Бог Теней затаился в тени одного из ангелов Греха, выжидая удобного момента для удара.
Любой другой на месте Анге наверняка не заметил бы подвоха, но бедняге угораздило нарваться именно на этого скелета.
— Так твоё Кольцо Весов, оказывается, можно использовать ещё и как радар?! — поразился Негрис, получив мысленное сообщение от Анге.
— А ведь и правда: оно взвешивает всё сущее. Даже если у цели нет физического веса, у неё всё равно имеется объём или плотность энергии. Квабада, до меня только сейчас дошло! Когда Дурокен показывал перед тобой свои фокусы с исчезновением, и когда недавно Том обратился в пар — ты ведь вычислил их точно так же?!
— Тома — да, — коротко отозвался Анге, прозрачно намекая, что трюки Дурокена он раскусил совсем иным способом.
Негрис лишь крутил головой и не стал развивать тему. Этот скелет день ото дня становился всё непостижимее: многие его способности уже давно вышли за рамки понимания Бронзового дракона, так что учить его было попросту нечему — того и гляди, самому придётся брать у Анге уроки.
Впрочем, после стольких ударов по самолюбию Негрис уже успел выработать иммунитет, поэтому сразу перешёл к делу:
— И где же прячется этот Бог Теней?
Анге молча вытянул руку, указывая костяным пальцем на одного из ангелов Греха в общем строю.
Заметив этот жест, Бог Теней внутренне вздрогнул и бесшумно скользнул в тень соседней горгульи. Каково же было его изумление, когда, завершив переход и взглянув на скелета, он обнаружил, что палец Анге уже смотрит точно в его новое укрытие!
Божество торопливо сменило позицию ещё раз, но палец неумолимо последовал за ним. Как ни хотелось Богу Теней верить в обратное, пришлось признать очевидное: этот скелет действительно видел его насквозь.
С явной неохотой выплыв из тени, Бог Теней громко вопросил:
— Как ты умудряешься меня видеть?!
Анге склонил голову набок, некоторое время подбирал подходящее слово и наконец выдал:
— Толстый.
Вообще-то он хотел сказать «большая площадь поверхности» — в восприятии Кольца Весов распластанный Бог Теней занимал довольно много места, — но произносить такую длинную фразу было лень, а короткое слово «толстый» передавало суть ничуть не хуже.
Бог Теней буквально остолбенел. Испокон веков его называли коварным, зловещим, проклятым, но ещё никто и никогда не обзывал его толстым! В каком это месте он толстый?! Он же тонкий, как лист бумаги!
Разве падающая на предмет тень не представляет собой тончайшую плёнку?
Хотя постойте-ка... Если тень распластается по земле, по площади она в большинстве случаев и впрямь окажется «шире» самого тела. С другой стороны, под определённым углом она бывает и «худее», а уж если свет бьёт отвесно сверху или сияет слишком ярко, тень и вовсе исчезает!
«Так какой же я в итоге — толстый или худой?! А-а-а-а! Да какого рожна я вообще забиваю себе этим голову?!» — Бог Теней едва не лопнул от злости.
Бесило его даже не само обидное прозвище, а то, что он всерьёз принялся размышлять над этой нелепицей! Разве этот костяк не знает, что от подобных научных головоломок выпадают волосы?! Впрочем, волос у Бога Теней всё равно не водилось.
Решив сменить тему, он холодно произнёс:
— Стало быть, это ты тут охотишься на моих ангелов Истребления Мира?
— Греха, — поправил его Анге.
Богу Теней потребовалось несколько секунд, чтобы уловить мысль собеседника, после чего он не выдержал и раздражённо бросил:
— Да что ж ты цедишь слова по одному, у тебя запор, что ли?! Раньше они действительно звались ангелами Греха, но теперь, когда Бог Арбитража запустил Суд Конца Света, их переименовали в ангелов Истребления Мира! Смекаешь? Их повысили в должности!
Анге уставился на него таким пустым, ничего не выражающим взглядом, что Богу Теней стало не по себе. К счастью, в этот миг в сознании скелета раздался подсказывающий голос Негриса:
— Спроси у него, что вообще творится с этим Судом Конца Света!
— Суд Конца Света. В чём дело? — послушно повторил Анге.
Бог Теней криво усмехнулся:
— Так я тебе и сказал.
Анге молча вытащил из пространства мешочек с магическими кристаллами.
Бог Теней снова опешил. С момента появления этого скелета он впадал в ступор уже в третий раз, причём десятитысячное войско ангелов Греха за его спиной даже не успело пойти в атаку.
Каждый шаг Анге раз за разом ставил божество в тупик. Этот тип что, пытается его подкупить?! Подумать только, за все тысячелетия его существования ещё никому в голову не приходило предложить ему взятку!
— Жалкие магические кри... — презрительно фыркнул было Бог Теней, но договорить не успел: в другой руке Анге появился увесистый мешок с Кристаллами души.
— Это ещё что... Откуда у тебя кристаллы нечестивой нежи... — Сами по себе Кристаллы души были Богу Теней без надобности, но такой объём соответствовал колоссальному запасу Изначальной силы веры, причём веры еретиков из Империи Нежити! Неужели этот аскет на самом деле ряженый еретик?!
Не успел он закончить и эту фразу, как Анге выложил третий мешок — доверху набитый святыми кристаллами.
В своё время Шамара расплачивалась такими за бытовые мелочи. Поскольку верующих у Церкви Света было великое множество, ценность этих камней многократно превышала стоимость обычных накопителей.
Впрочем, с тех пор как у Анге завелся маленький призрак Святого Света, штамповать такие камушки стало не сложнее, чем Кристаллы души — в сущности, и те и другие являлись всего лишь сгустками силы убеждений.
Бог Теней осёкся на полуслове. Если Кристаллы души были для него бесполезны, то вот святые кристаллы подходили как нельзя лучше.
Разумеется, купить целое божество за какой-то мешочек святых кристаллов было невозможно...
И тут Анге выудил на свет божественный артефакт — Копьё Теней.
— Моё Копьё Теней?! Откуда оно у тебя?! — Тут уж выдержка изменила Богу Теней окончательно.
— Суд Конца Света. В чём дело? — невозмутимо повторил свой вопрос Анге.
Силуэт Бога Теней пошёл мелкой рябью, выдавая крайнюю степень душевного волнения. Все его горделивые мысли о собственной «неподкупности» мигом улетучились в пустоту.
И всё же, собрав всю волю в кулак, он сумел устоять перед искушением и сквозь зубы процедил:
— Не ска...
Анге молча достал божественный осколок.
В голове Бога Теней загудело. В былые времена, совращая смертных и толкая их на сделку с совестью, он сам частенько приговаривал: «У всего на свете есть своя цена; если не можешь купить — значит, мало предлагаешь». Что ж, сегодня он наконец-то на собственной шкуре выяснил, сколько стоит он сам.
— Если... если бы у тебя была целая Божественность, я бы согласился... — озвучил Бог Теней свой заветный предел мечтаний. Ради полноценной Божественности, а не жалкого осколка, он был готов пойти на что угодно.
Не успели отзвучать его слова, как на ладони Анге легла целая Божественность — вторая пустая Божественность, созревшая в бутоне цветка выращивания бога.
— Да ладно?! Она у тебя и впрямь есть?! Ты что, переодетая Богиня Искупления?! — Бог Теней затрясся от неудержимого волнения. Целая, невредимая, да ещё и абсолютно пустая Божественность! Заполучив такую, он смог бы наконец-то отделиться от Светлой Стороны и обрести собственное независимое бытие!
Все вокруг твердили о двуедином Боге Света и Тьмы, о неразделимости двух граней одного целого, но для самого Бога Теней в этом не было ничего лестнего. Светлая Сторона всегда оставалась главной, а он сам был лишь её тенью, бесправным придатком.
До того как Анге показал божественный осколок, он даже не смел мечтать об иной участи. Но сейчас перед ним внезапно открылся совершенно новый, немыслимый прежде путь: он действительно мог разорвать узы со Светлой Стороной, обзавестись собственной Божественностью и стать полноправным, ни от кого не зависящим Богом Теней!
Отбросив последние сомнения, он выпалил:
— Идёт, по рукам! Давай сюда Божественность, и я расскажу тебе всё про Суд Конца...
Договорить он не успел: на его глазах произошло нечто такое, от чего его едва не хватил удар. Анге невозмутимо спрятал пустую Божественность обратно.
— Ты что творишь?! Разве ты не хотел узнать правду о Суде Конца Света?! Зачем ты её убрал?! — В отчаянии Бог Теней непроизвольно подался вперёд.
Анге отрицательно покачал головой:
— Дорого. Менять передумал.
Пораскинув мозгами, скелет прикинул, что отдавать целую пустую Божественность за ответ на один-единственный вопрос — непозволительная расточительность. Ну его к лешему, такой обмен! Тем более что самому Анге вообще было до лампочки, что там задумал Бог Арбитража — это всё любопытство Негриса.
— Ах ты... Проклятье, да ты надо мной издеваешься?! Видишь легион ангелов за моей спиной?! Живо отдавай Божественность по-хорошему! — взбеленился Бог Теней.
В обычное время он ни за что не стал бы так горячиться: его стихией всегда были тайные козни и удары исподтишка. Но сейчас ярость до того застила ему разум, что он готов был лично вцепиться этому скелету в горло и вытрясти из него заветный камень.
Анге лишь склонил голову набок, запустил руку в пространство и вытащил оттуда кое-что другое.
...

Комментарии

Загрузка...