Смотря на триста магических кристаллов в руке, треть из которых мерцала синевой, Анге внезапно задумался: не пора ли ему вернуться во Дворец Упокоения?
Раньше он даже не задавался этим вопросом. Ему нужны были магические кристаллы для запуска пространственного прохода, чтобы вернуться на ферму во Дворце Упокоения. На ферме как раз подошло время посева, и как уважающий себя скелет-фермер, он обязан был вернуться и посадить урожай.
Раньше для Анге это даже не было проблемой, по крайней мере, пока он оставался простым глупеньким маленьким скелетом. Но теперь, когда магические кристаллы были у него в руках, и он мог отправиться в путь в любую секунду, вопрос неожиданно заставил его колебаться. Возвращаться ли во Дворец Упокоения?
Оглядевшись вокруг, посмотрев на светящийся мох и белоснежные священные грибы, на шумящего маленького зомби, вспомнив поля мха и карстовую воронку, которую предстояло распахать, Анге принял решение всего за две секунды.
Он не вернется.
Это решение вышло за рамки его базовых инстинктов. Казалось бы, мелочь, но значение этого шага было монументальным.
Решив остаться, Анге собрался спрятать магические кристаллы. Похлопав по себе, он понял, что карманов у него нет. Что ж, значит, придется вырыть ямку и закопать.
Когда он уже собирался начать копать, Негрис не выдержал.
— У тебя же есть магический кожаный браслет! Полное название этой штуки — браслет позиционирования и переноса в пространственном измерении. Если коротко — пространственный браслет. Достаточно влить в него каплю энергии, и он переместит предметы соответствующей массы. Магические кристаллы почти ничего не весят, просто сложи их туда!
— Сложить? — Анге склонил череп набок.
Действуя в порядке, обратном тому, как он извлекал зерно, он действительно сумел спрятать магические кристаллы внутрь. Из-за их ничтожной массы энергии потребовалось меньше, чем на перенос десятой части мешка с зерном. Если считать по массе, то хранить ценные вещи внутри было исключительно удобно: пока браслет на руке, ничего не потеряется.
Спрятав кристаллы, Анге подозвал маленького зомби и скелета минотавра, взял на поводок скелета-ангела и приготовился к переезду в посевную карстовую воронку.
Негрис снова не смог смолчать.
— Почему бы тебе просто не наложить на этот скелет духовное клеймо? Учитывая колоссальную разницу в плотности ваших душ, это проще простого. Тебе не нужно будет держать её на привязи.
Нынешний облик скелета-ангела был слишком обманчив. Маленький рост, похожая на милую девочку фигурка — держать её на веревке было кощунством для любого человека с хоть каплей доброты в сердце. Только такое бессердечное создание, как Анге, могло считать это абсолютно нормальным.
— Духовное клеймо? — Анге снова склонил голову. — Не умею.
— Да-да-да, я знаю, что ты не умеешь. Я научу тебя. Я уже скоро превращусь в твою личную няньку, — проворчал Негрис.
Духовное клеймо было навыком, которым владел почти каждый высший представитель нежити. Это метод принудительного нанесения собственной метки на душу низшей нежити, что позволяло полностью её контролировать.
Но Анге вообще не был нормальным высшим представителем нежити. Да, он уже сформировал Сердце Души и достиг ранга Золотого Скелета. Но единственным его прихвостнем, с которым у него была духовная связь, являлся маленький зомби. Обычный Король-Лич золотых скелетов имел в подчинении тысячи, а то и десятки тысяч прислужников!
Даже с этим единственным зомби Анге связывался не через клеймо, а через Сеть Душ. Именно поэтому Анге понятия не имел о существовании духовного клейма.
Получив от Негриса информацию о применении духовного клейма, Анге подтянул к себе скелета-ангела и надавил волей на её душу. Один — высшая нежить с Сердцем Души, вторая — новорожденный скелет. И пусть её оболочкой было тело боевого ангела, суть оставалась прежней. Шансов на сопротивление не было.
Впрочем, она и не сопротивлялась. Лишь слегка дернулась, когда Анге схватил её, но, узнав его, тут же успокоилась. Клеймо с легкостью отпечаталось в её душе. Связь на духовном уровне между Анге и скелетом-ангелом была установлена.
Эта связь ничем не отличалась от той, что связывала его с маленьким зомби. Анге точно так же мог чувствовать её эмоции и накладывать ограничения.
«Не бить людей», — отдал он мысленный приказ, после чего развязал веревку. Веревка была нужна только потому, что ангел слишком буянила. С духовным клеймом необходимость в путах отпала.
Однако скелет-ангел потрогала опустевшую шею, осознала, что оковы сброшены, со свистом распахнула крылья и метнулась в сторону маленького зомби.
«Нельзя бить людей!» — скомандовал Анге через связь душ.
От одной лишь мысли Анге скелет-ангел, с яростью рвавшаяся в атаку, мгновенно оцепенела. Она рухнула на землю, не в силах пошевелить даже пальцем.
В этом и заключалось преимущество контроля души. Анге мог лишить её даже способности мыслить одной-единственной командой.
По этой же причине Бессмертный Владыка не проявлял особого интереса к таким местам сбора веры, как Храм Нежити. У Владыки были куда более эффективные методы контроля — Сеть Душ работала намного лучше изначальной силы веры.
«Он не человек...»
Анге неожиданно уловил эту эмоцию от скелета-ангела.
В этом была логика. Маленький зомби действительно не являлся «человеком», а значит, его можно было бить...
«Нельзя...» — Анге только собирался закрыть эту логическую дыру, как вдруг в дело вступил маленький зомби. Он нанес удар кулаком прямо по щеке скелета-ангела, оставив на её чистом, белоснежном личике заметный отпечаток.
Впервые в жизни Анге испытал нечто похожее на раздражение. Он снял ограничения со скелета-ангела, позволив им сцепиться в клубок, и махнул на них рукой.
Один — новоиспеченный зомби, вторая — новорожденный скелет. У первого была толстая и прочная шкура, у второй — плоть и кости. Первый был быстрым, вторая — невероятно ловкой. Никто не мог одержать верх. В разгар драки, заметив, что Анге ушел, они тут же прекратили потасовку и бросились вдогонку.
Скелет минотавра недоуменно посмотрел на них, после чего тоже побежал следом.
Семья тетушки-минотавра поспешно взвалила на спины деревянные ведра для воды и тоже отправилась за ними. Вокруг храма постоянно высаживались новые партии священных грибов. Они требовали полива большим количеством очищенной святой воды, и на семью тетушки-минотавра легла обязанность каждый день перетаскивать воду, которую Анге подвергал Очищению. Святая вода была ключевым условием для роста священных грибов. Без очищенной воды грибы быстро сгнивали.
Троглодит Крейг в этот момент беспомощно смотрел, как с таким трудом добытый им священный гриб постепенно гниет и рассыпается в труху. И он ничего не мог с этим поделать. Будучи лучшим техником в Подземном городе, Крейг, осознавая высочайшую ценность священных грибов, не хотел упускать свой шанс. Он уговорил Филина раздобыть ему живой образец. Кто же знал, что после двух поливов гриб превратится в ЭТО.
— Не все деньги мира можно заработать. Будь это так просто, эта штука не стоила бы таких баснословных денег, — почесал затылок Крейг.
Увидев, как Анге всего за полмесяца намолол пять килограммов порошка священного гриба, он подумал, что это легкий процесс. Теперь же ему пришлось признать: то, что легко для одних, для других — недостижимая магия.
— Надо придумать, как заставить господина Филина достать побольше этого порошка. Это же божественное лекарство от базовых болезней! С ним любую простуду или боль можно вылечить на корню, не давая легким симптомам перерасти в смертельную болезнь. Увы.
Крейг тяжело вздохнул и оглянулся на ящик в углу комнаты. Внутри покоились кости его сына. Точно так же, как тетушка-минотавр вешала на стену череп предка, для жителей Подземного города с их верой в нежить хранить останки близких дома было абсолютно нормальным делом. Сын Крейга умер от пневмонии, развившейся из легкой простуды. Если бы тогда у них был порошок священного гриба, простуду бы вылечили сразу, и она не перешла бы в воспаление легких.
Сказано — сделано. Крейг развернул пергаментный свиток, быстро набросал прошение и понес его Филину на подпись.
Тридцать магических кристаллов за полкилограмма — это, конечно, грабеж. Но это уже не его проблема, поиском денег пусть занимаются Филин и Эйск. Главное, чтобы порошок был в доступе.
Совершенно не подозревающий о том, что его уже втянули в интриги, Эйск внезапно чихнул. Потерев нос, он спросил Анге.
— Вам построить здесь магический массив освещения?
Массив освещения был необходимым инструментом для посевных зон. Под землей было слишком темно. Сейчас дополнительным источником света служил светящийся мох, но мощный массив всё равно требовался для ключевых этапов роста, таких как колошение или налив зерна.
Увидев, как скелет перед ним внезапно превратился в невероятно реалистичного человеческого мужчину, Эйск потер глаза. На его лице отразилось абсолютное неверие, словно он увидел призрака.
— Это... это иллюзия? Как она может быть такой четкой? Я... я...
Эйск рефлекторно вскинул руки, отчаянно желая обрушить на фигуру целую серию заклинаний рассеивания иллюзий, но быстро пришел в себя и подавил этот порыв. Немного успокоившись, Эйск произнес:
— Денег не нужно. Массив предельно простой. Главная проблема — вливать ману для его работы, а сама установка не займет много времени...
На этом месте Эйск вдруг вспомнил прежние наставления Филина и поспешно добавил:
— Эм... Эквивалентный обмен, точно, эквивалентный обмен. Дайте-ка посчитаю... Пятнадцать килограммов провизии, вас устроит?
Пятнадцать килограммов зерна за создание магического массива магом среднего уровня? В человеческом мире это была бы цена грязи, но Эйск смутился. Ему показалось, что он запросил слишком много, ведь они находились не в человеческом мире, а в измученном голодом Подземном городе, где люди были готовы есть траву.
Пятнадцать килограммов? Анге не мог дать столько без сдачи. Один мешок весил десять килограммов, два — двадцать.
— Двадцать, — произнес Анге и достал два мешка с зерном.
Повышать цену по собственной воле?! Честно говоря, будучи одним из руководителей Подземного города, Эйск не голодал, но лишняя порция еды дарила бесценное чувство безопасности. Особенно сейчас, когда он прекрасно знал, что Филин вовсю готовится развязать Чуму нежити.
Немного подумав, он всё же смущенно спросил:
— Не знаю, есть ли у моего Господина сахарная свекла? Если да, нельзя ли обменять часть зерна на эквивалентное количество свеклы?

Комментарии

Загрузка...