Эта чума уже унесла жизни более шестидесяти человек. Для Подземного города с населением всего в пять тысяч жителей это были колоссальные потери. И конца этому не было видно: в ближайшие три-четыре дня смертность должна была достигнуть своего пика.
Если всё пойдёт так и дальше, могут погибнуть одна или даже две тысячи человек. Филин сходил с ума от тревоги, но хороших идей у него не было. Целителей в Подземном городе изначально было мало, на всех их физически не хватало. Ему оставалось лишь бессильно наблюдать, как больные умирают в изоляции или гибнут от клинков скелетов при попытке покинуть дома.
Умирать дома — можно, выходить на улицу — нельзя. Как бы ни сжималось сердце Филина, он понимал расстановку приоритетов. Даже если придётся пожертвовать парой тысяч человек, карантин снимать нельзя, чтобы спасти оставшиеся три или четыре тысячи жизней.
Однако недавно он почувствовал аномалию среди скелетов в одном из секторов. Кто-то не только сбежал из дома, но и проник прямо в Храм Нежити, а его скелеты-стражники были кем-то отпугнуты.
В ужасе Филин бросился сюда. Разумеется, не для того, чтобы качать права, а чтобы извиниться. То, что больной забежал в Храм Нежити — не страшно, живых там всё равно нет, зараза не распространится. Но то, что господин Смотритель — что бывало крайне редко — остановил его скелетов... Означало ли это, что владыка разгневан?
Примчавшись на место, он никого не застал, но зато увидел сбежавшего ранее больного, который теперь мирно спал со здоровым румянцем на щеках.
Филин побледнел от шока. Ему в голову пришла лишь одна догадка: господин Смотритель исцелил его дизентерию.
Волна жгучего раскаяния захлестнула лича. Почему он сразу не догадался попросить о помощи господина Смотрителя? Если в Подземном городе и был кто-то способный искоренить чуму, то именно он.
Во время прошлых эпидемий стандартом всегда была изоляция, поэтому Филин сразу же начал действовать по старой инструкции. Но сейчас всё было иначе! Ведь теперь с ними был господин Смотритель!
Он ждал и ждал, пока, наконец, не появился Анге, прижимающий к груди череп минотавра.
— Э-э... Господин занимался раскопками могил? У меня припрятано несколько отличных костяков, я прикажу доставить их вам позже.
Филин явно всё неправильно понял, пытаясь угодить. Но тут же, ковать железо пока горячо, добавил:
— Господин, прошу вас, что бы ни случилось, спасите Подземный город! Прошу, продайте мне божественное лекарство, которым вы исцелили того ребёнка!
Говоря это, Филин обеими руками протянул все Кристаллы души, которые ему удалось собрать за последнее время — около сорока штук.
Кристаллы души могла создавать лишь разумная нежить, причём ценой расхода силы собственной души. На создание одного кристалла требовалось семь-восемь дней отдыха. Сделаешь несколько штук подряд — душа сильно истончится, и на восстановление уйдёт месяц, а то и два.
Если бы от расхода кристаллов была какая-то польза, ещё куда ни шло. Но Филин тратил их все на покупку продовольствия для живых, еды, которая нежити была совершенно не нужна. Многих мертвецов это сильно раздражало: с какой стати они должны вредить своим душам ради покупки пайка для живых?
Филину пришлось приложить немало усилий, уговаривая их: население — это фундамент общества, живые — источник рабочей силы. Если все вымрут и останется лишь нежить, Подземный город превратится в обычное кладбище. Кое-как ему удалось успокоить недовольных мертвецов.
Он едва наскреб средств на еду, как вдруг грянула чума. У господина Смотрителя оказалось лекарство. Тут и думать было нечего — придётся раскошелиться. Господин Смотритель всегда придерживался принципа равноценного обмена. Раз уж еда стоит так дорого, то вещи, спасающие жизни, должны стоить ещё больше!
— Не нужны деньги.
Анге отказался от Кристаллов души, притащил чан с водой для полива мха и начал применять заклинания Очищения.
— Не нужны деньги? А?! Святой... Святой Свет!
Сначала Филин был ошарашен тем, что с него не потребовали плату, а затем его бросило в дрожь от сияния заклинания Очищения в руках Анге.
Скелет не обратил на него никакого внимания. Очистив воду, он ткнул костяным пальцем в чан:
— Это — лечить дизентерию.
Филин указал на бочку:
— Святой Свет.
Затем на руки Анге:
— Святой Свет?
И, наконец, уставившись на скелета, завопил:
— Святой Свет!
Святой Свет оставил глубокую психологическую травму в душах всех мертвецов. Даже Филин, лич, проживший тысячелетие, был напуган до такой степени, что мог только бессвязно повторять эти два слова.
Анге подумал, что тот просто заинтересовался заклинанием. Он раскрыл ладонь, и над ней сформировался сгусток священного, непорочного сияния.
Филин рефлекторно выставил руки вперёд, защищаясь. Но вскоре понял, что это сияние не вызывает у него того привычного мучительного жжения.
В прошлом на Мировую перевалочную станцию наведывались посланники Церкви Света. Эти надменные глупцы, попадая на территорию Бессмертного Владыки, становились тише воды и ниже травы. Вот только та омерзительная аура, исходившая от них, никуда не исчезала.
Свет же в руках Анге был лишён этой отвратительной, причиняющей боль энергии.
Филин опустил руки и осторожно приблизился. Убедившись, что вреда действительно нет, он не удержался и сунул палец в скопление света.
На его глазах вся въевшаяся грязь была мгновенно очищена. Когда Филин вытащил палец, тот оказался ослепительно белым, словно свежеосвежёванная куриная лапка, резко контрастируя с остальной кожей на руке.
Личу стало стыдно, и он поспешно спрятал руку в складках мантии. Какой позор! Будучи личем, он физически не мог мыться. Плоть от контакта с водой начала бы гнить. Даже если использовать магию очистки, она удаляла лишь поверхностную влагу, оставляя въевшуюся в клетки воду, которую приходилось сушить на воздухе.
Ах да, был ещё один, более простой метод — закопаться в Иссушающую почву.
Как же личи поддерживали гигиену?
Точно так же, как ухаживают за кожаными изделиями. Сначала смести пыль, потом протереть, и в конце смазать жиром. Овечий жир подходил лучше всего.
Но ни один из этих методов не мог сделать тело идеально чистым. Тем более у лича, прожившего тысячу лет. Одна только «патина времени» была такой толстой, что скрывала естественный цвет кожи.
И вот теперь одно единственное заклинание Очищения смыло вековую грязь. Только сейчас Филин осознал, насколько же он на самом деле был грязным. Невероятный позор.
— Не нужны деньги. Прогнать болезнь. Зови людей, — Анге указал на Огонь Нежити над алтарём. Той духовной энергии, что ежедневно жертвовали ему верующие, было более чем достаточно, чтобы он пренебрёг этой горсткой Кристаллов души.
Филин ушёл, рассыпаясь в благодарностях. Изначально он лишь надеялся на удачу, но результат превзошёл все его ожидания.
Господин Смотритель, конечно, мог отказаться от денег, но сам Филин не мог оставить это без благодарности. Вспомнив коровий череп в руках Анге, лич предположил, что скелет принёс его вовсе не на суп, а для каких-то своих целей.
И тогда Филин приказал перенести все свои ценные коллекционные кости прямо в Храм Нежити.
Пока Анге в растерянности стоял перед горой неизвестных костей, в храм стремительно ворвалась опрятная и довольно симпатичная женщина-лич, таща за собой Филина.
Убедившись, что Анге — это именно тот, кто ей нужен, она вытащила Филина вперёд, ткнула в его побелевший палец и взволнованно выпалила:
— Вы... как вы это сделали? Можете научить меня? Я отдам за это всё, что у меня есть!
Вместе с её словами от неё отделилось невероятно толстое пламя души, которое погрузилось в тело Анге и сформировало в его разуме ещё один причудливый символ.

Комментарии

Загрузка...