Эльфы действительно сходили с ума, разыскивая Анге. Угробив подряд два саженца Мирового древа, Гэладриэль и Келандиэль едва не полезли в петлю от чувства вины. Они без конца запрашивали сеанс связи через Пространственную формацию, пока не выжгли в ней всю энергию. Когда Анна, сославшись на отсутствие магических кристаллов, собралась отключить устройство, Гэладриэль без лишних слов переслала огромный мешок с двумя тысячами кристаллов. Эльфийская королева умоляла лишь об одном — поддерживать работу формации связи внутри пространственной формации.
Настоящие богачи. Две тысячи магических кристаллов — этого хватило бы на два флакона разбавленной жидкой священной эссенции.
Поэтому формация связи оставалась активной всё это время. Негрис только коснулся кристалла связи, как с той стороны раздался отчаянный голос.
— Это господин Негрис? Господин Негрис вернулся?! Сейчас же позову Королеву, умоляю, подождите минуту!
Через несколько минут из кристалла донёсся хриплый, срывающийся голос Гэладриэль.
— Господин Негрис, вы наконец-то вернулись! Прошу, умоляю, помогите мне!
— Ого, малая эльфийка, что с твоим голосом? Ты в порядке? — удивился Негрис.
Что такого могло стрястись, чтобы королева эльфов так извелась? Неужто саженец Мирового древа засох? Да не может быть, эту живучую заразу после проращивания убить почти нереально. Вот, например, саженец на голове Анге — тот его ни разу не поливал, ни разу не удобрял, только таскал на макушке, пока выращивал овощи, а саженец прекрасно себя чувствует и зеленеет.
Узнав о своём титуле «Охотница на драконов», Негрис стал называть её «малой эльфийкой». Гэладриэль не обижалась, прекрасно понимая, что собеседник на том конце намного старше её. Да и статус у него был запредельный — имена эльфов, которые он вскользь упоминал, давно принадлежали эпохам, от которых остались лишь чёрно-белые портреты на древесных стенах.
— Я в отчаянии. Мы искали вас больше трёх недель. Сначала мы надеялись, что вы подскажете, как спасти Мировое древо. А теперь... теперь мы умоляем вас продать нам ещё один саженец, — с болью в голосе произнесла Гэладриэль.
— Вы его реально угробили?! — изумился Негрис. — Да как можно было убить такую живучую штуку?
При этих словах перед мысленным взором Негриса возникли ряды стен из Мирового древа, растущие на поверхности. Их обдувал ледяной Ветер Упокоения, а они знай себе росли так быстро, что Анге приходилось регулярно подрезать им верхушки, иначе они превратились бы в огромные зелёные шары. Правда, те стены нужно было поливать и удобрять, в отличие от того деревца, что обосновалось на макушке Анге.
Слова Негриса заставили Гэладриэль содрогнуться от стыда, а её сердце бешено заколотилось. Дракон не стал отрицать наличие у него саженцев! Более того, он назвал их «живучей штукой». Почему он считает их трудноубиваемыми? Неужели он сам их сажал? И дорастил до зрелости? Гэладриэль была готова нырнуть в портал, схватить Негриса за шкирку и вытрясти из него все саженцы до единого.
И тут Негрис бросил следующую фразу:
— Ладно, цена та же. Только эльфийские бобы мне больше не нужны, замени их на семена риса лунного источника. Сколько штук надо?
— Ч-что значит «сколько штук»? — опешила Гэладриэль, не веря своим ушам.
— Саженцев Мирового древа сколько отсыпать? — с лёгким раздражением переспросил дракон тоном лавочника, продающего картошку.
— А... сколько у вас есть? — у Гэладриэль мир пошатнулся перед глазами. Неужели саженцы Мирового древа можно покупать оптом?
Этого Негрис не знал. Пришлось отложить кристалл и пойти выяснять. Обойдя владения, он вернулся к пульту связи, неловко потирая маленькие лапки.
— Э-э... кхм... ну, такое дело... саженцев больше нет.
— ЧТО?! — зарычала Гэладриэль. Её голос грянул, как раскат грома, отчего деревья вокруг задрожали, птицы с криком взмыли в небо, а дикие олени в десятке километров от столицы настороженно навострили уши.
Стоявшие рядом эльфийские стражники мучительно поморщились. Кто-то зажал уши руками, а кто-то в страхе отпрыгнул в сторону, глядя на свою королеву круглыми глазами. Обычно эта стройная, изящная женщина с плоским животом и тонкими чертами лица не производила впечатления грозного бойца. Но этот рык в полной мере обнажил истинную мощь Охотницы на драконов.
У Негриса от этого крика заложило уши. Он инстинктивно втянул голову в плечи и торопливо ответил:
— Маленькие деревья! Есть подросшие Мировые деревья, толщиной с палец! Заменю бесплатно!
Весь гнев, клокотавший в груди Гэладриэль, мгновенно испарился. Её глаза округлились.
— Хочешь сказать, саженцев не осталось, потому что они... выросли?
Разве такие чудеса бывают? Телят больше нет, держите взрослых дойных коров?
— Да-да, именно! Ой, меня месяц не было, а эти оболтусы вырастили все саженцы, как на дрожжах. Прости уж, так вышло.
Гэладриэль почувствовала, как к горлу подкатывает ком, а в груди вспыхивает нестерпимое желание выплюнуть полный рот крови. Она своими руками загубила два саженца, а этот голос из портала как ни в чём не бывало заявляет: «Ой, нечаянно все саженцы выросли в деревья».
— Сколько. У вас. Мировых деревьев? — чеканя каждое слово, ледяным тоном спросила Гэладриэль.
Негрис поспешно закрыл пасть лапами. Проклятье, он заигрался и сболтнул лишнего. По спине дракона пробежал холодок. Он никогда не решался признаться, сколько Мировых деревьев растёт у них на самом деле. Учитывая маниакальное благоговение эльфов перед Мировым древом, узнай они правду, у них бы сорвало крышу. Но язык оказался без костей.
— Эм... ну... это... как бы... — начал юлить он.
Терпение Гэладриэль лопнуло.
— Десять штук наберётся?! — прямо спросила она.
О небеса. Самая могущественная королева эльфов в истории осмелилась предположить максимум десять штук. Знай она истину, не прорубила бы она пространственный туннель голыми руками? Анге прорастил две тысячи пятьсот саженцев, и все они прижились!
— Э-э, не, столько нету, — осторожно протянул Негрис.
— А пять? Пять есть? — не отступала Гэладриэль.
— Ну... наверное... вроде должно быть. Пойду проверю.
Слова про проверку были лишь отговоркой. Выждав для приличия несколько минут, Негрис вернулся к связи:
— Как раз пять штук. Все толщиной с палец, уже ветвиться начали.
— Беру все. По пятьсот тысяч магических кристаллов за каждое! Вдобавок даю одно Сердце друида, один флакон эссенции жизни, одно гнездо малых фей и мешок семян риса лунного источника! — выпалила цену Гэладриэль.
— Все забираешь? Не-не, так не пойдёт. Максимум три продам. И малых фей мне даром не надо, — сердце Негриса тревожно забилось. Эльфы явно задумали недоброе, раз пытаются всучить ему малых фей. Эти крошечные создания обладали телепатией — так все секреты убежища вмиг утекли бы прямо в уши эльфам!
Услышав отказ, Гэладриэль поняла, что дракон заподозрил неладное.
— Вижу, господин Негрис прекрасно разбирается в малых феях. Но я предлагаю дикое гнездо малых фей...
Дикие феи не имели кровного родства с домашними, а значит, телепатическая связь между ними была невозможна.
— Дикие мне тоже не сдались. Давай вместо них эссенцию жизни. И продам только три дерева, — отрезал Негрис.
Гэладриэль сделала глубокий вдох и медленно, с нажимом произнесла:
— Я могу заменить их на эссенцию жизни. Но, господин Негрис, вам должно быть известно: эльфийский народ никогда не допустит, чтобы хоть одно Мировое древо оказалось в чужих руках. Прошу вас, подумайте хорошенько. Продайте все пять, иначе это может... омрачить нашу дружбу.
Омрачить дружбу? Это означало стать врагами. Эти эльфы перероют весь мир в поисках его следов. Быть под прицелом банды упёртых остроухих фанатиков — удовольствие ниже среднего. Негрис ведь и так притворялся, чтобы придать своим словам о «всего пяти деревьях» больше веса. Поэтому он ещё немного для вида помялся и «с большой неохотой» согласился.
Два миллиона пятьсот тысяч магических кристаллов — сумма колоссальная. Тот, у кого дома нет собственных кристальных шахт, в жизни бы её не собрал. К счастью, эльфы были именно такими сказочно богатыми владельцами шахт.
Через полчаса все богатства перекочевали через Пространственную формацию в девять заходов: два с половиной миллиона кристаллов, пять флаконов эссенции жизни, одно Сердце друида и мешок семян риса лунного источника. Сердце друида Негрис брать не хотел — зачем оно нужно, если у них дома сидит Бог Земледелия, который куда круче любого друида? Но вспомнив, что друиды умеют ещё и менять облик, решил всё же прихватить его на всякий случай. Со своей стороны дракон выкопал пять маленьких Мировых деревьев высотой в человеческий рост, связал их в охапку и отправил в портал.
Сделка завершилась, товар и деньги были переданы. Негрис уже потянулся выключить формацию связи, как вдруг из портала донеслось приветствие на чистом драконьем языке.
— ¥%#@, давно не виделись, как поживаешь? Заходи поболтать.
Те звуки, что были непонятны остальным, на драконьем языке означали истинное имя Негриса.

Комментарии

Загрузка...