Лучшей ходячей рекламой курса омоложения служил сам Дурокен — он ведь тоже был личем, просто в суматохе первой встречи Ведьма не обратила внимания на его изменившуюся внешность.
Услышав подсказку Негриса, она вновь окинула Дурокена мысленным взором и тут же издала полный неверия возглас:
— Дурокен?! Как это ты умудрился так помолодеть?! Оказывается, при жизни ты был настоящим красавцем!
Великий мудрец тут же насупился:
— Какой же он красавец? Просто уродство стало не так бросаться в глаза!
Однако Ведьма уже не замечала ничего вокруг, кроме посвежевшего лича, и пропустила колкость старого ворчуна мимо ушей:
— Что это за волшебство?! — взволнованно засыпала она их вопросами. — До чего же чудесно! А побочные эффекты есть? Впрочем, плевать на последствия! Если мне вернут прежний облик, я согласна хоть поглупеть! Как это сделать, ну же, скорее рассказывайте!
— Это божественное искусство, определённое одной бывшей Святой девой Света, которая уверовала в Анге, — со знанием дела пояснил Негрис. — Оно очищает лик, оживляет мёртвые ткани, отбеливает и омолаживает кожу.
— Божественное искусство Света? — изумилась Ведьма. — Но разве магия Света не наносит нежити двойной урон?!
— Нет, теперь это божественное искусство нежити, поскольку творится оно силой самого Бога Нежити, — поправил её дракон.
От этих слов Ведьма остолбенела ещё сильнее:
— Значит, Божественность нежити и впрямь у него?! Постой, ты ведь только что спрашивал, знаком ли он мне... Неужели он действительно скелет из Дворца Упокоения?! Но почему я его не помню? И отчего его костяк так странно выглядит?.. Ох, небеса! Такое возможно лишь в одном-единственном случае: если он стремительно развился из самого низшего скелета, и перестройка костей попросту не поспевала за ростом его силы!
Пусть она догадалась об этом ещё минуту назад, подтверждение собственной правоты всё равно повергло её в глубокий шок.
Негрис несколько раз беспомощно хлопнул страницами и со вздохом признал:
— Теперь я понимаю, почему среди хозяев четырёх боковых павильонов ты стояла выше всех. Сама всё вычислила с полуслова, мне даже добавить нечего.
— Ещё бы, нашёл с кем тягаться! В астрологии и гаданиях мне нет равных! — гордо заявила Ведьма, но тут же добавила с лёгкой досадой: — Правда, порой трудно состязаться с такими жуликами, как ты — врождённый дар провидения Бронзовых драконов вообще противоречит всяким правилам! Погоди... так я что, действительно всё угадала?!
— Ты же сама только что хвасталась, будто в этом деле мастер! С какой стати ты у нас переспрашиваешь, права или нет?! — возмутился Негрис. И почему это он жулик?! Это, между прочим, его законная врождённая способность!
— Даже великие мастера порой ошибаются! — поспешно оправдалась Ведьма. — В предсказаниях и астрологии пятьдесят процентов попаданий — уже отличный результат, а на картах Таро и того меньше! Между прочим, я приложила немало сил, чтобы повысить точность своих пророчеств, и довела её до целых семидесяти процентов!
Подобные тонкости выходили за рамки познаний Негриса, и он с любопытством поинтересовался:
— И как же можно повысить точность предсказаний?
— Есть два проверенных способа, — охотно поделилась та. — Первый — подогнать реальность под ответ. Скажем, нагадала я человеку скорое богатство, прихожу проверить — а у него в кармане по-прежнему вошь на аркане. Тогда я просто подбрасываю ему кошель с золотом, он вмиг богатеет, и моё пророчество сбывается в точности!
У всех присутствующих от такой железной логики разом вытянулись лица. Так вот в чём заключался её секрет мастерства!
Даже Великий мудрец не удержался от ехидного комментария:
— Помнится, в былые времена к тебе пришла погадать одна женщина: её муж уехал из дома несколько месяцев назад и как в воду канул, вот она и боялась, уж не бросил ли он семью. Ты тогда ласково утешила бедняжку, мол, не стоит думать о людях так плохо — возможно, он просто умер в пути. А потом сама же разыскала того гуляку и свернула ему шею, чтобы не портить себе статистику!
Тут уж вскипела сама Ведьма:
— Да при чём здесь статистика?! Тот негодяй бросил жену с малыми детьми на произвол судьбы, а сам преспокойно женился в соседнем городке на дочке мясника! Это же чистой воды подлость, я всего лишь восстановила справедливость! Или тебе его жалко?! Небось и сам из того же теста слеплен, а?! Будь у тебя жена, тоже бросил бы её при первом удобном случае, да?!
Дурокен и Негрис незаметно попятились на пару шагов, оставляя Великого мудреца одного на линии огня. Вопрос был с подвохом, и одно неверное слово грозило старому магу верной гибелью — тут уж, дедуля, думай головой, прежде чем рот открывать!
Лишь после того, как Великий мудрец рассыпался в клятвах и проклятиях, уверяя в своей кристальной верности, Ведьма милостиво сменила гнев на милость. Впрочем, остальные сильно подозревали, что старик отделался так легко исключительно благодаря обещанному курсу омоложения.
Прогнав Великого мудреца подальше, чтобы не подглядывал, Ведьма наконец поднялась из-за обрыва и подплыла к отряду Анге. Она то и дело косилась на гладкое лицо Дурокена, и в её мутных глазах читалась неприкрытая зависть.
Поймав этот жадный взгляд, Король-Лич развёл руками и со вздохом предупредил:
— Смотреть смотри, но руками чур не трогать.
Ведьма в сердцах плюнула в его сторону, повернулась к Негрису и с надеждой спросила:
— А меня вы можете сделать такой же, как он? Этим самым курсом... красоты?
— Разумеется, можем, только учти, удовольствие это жутко дорогое... — начал было набивать цену Негрис, решив отыграться за стёртую в прошлом память.
Увы, договорить ему не дали — издалека тут же донёсся крик Великого мудреца:
— Я плачу! Я за всё плачу, запишите на мой счёт!
Ну вот, пока этот старый подкаблучник рядом, стребовать с Ведьмы должок явно не выйдет — иначе Великий мудрец первым делом вцепится самому Негрису в глотку. Обиженно вздохнув, Бронзовая книга отлетела в сторонку, уступая место Анге.
Анге вскинул руку и провёл ладонью по воздуху, вливая в высохшее тело Ведьмы целую серию заклинаний Очищения лика. Прямо на глазах сморщенная мумия принялась наливаться соками, стремительно превращаясь в статную, пышнотелую красавицу с нежной белоснежной кожей... правда, наполовину лысую.
Искусство Очищения лика не умело выращивать волосы заново, а потому цветущая женщина с редкими прядями жёлтой пакли на полуоблезлой макушке производила весьма специфическое впечатление.
Однако сама Ведьма пока не замечала этого изъяна. Она как заворожённая разглядывала свои гладкие, белые, упругие руки, а затем перевела полный благоговения взгляд на Анге:
— Это... это просто невероятно! Неужели такое действует и на живых людей? Тоже действует?! Да ты ведь настоящий бог для всех, кто дорожит своей красотой!
— Хе-хе, вы нам льстите! Позвольте официально представить: перед вами Бог Красоты Анге — как вы верно подметили, истинный покровитель всех ценителей прекрасного, — самодовольно провозгласил Негрис.
Уняв первое волнение, Ведьма провела ладонью по макушке и огорчённо вздохнула:
— Жаль только, волосы так и не отросли.
— Не спеши расстраиваться, мы же предложили тебе комплексный курс — значит, в него входит всё. Стой смирно, — скомандовал дракон.
Ведьма послушно вытянулась в струнку. Анге достал маленький росток, и стоило тому слегка поднатужиться, как кожа на голове женщины густо покрылась тёмной щетиной новых луковиц.
Затем скелет смазал её макушку Жидкой священной эссенцией: волосы стремительно пошли в рост, на глазах вытянулись на два пальца и аккуратными прядями легли до самых плеч, попутно вытеснив старые сухие космы.
С короткой стильной стрижкой Ведьма разом преобразилась, став похожей на стремительную, полную боевого задора воительницу, чья дерзкая стать удивительным образом сочеталась с мягкой женственной полнотой. От такого пленительного контраста у Дурокена даже челюсть отвисла:
— Госпожа Ведьма, так вы при жизни были настолько ослепительны?!
Какой женщине не приятна искренняя похвала? Сияя от удовольствия, Ведьма провела ладонью по воздуху, сотворила перед собой гладкое водяное зеркало и, заглянув в отражение, обомлела сама:
— Ой, а куда подевались мои чёрные точки? А веснушки где? И почему кожа такая белоснежная?! Да я сейчас выгляжу стократ краше, чем при жизни! Неужели под старой кожей скрывалась такая писаная красавица?!
Негрис в душе торжествовал, но внешне сохранил невозмутимый вид:
— А ты как думала? На то он и Бог Красоты! Если бы его искусство просто возвращало прежний облик, какое бы он имел право определять саму красоту? Впрочем, процедура ещё не окончена. Стой ровно и открой рот.
Ведьма поспешно замерла и послушно разинула рот, продемонстрировав кривой ряд гнилых зубов.
Несколько капель жижи из священного пепла жуков в сочетании с Возрождением мгновенно пробудили рост новых корней, которые вытолкнули старые гнилушки. Заодно Анге ловко удалил несколько лишних зубов мудрости, распиравших десну в стороны.
У многих людей вырастают лишние зубы: прорезаясь, они либо теснят соседние, превращая ровный ряд в кривой частокол, либо раздвигают саму челюсть, из-за чего нижняя часть лица становится тяжёлой и квадратной.
Поэтому во время стоматологического курса лишние коренные зубы обязательно удаляли — только так скулы приобретали изящный, точёный овал.
Сам Анге, разумеется, в подобных тонкостях ничего не смыслил — всему этому его научила Лиза.
Проведя кончиком языка по идеально ровным молодым зубам, Ведьма с немым изумлением уставилась на Анге и вновь повторила свой прежний вопрос:
— Ты действительно скелет из Дворца Упокоения, но я тебя совершенно не помню... Значит, ответ может быть только один!
— Ты — скелет с огорода!
...

Комментарии

Загрузка...