Лань и Анна ворвались в помещение как ураган. Одна зажала Лизе рот, вторая вцепилась в ноги, и общими усилиями они буквально выволокли упирающуюся женщину на улицу.
— М-м-м! Пустите! Я должна проповедовать! Я заставлю его узреть величие моего Владыки! Отпустите!
Когда Лизе удалось вырваться, они находились уже неизвестно где.
Сам Анге пребывал в блаженном неведении относительно того, с каким усердием Лиза распространяет его славу. Однако он не мог не заметить, что в последнее время к нему стягивается всё больше загадочного Пламени Души. Оно концентрировалось вокруг алтарного Огня Нежити в храме, а также тянулось от Лизы и Оука. Эти трое словно превратились в живые резервуары, щедро излучающие духовную энергию при каждом приближении.
Пламени Души становилось всё больше, но Анге понятия не имел, что с ним делать.
К настоящему моменту он опытным путем установил несколько способов его применения. Во-первых, пламя расходовалось как энергия для пространственного перемещения объектов внутри Дворца Упокоения. Например, телепортация зерна сжигала Пламя Души. Перенос Бронзовой книги требовал того же, хотя с книгой всё было сложнее — помимо энергии, нужно было снимать слои печатей.
Это обстоятельство вдребезги разбило надежды Негриса на скорое освобождение. Опечаленный дракон теперь практически круглосуточно проецировал свой дух рядом с Анге, постоянно раздавая непрошеные советы.
Хорошо еще, что Анге был скелетом, лишенным понятия о личном пространстве. Будь он живым существом, давно бы нашел способ наложить на болтливого бога еще пару-тройку блокирующих печатей.
Во-вторых, Пламя Души могло мгновенно восполнять затраты духовной энергии самого Анге. Практично, но бесполезно: скелет почти не расходовал резервы. Он ни с кем не сражался, а жатва урожая Косой Бога Смерти потребляла сущие крохи.
В-третьих... Ну, замена сломанных костей требовала солидного вливания духовной энергии. Однако Анге уже открыл для себя альтернативный метод реставрации — прохладную ауру, растворенную в Ветре Упокоения. Менять кости больше не требовалось.
Излишки Пламени Души накапливались с пугающей скоростью. Сам скелет, алтарный Огонь Нежити, Лиза, Оук, Маленький зомби и Скелет-ангел поглощали лишь мизерную долю. Ежедневные потоки энергии от молящихся в храме многократно превышали их потребности.
Спасением стал Кожаный браслет Анге, поглощавший избыток пламени, как бездонная черная дыра.
Более того, по мере насыщения духовным огнем, внешний вид артефакта начал едва заметно меняться. На поверхности кожи проступало всё больше сложнейших магических узоров.
Неужели этот Кожаный браслет способен эволюционировать?
Анге пытался расспросить Негриса, но столкнулся с неожиданной проблемой: Бог Знаний в упор не видел браслет. Он знал из слов скелета, что на его запястье что-то намотано, но визуально артефакт оставался для него невидимым. Причина этого феномена была загадкой даже для всезнающего дракона.
Поскольку практической пользы от браслета пока не наблюдалось, Анге быстро потерял к нему интерес. Как следствие, он так и не осознал, что его божественное имя уже вовсю гремит в Городе Ледяной Стужи.
Но даже если бы и осознал, вряд ли бы придал этому значение. В глубине души (которой у него формально не было) он оставался лишь скелетом-огородником. Всё, что не помогало выращивать овощи, находилось вне зоны его интересов.
---
Спустя два дня.
Тело Серебряной Монеты разрывалось от зуда. Гоблин сходил с ума, расчесывая кожу, но тот участок на руке, которого коснулся святой свет Лизы, оставался абсолютно спокойным. Сомнений больше не было: чудо, о котором говорила фанатичная женщина с криками «Мой Владыка Анге», оказалось реальностью. Она действительно могла исцелить его последствия яда.
— Госпожа Лань, могу я поинтересоваться... Та прекрасная дама, что была здесь позавчера. Кто она? Как мне нанести ей визит? — гоблин выловил Лань и Анну в коридоре.
— Дама? Какая еще дама? Когда позавчера? — Лань состроила максимально непонимающее лицо.
— Та самая, которую вы с госпожой Анной так поспешно увели.
— А-а-а, Лиза! Так она уже уехала. Ее дом находится на Крайнем Севере, это очень далеко. Путь туда занимает полгода. Вы действительно намерены нанести ей визит? Тогда вам лучше основательно подготовиться. Ветер Упокоения в пустошах свирепствует не на шутку.
— О, неужели так далеко? Должно быть, госпожа Лиза обладает выдающейся силой, раз способна полгода идти сквозь Ветер Упокоения. Невероятно, — с деланным восхищением произнес Серебряная Монета.
К этому моменту гоблин уже прекрасно понимал, почему этот мир страдает от голода. Ветер Упокоения, с пунктуальностью часового механизма поднимающийся каждый вечер, был дыханием самой смерти. В нем не выживало ничто живое, даже нежить рассыпалась в прах, не говоря уже о хрупких посевах.
Чтобы сочная, живая женщина шла сквозь такую бурю полгода?! Держите гоблина семеро! В такие сказки поверят разве что безмозглые слизни.
Лань явно не желала их встречи. Она скормила ему самую бездарную ложь, лишь бы заставить отступиться.
На обратном пути Серебряная Монета напряженно размышлял, стоит ли применять крайние меры. Но прежде чем он успел принять решение, из-под земли в переулке вынырнул сгусток тумана и метнулся к его груди. Это был Призрак.
Служанки на рефлексах дернулись, чтобы атаковать, но гоблин резким жестом остановил их. Из белесой дымки донесся тихий женский шепот:
— Когда поднимется Ветер Упокоения, выходи на улицу и иди налево, против ветра.
Серебряная Монета безошибочно узнал голос той самой женщины.
Вечером, когда завыл гибельный ветер, гоблин покинул убежище. Служанки, чья чувствительность к энергии смерти была в разы острее, не могли высунуть носа за дверь. Ему пришлось идти в одиночку.
Не успел он пройти и десятка шагов навстречу потоку, как чья-то рука затащила его в глубокую траншею.
За тысячи лет изоляции местные жители изобрели сотни способов выживания в условиях Ветра Упокоения. Траншеи, норы, рвы, разветвленные сети подземных тоннелей. Будь у них ресурсы и строительные навыки, они бы давно возвели целые подземные мегаполисы.
Увы, планы разбивались о суровую реальность: катастрофическую нехватку рабочих рук.
На дне траншеи Серебряная Монета увидел Лизу. Гоблин нервно сглотнул, собираясь заговорить, но женщина приложила палец к губам. Она повела его за собой сквозь лабиринт поворотов, пока они не оказались в просторной глухой пещере.
— Глава Серебряная Монета. До меня дошли слухи, что вы искали встречи? — Лиза наконец обернулась.
Гоблин почесал нос. Он только-только закинул удочку Лань и Анне, а Лиза уже перехватила его на выходе. Насколько же глубоко эта женщина пустила корни в Городе Ледяной Стужи?
Немного поколебавшись, Серебряная Монета закатал рукав и продемонстрировал гладкий, здоровый участок кожи.
— В прошлый раз... вы сотворили чудо на моей руке.
Лиза мягко улыбнулась.
— Это было проявление мощи моего Владыки Анге.
Гоблин задрал рукав еще выше, обнажая гниющую, покрытую язвами плоть.
— Скажите... способны ли вы повторить это чудо сейчас?
Последствия яда уже бушевали вовсю. Но, помня о Лизе, он упрямо отказывался принимать таблетку Леонарда. Гоблин жаждал узнать: действительно ли она владеет силой, способной навсегда избавить его от этого проклятия.
На лице Лизы отразилось горькое понимание.
— Я так и думала. Метка Разложения. Методы Церкви Света ничуть не изменились. Всё такие же подлые.
Серебряная Монета замер как громом пораженный. Метка Разложения? Подлые методы? Значит... его старая догадка оказалась правдой?!

Комментарии

Загрузка...