В густом лесу был участок, заросший до такой степени, что лианы, ветви и кустарники плотно переплелись между собой, не оставляя ни малейшего просвета.
Воин с мачете яростно рубил лианы и ветви. Проложив путь более десятка метров, он тяжело задышал и, обернувшись, сказал:
— Смена, смена, я до смерти устал.
Они пробивались через лес именно так, по очереди вырубая дорогу. Все валились с ног от усталости, и ни у кого не было желания тщательно осматривать заросли, максимум — пару раз ткнуть мечом.
Как только товарищ сменил его, мечник без всяких церемоний плюхнулся на землю. Едва его зад коснулся почвы, как он почувствовал, что наткнулся на что-то твердое. Приподнявшись, он увидел серую кость руки.
Человек отшвырнул кость ногой в кусты и тихо выругался:
— Дух неудачи прицепился, тьфу.
Такие мечники, как он, повидали немало трупов и костей, поэтому ничуть не удивились.
Сейчас они искали невинного человека, Святого Меча, лошадь, детеныша Бронзового дракона, ангела, от которого остался лишь скелет, и человека в доспехах. Если бы эта кость руки была белой, он бы еще присмотрелся.
— Этот лес и впрямь густой. Наверное, в прошлом здесь погибло немало людей, — лениво протянул мечник.
Один из более молодых товарищей, вероятно, мечник первого уровня, недоуменно спросил:
— Старший, а разве смерти людей как-то связаны с густотой леса?
Эти слова вызвали смех у остальных. Отсмеявшись, мечник ответил невпопад:
— Когда я был маленьким, в один год в деревне случился голод. Множество людей умерло. У выживших не было сил хоронить тела, поэтому трупы просто сбрасывали в рощицу за деревней. На следующий год лес разросся так густо, что туда было не войти. И там уродилось много диких ягод, кисло-сладких и ароматных.
Хотя мечник произнес это легким тоном, словно в шутку, все замолчали. Казалось, каждый вспомнил такой же густой лес прямо за своей деревней.
На какое-то время все потеряли охоту разговаривать и молча прорубали тропу, достаточную для прохода.
Отряд мечников гуськом продвигался по тропинке, лениво тыкая мечами в кусты по обеим сторонам. Они прекрасно знали, насколько плотными были заросли, которые они сами же прорубали, и не верили, что в такой чащобе могла спрятаться целая компания.
И это был не единственный отряд. Каждые десять с лишним метров сквозь лес параллельно продвигались группы мечников, проводя ковровый поиск.
В небе туда-сюда сновали Всадники на полудраконах, осматривая местность сверху вниз, а еще выше парили Наездники на грифонах и парящие корабли гоблинов.
Множество магов зависли в воздухе, одно за другим испуская разведывательные заклинания.
Но кроме парочки старых скелетов, они ничего не обнаружили.
Лес за городом, где исчезли убийцы, стал главной зоной внимания. Его прочесали вдоль и поперек десятки раз, но так ничего и не нашли.
Группа беглецов состояла из двух людей, ангела, человека в доспехах, детеныша Бронзового дракона и лошади. Столько живых существ словно испарились в воздухе. Ни один из множества блокпостов и кордонов не смог отыскать ни единой зацепки.
Если бы не тот факт, что пространственные артефакты не могли хранить живых существ, все бы невольно заподозрили, что кто-то спрятал их туда и унес.
Никто из них и помыслить не мог, что у кого-то есть не пространственный артефакт, а целый мир.
Во Дворце Упокоения Лютер и Молния широко раскрытыми глазами, словно деревенщины, не видевшие мира, смотрели на величественный дворец вдали и Главное пламя Огня Нежити.
— Э-это... это и есть Дворец Упокоения? Место, где спит Владыка? — пробормотал Лютер.
Но никому не было до них дела. Анге, истинное тело Негриса в виде Бронзовой книги, Маленький зомби и Скелет-ангел гонялись за хаотично бродящими скелетами.
— Откуда вдруг взялось столько скелетов?! Анге, что ты натворил?! — проревел Негрис.
В некогда пустом и холодном Дворце Упокоения теперь скитались десятки новорожденных скелетов. Все они появились из останков ангелов. Анге посадил тысячу в землю, а остальных просто свалил во Дворце Упокоения.
Анге указал на маленький саженец на земле. Росток изо всех сил пыхтел: «Ху-ху-ху». Когда Анге надел Шляпу пугала, он запихнул саженец под нее, и тот не переставая дул.
Вслед за его действиями по всему Дворцу Упокоения поднялся ветер.
Обычно во Дворце Упокоения не было ветра, как и в барьере фермы. На ферме светило солнце, была температура, сменялись сезоны, пели птицы, но ветра не было. Анге приходилось использовать Опыление, чтобы оплодотворять растения.
И вот теперь здесь неожиданно задул ветер.
— При чем тут он? Раньше здесь лежало столько трупов, но что-то ни один скелет не родился, — заметил Негрис.
С тех пор как исчез Владыка, во всем Дворце Упокоения остался лишь один скелет — Анге. От остальных остались лишь кости, и за тысячу с лишним лет не зародилось ни единой нежити.
Куда большей проблемой было то, что душа Анге тоже не крепла. Прошло больше тысячи лет, а с тех пор, как он сменил кости и стал Скелетом Серых костей, он не сдвинулся с мертвой точки. Зато его ментальная сила стала невероятно огромной, а душа предельно плотной.
Это привело к тому, что стоило ему покинуть Дворец Упокоения и полгода подышать Ветром Упокоения на Мировой перевалочной станции, как сила его души взлетела до небес, прямо к Сердцу Души. Вот что значит хороший фундамент.
Судя по ситуации Анге, главная причина, по которой во Дворце Упокоения не могла рождаться нежить — истощение ауры смерти. Без ауры смерти, как мог саженец просто подуть пару раз, чтобы сотня скелетов поднялась на ноги?
Анге указал на легкий ветерок в воздухе и произнес:
— В ветре есть аура.
Он имел в виду, что в Ветре Упокоения присутствует аура смерти.
После подсказки Анге Негрис был вынужден присмотреться. Будучи Бронзовой книгой, он не отличался чувствительностью к духовной энергии, но приглядевшись, действительно ощутил в слабом бризе ауру смерти.
Негрис вдруг кое-что вспомнил и воскликнул:
— Жидкость мертвенного дыхания!
Видимо так и есть, Анге кивнул. Ранее он с помощью Камня Неиссякаемого источника сконденсировал много Жидкости мертвенного дыхания и перенес ее во Дворец Упокоения. Попав сюда, жидкость мгновенно начала испаряться, пока воздух не достиг стадии насыщения.
Именно из-за испарения Жидкости мертвенного дыхания в главном зале Дворца Упокоения вновь зажглось Главное пламя, высвобождая Божественность нежити.
А сегодня саженец, пыхтя и создавая потоки воздуха, невероятно быстро стимулировал рождение нескольких десятков скелетов.
В последующие дни зарождалось все больше скелетов, и вскоре их число перевалило за сотню. С их бесцельным блужданием в безмолвном Дворце Упокоения появилась редкая искра жизни.
Заскучавший Анге поймал одного из них и применил Святой Свет, обмазав им костяк. Вскоре по дворцу стали бродить не только скелеты, но и живые с виду ангелы.
И вот так, незаметно, в одном из четырех примыкающих к главному залу зданий, которое снаружи напоминало фиолетовый череп, в пустых глазницах внезапно вспыхнуло пурпурное пламя.
Негрис первым заметил эту аномалию. Подлетев поближе, он тут же закричал:
— Анге, скорее иди сюда, посмотри, неужели это останки Крепкой Кости Локка?!

Комментарии

Загрузка...