Бум!
Земля содрогнулась.
— Землетрясение?
Негрис удивленно поднял голову. Снаружи внезапно послышался невообразимый шум. Выбежав из укрытий, все увидели, как с небес, подобно разящему клинку, отвесно рухнул колоссальный столб света, вонзившись прямо в рощу Мировых деревьев за пределами Долины Демонов.
Лица Энтони и Негриса исказились от ужаса. Архиепископ побледнел, его голос сорвался на хрип.
— Плохо дело! Боги Света никуда не исчезли. Это Небесная лестница. Они использовали меня как маяк для переброски! Быстрее, уничтожьте мое тело!
Негрис обреченно покачал головой.
— Слишком поздно.
Небесная лестница — так назывался этот столб света. Это был особый метод пространственной доставки, мост, напрямую пронзающий два измерения и позволяющий непрерывно перебрасывать огромные армии. Это был путь, по которому Священное Небесное царство шло войной на иные миры.
В легендах Церкви Света Священное Небесное царство описывалось как место, где нет голода, печали, боли, болезней, старения и разлук. Там текли реки очищенной святой воды, сладкой, как мед, житницы ломились от неиссякаемых запасов зерна, и всё вокруг было пропитано вечным счастьем. Чтобы достичь этого царства и обрести вечный покой, нужно было лишь смыть с себя первородный грех.
Толпа бросилась к лесу Мирового древа, окружавшему Долину Демонов. Вскоре они увидели эпицентр. Гигантский световой столб врезался в землю, выжег огромную воронку, разнеся в щепки все Мировые деревья и сельскохозяйственные культуры в радиусе поражения.
Увидев это, Анге замер. В его черепе яростным пламенем вспыхнул Огонь Нежити.
«Вы посмели взорвать мои деревья...»
Из самой вершины светового столба на огромной скорости рухнул сверкающий силуэт. От удара о землю раздался оглушительный грохот, почва вновь подпрыгнула под ногами.
Силуэт приземлился на одно колено, упираясь обеими руками в кратер. В следующее мгновение существо резко вскинуло голову, за его спиной со свистом распахнулась пара белоснежных крыльев, и оно вырвалось за пределы светового столба.
Существо сомкнуло пустые ладони, и в них тут же соткался сияющий меч. Это был Ангел Священного духа.
— Кровь богохульников — лучшая жертва Свету.
Ангел произнес это ледяным, лишенным эмоций голосом. Но стоило словам сорваться с его губ, как в него врезался сноп ослепительного света. В одно мгновение плоть и перья на теле ангела испарились, оставив лишь обугленный черный скелет, который с жалким стуком осыпался на землю.
Все в ужасе повернулись туда, откуда прилетел луч. Хрупкий и изящный Скелет-ангел рассыпался пеплом. Её кости превращались в серую пыль, медленно растворяясь в воздухе. Зрелище сжимало сердца.
Но затем... Скелет-ангел просто встряхнулась. Пыль слетела, обнажив идеально чистый белый костяк. Она как ни в чем не бывало подбежала к Анге. Когда она впервые использовала Вспышку Святого Света, ей было мучительно больно, но сейчас, выпустив заклинание, она не выказывала ни малейшего дискомфорта. Очевидно, её тело адаптировалось.
Анге склонил голову набок.
— Ао. (Рано выстрелила).
Скелет-ангел ткнула пальцем в рассыпавшиеся кости поверженного врага.
— Ао-ао! (Он ругался).
— Ао! (Нельзя драться).
Скелет-ангел захлопала крыльями, от которых остались лишь голые кости.
— Ао! (Надо починить).
— Ао! (Нет времени, уходи).
Бум! С небес рухнул еще один световой силуэт. В эпицентре столба поднялся новый Ангел Священного духа.
— Ао... (Ох...)
Скелет-ангел уныло опустила костяные крылья и, понурив голову, отошла в сторону.
Второй ангел выскочил из светового потока, провозглашая свою клятву:
— Куда приходит Святой Свет, оттуда отступает тьма.
Отступила ли тьма — неизвестно, но кое-кто отступать точно не собирался. Лютер, не переставая жевать сладкую свёклу, преградил ангелу путь, направив длинный меч прямо ему в лицо.
Бум! Третий силуэт рухнул с небес.
Едва этот ангел выскочил из пространственной формации, как огромная дубина с размаху врезалась в его тело. Он даже не успел открыть рот для клятвы — попытался торопливо поставить блок, но удар отбросил его сияющую фигуру в воздух, словно тряпичную куклу.
— Это мой! Не лезьте!
Великий шаман, закинув на плечо дубину толщиной с талию взрослого человека, громко заявил свои права на добычу. Позади него столпились Титаны Пурпурной Кости, разочарованно стонущие из-за того, что им не досталось врага.
Если бы кто-то помнил прежнее племя Пурпурной Кости, он бы их сейчас просто не узнал. Все они заметно раздались в плечах, набрали вес и вытянулись в росте. Даже Великий шаман помолодел, хотя у стариков изменения были менее радикальными. Изобилие питательной еды заставило организмы полукровных титанов пережить вторую молодость.
Четвертый Ангел Священного духа наконец-то вырвался на свободу.
— Очистим тьму...
Он не успел договорить. Прямо ему в лицо влетела очередь из Огненных шаров. Анге издали поливал ангела магией. Три шара в секунду. Огненные сгустки в воздухе сливались в единую неразрывную цепь, превратившись в сплошной огненный кнут.
Поначалу ангел даже не обратил внимания. Подобная магия низшего уровня не могла даже поцарапать его святую броню, не было смысла защищаться. Но когда град взрывов обрушился на его грудь, он резко передумал.
Бах-бах-бах-бах...
Звуки ударов слились в сплошной гул. Каждый шар заставлял его тело лишь слегка вздрагивать, но непрерывная очередь толкала его назад, сминая защиту. Сияние святой брони стремительно тускнело, по ней на глазах расползались трещины.
Ангел отбросил мысль принимать удары грудью. Он с силой оттолкнулся от земли, взмыл вверх, резко расправил крылья и ушел вбок. Его траектория преломилась под прямым углом, уводя его с линии огня.
Но это не помогло. Взгляд Анге намертво зафиксировался на цели. Выпущенные шары прямо в воздухе совершали немыслимые маневры, сворачивая под острыми углами и преследуя беглеца.
Поскольку ангел метался, а Огненные шары шли плотной цепью, каждый снаряд настигал его под новым углом, создавая в небе ослепительный огненный узор, похожий на зубья гигантской пилы.
Ангел летел, а шары продолжали вбиваться в его тело. На втором вираже святая броня не выдержала и разлетелась вдребезги. Пламя впилось в плоть.
Тело ангела вспыхнуло ослепительным Светом, святая энергия отчаянно пыталась защитить носителя. Его крылья бешено молотили по воздуху, он крутился в небе, выписывая безумные спирали, словно муравей на раскаленной сковороде.
От таких резких маневров часть снарядов наконец начала промахиваться. Примерно десять процентов шаров пролетели мимо, потеряв привязку к цели.
Но разве это имело значение? Оставшиеся девяносто процентов методично перемалывали ангела. Святое сияние сдиралось слой за слоем, истончаясь прямо на глазах, пока не угасло окончательно.
Огненные шары вгрызлись в плоть. Ангел задымился, затем вспыхнул как факел, потерял управление и рухнул. По инерции он еще несколько раз перекатился по земле, и когда наконец замер, от него остался лишь обугленный кусок мяса.
Все стояли с отвисшими челюстями, глядя на Анге. Кто-то слышал, как Негрис хвастался, что Анге — это ходячая магическая турель, но только сегодня они осознали истинный смысл этого слова.
Ангел Священного духа был буквально забит насмерть Огненными шарами первого уровня. Боги, разве простейшая магия может быть такой устрашающей?
Любой ангел, пытавшийся прорвать оцепление, немедленно встречал эту непрерывную огненную цепь. Пытались ли они блокировать удары или уклоняться, исход был один: никто не мог приблизиться к Анге.
Оставшиеся не у дел Титаны Пурпурной Кости уныло сидели на корточках, рисуя пальцами круги на земле. Они так долго возделывали поля, так давно не пускали в ход кулаки, что руки у них нестерпимо чесались.
Но Энтони и Негрис не разделяли всеобщего триумфа.
— Это ангелы первого класса, их рост метр девяносто. Обычное пушечное мясо. Высшие чины еще не спустились, — с тревогой произнес Энтони.
— Эх, ты нас погубил. Не стоило позволять тебе устраивать здесь свои фокусы. Признайся, ты сделал это нарочно? — вздохнул Негрис.
— Откуда мне было знать? — обиженно возмутился Энтони. — Они должны были просто сжечь меня изнутри! Зачем им активировать Небесную лестницу?
Это было всё равно что притащить осадную пушку, чтобы раздавить муравья. Активация Небесной лестницы стоила астрономических ресурсов, тогда как сжечь Энтони собственной божественной силой требовало лишь одной мысли.
Если только... их целью изначально был вовсе не Энтони.
— Знаешь, кажется, ты действительно тут ни при чем. Это не Небесная лестница. Это Сошествие Небес, — пробормотал Негрис, глядя на вершину светового столба.
Там, в заоблачной выси, из света начал проступать исполинский силуэт, похожий на горный хребет. Он медленно, неумолимо спускался вниз по световому лучу.
Спуск шел настолько медленно, что при такой скорости объект достиг бы земли не раньше чем через сутки. Но когда силуэт преодолел половину пути, наступила ночь.
И поднялся ветер.
...

Комментарии

Загрузка...