Сава ещё никогда не ощущала такого невероятного подъёма: стоило в голове зародиться малейшему сомнению, как тут же выстраивалась чёткая цепочка мыслей, а небрежная проверка гипотезы неизменно увенчивалась успехом.
Сам процесс опытов шёл как по маслу. Сидевший рядом дракон оказался ходячей сокровищницей знаний, готовой ответить на любой вопрос, а невозмутимый мужчина с каменным лицом и вовсе напоминал бездонный сундук с инструментами — он словно из воздуха доставал любые нужные ингредиенты, а если чего-то не находилось, мгновенно подбирал замену.
— Мне нужно измельчить это сырьё в порошок... — едва она договорила, как Анге сжал травы в кулаке.
От его пальцев повалил густой морозный пар, вмиг превративший растения в хрупкие ледышки. Лёгкое движение ладони — и замёрзший ком рассыпался в однородную, мельчайшую пыль.
— Криогенное дробление! До чего же вы искусны! — у Савы перехватило дыхание от восторга.
Анге склонил голову набок. Искусен? Но ведь это даже не заклинание, а простейшее управление стихиями.
— Теперь бы высушить этот порошок как можно тщательнее... Ох, пожалуй, достаточно, — слова застряли у девушки в горле: прямо на её глазах смесь стремительно теряла влагу, и стоило ей коснуться горки пальцами, как та сухо рассыпалась от одного прикосновения.
Очередная базовая манипуляция стихиями — простое извлечение элементов воды из субстанции. Подобное по силам многим магам, но чтобы проделывать такое столь буднично и между делом — подобное мастерство встречалось крайне редко.
— Теперь нужно добавить желатин. У вас найдётся желатин? — повернувшись, спросила Сава.
Негрис не выдержал:
— У тебя даже желатина нет? Ты же аптекарь, неужели в твоих запасах не завалялось такого базового компонента?
Девушка густо покраснела и виновато опустила взгляд:
— Живот так сильно сводило от голода... Я не удержалась и съела его.
— ...Ладно, сейчас наварим свежего, — Бронзовый дракон лишь бессильно вздохнул. Дойти до такой нищеты, чтобы подъедать собственные алхимические реагенты — поистине достойно настоящего аптекаря.
Под желатином здесь подразумевалась вязкая полупрозрачная съедобная масса, которую вываривали из шкур, рогов, шерсти или чешуи. Ею обволакивали лекарственные порошки, чтобы замедлить высвобождение действующего вещества в организме.
Но где за пару минут раздобыть шкуры, рога или чешую? Глазки Негриса хитро забегали и остановились на талии девушки-минотавра. Вания в это время самозабвенно вгрызалась в охапку сладкой свёклы так, что сок тёк по подбородку — половину того котла с кашей у неё отвоевала Сава, поэтому кухарка совершенно не наелась. Заметив пристальный взгляд дракона, она простодушно и глуповато улыбнулась.
К счастью, во Дворце Упокоения водились живые лошади. Отбитые у песчаных бандитов скакуны привольно паслись на краю фермы, отъедаясь свекольной ботвой и рисом до лоснящихся боков.
Пурпурно-золотая костяная кисть бесшумно подплыла к крупу одной из лошадей и одним неуловимым движением срезала лоскут шкуры. Скакун даже взвизгнуть не успел, как рану тут же накрыло мягкое сияние Святого Света.
Повторив эту процедуру с добрым десятком лошадей и залечив порезы Очищением лика, рука вернулась обратно, оставив на гладких крупах животных забавные лысые проплешины.
— Ого, какая чудесная кожа с конского крупа! Не жалко пускать такую красоту на отвар? Если её выделать, выйдет добротный кошель для монет, — с неподдельной жалостью в голосе осторожно заметила Сава.
Негрис вновь потерял дар речи. Эта юная виконтесса обнищала настолько, что тряслась над каждым клочком кожи. Пожалуй, пока на неё не свалится баснословное богатство, эту въевшуюся привычку считать каждую медь ничем не вытравить.
— Если твой инсектицид сработает... Погоди-ка минуту, я наведу справки о расценках, — бросил он и, оттянув Анге в сторонку, через духовную связь связался с Серебряной Монетой.
После непродолжительного обсуждения, в ходе которого гоблин скрупулёзно оценивал перспективы рынка, был вынесен вердикт:
— Если это средство против жуков действительно окажется эффективным, один только патент потянет минимум на сто тысяч магических кристаллов.
— Отлично, значит, дадим ей тысячу, — Негрис хлопнул себя по лбу, без зазрения совести урезав сумму в сто раз.
Но когда перед Савой выросла горка из тысячи сверкающих магических кристаллов, в глазах доведённой до отчаяния нищетой виконтессы вспыхнул настоящий золотой пожар.
Воодушевлённая до глубины души, девушка мигом разожгла печь на магических кристаллах, плеснула в котёл немного активатора и принялась вываривать конскую кожу.Благодаря добавке вода быстро загустела, и, процедив варево от лишнего осадка, аптекарь получила небольшую миску бурого студня.
— Теперь этот компонент нужно расщепить, вот только, господин... моя палочка для расщепления совсем сточилась, — Сава неловко почесала затылок, заливаясь краской смущения.
— Понятно. И какими же палочками ты обычно пользуешься? — буркнул Негрис.
— Из красного, финикового или морёного дерева. А когда училась у наставника, пару раз доводилось держать в руках и мифриловую, — ответила она.
— А как насчёт ветви Мирового древа? — как бы между прочим поинтересовался дракон.
— Э-э, вы шутите? Слышать-то я о таком слышала, но видеть не доводилось. Откуда мне взять палочку для расщепления из самого Мирового древа, если подобной диковинки даже мой учитель в глаза не видывал? Легенды гласят, будто древесина Мирового древа обладает невероятными расщепляющими свойствами, и сделанный из неё инструмент способен разложить на составляющие даже магический кристалл...
Голос Савы постепенно затих, а глаза округлились: прямо перед ней Анге невозмутимо вытащил из воздуха увесистый деревянный брусок толщиной с человеческую руку. От древесины веяло такой первозданной свежестью и бурлящей жизненной мощью, что у девушки пересохло в горле. Неужели это и впрямь Мировое древо?
— Держи, древесина Мирового древа, свеженькая, недавно со старого пня спилили. Давай живо выстругивай себе инструмент! Раз уж делать, то брать самое лучшее. Расщепляет она и впрямь отменно, даже магические кристаллы берёт — недавно один умелец приспособил больную ветку под расщепляющий узел и смастерил целую Магическую Яичную Пушку, — проворчал Негрис.
Сава остолбенело уставилась на деревяшку в своих руках, пропуская половину слов мимо ушей. Какой бы рассеянной она ни была, сейчас до неё окончательно дошло, насколько необычные личности собрались в её лачуге. Они не просто знали ответы на все вопросы, превосходя эрудицией её собственного наставника, и владели бездонным пространственным артефактом — они ещё и ветвями Мирового древа разбрасывались как простыми дровами!
Небеса, да эти покровители могущественнее любых смелых фантазий! Сава вдруг почувствовала, что уцепиться за столь великих господ ей попросту не хватит сил. И как тут быть?
— У меня нет печи для сухого прокаливания, как поступить? — спустя немного времени девушка снова зашла в тупик.
— Пустяки. Вот огнеупорная шёлковая ткань, заворачивай порошок прямо в неё и кидай в открытый огонь.
— И она не прогорит? Что же это за чудесное полотно такое?
Под непрерывным снабжением со стороны Анге и чутким руководством Негриса разработка неслась вперёд семимильными шагами, складываясь удачнее некуда.
— Готово! Остался самый ответственный шаг — запечатать внутри Слезу ангела. Где она? — с замиранием сердца Сава воззрилась на Анге.
Она уже смекнула, что всю практическую работу здесь выполняет молчаливый мужчина, тогда как Бронзовый дракон лишь работает языком. Впрочем, умение раздавать такие ценные указания само по себе вызывало благоговение — больше всего на свете Сава восхищалась теми, кто одним лишь словом способен разрешить любую проблему.
Негрис невозмутимо усмехнулся, подхватил пустую плошку, подошёл к Скелету-ангелу и заискивающе произнёс:
— Э-э, послушай, будь умницей, выдави из себя пару слезинок для дела.
Малышка ангел, от скуки сидевшая на корточках и чертившая пальцем круги на пыльном полу, подняла голову, смерила дракона взглядом и без лишних слов со всего размаху врезала кулачком прямо ему в глазницу.
План по добыче слёз номер один с треском провалился.
Делать нечего, пришлось обратиться к тому пленному Ангелу Священного духа, которого ранее захватил Анге.
Однако закованный в путы крылатый пленник пылал лишь праведной яростью, и в его глазах не блестело ни единой слезинки. Сколько вокруг него ни плясали, выжать хотя бы каплю так и не удалось.
— До чего же крепкие орешки эти Ангелы Священного духа! И как только Церковь Света умудряется добывать свои Слёзы ангела? — пробормотал Негрис и вдруг, словно поражённый молнией, яростно взревел: — Квабада, да это же фальшивка! Церковники выдают за Слезу ангела какую-то подделку! У ангелов вообще не бывает слёз!
Увы, прозрение делу не помогло. Даже понимая, что Церковь Света безбожно лжёт, они понятия не имели, из чего именно те варят свою отраву. Вся работа намертво застопорилась на финальном этапе — не хватало ключевого компонента.
— Может, заменить её горькой миндальной солью? — предложила Сава. Горькая миндальная соль представляла собой белые кристаллические крупинки или порошок с лёгким ароматом миндаля и отличалась чудовищной токсичностью.
Негрис покачал головой:
— Не годится. Она действует слишком стремительно: жук сдохнет в ту же секунду, как проглотит приманку, и попросту не успеет добраться до гнезда.
Перебрав ещё с десяток различных ядов и забраковав каждый из них, зашедшие в тупик исследователи совсем приуныли, как вдруг Анге молча протянул им небольшую плошку:
— Возьмите это.
На донышке плескалась густая чёрная жижа, источавшая до головокружения манящую... ауру. Именно ауру, а не запах, поскольку Бронзовый дракон в своей нынешней форме был напрочь лишён обоняния и вкуса, но, едва взглянув на эту субстанцию, ощутил непреодолимое желание высунуть язык и слизнуть хотя бы капельку.
Искушению поддался не он один. Малышка ангел стрелой метнулась к чашке, уже высунув язычок, но Анге лёгким шлепком отбросил её в сторону. Следом кинулся Маленький зомби — и точно так же улетел прочь от хозяйской оплеухи. Когда же к заветной плошке с горящими глазами бросилась Сава, затрещина по затылку отправила бедняжку прямиком в глубокий обморок.

Комментарии

Загрузка...