Скелет-ангел мог голыми руками ловить Святой Свет. Анге, имея с ним неразрывную духовную связь, естественно, тоже обладал этой способностью, просто никогда раньше не пробовал. Сейчас же, повинуясь инстинкту, он протянул руку и добился успеха.
Левая рука, слившаяся с кожаным браслетом, никак не отреагировала на свет, а вот правая задымилась с шипящим звуком, явно получая урон от святой энергии.
Это был настоящий, истинный Святой Свет, несущий в себе разрушительный эффект для нежити и других еретиков. Анге поспешно разжал правую ладонь, оставив пойманный сгусток света в левой руке, и с любопытством принялся его разглядывать.
Поскольку в последнее время он ежедневно использовал Очищение, природа Святого Света была ему хорошо знакома. Он с первого взгляда заметил аномалию в пойманном заклинании. Внутри света скрывались невидимые руны.
Обычный глаз не мог их различить, но Анге четко чувствовал их присутствие. Они чем-то напоминали те символы, что сформировались в его собственной душе из Пламени Души Оука и Лизы.
Но было и отличие: Анге чувствовал их, знал, что это руны, но не мог их ясно рассмотреть, словно они были скрыты густым туманом.
Раз рассмотреть не получается, Анге потерял к ним интерес. Он повернул правую руку, активировал усиленную версию Очищения и провел ею по Святому слову, грубо стирая невидимые символы, скрытые внутри. Затем, подражая поведению Скелета-ангела, он откусил кусок света.
Наблюдая, как скелет-еретик применяет высокоуровневое Очищение, а затем с хрустом, словно кусок сахарного тростника, поедает её божественное Святое слово, жрица округлила глаза в абсолютном животном ужасе. Святой Свет не причинил еретику вреда... он его сожрал! Это было событие, способное разрушить самые основы её веры.
Доев заклинание, Анге причмокнул челюстями и, уставившись на жрицу, беззвучно проревел.
«Умри!»
Святое слово: Умри! ударило прямо в жрицу. В ту же секунду её тело озарилось невыносимо ярким, ослепительно белым светом. Из её глаз, ушей, носа и рта ударили лучи энергии, чья яркость превосходила свечение её собственного тела. Визуальный и шумовой эффект оказался в несколько раз мощнее, чем при её собственной атаке.
Через несколько мгновений Святой Свет угас. Внешне жрица осталась совершенно целой, но её тело с потухшими, остекленевшими глазами рухнуло на землю. Она была мертва.
— Ц-ц-ц, а ты все лучше и лучше управляешься со Святым Светом. Достаточно один раз пощупать, чтобы скопировать. Впрочем, логично. Ты сам по себе являешься объектом веры. Твои слова — это закон, твои приказы — и есть Святое слово.
С ноткой нескрываемой зависти пробормотал Негрис, вытягивая шею к скелету.
Вторая жрица по-прежнему лежала без сознания на земле. Негрис мысленно связался с Лизой, попросив её подойти и забрать тело.
Подойдя и подняв девушку, Лиза обнаружила, что тело пленницы неестественно окоченело. На лице женщины-лича появилась понимающая улыбка. С каких это пор тела тех, кто просто упал в обморок, коченеют от животного страха?
— Ладно, вернемся к делам. Что там за новости ты принес? И сколько мешков свёклы они стоят?
Спросил Негрис. Еще полчаса назад ему было плевать на сладкую свёклу. Драконы её не едят, да и редкостью она не считалась. Но увидев, как Лютер использует её для пробития предела своих возможностей в бою, Негрис моментально осознал её истинную ценность. Теперь он был готов торговаться за каждую штуку.
Кого винить? Только Лютера за его хвастовство.
— А? Нет-нет-нет, главное дело — это войска. Запрос войск! Господин, умоляю, позвольте Скелету-ангелу помочь мне уничтожить вражеский лагерь.
Поспешно затараторил Лютер.
Анге покачал головой.
— А? Но почему? Эти фанатики из Церкви Света считают нежить еретиками и подлежат уничтожению. Разве вы не ненавидите их?
Озадаченно спросил Лютер.
Не успел он закончить фразу, как Негрис толкнул его крылом и закатил глаза, всем своим видом показывая, насколько Лютер не понимает природу Анге.
Анге склонил голову набок.
— Что значит «ненавидеть»?
Он был очень простым маленьким скелетом. У него были эмоции, но он далеко не всегда знал, какими словами они называются у людей.
— Вспомни того демона Туруса, который сжег твои поля. Что ты к нему чувствовал? Тебе он не нравился?
Только Негрис, прекрасно понимающий мышление Анге, мог найти правильный подход.
— Не нравился, — кивнул Анге.
— Так вот, эти люди из Церкви Света разрушили Город Ледяной Стужи и сожгли абсолютно все посевные зоны. Все урожаи, все фермерские поля сгорели дотла.
Лютер нахмурился, осознавая тяжесть ситуации. Это была куда более суровая реальность. Даже если он прямо сейчас зарубит всех церковников, это ничего не изменит. Поля сожжены, урожая не будет. Хуже того, все запасы зерна в Городе Ледяной Стужи тоже были уничтожены. Если не найти продовольствие, даже вернув город, большинство жителей умрет от голода. Кто знает, останется ли на карте Город Ледяной Стужи в следующем году. Будь проклята Церковь Света.
Услышав о том, что посевы и фермерские поля уничтожены, Анге мгновенно помрачнел. Повернувшись в сторону пустоши, он издал глухой рев.
— О-о-о-о-о!
Маленький зомби высунул голову из огромной кучи Иссушающей почвы. Увидев Анге, он пулей вылетел из земли и, стряхивая на ходу комья сухой грязи, бросился к хозяину.
Когда Анге реанимировал труп Бронзового дракона, он извлек гору Иссушающей почвы для обезвоживания туши. Теперь эта куча превратилась в личную песочницу Маленького зомби, где он обожал рыть туннели и зарываться с головой. Для зомби Иссушающая почва была лучшим в мире абсорбентом.
Вслед за зомби из-за кучи почвы с шелестом перьев взлетел Скелет-ангел.
— Подожди, подожди.
Лютер уже собрался вести подкрепление в бой, когда Негрис снова схватил его.
— Ты так и не рассказал, что за хорошие новости ты принес. И с чего бы Анге должен помогать тебе бесплатно? Где равноценный обмен?
— Ой, точно-точно! Отличные новости! Я нашел информацию о Камне Неиссякаемого источника. Я заметил, что у господина здесь нет воды. Если установить такой камень, у вас появится бесконечный источник для полива ваших посадок.
— Камень Неиссякаемого источника? Тот самый, что никогда не иссякает? Тот пористый камень, который конденсирует влагу прямо из воздуха?
Удивленно переспросил Негрис.
— Это действительно невероятная вещь.
— Именно! Замечательная вещь. Я видел, как тяжело господину Анге каждый раз использовать магию для полива грядок. Поэтому я специально наводил справки и узнал, где можно достать этот камень. Он размером примерно с человеческую голову, и вода из него конденсируется довольно быстро. Единственная проблема — придется часто прочищать его поры от пыли.
— Прочищать поры куда проще, чем таскать воду ведрами. Этот камень — огромная редкость. Друиды и эльфы за него удавятся, хотя у эльфов есть свой Лунный источник, который еще лучше. Найти его — уже подвиг. И ты хочешь сказать, что за одну лишь информацию об этом камне ты просишь несколько мешков свёклы да еще и помощь в уничтожении вражеского лагеря? Ты часом не грабитель?
Фыркнул Негрис.
— Хе-хе... Помимо влаги, Камень Неиссякаемого источника выделяет редкие минералы, крайне полезные для роста растений. Просто узнать о его местонахождении — уже огромный труд. А купить? У меня и за тысячу лет таких денег не появится.
Усмехнулся Лютер, бросив хитрый взгляд на Анге. Зная одержимость скелета сельским хозяйством, он был абсолютно уверен, что эта новость приведет его в восторг.
Анге склонил голову набок, задумался на секунду, а затем вытащил из пространственного кольца массивный булыжник.
— Вы об этом?
Камень действительно был размером с человеческую голову. Вся его поверхность была испещрена мелкими отверстиями, которые, правда, плотно забились грязью и густым слоем мха.
— Камень Неиссякаемого источника?! Откуда он у тебя?!
Взвизгнул Негрис.
— У колодца таких полно, — спокойно ответил Анге и извлек еще несколько камней.
Каждый из них был крупнее человеческой головы. Самый большой оказался размером со взрослого человека и напоминал каменную стелу.
— Их нужно чистить? Если поры забиваются, он портится?
Анге активировал заклинание Опыления. Плотный поток стихии Ветра ударил в камень, подобно струе из компрессора высокого давления, в мгновение ока сдув вековую пыль и засохший мох.
По мере очищения поры освобождались, и сквозь них с воем устремился ветер. Поверхность камня стремительно потемнела от влаги, и вскоре на ней выступили тяжелые капли воды, ручейками стекая вниз.
Сомнений не оставалось — это были Камни Неиссякаемого источника. Услышав описание Лютера, Анге тут же вспомнил пересохший колодец на своей ферме. Весь этот колодец — и наземная кладка, и внутренние стенки — был выложен именно из таких пористых камней, а рядом возвышалась каменная стела в человеческий рост.
В прошлом, набирая воду, Анге замечал, что по стеле всегда стекают капли, но тогда он был слишком глупым маленьким скелетом и не придавал этому значения.
После того как бессмертная душа исчезла, колодец пришел в запустение. Никто не очищал камни, поры зарастали мхом, забивались песком и грязью, пока в один прекрасный день источник окончательно не пересох.
Тогдашний примитивный разум Анге не смог связать эти два факта воедино. Он умел только искать воду, что в итоге привело его к созданию заклинания Вызова дождя. Лишь сейчас, услышав диалог Лютера и Негриса, он понял, почему колодец пересох. Очистив поры, он позволил ветру свободно циркулировать сквозь камень, и тот снова начал производить воду.
В голове Лютера откровенно гудело. Этот невероятный господин Смотритель... он что, выложил свой фермерский колодец из бесценных Камней Неиссякаемого источника?! Да насколько же он богат?!
Остро осознав собственную чудовищную нищету, Лютер понурил голову и согласился на все драконовские условия Негриса, лишь бы получить помощь Скелета-ангела.
Отряд выдвинулся к Городу Ледяной Стужи. Кто-то скакал на лошади, кто-то летел на крыльях, кто-то летел верхом на драконе, а на ком-то ехали верхом.
Чтобы обезопасить себя от ночных атак Святого Меча, отряд Церкви Света разбил лагерь прямо посреди открытой пустоши. Они установили палатки из плотной промасленной ткани, защищающие от прямого воздействия Ветра Упокоения. Но этот ветер проникал повсюду. Рыцари сполна испили чашу страданий: у них шелушилась кожа, выпадали волосы, они страдали от бессонницы, у некоторых начали отмирать пальцы на ногах из-за некроза тканей, гормональный фон сошел с ума. Жизнь превратилась в сущий ад.
Они неоднократно посылали запросы на отступление, но в ответ приходил лишь один приказ: стоять насмерть, подкрепление уже в пути.
В этот день, едва стих Ветер Упокоения, выбравшиеся из палаток дозорные заметили врага. Тысячи людей сжимали кольцо вокруг лагеря со всех сторон.
— Боевая готовность! Поднять защитные башни!
Солдаты Церкви Света действовали без паники, занимая свои места в обороне. Враг окружал их не в первый раз, но пробить магическую защиту лагеря так и не смог. Они знали, что к вечеру, перед возвращением Ветра Упокоения, эти трусы снова позорно отступят.
В самом центре их лагеря был установлен Камень Неиссякаемого источника. За день он конденсировал столько воды, что с лихвой хватало для питья всему гарнизону, поэтому жажды они не боялись.
Если бы они оставляли его снаружи и ночью, воды хватило бы даже на то, чтобы помыться, так как ночью штормовой ветер дул с особой силой. Однако влага, сконденсированная из Ветра Упокоения, обладала пугающим свойством: при попытке очистить её Святым Светом, вода чернела как смоль.
Обычно после Очищения вода становилась кристально чистой. Из-за этой аномалии никто в лагере не решался пить ночную воду.
Сжимая в руках сухари и запивая их дневной водой, солдаты верили, что смогут продержаться до прибытия подкрепления.
Но их уверенность рухнула в одно мгновение, когда в рядах противника внезапно показались настоящий ангел и скелет. Скелет методично, раз за разом, вливал Святой Свет в ангела. После двадцати таких подпиток, ангел широко распахнул белоснежные крылья.
Ослепительный столп Света пронзил небеса и с оглушительным грохотом обрушился на защитные башни и ограждения лагеря, разнеся их в пыль.
— Вспышка Святого Света! Это Вспышка Святого Света!
В рядах Церкви Света вспыхнула паника, сменившаяся абсолютным отчаянием. Может ли быть что-то страшнее, чем увидеть, как объект твоего поклонения — настоящий ангел — сносит твою же защиту высшим божественным заклинанием?
— Формация доставки! Формация доставки активирована! Подкрепление! Подкрепление прибыло!
Не успело отчаяние полностью поглотить их, как заранее начерченная в центре лагеря Формация доставки вспыхнула ослепительным сиянием, вырывая рыцарей из бездны ужаса.
В лучах белого света из телепортационного круга выступил отряд. Во главе стоял высокий, атлетически сложенный мужчина в изысканных, сияющих серебром доспехах. Его волосы были безупречно уложены, а на губах играла легкая, слегка надменная улыбка.
Это был Божественный рыцарь — Леонард.

Комментарии

Загрузка...