страха. Наложить столько божественных искусств на одном дыхании — насколько же глубока была божественная сила Энтони? Он что, прицепился к бедру Бога Света?
Но Энтони все равно тревожился. Он впервые сталкивался с боем внутри иллюзии и не имел никакого опыта.
Ему было достаточно вспомнить о силе души пугала, почти достигшей уровня Владыки Скорби, и о том, что у него есть собственный домен, чтобы понять: любая осторожность здесь не будет лишней.
У Владык Скорби Харви и Фети не было своих доменов. Кажется, он был только у Локка.
Впрочем, домен Локка предназначался для битв. Энтони не мог с ним сравниться, поэтому никогда не испытывал его на себе. Но можно было спросить Негриса — Бог Знаний был одним из немногих, кто испытал это и выжил.
Увидев, что Анге игнорирует как иллюзии, так и заклинание Ужаса, пугало запаниковало. С глухим стуком оно выскочило из земли и завопило:
— Уга-уга!
Анге проигнорировал и это, поднял косу и рубанул.
Лезвие прошло сквозь пугало, но Анге почувствовал, что не задел цель. Присмотревшись, он обнаружил, что пугало стоит на расстоянии вытянутой руки от того места, куда ударила коса.
Промахнулся? Невозможно. Анге годами жал пшеницу и ни разу не промахнулся. Даже с закрытыми глазами он попадал точно в цель.
Анге закрыл глаза и снова взмахнул косой.
Дзынь! Пугало неизвестно откуда достало маленькую косу и заблокировало удар. Видите? Даже с закрытыми глазами он не промазал.
Маленькая коса показалась Анге знакомой: точно такие же он использовал раньше.
Дзынь! Оружие снова столкнулось. В месте удара вспыхнула мощная ударная волна, разорвавшая окружающий воздух.
Энтони повернул голову и глубоко вдохнул. Похоже, это пугало не только владело Истинным доменом, но и обладало внушительной боевой мощью.
Дзынь-дзынь-дзынь! Анге и пугало сошлись в яростной схватке. Звон сталкивающегося оружия слился в непрерывную череду, во все стороны летели ударные волны, словно кто-то сносил здание.
Анге уже давно ни с кем так не сшибался в лобовой атаке. Спроецировавшись в этот мир, он не мог превратиться в Бога Драконов или Локка, поэтому его боевая мощь сильно упала.
Сила пугала уступала его собственной, но оно обладало странной способностью заставлять косу Анге промахиваться. Каждый раз, когда он отбивал косу пугала и наносил ответный удар, противник оказывался на шаг в стороне.
В этот момент в душе Анге раздалась ругань Негриса:
— Это истинные фантомы! Оба настоящие. Какого бы ты ни ударил, он становится фальшивым. В иллюзии ты его не убьешь. Проклятье, я всего на пару шагов отстал, а вы уже скрылись из виду! И где мы вообще? Кто это такой?
Когда четверка сбежала, Негрис погнался за ними, но не смог найти, и ему пришлось проецироваться. Появившись, он увидел столь яростную битву и сильно перепугался. Стоило лишь немного отстать, как они уже ввязались в драку.
— Пугало. Пробудило. Душу. Владыка. Вырастил.
Коротко пояснил Анге.
Негрис резко втянул воздух. Он выхватил два ключевых слова:
— Владыка? Его вырастил Его Величество?
Этого было достаточно, чтобы понять: пугало — существо далеко не обычное.
— Пугало пробудило душу? Пугало способно на такое? Как это возможно? Это же неодушевленный предмет!
Пораженно воскликнул Негрис.
Пугало — это просто пучок соломы в форме человека. Если оно смогло пробудить душу, значит, это могут сделать и камни, и деревяшки, и даже подушки. Мир бы тогда погрузился в хаос!
Пока Негрис ломал над этим голову, Анге вдруг достал шляпу и надел ее.
— Шляпа пугала? Что ты задумал?
Потрясенно спросил Негрис.
Неужели Шляпа пугала обладала особым свойством, способным разрушить истинные фантомы пугала?
Анге ничего не ответил. Он лишь поправил шляпу, и на глазах у всех превратился в ястреба...
— Зачем ты превратился в ястреба? Здесь ведь нет птиц!
Спросил Негрис, сбитый с толку.
Но тут же понял, зачем. В тот самый миг, как Анге принял облик ястреба, пугало издало пронзительный вопль:
— Уга! Уга! Уга-уга!
Все тело Негриса скрутило от дискомфорта:
— Заклинание Ужаса! Какое сильное заклинание Ужаса! А-а-а!
Негрис поддался панике, его сознание метнулось обратно. У Озера Жизни бронзовый дракон, вопя, как сумасшедший, метался из стороны в сторону, размахивая когтями. Он добежал до края обрыва и едва не свалился вниз.
К счастью, из земли вдруг вырос корень и подставил ему подножку. Дракон шлепнулся плашмя, и это привело его в чувство.
— Эй, что случилось? Как я здесь оказался? Мне показалось, что Найэли бросилась на меня и чуть не раздавила... Что происходит?
Негрис в замешательстве бормотал себе под нос, пока не вспомнил, в чем дело, и поспешно спроецировался обратно.
В лесу раздался легкий шорох, листья мягко опустились на землю, спугнув насекомое, которое собиралось залезть в ноздрю бронзовому дракону, заставив его в панике сбежать.
В лесу, находящемся под защитой Бога Жизни, Негрис чувствовал себя в безопасности. Если с телом что-то случится, старый бог-древо возместит ущерб.
Вновь спроецировавшись на Анге, Негрис увидел, как коса рассекла пугало надвое — от плеча до пояса.
— А? Это не фантом? Ты попал по нему?
Изумился Негрис.
Поодаль взбудораженная Скелет-ангел, не прекращавшая сражаться, вдруг с недоумением остановилась и крикнула:
— Оу?
Истинный домен исчез. Скелет-ангел обнаружила, что ее противники пропали. Повернув голову, она увидела разрубленное пугало и сразу поняла, в чем дело. Недовольно фыркнув «Оу-оу», она стала похожа на капризного ребенка из рыцарских романов, у которого родители отобрали любимую игрушку.
В отличие от ее недовольства, Энтони с облегчением выдохнул. Ему не нравились такие странные бои, где непонятно, как победить и почему можно проиграть.
К счастью, здесь был Анге. Его мощная душа удержала ситуацию под контролем. Иначе, сколько бы людей здесь ни собралось, все бы просто быстрее погибли.
Разрубленное надвое пугало, лежащее на земле, попыталось нанести Анге духовный удар:
— Уга!
Голова Анге откинулась назад от удара, но затем он как ни в чем не бывало пошел к пугалу. Без подавляющего превосходства в духовной силе духовный удар был малоэффективен. К тому же душа пугала, равно как и его ментальная сила, уступала душе Анге.
Только благодаря этим двум преимуществам пугало не могло в полной мере раскрыть свою мощь.
Не обращая внимания на непрекращающиеся удары «Уга-уга», Анге поднял верхнюю половину пугала. Присмотревшись, он обнаружил в грудной клетке, скрытой соломой, иссохшее сердце.
— Так это не обычное пугало... Это сердце — его основа. Неудивительно, что оно смогло породить душу. Но кто был так жесток, что засунул сердце в пугало?
Задался вопросом Негрис.
Энтони подошел, осмотрел находку и нерешительно произнес:
— Похоже, это какая-то зловещая казнь. Человеческое тело заменяют соломой, пока жертва окончательно не умрет, но при этом душа навсегда оказывается запертой в пугале.
Негрис ужаснулся:
— Хочешь сказать, что душа этого пугала когда-то принадлежала живому человеку?
Энтони покачал головой:
— Не эта. Скорее всего, Его Величество освободил первоначальную душу, запертую внутри. А эта душа зародилась заново.
Анге достал Святую плащаницу, завернул в нее сердце и спрятал в пространственное измерение, чтобы изучить позже.
В этот момент вдалеке появился кот. Он побежал к ним, громко крича: «Мяу-мяу!». Как только Истинный домен исчез, он отправился на разведку, и теперь, очевидно, что-то обнаружил.
Вслушиваясь в мяуканье кота, Негрис неуверенно перевел:
— Что это значит? Кажется, он говорит, что нашел дракона-зародыша? Нашел меня? Оно смеет меня ругать?!

Комментарии

Загрузка...