Сердце Сяо Хунлин подпрыгнуло к горлу, она затаила дыхание.
Су Мин же оставался невозмутимым.
Зелёный свет окутал их, полностью скрыв от посторонних глаз.
Мгновение.
Два.
Три.
Сяо Хунлин крепко зажмурилась.
Однако ничего не произошло.
Кроме приятного тепла, разливающегося по телу, она не почувствовала ничего необычного.
— Фу-у-ух...
Лишь когда зелёный луч сместился в сторону, Сяо Хунлин почувствовала, что снова может дышать.
Она протяжно выдохнула, её спина была мокрой от холодного пота.
Её действительно не обнаружили!
Она открыла глаза и посмотрела на всё так же улыбающегося Су Мина. Её взгляд стал невероятно сложным.
Этот мужчина, хоть и вёл себя порой легкомысленно, но его методы были поистине поразительны.
Он смог обмануть даже магический артефакт заклинателя Царства Золотого Ядра!
...
На высоком помосте.
Чжао Уцзи убрал зелёный луч и нахмурился.
Он посмотрел на Зеркало Распознавания Демонов в своей руке, которое уже успокоилось, и в его глазах промелькнули разочарование и недоумение.
«Нет?»
Он был уверен, что тяжело раненная Кровавая Ракшаси замаскируется под простого человека или заклинателя низкого ранга и спрячется в толпе.
Но он только что тщательно просканировал несколько десятков тысяч человек и, кроме нескольких мелких демонов, не обнаружил никаких следов высокоуровневых демонических заклинателей.
«Неужели её действительно нет в городе?»
Чжао Уцзи почувствовал раздражение.
Он повернулся к городскому главе Лю Юну, сидевшему на последнем месте, и недовольно спросил:
— Городской глава Лю, вы уверены, что все подходящие по условиям люди в Цинчжоу уже здесь? Никто не ускользнул?
Лю Юн, услышав своё имя, вздрогнул и тут же вскочил, согнувшись в поклоне, его лицо расплылось в заискивающей улыбке.
— Ох, старейшина Чжао, что вы, что вы, это для меня большая честь. С тех пор как я получил ваш указ, я ни спать, ни есть не мог. Я разослал объявления, отправил всю городскую стражу, они с именными списками обходили дом за домом, обыскивали всё. Кроме стариков и больных, которые не могут встать с постели, все, кто может дышать, здесь! Я готов головой поручиться, что никого не упустили! Абсолютно никого!
Лю Юн бил себя в грудь, его слова были полны уверенности, слюна летела во все стороны.
Но на самом деле, в душе он проклинал Чжао Уцзи и всех его предков.
«Тьфу! Головой поручиться? Чёрта с два!» — мысленно ругался Лю Юн. — «Этот старый хрыч совсем меня за раба держит? Мало того, что я должен был потратиться на активацию массива, так ещё и своих людей предоставить в качестве рабочей силы. И что в итоге? Ни одного духовного камня в качестве платы! Даже доброго слова не услышал, ходит с постной миной. Хочешь, чтобы я за тебя жизнь отдал? Мечтай!»
«Я всего лишь велел своим людям пару раз крикнуть на улицах и расклеить несколько объявлений. А обыскивать дом за домом? Мне что, делать нечего? Если эта демоница спряталась в каком-нибудь подвале, то это её дело, меня это не касается!»
Хоть в душе он и кипел от злости, на публике Лю Юн вёл себя безупречно, изображая из себя преданного слугу.
Чжао Уцзи несколько секунд пристально смотрел на Лю Юна.
Видя испуганное лицо этого толстяка, которое не казалось притворным, и понимая, что какой-то мелкий городской глава не посмеет обмануть Павильон Десяти Тысяч Мечей, он холодно фыркнул и отвёл взгляд.
«Ладно», — подумал Чжао Уцзи. — «Раз её здесь нет, то она, скорее всего, уже сбежала из города или сгнила где-нибудь в углу. В любом случае, она получила удар моей карающей демонов ци меча, её меридианы разорваны, она на последнем издыхании. А Цинчжоу — это бедное место, здесь нет небесных сокровищ, которые могли бы её исцелить. Она не сможет причинить вреда. Сейчас главное — провести церемонию отбора и забрать талантливых учеников в секту».
Подумав об этом, Чжао Уцзи махнул рукой, подавая знак стоявшему внизу старейшине Царства Заложения Основ, который вёл церемонию.
Тот понял и, шагнув вперёд, наполнил голос духовной энергией и громко объявил:
— Поскольку все личности проверены и демонических заклинателей среди нас нет, я объявляю начало первого испытания! Прошу всех, кто соответствует условиям, пройти в центр площади, в зону испытаний!
После его слов толпа пришла в движение.
Молодые люди, мечтавшие стать учениками бессмертных, потирая руки, с горящими глазами устремились к пустому пространству в центре площади, огороженному магическим барьером.
Су Мин, видя это, понял, что настало его время.
Он повернулся к Сяо Хунлин.
— Хунлин-эр, теперь моё выступление, — Су Мин уверенно улыбнулся и поправил ей слегка съехавшую вуаль. — Ты жди здесь, хорошо? И никуда не уходи. Хотя моя маскировка действует в радиусе ста метров, для безопасности лучше оставайся на краю толпы и смотри, как я добуду для тебя этот красный плод.
Сяо Хунлин посмотрела на него, и в её глазах мелькнула тревога.
Хотя Су Мин сейчас был на третьей ступени Царства Конденсации Ци, среди участников церемонии были и те, кто достиг пятой или шестой ступени.
Занять первое место будет нелегко.
— Ты... будь осторожен, — Сяо Хунлин, помедлив, всё же тихо сказала. — Если будет слишком сложно, отступи. Жизнь важнее.
— Не волнуйся, — Су Мин широко улыбнулся, обнажив белые зубы. — Я больше всех ценю свою жизнь. Но ради нашего с тобой счастливого будущего я готов рискнуть!
Сказав это, он в последний раз крепко сжал её руку, наслаждаясь её нежностью, а затем, оттолкнувшись, взмыл в воздух.
Свист!
Одним прыжком он перелетел через толпу и уверенно приземлился в центре площади, в зоне испытаний.
Сяо Хунлин, глядя ему вслед, бессознательно сжала кулаки и не отрывала от него взгляда.
Она и не заметила, что в этот момент в ней не осталось и следа от былой грозной Кровавой Ракшаси.
...
Вскоре несколько десятков участников, соответствующих условиям, заполнили зону испытаний.
Су Мин стоял в толпе, и его обычный шёлковый халат, в отличие от магических одеяний других, вызывал презрительные взгляды отпрысков знатных родов.
— Тишина! — громкий окрик ведущего старейшины прервал шум.
Затем он взмахнул рукавом.
Свист-свист-свист!
Бесчисленные лучи света вылетели из его рукава и точно легли в руки каждому участнику.
Су Мин поймал свой.
Это была тонкая книжица.
На обложке было написано три иероглифа: «Искусство Меча Плывущего Облака».
— Первое испытание — на смекалку! — вновь прозвучал голос ведущего старейшины. — Это «Искусство Меча Плывущего Облака» — одна из основных техник для начинающих в нашем Павильоне Десяти Тысяч Мечей. Хоть это и неполная версия, всего лишь первые три ступени, но для вас это уже будет достаточно сложно. У вас есть время, пока горит эта благовонная палочка! За это время все должны медитировать на месте! По истечении времени те, кто сможет высвободить ци меча первой ступени, проходят дальше! Те, кто сможет высвободить ци меча второй ступени, получают оценку «отлично»! А если кто-то сможет постичь третью ступень... — старейшина сделал паузу и, обведя всех взглядом, усмехнулся. — Тот будет считаться несравненным гением и сможет сразу стать учеником внутреннего двора! Даже если вы не сможете высвободить ци меча, но сможете объяснить принципы, это тоже будет засчитано. Время пошло!
После его слов была зажжена благовонная палочка толщиной в запястье, и её установили на высоком помосте.
Сизый дымок потянулся вверх.
Все тут же открыли книжицы и, вытаращив глаза, принялись бормотать себе под нос, нахмурив брови, словно пытаясь прожевать и проглотить каждое слово.
— Боже! Что это за каракули? Как это практиковать?
— Слишком сложно! Я даже первое заклинание не понимаю!
— Заткнитесь! Не мешайте мне постигать!
Со всех сторон раздавались жалобы и бормотание, на лицах большинства читались тревога и отчаяние.
Для этих людей, в основном бродячих заклинателей или даже только что ощутивших ци смертных, техники секты были слишком заумными.
Однако.
Среди этого хаоса.
Один человек выделялся.
Су Мин, взяв книжицу, быстро пролистал её и закрыл.
Он, словно пришёл на прогулку, поигрывал книжицей в одной руке, оглядывался по сторонам и даже с интересом наблюдал за тем, как рядом с ним от напряжения потеет какой-то толстяк.
Его беззаботный вид среди толпы людей, рвущих на себе волосы, был подобен журавлю в стае кур.
— Этот парень что, с ума сошёл? Уже всё посмотрел?
— Наверное, понял, что у него нет шансов, и сдался.
Некоторые заметили странное поведение Су Мина и начали перешёптываться с насмешкой.
Су Мин не обращал на них никакого внимания.
Он мысленно, неторопливо, обратился к своему читу.
— «Записи Небесных Тайн». Доведи это до совершенства. Ах да, и заодно улучши, мне нужна самая мощная версия.

Комментарии

Загрузка...