Очищение было очень простым заклинанием первого уровня, и Анге быстро его освоил. Наблюдая, как в руках скелета разгорается священный свет, Негрис испытал невероятное удовлетворение — его извращённое чувство юмора было сполна утешено.
Некоторые утверждали, будто Очищение — это магия для истребления нежити, и мертвецам её не постичь. Негрис лишь презрительно фыркал на подобные заявления. Свет действительно подавляет тьму, это правда, но то, что свет уничтожает нежить — типичное заблуждение. Оно возникло в основном из-за того, что мертвецы ненавидят солнечные лучи.
Но разве живые люди их не ненавидят? Оставьте человека на пару часов под палящим полуденным солнцем в разгар лета и посмотрите, что с ним станет. Можно сказать лишь то, что у живых людей устойчивость к солнечному свету немного выше.
В тех исторических хрониках, что были известны Негрису, заклинание Очищения подавляло нежить исключительно потому, что это была магия Святого Света.
Добавление слова «Святой» к магии Света означало, что она переходит в категорию божественных искусств и несёт в себе частицу воли создателя. Магия Святого Света подавляла не только мертвецов, но и всех еретиков, включая демонов и элементалей.
Если убрать этот целенаправленный эффект воли, магия Святого Света превратится в самую обычную магию Света.
Маленькая девочка выпила чашу очищенной святой воды, и негативные эффекты болезни быстро сошли на нет. Она крепко и безмятежно уснула.
Мальчик с облегчением выдохнул и принялся благодарно кланяться Анге. Он внимательно наблюдал за хлопотами скелета: и за вызовом дождя, и за очищением воды. Теперь он осознал, что его сестру спасло не пламя на алтаре, а этот самый скелет, стоящий перед ним.
Ещё две струйки пламени души поднялись от его тела, но на этот раз они устремились не к Священному огню нежити, а напрямую погрузились в тело Анге.
Два потока духовного пламени переплелись в душе скелета, сгустились и превратились в странный символ, зависший над языками пламени его Сердца Души.
Когда Анге рассказал Негрису об этом удивительном изменении, раздался завистливый голос бронзового дракона:
— Ну что за везучий ублюдок! Ты обрёл его веру. Отныне он — твой верующий. Фанатик! Чёртов везунчик, у тебя ведь даже Божественности нет! Ты, ложный бог, ты ещё и Сеть Душ украл, квабада!
Слово «квабада» в магической лингвистике означало оскорбление и призыв к убийству, но при одиночном использовании оно служило сильным эмоциональным междометием, означающим, что Негрис был в крайне скверном настроении и хотел ругаться.
В своё время дракон глубоко изучал связь между божествами и их паствой. В итоге он пришёл к выводу: не боги создают верующих, а верующие создают богов.
Взять, к примеру, самого Негриса. Изначально он был просто бронзовым драконом с обширными познаниями. Но поскольку число верящих в него существ росло, день за днём, год за годом, в конце концов он зажёг божественный огонь.
Честно говоря, как Бог Знаний он был весьма слаб. Зажжение божественного огня стало результатом накопления за долгое время — он просто прожил достаточно долго. Лишь к восьмитысячному году жизни он с грехом пополам зажёг свой божественный огонь. А всё потому, что у него вообще не было фанатиков.
Подумайте сами: многие ли из тех, кто поклоняется знаниям, способны впасть в фанатизм? Интеллектуалы хуже самых непостоянных любовников. Вчера они клялись, что земля плоская, а сегодня, получив веские доказательства, тут же берут свои слова обратно.
Они верят в истину, а не в бронзового дракона, который передал им знания.
Но истин могут быть тысячи и десятки тысяч, и они постоянно меняются. То, что вода течёт вниз — это истина, но в одном из измерений Бездны вода течёт вверх, потому что там полно жидкой ртути, и вода с её меньшей плотностью всплывает на поверхность.
Жизнь людей коротка, в среднем сорок-пятьдесят лет, однако именно они создали огромное количество божеств. Почему? Потому что у них есть множество рьяных фанатиков.
Если верующие создают богов, то фанатики — это ключ к созданию бога. Фанатик будет распространять вести о твоих чудесах, заражая других своей верой. Именно поэтому фанатики часто становятся тем самым ключом, позволяющим зажечь божественный огонь.
Как тут бронзовому дракону было не завидовать? Он прожил восемь тысяч лет и не встретил ни одного фанатика. А поскольку его обычные верующие были весьма переменчивы, его божественная мощь оставалась ничтожной.
Ладно бы мощь была слабой, так у него ещё и имелась Божественность. Именно поэтому Бессмертный Владыка положил на него глаз и запечатал в Бронзовой книге. А его непостоянная паства даже не подумала найти способ его спасти.
Пока бронзовый дракон предавался жалости к себе, Анге уже нацепил Шляпу пугала и принял человеческий облик. Только в таком виде он мог издавать звуки и говорить:
— Что случилось? Они преследовать тебя?
Увидев, как скелет по мановению шляпы превратился в человека, мальчик вытаращил глаза. Разве это не божественное чудо? Если омовение рук в кипящем масле считалось чудом, то превращение мертвеца в живого человека — это чудо из чудес! В одно мгновение вера мальчика стала ещё крепче.
— Чума. Изоляция. Выйти из дома — убить. Сестра заболеть. Не спасти — умереть. Рискнул.
Анге думал, что сам говорит не очень складно, но оказалось, что мальчик изъясняется ещё хуже, выдавливая из себя по одному слову.
Однако это как раз соответствовало речевым привычкам самого Анге. Едва услышав, он всё понял:
— Чума? Дизентерия? Такая?
Он указал на маленькую девочку.
Карантин ввели внезапно, и Анге заметил лишь то, что в одночасье верующие перестали приходить, но не знал, что именно произошло.
— Да. Много людей умереть. Изоляция. Скелеты приносить еда. Но не лечить.
На самом деле дело было не в том, что их не хотели лечить, просто лекарей катастрофически не хватало. Таким беднякам, как они, помощь не светила. Заболел — терпи. Вытерпишь — будешь жить, не вытерпишь — умрёшь дома.
— Много людей умереть?
Поразмыслив, Анге спросил:
— Скелеты мочь выходить?
— Много. Скелеты мочь. Не болеть.
Анге достал таз, наполнил его чистой водой, применил на неё несколько заклинаний Очищения, а затем, подхватив таз, направился к выходу из храма.
— Куда это ты собрался?
Негрис не смог удержать язык за зубами.
— Отнести минотаврам.
— А, та семья с весьма искренней верой. Что ж, сходи, проверь. Но разве ты не должен сначала спросить, как зовут твоего фанатика?
Негрис был просто поражён поведением Анге. Это же фанатик! Он даже имя его не узнал, как он собирается отдавать ему приказы в будущем?
Анге спросил мальчика, как его зовут, и тот взволнованно ответил:
— Оук.
Принеся очищенную воду в дом минотавров, Анге обнаружил, что вся семья давно слегла. Они страдали от рвоты и диареи, были полностью обезвожены и находились при смерти. Бедные минотавры, вынужденные питаться мхом, не могли избежать заражения.
После кружки очищенной воды могучая жизненная сила минотавров взяла верх, и семья мгновенно пошла на поправку. Окружив Анге, они принялись отбивать поклоны — это был единственный известный им способ выразить благодарность.
Струйки пламени души, исходящие от них, направились прямо в тело Анге, минуя даже Огонь Нежити.
Это явление явно было связано с тем самым символом над его духовным пламенем. Однако внимание Анге привлекло нечто иное.
На стене висел звериный череп с повязкой на глазнице. Длинные острые рога очень напоминали рога минотавров, только были значительно толще. Судя по всему, это был предок семьи тётушки-минотавра.
— Да, это мой прадедушка, Извозчик Железное Копыто.
Какое простое и незамысловатое имя.
Конечно, Анге привлёк не сам череп, а трепещущее внутри него пламя души. В этом черепе уже зародилась душа, он стал скелетом. Жаль только, что его повесили на стену, а поблизости не было подходящего костяка, поэтому он так и остался висеть.
— Там есть душа? Неудивительно, что в его глазницах мерцает пламя, а бабушка надела на него повязку. Что же нам теперь делать? Это череп предка, оставлять его висеть тут было бы крайне непочтительно. Может, отнесём его в храм?
Обсудив всё между собой, семья решила передать череп Анге, чтобы он отнёс его в святилище. Они искренне верили, что Храм Нежити сможет наилучшим образом распорядиться душой внутри костей.
Вот так Анге совершенно неожиданно вернулся с коровьим черепом в руках. Войдя в храм, он обнаружил там Филина. Старый лич ждал уже очень долго и теперь метался из угла в угол, словно загнанный зверь.

Комментарии

Загрузка...