«Квабада, я так и знал! Знал бы, связал бы их! Это территория людей, быстрее, быстрее, возвращаемся!» — взревел Негрис, пулей вылетая из кареты и устремляясь к Анге и остальным.
Лютер тоже бросил повозку и быстрым шагом побежал назад. Это ведь земли людей, здесь полно сильных воинов и строгая охрана. Что будет, если тут на ровном месте появится скелет? Нужно было срочно уносить ноги.
«Этот болван только и знает, что носиться туда-сюда! Обычно зовёшь его куда-нибудь, а он отвечает, что нужно сажать овощи. Но я ведь не грядки полоть шёл, зачем он вообще увязался за мной?!» — не выдержал Негрис, осыпая его проклятиями в мыслях. Обычно не дозовёшься, а тут сам припёрся без приглашения.
Важность Анге была неоспорима. Теперь он Бог Нежити, владыка Дворца Упокоения. С ним категорически не должно было случиться ничего плохого, иначе наследие Империи Нежити оборвётся навсегда.
Но это был человеческий город, территория Церкви Света. Внезапное появление скелета посреди улицы неминуемо вызовет переполох. Им нужно было убраться отсюда до того, как люди опомнятся, и самый быстрый способ — воспользоваться Пространственной формацией.
Они ещё не долетели до ворот, как из-за двери высунулась лошадиная морда с обломанным рогом. Очевидно, это была Молния, та самая мерзкая лошадь.
«Не выходи, живо назад, назад!» — пока Негрис сходил с ума от тревоги, гоблин, охранявший Пространственную формацию, внезапно перемахнул через забор. Он встретился взглядом с Бронзовым драконом, слегка опешил и беззвучно что-то произнёс.
По губам гоблина Негрис отчётливо прочитал: «Бегите».
Затем коротышка юркнул в переулок и в мгновение ока исчез. Прежде чем Негрис успел осмыслить происходящее, дом позади них охватило ревущее пламя. Огонь распространялся с неестественной скоростью, безжалостно пожирая всё здание.
Негрис начал понимать, почему гоблин велел им бежать. Видимо, его истинной задачей было уничтожить Пространственную формацию в случае её обнаружения, чтобы никто не смог отследить пространственные координаты Бездны Упокоения.
«Но... ты не мог подождать, пока мы вернёмся, а потом уже жечь?!» — мысленно взвыл дракон.
Раздался пронзительный свист. Городской патруль заметил неладное, обнаружил присутствие Анге и тут же поднял тревогу.
Немало смелых наёмников, мечников и магов наблюдали издалека, но никто не решался действовать первым. Рядом с Анге находился ангел, и толпа не могла понять, что вообще здесь происходит.
Негрис подлетел к Анге и возмущённо крикнул:
— Зачем вы сюда припёрлись? Жить надоело?!
Анге непонимающе склонил голову набок.
— Они сказали, что ты пошёл сажать дракона. Я решил посмотреть.
Негрису захотелось харкнуть кровью. Он потянул Молнию на себя и предельно серьёзно произнёс:
— Увози нас отсюда. Если не прорвёмся, все мы здесь и поляжем.
Молния, который только что с глупой улыбкой разглядывал толпу, радуясь обилию симпатичных созданий, замер. Глупая ухмылка так и застыла на его морде.
— В-все... поляжем? Почему?
— Потому что мы еретики, быстро на коня! — хором отозвались спутники Анге. Под их напором скелет в некотором замешательстве взобрался на спину единорога.
Анге понятия не имел, что значит быть еретиком. Ну люди и люди, что с того? Лютер, Анна — тоже люди. В Бездне Упокоения большинство обитателей — люди, и все ведут себя вполне дружелюбно.
Хоть он и не понимал причины, но отчётливо чувствовал враждебность, исходящую от зевак, и это приводило его в лёгкое замешательство.
Скелет-ангел запрыгнула на спину, за ней Маленький зомби, потом сам Анге, и последним приземлился Негрис, бросив Лютеру:
— Беги за нами. Если отстанешь, ищи Серебряную Монету или Энтони!
Лютер с суровым лицом кивнул, достал сладкую свёклу и молча запихнул в рот.
Молния недовольно фыркнул и тихо пробормотал:
— Сам ты лошадь, и вся твоя семья — лошади. Только потому, что твой род вымирает, не стану с тобой пререкаться.
Он сказал это ровно так, чтобы Негрис услышал. Дракон от злости был готов придушить этого единорога на месте.
Хоть Молния и не собирался уступать на словах, он уловил серьёзность ситуации. Жеребец копнул копытом землю, размял суставы, покрутил шеей, и с его обломанного рога сорвались трескучие искры.
— Прямо по главной дороге! Рвём вперёд, пока они не опомнились. Если ворота закроют и поднимут защитный барьер, мы даже с крыльями не выберемся. Лютер сможет спрятаться, а мы слишком приметные. Точно, Анге, где твоя шляпа? Надевай живо!
Шляпа пугала безвольно болталась у Анге на шее. Если бы не Негрис, он бы и не вспомнил о ней. Скелет поспешно снял маленькое деревце и нацепил соломенный головной убор.
Оставшись без места на голове, Анге переложил росток в другую руку, нащупал пустоту и засунул его в Дворец Упокоения.
От таких резких перемещений росток слегка испугался. Он поднял настоящие листья: ух-ух-ух... И в такт его дыханию воздух вокруг начал медленно циркулировать.
Анге схватил Маленького зомби за шею, намереваясь забросить его во Дворец Упокоения, но Негрис резко его остановил:
— Ты же сам не сможешь туда залезть! Они связаны с тобой духовной клятвой. Умрёшь ты — и им конец, так что смысла нет. Лучше придержи Скелета-ангела, чтобы она не швырялась Вспышкой Святого Света почем зря. Прибереги для критического момента.
— О. — Анге ткнул пальцем Скелета-ангела. — Ау.
— Ау... — отозвалась Скелет-ангел. И в этом единственном звуке Негрис уловил море нежелания и обиды.
Молния галопом помчался по широкой улице. Заметив их побег, патрульный, который первым поднял тревогу, бросился вдогонку, не переставая свистеть и тыча дубинкой, будто требуя остановиться.
Скорость единорога была невероятной. Вскоре патрульный скрылся из виду.
Но не прошло и пары минут, как свист раздался вновь. Маг ветра взмыл в небо и полетел за ними по пятам, надрывая свисток. Вскоре к нему присоединился ещё один.
— Анге, сбивай их, иначе они соберут на нас весь город! — в панике крикнул Негрис.
Анге кивнул, повернул голову к двум магам и одной рукой сформировал Огненный шар.
Увидев магию Анге, чародеи расплылись в довольной улыбке:
— Огненный шар первого уровня? Ха-ха, откуда этот новичок взялся? Посмел применить атакующую магию в городе! Это минимум пятьдесят очков заслуг. Он мой!
— Ха-ха, посмотрим, кто быстрее...
Второй маг не успел договорить. Перед ними развернулась картина, выходящая за рамки здравого смысла — настоящий кошмар для любого мага.
Противник создал не один Огненный шар, а целую вереницу. Затем сферы сжались в уменьшенные Взрывные огненные шары и чередой устремились к ним со скоростью три снаряда в секунду.
Маги успели лишь истошно завизжать. Огненные шары вдребезги разнесли их защитные барьеры, разорвали мантии, и оба с дымящейся одеждой рухнули вниз.
Впрочем, они выжили. Ведь Негрис сказал «сбивай», а не «убивай». Как только они начали падать, Анге потерял к ним интерес.
Могучий наёмник, выскочивший было наперерез, при виде этого зрелища внезапно «ослеп» и, вытянув руки вперёд, ощупью побрёл к краю дороги.
Преследователи позади как по команде сбавили шаг. Впереди стоящие зеваки с плеском раздались в стороны. Даже те маги и мечники, что только-только оторвались от земли, резко перенесли вес в ноги и с глухим стуком приземлились обратно, передумав взлетать.
Группа Анге беспрепятственно мчалась по главной дороге. Вдалеке показались городские ворота.
Ворота были распахнуты настежь, пропуская внутрь процессию. Людей было много, в основном охрана: святые рыцари, тяжеловооружённые воины с щитами, жрицы и священники. В центре двигалась роскошная карета. Судя по размаху, внутри находился как минимум архиепископ.
Несущаяся во весь опор компания Анге привлекла их внимание. Возглавляющий кортеж святой рыцарь поднял сжатый кулак. Отряд немедленно остановился и рассредоточился, принимая боевой порядок.
Внезапная остановка побеспокоила пассажира. Окно кареты приоткрылось, явив невероятно красивое лицо. Раздался властный голос:
— Что происходит?
Это был Николас Кевинс III, которого называли самым прекрасным архиепископом за всю историю Церкви Света.
Святой рыцарь склонил голову и почтительно ответил:
— Говорят, на нас несётся группа еретиков.
— О? Покушение? — Николас приподнял бровь, явно заинтересовавшись.
Святой рыцарь не смел смотреть на лицо, рядом с которым любой чувствовал себя ничтожеством, и ответил, не поднимая глаз:
— Ваше Преосвященство, можете не беспокоиться. Еретикам не прорвать нашу оборону.
— Нет-нет-нет, пропустите их. Какая удачная возможность, — Николас мягко улыбнулся. Его улыбка была подобна вспыхнувшей звезде, такой ослепительной, что, казалось, никто не способен затмить её сияние. — Этот богохульник, бесстыдный Энтони, посмел заявить, что мы приспешники злого бога, что мы осквернены, да ещё и устроил на него засаду? Это грязное пятно на репутации нужно смыть. И что может быть лучше, чем на глазах у толпы очистить еретиков дарованной богами силой?
Произнеся это с улыбкой, Николас мысленно добавил: «Я ведь ничего не планировал. Кто же из моих подчинённых оказался таким сообразительным и всё подстроил?»
Николас вышел из кареты и прошествовал в голову отряда. Стоило ему появиться, как по обеим сторонам улицы и даже на крепостной стене прокатилась волна криков и вздохов. Девушки и женщины с восторгом размахивали платками, визжа и пытаясь привлечь его внимание.
Николасу пришлось помахать в обе стороны, отвечая на страсть поклонниц, после чего он поднял руку в сторону несущегося на них Анге.
Оглушительный голос разнёсся по всему проспекту:
— Бог сказал: на землях, озарённых Святым Светом, должно испытывать трепет. На колени!
Глаза Молнии расширились от ужаса. Невидимая колоссальная сила навалилась на него, подкосив ноги, и единорог с лязгом рухнул на землю, проехавшись на коленях.
Скелет-ангел, Маленький зомби и Бронзовый дракон кубарем слетели со спины, проскользили несколько метров и застыли на коленях, тщетно пытаясь подняться. Это было Святое слово.
И только Анге словно не почувствовал давления. Он перекатился по земле, вскочил на ноги и с безумной скоростью бросился прямо на Николаса.
— А? — Николас удивлённо охнул и вновь простёр руку. — Бог сказал: первородный грех — это тяжкие кандалы. Сковать!
Оковы Первородного греха.
Из земли вырвались семь цепей и обвили Анге, но при первом же касании разлетелись в пыль.
— Как такое возможно? Человек без греха? Ни одного из семи смертных грехов?! — на лице Николаса отразилось абсолютное неверие. — Как может существовать безгрешный человек?
Хотя Шляпа пугала была артефактом низкого ранга, её иллюзию мог развеять только тот, чья духовная сила превосходила силу владельца. Тот факт, что Николас видел перед собой человека, означал, что его духовное восприятие слабее, чем у Анге.
Ветер подхватил ступни Анге. Элементы ветра придали ему ускорение, резко увеличив скорость.
— Бог сказал: одержимость — это путь в ад! — видя стремительно приближающегося врага, Николас наконец запаниковал, его голос дрогнул.
Под ногами Анге безумно разрастались сорняки, дикие овощи и ростки, выстилая перед ним пышную зелёную тропу.
— Да почему твоя одержимость именно такая?! — Николас окончательно потерял самообладание и сорвался на рёв. Он разом сокрушил пять из шести массивных колец на своей руке. Вокруг него вспыхнули пять разноцветных щитов, и он истошно завопил: — Защищайте!
Но было слишком поздно. Стража, рассчитывавшая насладиться зрелищем того, как их владыка изящно уничтожает еретика, стояла, сложив руки на груди, и попросту не успела среагировать. Анге уже стоял перед Николасом, выбрасывая вперёд левый кулак.
...

Комментарии

Загрузка...