Богатство, могущество, здоровье, власть, вечная жизнь... Человеческим желаниям нет числа, и стоит тебе обрести власть хотя бы над одним из них, как люди сами выстроятся в очередь, отчаянно пытаясь всучить тебе все свои сбережения.
Энкси намертво вцепился в рукав Серебряной Монеты, не давая ему уйти:
— Господин Серебряная Монета, ну неужели нет совсем никакого способа? Подумайте ещё, прошу вас! Я готов пожертвовать Богу Весов десятую часть всего своего состояния в знак искреннего благочестия!
Заманчивое предложение не поколебало решимости гоблина, но природное любопытство взяло своё:
— Десятую часть? И велико же ваше состояние?
— Да миллиарда полтора наберётся, — прикинул в уме Энкси. — Сколько там ещё под землёй лежит, одному богу ведомо, но одних только разведанных залежей в наших жилах насчитывается миллиардов на шесть.
— Выходит, десятая доля потянет миллионов на семьсот-восемьсот... Да вы богаче целой гильдии! — восхищённо присвистнул купец.
В Главном материальном измерении даже такая всемирная организация, как Гильдия наёмников, не сумела бы единовременно выложить на бочку несколько сотен миллионов магических кристаллов — недаром в своё время Негрис облизывался на костяк Крепкой Кости Локка, за который назначили небывалую награду в четыреста миллионов.
А здесь один-единственный владелец приисков запросто распоряжается полутора миллиардами! Можно себе представить, насколько богаты недра этого мира — неудивительно, что Лютиция сорила миллионами как мелкой разменной монетой.
Впрочем, у самого Энкси от этого изобилия были одни сплошные головные боли:
— Что толку от этих гор кристаллов, если их попросту некуда тратить? Лежат себе мёртвым грузом в хранилищах — ни каши из них не сваришь, ни жажду не утолишь, только трясёшься над ними день и ночь. Разве ж это богатство?
— То есть как это — некуда тратить? — изумился Серебряная Монета.
— А вот так! На стол нам и без того подают лучшие яства мира: снежных барсов с ледяных вершин, морских чудищ из глубин океана, редчайшую дичь из поднебесья — стоит вывесить заказ в Гильдии мертвецов на любую съедобную диковинку, как её тут же доставят через Пространственную формацию парной и свеженькой. Одежду нам шьют знаменитейшие портные со всех концов света, но как ни старайся сорить деньгами, больше двух-трёх миллионов в год просадить всё равно не выходит! А наши шахты за один только год дают больше ста миллионов магических кристаллов! Дошло до того, что я боюсь лишний раз кирку в породу воткнуть — накопаем новых гор, а девать их куда?! — пожаловался на судьбу старик.
Серебряная Монета понимающе закивал:
— Когда валюту невозможно обратить в реальные товары, а бесконтрольно выбрасывать её на рынок нельзя во избежание обесценивания денег и взвинчивания цен, приходится искусственно сдерживать добычу. Короче говоря — чахнете над златом, которое некуда пристроить.
— Вот-вот, именно что некуда пристроить! И швыряться ими без оглядки тоже нельзя, иначе мигом вздуем цены во всей округе, — вздохнул Энкси.
Потребности одной семьи, сколь бы роскошно она ни жила, всегда имеют предел: человек не в силах съесть обед за сотню едоков или натянуть на себя тысячу кафтанов разом.
А поскольку магические кристаллы сами по себе служили деньгами, скорость «чеканки» монеты в их рудниках во много раз обгоняла любые мыслимые расходы, превращая богатство в бесполезный камень.
— Так что денег у меня куры не клюют, и я с радостью отдам десятую долю всех своих богатств, лишь бы приобщиться к наставлениям Бога Весов и выучить это искусство воскрешения! — снова принялся наседать старик.
Серебряная Монета лишь покачал головой:
— Хе-хе, Бог Весов равнодушен к деньгам. Да и я, по правде говоря, сами деньги не люблю — мне нравится лишь процесс их зарабатывания.
«Не любит он деньги, как же! А сорок миллионов с меня кто только что содрал?!» — мысленно фыркнул Энкси, но вслух произносить этого благоразумно не стал, а вместо этого поднял ставки:
— А если две десятых всего состояния? По рукам?
Как старик ни бился, упрямый гоблин стоял как скала и не поддавался ни на какие посулы. Поняв, что выведать сам секрет не удастся, Энкси вынужденно сбавил запросы:
— Ну а провести такой обряд повторно для другого человека вы можете? У меня есть один старый друг...
Серебряная Монета состроил кислую мину:
— Сырьё для выращивания тел попадается крайне редко.
— Я накину сверху! Двадцать пять миллионов — лишние пять миллионов пойдут чисто на покрытие хлопот по поиску редких материалов! Ну как, идёт? — торопливо предложил маг.
Теперь гоблину стало окончательно ясно, в кого уродилась Лютиция со своей привычкой заливать любые препятствия деньгами, и он тут же ударил по рукам:
— Договорились! Однако прежде чем мы хотя бы заикнёмся перед ним о такой возможности, нам понадобятся полные сведения о вашем приятеле — сначала мы должны решить, достоин ли он подобной милости.
— О-о, понимаю, понимаю! Закрытый клуб по личным рекомендациям! — закивал Энкси, которому подобные порядки были прекрасно знакомы.
Если человек не выходит рылом или не имеет поручителя из числа избранных, он за всю жизнь даже не прослышит о существовании подобных услуг, какие бы сокровища ни хранились в его сундуках.
Старик тут же принялся расписывать будущего клиента:
— Этот мой приятель — маг огня, в нынешнем году ему стукнуло сто тридцать лет. В прошлом году он неудачно упал и с тех пор прикован к постели. Уж ему-то подобная божественная милость придётся как нельзя кстати!
— Добро, я наведу о нём справки. Кстати, обряд Лютиции наверняка уже завершился — пойду узнаю, почему она до сих пор не вернулась, — засобирался Серебряная Монета.
— Не трудитесь, у молодёжи вечно полно своих причуд! Я же теперь ревностный верующий Бога Весов, сам схожу и встречу внучку! А как вернусь домой, сразу найму лучших камнерезов, велю доставить отборный мрамор и поставлю в поместье статую Бога Весов для ежедневного поклонения! — с жаром заверил его Энкси.
Надо же, как быстро перекрасился в ревностного верующего! А ведь ещё недавно, когда Лютиция собралась на базу Анге для замены тела, старик подозревал подвох и держал гоблина при себе в качестве заложника!
— Статую ставить не нужно, этим вы лишь навлечёте на себя лишние беды. Достаточно искренней молитвы в сердце — божество вас услышит, — предупредил купец.
Энкси про себя лишь снисходительно усмехнулся: «Ну уж нет, меня этими церковными сказочками не проведёшь! Сколько живу на свете, ни разу не видел никаких богов, да и в летописях за последние сотни и тысячи лет не описано ни единого подлинного чуда — сплошные выдумки ушлых святош! Вот если я прямо сейчас мысленно назову этого вашего Бога Весов круглым болваном...»
Ругался про себя старик с полным сосредоточением и искренним чувством — и именно из-за этой предельной искренности в ту самую секунду, когда в его голове всплыло слово «болван», он вдруг всей кожей ощутил, как на него сверху опустился чей-то безмолвный взгляд.
По спине Энкси мгновенно пробежал ледяной мороз, а тело одеревенело с головы до пят.
«Каким-каким?» — казалось, в этом пристальном взоре сквозило лёгкое недоумение.
«Бол... бо... божественным! Великим! Лучезарным! Бог Весов могущественнее всех на свете, Богу Весов нет равных!..» — мысль в голове старого мага с визгом заложила крутой вираж на полном ходу.
Незримый взор озадаченно моргнул и плавно отступил обратно в пустоту.
Энкси судорожно выдохнул, чувствуя, как подкашиваются колени. Пусть он и носил высокий титул Мага постижения, но этот взгляд возник слишком уж непостижимым образом: ни один из многочисленных защитных артефактов на его теле даже не пикнул, а перед самой этой силой он ощутил себя совершенно беззащитным младенцем.
Неужели... неужели боги и впрямь существуют?! Всеведущие и всемогущие боги?!
Стоявший рядом Серебряная Монета с удивлением воззрился на него:
— Вы что, удостоились Божественного откровения? Я ведь сейчас отчётливо почувствовал дыхание нашего Господа! Так быстро заслужили Его признание?! Да вы и впрямь человек редкого благочестия!
— Я... э-э... — Энкси лишь выдавил из себя кривую, вымученную улыбку, не находя слов. Ну и что прикажете отвечать? Признаться, что он только что пытался обложить твоего бога последними словами?!
— Похоже, вы весьма приглянулись господину! Пойдёмте скорее, я представлю вас ему лично! — с неподдельным энтузиазмом предложил гоблин. Ещё бы, перед ним стоял верующий, отмеченный вниманием самого Анге!
— Ой, совсем из головы вылетело! Я ведь у себя дома огонь под алхимической печью потушить забыл! — замахал руками старик. — Никак нельзя мешкать, надо срочно бежать гасить топку, а то ведь всё поместье сгорит синим пламенем! Засвидетельствую своё почтение господину в другой раз!
Проводив взглядом припустившего наутёк мага, Серебряная Монета остался стоять с головой, полной недоумённых вопросов: он же Постигший Воя Снегов, какие ещё алхимические печи?! Разве ледяная магия ступени Постижения годится для варки зелий? Сублимационная сушка вымораживанием, что ли?!
Пожав плечами, гоблин в одиночку вернулся в посёлок Падения Богов и застал там удивительную картину: помолодевшая на десяток с лишним лет Лютиция стояла на площадке и медленно, словно ворочая неподъёмную железную балку, взмахивала длинным мечом, на острие которого то вспыхивал, то гас плотный сгусток клинкового сияния.
А рядом с ней прохаживался писаный красавец-мечник, который с хрустом грыз сырой корень сладкой свёклы и попутно раздавал указания:
— Сильнее сжимай свою ауру, держи её в узде!
— Ба! Лютер! Ты как здесь очутился?! Постой-ка... Лютиция, это свечение на клинке... ты что, прорвалась в ранг Святого Меча?! — остолбенел Серебряная Монета.
— Ага, меня господин сюда через пространство протолкнул! Сколько лет, сколько зим, господин Серебряная Монета, я уж соскучиться успел! — радостно закричал Лютер и с распростёртыми объятиями бросился к гоблину.

Комментарии

Загрузка...